Det har gått nästan 40 år sedan vad amerikanska medier kallade "Saigons fall" och vietnameserna kallade befrielsen. Jag såg det då som Washingtons fall.
Spökena i Vietnam är tillbaka, tack vare två filmskapare med väldigt olika intryck. Den första är Rory Kennedy, Bobby Kennedys yngsta dotter. Hennes ensidiga konto har redan nominerats till en Oscar. Den andra är Tiana, en amerikan av sydvietnamesiskt ursprung, som gjorde filmen From Hollywood To Hanoi för flera år sedan för att främja försoning mellan våra två länder.
Tiana avslutar en film som heter Generalen och jag, på hennes osannolika samtal (för någon från en våldsamt antikommunistisk familj) med Nordvietnams legendariske och sena general, Vo Nguyen Giap, alias "Röde Napoleon", alias mannen vars militär doktriner besegrade den franska armén, och senare Pentagons brutala vietnameseringsstrategi.
Giap skapade den vietnamesiska motståndsarmén på Ho Chi Minhs begäran 944, och utan träning blev han ett militärt geni. Tiana har två andra självpromoterade amerikanska "genier" i sin film också: patetiska walk-ons av den tidigare amerikanska generalen William Westmoreland, och en arrogant ex-försvarsminister, Robert MacNamara, som inte kunde dölja sitt förakt för henne.
Rorys mycket hypade och välfinansierade film skildrar filmer som vi har sett tidigare från den hastiga evakueringen av amerikanska soldater och några av deras vietnamesiska värnpliktiga i ett långt och blodigt krig som gick förlorat nästan från dess tidigaste dagar.
Istället för att titta på orsakerna till den förlusten har Rory, med stöd från HBO och PBS:s American Experience-serie, försökt presentera en heroisk bild av amerikaner under deras sista dagar i Saigon, när de klarat av en galen ambassadör och i vissa fall gjort uppror mot USA. politik.
(Jag har älskat en del av Rorys verk tidigare, men detta hade en ideologisk agenda skriven över det hela.)
Dessa två filmer, alla dessa år senare, speglar tidens kulturella och politiska klyftor med en film som faktiskt rationaliserar kriget och framställer den amerikanska militären som medkännande, och den andra, för en av de första gångerna, erbjuder åsikter från andra sidan som amerikaner aldrig hört.
Gerald Perry skriver i Arts Fuse: “De mosiga recensionerna av Sista dagarna i Vietnam (en 94% Rotten Tomatoes godkännandebetyg) är utomordentligt lika. De berömmer filmskaparen Rory Kennedy för att ha dokumenterat ett bortglömt ögonblick av amerikansk historia, de kaotiska dagarna 1975 när USA tävlade för att lämna Saigon och Sydvietnam steg före den framryckande nordvietnamesiska armén. Och kritikerna är uppblåsta av stolthet över berättelserna Kennedy har avslöjat om modiga och ädla amerikanska soldater och några anti-etablissemanget amerikanska diplomater som hjälpte till att evakuera många sydvietnameser – med båt, flyg och helikopter – som förmodligen skulle förslavas eller mördas av de kommunistiska nordvietnameserna.
Vad knappast någon observerade är att Kennedy, dotter till fredsniken Robert Kennedy, erbjuder en flaggviftande vitkalkning av kriget i Vietnam. Nordvietnameserna karaktäriseras, utan undantag, som Isis-liknande krigare som mördar allt deras motstånd på vägen från Hanoi till Saigon. Och efter att ha kommit in i Saigon, förintat de som motsätter sig dem, eller skickat deras fiender till omskolningsläger. Sydvietnameserna? Detta förvånade mig: det nämns inte något om den mycket dokumenterade korruptionen i de olika marionettregeringarna och om den sydvietnamesiska armén som ett tvångsinstrument för tortyr och dödande. Varje sydvietnamesisk före detta soldat som intervjuas får berätta sin glänsande historia, inklusive en högt uppsatt officer. Det finns inget blod på någon av dem.”
Förvisso är den historien historiskt viktigare än hur vi klippte svansen och sprang.
Jag skrev då: "Den amerikanska pressen var aldrig till stor hjälp i våra ansträngningar att ta reda på mer om de anmärkningsvärda vietnameserna som nu har lyckats utorganisera, slåss och besegra en rad USA-stödda regimer. När USA:s media erkände den andra sidans existens, gjorde de det med förakt, förvrängning och förnedring … USA kom aldrig till det faktum att de försvarade en regering som inte hade något stöd och försökte krossa en som gjorde det.”
En grupp LA-baserade filmkritiker skrev senare till PBS: "Rory Kennedys oerhört obalanserade, urkontext, tvivelaktigt propagandistiska Last Days in Vietnam är för närvarande på biopremiär, en produktion av PBS-serien, An American Experience. Vi är bestörta över den utomordentligt ensidiga karaktären av Kennedys omskrivning av historien som bara visar den amerikanska regeringens och Republiken Vietnams sida av historien, och som aldrig ger synpunkter från de miljoner amerikaner som motsatte sig kriget och de som kämpade på National Liberation Fronts och Nordvietnams sida.”
Så mycket för "balans!"
Protesten var helt förgäves. Public Television drog sig tillbaka in i sitt arkiv med häftiga formbrev och svarade på kritiken av ett program med ett försvar som citerade alla program de körde, de flesta decennier gamla, samtidigt som de tillkännagav att en ny serie på flera miljoner dollar om Vietnam av deras alltid välmående. Den finansierade doc-superstjärnan Ken Burns är på gång. Typisk!
De undvek detaljer som dessa:
- Rory fokuserade på historien om ansträngningarna att rädda allierade officerare och deras familjer i en Saigon ("Arvin") armé känd för sin korruption och brutalitet.
- Den citerade grymheter som påstås ha begåtts av kommunisterna som "Hue-massakern", en händelse som grundligt undersökts och avslöjats som falsk av den amerikanske Vietnamforskaren Gareth Porter.
- Den citerade nordens brott mot Parisfredsavtalet utan att nämna de många mer allvarliga och dolda kränkningarna av de USA-stödda sydvietnamesiska styrkorna.
- Det visade den amerikanska ambassadören Graham Martins galenskap och mani som om han var ett undantag från historien om tidigare amerikanska tjänstemän som eskalerade kriget med massiva offer. Det erbjöd inget historiskt sammanhang eller bakgrund
- Det antydde att alla människor i Saigon skulle slaktas eller fängslas; så var inte fallet.
- Den hänvisade till rymningsfartyg som seglade till ConSon Island utan att nämna att den ön utanför Saigons kust var värd, som Guantanamo gör i dag, brutala fångläger fyllda med "tigerburar" där vietnamesiska motståndare till militärregimen hölls, dödades och torterades.
- Perry frågar: "Var i den här dokumentären finns antikrigsröster från de som var amerikanska soldater i Vietnam och blev desillusionerade av de fruktansvärda saker vi gjorde där? Vem i den här filmen talar om vår slumpmässiga bombning av Nordvietnam? Om massakern på My Lai? Och för CIA, var nämns de avskyvärda tortyrerna av sydvietnameser under CIA-chefen William Colby? När det gäller Kissinger är det galet frustrerande att se hans egennyttiga retorik gå helt oemotsagd. Var är du, Errol Morris, när det behövs? Istället är världens främsta krigsförbrytare i stort (Vietnam, Kambodja, Laos, Chile, etc.) en välkommen och hedrad gäst till denna dokumentär beställd av PBS:s American Experience.”
Och så vidare!
Det har gått 40 år. Vad har vi lärt oss? Obama-administrationen, med hjälp av vår utrikesminister, en vietnamesisktalande inte mindre, vid namn John Kerry, en gång ledaren för Vietnam Veterans Against the War, hade förvandlats till en apologet för den amerikanska rollen i kriget och en vapenförsäljare till Vietnam som fruktar kineserna i dag mer än amerikanerna.
Vems röst ska vi lyssna på? Rory Kennedy med sin smarta och kostsamma arkivfilmsbaserade mockumentary av historien, eller Tiana som kämpar för att väcka vietnamesiska röster och en medvetet begravd historia till liv?
Varför är dessa filmer från Vietnam alltid - "AAU - allt om oss?"
Danny Schechter rapporterade i norra och södra Vietnam 1974 och återvände 1997. Han har skrivit mycket om krigets frågor. Han redigerar Mediachannel.org och bloggar på Newsdissector.net. Kommentarer till [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera