Mark Twain alidai kwamba kila mtu huzungumza juu ya hali ya hewa kila wakati, lakini hakuna mtu anayefanya chochote juu yake. (Hii ilikuwa kabla ya ongezeko la joto duniani.) Katika hali hiyo hiyo, ni jambo la kawaida kwa watu kuongea kuhusu mabilionea, kama vile Rupert Murdoch na Elon Musk, kudhibiti vyombo vikuu vya habari na kuvitumia kuendeleza matakwa yao ya kisiasa. Lakini, hakuna anayeonekana kufanya lolote kuhusu hilo.
Kuna sababu ya kutochukua hatua. Kwa wakati ujao unaoonekana, ni vigumu kufikiria hali ya kisiasa ambapo uwezo wa matajiri na matajiri sana kumiliki na kudhibiti vyombo vikuu vya habari utawekewa vikwazo. Hiyo ina maana kwamba ikiwa lengo ni kumzuia Elon Musk kumiliki Twitter (au "X," kama anavyoiita sasa), basi kuna uwezekano tutaweza kufanya zaidi ya kukashifu. (Hiyo sio kweli kabisa.)
Hata hivyo, tunaweza kwenda kwa njia nyingine. Hatuwezi kuwazuia matajiri kumiliki vyombo vikuu vya habari, lakini tunaweza kutoa sauti kwa kila mtu. Hili linaweza kufanywa kupitia mfumo wa vocha za kibinafsi, ambapo serikali inampa kila mtu kiasi, tuseme $50, ili kusaidia chombo cha habari anachokipenda.
Vocha moja ya $50 haitaenda mbali lakini maelfu na mamilioni ya vocha zinaweza kusaidia watu wengi wanaofanya uandishi wa habari. Mabilionea na vyombo vya habari wanavyovidhibiti bado vinaweza kuwa na pesa zaidi, lakini kutakuwa na vyombo wasivyovidhibiti ambavyo vitakuwa na rasilimali wanazohitaji kufanya ripoti nzito ambayo ina athari kubwa.
Ikiwa mtu yeyote ana shaka jambo hili, angalia tu kazi iliyofanywa na ProPublica au Pinga miaka ya karibuni. Vyombo hivi viwili vya habari visivyo vya faida vimevunja hadithi baada ya hadithi ambayo kwa kiasi kikubwa ilipuuzwa na magazeti kuu na misururu ya televisheni. (Pia kuna mashirika mengine mengi makubwa ya habari yasiyo ya faida.)
Ripoti ya ProPublica ndiyo sababu tunayojua kuhusu marafiki wa mabilionea wa mrengo wa kulia wa Jaji Clarence Thomas wanaomnunulia likizo za kifahari. Lakini hadithi hii muhimu ni kidokezo tu cha ripoti ya kina ambayo wamefanya kwa zaidi ya muongo mmoja. The Intercept pia imetoa hadithi nyingi ambazo zilipuuzwa na vyombo vya habari vinavyomilikiwa na kampuni, haswa kwenye kisiasa rushwa na yenye shaka kigeni sera ubia.
Vyombo vya habari vya bajeti ya juu vinaweza kutumia makumi au mamia ya mamilioni kusukuma hadithi zisizo na maana na kufanya kazi kama vyombo vya mawasiliano ya umma kwa wanasiasa wanaowapendelea, lakini vyombo muhimu vya habari vinaweza kutoa ripoti muhimu juu ya sehemu ya bajeti zao.
Hawana haja ya kulipa buffoonish habari hutia nanga mamilioni ya dola kwa mwaka. Ndio maana mfumo wa vocha una maana sana.
Mfumo wa vocha binafsi pia hutatua tatizo la serikali kuamua ni habari zipi zinapaswa kuripotiwa. Itakuwa juu ya watu binafsi kuamua ni maduka gani yatapata usaidizi wao.
Serikali ingeweka tu vigezo vipana, kulinganishwa na inavyofanya sasa kwa IRS kubainisha ni mashirika gani yanahitimu kupata hadhi ya 501(c)3, ili wachangiaji wapate punguzo la kodi ya mapato yao. IRS huamua tu ikiwa shirika ni kanisa kweli, makazi ya watu wasio na makazi, au tanki ya washauri, au chochote kingine wanachodai kufanya ambacho kinahitimu hadhi ya msamaha wa kodi. Haijaribu kubaini kama wao ni kanisa zuri au wanafikiri, hilo hufanywa na wachangiaji wao.
Itakuwa sawa na mfumo wa vocha za habari. Wakala unaosimamia mfumo huo ungeamua tu ikiwa shirika linajishughulisha na kukusanya na kusambaza habari. Itakuwa juu ya watu binafsi kuamua ni shirika gani linapata usaidizi wao.
Kwa wakati huu, kuna matarajio machache ya kupata aina hii ya mfumo wa vocha katika ngazi ya kitaifa, hata hivyo inaweza kufanywa katika ngazi ya serikali au ya mtaa. Wiki iliyopita tu, wajumbe wa baraza la jiji la Washington, DC Janeese Lewis George na Brianne Nadeau walianzisha a muswada ambayo ingetenga dola milioni 11 (asilimia 0.1 ya bajeti ya jiji) kwa vocha za kibinafsi kusaidia kuripoti habari za ndani.
Jinsi programu ilivyoundwa ni kwamba thamani ya vocha, au kuponi, ambayo kila mtu anapata itategemea ni watu wangapi wanaozitumia. Ikiwa ni watu elfu moja tu wangetumia vocha hizo, kila mtu angekuwa na $11,000 za kutoa kwa chombo cha habari anachokipenda. Iwapo wakazi 100,000 wa DC (idadi yake ni chini ya 700,000) wangetumia vocha, kila mmoja angekuwa na $110 kusaidia habari za ndani wanazothamini.
Masharti ya kupata pesa itakuwa kwamba nyenzo zote zinazozalishwa zingewekwa kwenye wavuti na kupatikana bila gharama yoyote. Wazo ni kwamba umma unalipia habari mara moja, hatuwapi watu ruzuku kupitia vocha na kisha kuwaruhusu kukusanya mara ya pili kwa kutoza ili kuzunguka ukuta wa malipo.
Mpango wa vocha wa kusaidia habari za ndani katika DC unaweza kuonekana kuwa mbali sana na changamoto ya Murdochs na Disneys kwa udhibiti wa vyombo vya habari, lakini ni hatua ya kwanza muhimu. Na, nini kinaweza kufanywa katika DC kinaweza kufanywa katika miji mingine. Mark Histed, pamoja na kikundi Mtandao wa Sera ya Demokrasia, imekuwa ikifanya kazi na vikundi katika miji mingine ambayo ina mipango sawa.
Jambo ni kwamba hii lazima ianzie mahali fulani, na ikiwa aina hii ya mfumo wa vocha inaweza kufanya kazi katika jiji moja, inaweza kufanya kazi katika miji mingine. Na, ikiwa imefanikiwa na umma kuithamini, basi tunaweza kuona mpango kama huo unaweza kuletwa kitaifa wakati fulani.
Ikiwa hii bado inaonekana kuwa ndogo, inafaa kulipa kipaumbele kidogo kwa kile ambacho haki imeweza kufanya kwa miaka mingi. Ubinafsishaji wa Medicare ulianza chini ya Reagan katika miaka ya 1980, kwani bima za kibinafsi ziliruhusiwa kupata kipande cha dola za Medicare. Ubinafsishaji ulipanuliwa hatua kwa hatua kwa miaka ili mwili wa sasa, Medicare Advantage, sasa. inashughulikia Asilimia 44 ya wanufaika wote. Zaidi ya nusu ya waliojiandikisha wapya hujiandikisha kwa Medicare Advantage.
Ikiwa tunahitaji mfano mwingine wa mafanikio ya haki katika kuanza ndogo na kujenga, tunaweza tu kuangalia Congress ya sasa. Tuna majimbo kama Wisconsin, ambayo yana uwiano sawa katika kura katika chaguzi za kitaifa. (Obama alishinda mara mbili, Trump alishinda 2016, na Biden alishinda 2020. Ina seneta mmoja kutoka kila chama.) Hata hivyo, wajumbe wake wa bunge wana Republican sita na Democrats wawili.
Haya hayakuwa matokeo ya hila ya uchawi. Wanachama wa Republican walifanya kazi ili kuwafanya watu wachaguliwe kuwa wabunge wa jimbo hilo kwa miaka mingi. Wabunge hawa kisha walichanganya wilaya (zao wenyewe na wilaya za bunge) ili kuhakikisha kwamba Warepublican watapata sehemu ya viti ambavyo vilizidi sehemu yao ya kura. Hii ilitokana na miaka na miongo ya kupata watu kugombea nyadhifa zinazochosha katika bunge la serikali au seneti ya serikali. Sasa imetoa faida kubwa kwao katika siasa za kitaifa.
Ingekuwa vyema ikiwa tungeweza kufanya jambo kesho ambalo lingepunguza kwa kiasi kikubwa usawa wa mapato na mamlaka ambao umelipuka katika nusu karne iliyopita. Lakini orodha ya vitu ambavyo vingefanya hivi na kuwa na nafasi ya mbali ya kufika popote kisiasa ni karibu na sifuri.
Chaguo letu ni kama kufanya mambo ambayo yana athari ya ziada na yanaweza kukua kupitia wakati, au kupiga kelele tupu kwenye upepo. Mpango wa vocha ya habari za mitaa ya DC inafaa katika kitengo cha kwanza. Watu ambao wanataka kweli kufanya kitu kupunguza nguvu ya mabilionea wanapaswa kuwa nyuma yake.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia