Klädd i gröna militära utmattningar och en blå garnisonsmössa gick överste major Amadou Abdramane, en talesperson för Nigers styrande junta, till lokal tv förra månaden för att kritisera USA och bryta det långvariga militära partnerskapet mellan de två länderna. "Nigers regering, med hänsyn till dess folks ambitioner och intressen, återkallar, med omedelbar verkan, avtalet om statusen för USA:s militärpersonal och anställda inom civilt försvarsdepartement", sade han och insisterade på att deras 12-åriga gamla säkerhetspakten bröt mot Nigers grundlag.
En annan nigeriansk talesperson, Insa Garba Saidou, uttryckte det i rakare ordalag: "De amerikanska baserna och civil personal kan inte stanna på nigeriansk mark längre."
Tillkännagivandena kom när terrorismen i västafrikanska Sahel har ökat och i kölvattnet av ett besök i Niger av en amerikansk delegation på hög nivå, inklusive biträdande utrikesminister för afrikanska angelägenheter Molly Phee och general Michael Langley, chef för US Africa Command, eller AFRICOM. Nigers förnekande av sin allierade är bara det senaste slaget mot Washingtons sputtande antiterrorisminsatser i regionen. Under de senaste åren har långvariga amerikanska militära partnerskap med Burkina Faso och Mali också inskränkts efter kupper av USA-utbildade officerare. Niger var faktiskt den sista stora bastionen för amerikanskt militärt inflytande i västafrikanska Sahel.
Sådana bakslag där är bara det senaste i en rad dödlägen, fiasko eller direkta nederlag som har kommit att känneteckna USA:s globala krig mot terrorismen. Under mer än 20 år av väpnade interventioner har USA:s militära uppdrag upprepade gånger höjts över Afrika, Mellanöstern och Sydasien, inklusive ett sputtande dödläge i Somalia, en interventionsmotor i Libyen och direkta implosioner i Afghanistan och Irak.
Denna malström av USA:s nederlag och reträtt har åtminstone lämnat 4.5 miljoner människor döda, inklusive uppskattningsvis 940,000 432,000 från direkt våld, mer än XNUMX XNUMX av dem civila, enligt Brown Universitys Costs of War Project. Så många som 60 miljoner människor har också blivit fördrivna på grund av våldet som uppstått av USA:s "för evigt krig".
President Biden har båda hävdat att han är det avslutade dessa krig och att USA kommer att göra det fortsätta kämpa dem för en överskådlig framtid - möjligen för alltid - "för att skydda USA:s folk och intressen." Avgiften har varit förödande, särskilt i Sahel, men Washington har i stort sett ignorerat kostnaderna som bärs av de människor som drabbats mest av dess misslyckade antiterrorisminsatser.
"Att minska terrorismen" leder till en ökning med 50,000 XNUMX % av... Ja!... Terrorism
Ungefär 1,000 XNUMX amerikanska militärer och civila entreprenörer är utplacerade till Niger, de flesta av dem nära staden Agadez vid flygbas 201 i den södra kanten av Saharaöknen. Känd för lokalbefolkningen som "Bas Americaine”, den utposten har varit hörnstenen i en skärgård av amerikanska militärbaser i regionen och är nyckeln till Amerikas militära maktprojektion och övervakningsinsatser i Nord- och Västafrika. Sedan 2010-talet har USA sjunkit ungefär en kvarts miljard dollar ensam i den utposten.
Washington har varit fokuserat på Niger och dess grannar sedan de första dagarna av det globala kriget mot terrorismen, och strömmat in militärt bistånd till nationerna i Västafrika genom dussintals insatser för "säkerhetssamarbete", bland dem Trans-Sahara Counterterrorism Partnership, ett program utformat att "motverka och förhindra våldsbejakande extremism" i regionen. Utbildning och hjälp till lokala militärer som erbjuds genom det partnerskapet har ensamt kostat USA mer än 1 miljard dollar.
Strax före sitt senaste besök i Niger gick AFRICOMs general Langley inför senatens väpnade kommitté för att tillrättavisa USA:s långvariga västafrikanska partners. "Under de senaste tre åren har nationella försvarsstyrkor vänt sina vapen mot sina egna valda regeringar i Burkina Faso, Guinea, Mali och Niger," sade han. "Dessa juntor undviker ansvar gentemot de folk som de påstår sig tjäna."
Langley nämnde dock inte det åtminstone 15 officerare som dragit nytta av amerikanskt säkerhetssamarbete har varit inblandade i 12 statskupper i Västafrika och större Sahel under det globala kriget mot terrorismen. De inkluderar just de nationer han namngav: Burkina Faso (2014, 2015 och två gånger 2022); Guinea (2021); Mali (2012, 2020 och 2021); och Niger (2023). Faktiskt, åtminstone fem ledare av en julikupp i Niger fick amerikansk hjälp, enligt en amerikansk tjänsteman. När de störtade landets demokratiskt valda president, utsåg de i sin tur fem USA-utbildade medlemmar av de nigerianska säkerhetsstyrkorna att fungera som guvernörer.
Langley fortsatte med att beklaga att även om kuppledare alltid lovar att besegra terroristhot, misslyckas de med att göra det och sedan "vänder sig till partners som saknar restriktioner i hanteringen av kuppregeringar... särskilt Ryssland." Men han misslyckades också med att förklara USA:s direkta ansvar för det säkerhetsfria fallet i Sahel, trots mer än ett decennium av dyra ansträngningar för att råda bot på situationen.
"Vi kom, vi såg, han dog," dåvarande utrikesminister Hillary Clinton skämtade efter att en USA-ledd Nato-flygkampanj hjälpte till att störta överste Muammar el-Qaddafi, den mångårige libyska diktatorn, 2011. President Barack Obama hyllade interventionen som en framgång, även när Libyen började glida in i en nästan misslyckad stat. Obama skulle senare erkänna att "att inte planera för dagen efter" Gaddafis nederlag var "värsta misstaget” av hans presidentskap.
När den libyska ledaren föll, plundrade tuaregkrigare i hans tjänst hans regims vapenlager, återvände till sitt hemland Mali och började ta över den norra delen av den nationen. Ilska i Malis väpnade styrkor över regeringens ineffektiva svar resulterade i en militärkupp 2012 ledd av Amadou Sanogo, en officer som lärde sig engelska i Texas och genomgick grundutbildning för infanteriofficer i Georgia, militärunderrättelseinstruktion i Arizona och mentorskap av marinsoldater i Virginia.
Efter att ha störtat Malis demokratiska regering visade sig Sanogo vara olycklig när det gällde att slåss mot lokala militanter som också hade dragit nytta av de vapen som strömmade ut från Libyen. Med Mali i kaos förklarade dessa tuaregkrigare sin egen självständiga stat, bara för att tryckas undan av tungt beväpnade islamistiska militanter som införde en hård sharialagstiftning, vilket orsakade en humanitär kris. En gemensam fransk, amerikansk och afrikansk mission förhindrade Malis fullständiga kollaps men drev islamisterna till gränserna till både Burkina Faso och Niger, och spred terror och kaos till dessa länder.
Sedan dess har nationerna i västafrikanska Sahel plågats av terroristgrupper som har utvecklats, splittrats och återuppbyggt sig själva. Under jihadistisk militans svarta fanor ryttar män på motorcyklar beväpnade med Kalashnikov-gevär regelbundet in i byar för att tvinga zakat (en islamisk skatt) och terrorisera och döda civila. Obevekliga attacker från sådana väpnade grupper har inte bara destabiliserat Burkina Faso, Mali och Niger, vilket lett till statskupp och politisk instabilitet, utan har spridit sig söderut till länder längs Guineabukten. Våldet har till exempel ökat i Togo (633 %) och Benin (718 %), enligt Pentagons statistik.
Amerikanska tjänstemän har ofta blundat för blodbadet. Tillfrågad om den devolverande situationen i Niger, till exempel, utrikesdepartementets talesman Vedant Patel nyligen insisterade att säkerhetspartnerskap i Västafrika "är ömsesidigt fördelaktiga och är avsedda att uppnå vad vi tror är gemensamma mål att upptäcka, avskräcka och minska terroristvåld." Hans uttalande är antingen en ren lögn eller en total fantasi.
Efter 20 år är det tydligt att USA:s Sahel-partnerskap inte alls "minskar terroristvåld". Till och med Pentagon erkänner detta tyst. Trots USA:s truppstyrka i Niger växer med mer än 900 % under det senaste decenniet och amerikanska kommandosoldater utbildning lokala motsvarigheter, medan slåss och till och med dö där; trots hundratals miljoner av dollar som flödar in i Burkina Faso i form av utbildning såväl som utrustning som pansarvagnar, kroppsrustningar, kommunikationsutrustning, maskingevär, mörkerseendeutrustning och gevär; och trots att USA:s säkerhetshjälp strömmar in i Mali och dess militära officerare får utbildning från USA, har terroristvåldet i Sahel inte på något sätt minskat. Under 2002 och 2003, enligt statistik från utrikesdepartementet, orsakade terrorister 23 dödsoffer i hela Afrika. Förra året, enligt Africa Center for Strategic Studies, en forskningsinstitution från Pentagon, ledde attacker av islamistiska militanter enbart i Sahel till 11,643 dödsfall – en ökning med mer än 50,000 XNUMX %.
Packa ihop ditt krig
I januari 2021 gick president Biden in i Vita huset och lovade det avsluta sitt lands eviga krig. Han hävdade snabbt att han höll sitt löfte. "Jag står här i dag för första gången på 20 år när USA inte är i krig," Biden meddelade månader senare. "Vi har vänt blad."
I slutet av förra året, dock i en av hans periodiska "krigsmakter”-meddelanden till kongressen, som beskriver offentligt erkända amerikanska militära operationer runt om i världen, sa Biden precis motsatsen. Faktum är att han lämnade möjligheten öppen för att Amerikas eviga krig verkligen skulle kunna fortsätta för evigt. "Det är inte möjligt", skrev han, "att veta den exakta omfattningen eller varaktigheten av de utplaceringar av USA:s väpnade styrkor som är eller kommer att vara nödvändiga för att motverka terroristhot mot USA."
Nigers USA-tränade junta har gjort det klart att den vill att USA:s eviga krig där ska upphöra. Det skulle antas innebära stängning av flygbas 201 och tillbakadragande av cirka 1,000 16 amerikansk militär personal och entreprenörer. Än så länge visar Washington dock inga tecken på att gå med på deras önskemål. "Vi är medvetna om uttalandet den XNUMX mars... som tillkännager ett slut på statusen för styrkornas överenskommelse mellan Niger och USA," sade biträdande Pentagons presssekreterare Sabrina Singh. "Vi arbetar genom diplomatiska kanaler för att söka förtydligande... Jag har ingen tidsram för något tillbakadragande av styrkor."
"USA:s militär är i Niger på begäran av Nigers regering", sa AFRICOMs talesperson Kelly Cahalan förra året. Nu när juntan har sagt till AFRICOM att lämna har kommandot lite att säga. Returkvitton via e-post visar det TomDispatchfrågor om utvecklingen i Niger som skickades till AFRICOMs presskontor lästes av en rad personal inklusive Cahalan, Zack Frank, Joshua Frey, Yvonne Levardi, Rebekah Clark Mattes, Christopher Meade, Takisha Miller, Alvin Phillips, Robert Dixon, Lennea Montandon, och Courtney Dock, AFRICOMs biträdande direktör för offentliga angelägenheter, men ingen av dem svarade på någon av de frågor som ställdes. Cahalan hänvisade istället TomDispatch till utrikesdepartementet. Utrikesdepartementet ledde i sin tur TomDispatch till utskrift av en presskonferens handlar främst om USA:s diplomatiska ansträngningar i Filippinerna.
"USAFRICOM måste stanna i Västafrika... för att begränsa spridningen av terrorism över regionen och utanför," sa general Langley till senatens väpnade kommitté i mars. Men Nigers junta insisterar på att AFRICOM måste gå och USA:s misslyckanden med att "begränsa spridningen av terrorism" i Niger och utanför är en viktig orsak till detta. "Det här säkerhetssamarbetet levde inte upp till nigeriernas förväntningar - alla massakrer som begicks av jihadisterna utfördes medan amerikanerna var här." sa en nigeriansk säkerhetsanalytiker som har arbetat med amerikanska tjänstemän och talat på villkoret att han är anonym.
USA:s eviga krig, inklusive slaget om Sahel, har landat på genom presidentskapen för George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump och Joe Biden med misslyckande med den definierande handlingen och katastrofala resultat som norm. Från Islamiska staten som dirigerade den USA-tränade irakiska armén 2014 till talibanernas seger i Afghanistan 2021, från det eviga dödläget i Somalia till destabiliseringen av Libyen 2011 som kastade Sahel i kaos och nu hotar kuststaterna längs golfen. Guinea, det globala kriget mot terrorismen har varit ansvarigt för dödsfall, sårade eller fördrivna tiotals miljoner människor.
Blodbad, dödläge och misslyckande verkar ha haft anmärkningsvärt liten effekt på Washingtons önskan att fortsätta finansiera och utkämpa sådana krig, men fakta på plats som talibanernas triumf i Afghanistan har ibland tvingat fram Washingtons hand. Nigers junta följer en annan sådan väg, och försöker avsluta ett amerikanskt krig för evigt i ett litet hörn av världen - gör vad president Biden lovade men misslyckades med. Ändå kvarstår frågan: Kommer Biden-administrationen att vända en kurs som USA har varit på sedan början av 2000-talet? Kommer den att gå med på att fastställa ett datum för utträde? Kommer Washington äntligen att packa ihop sitt katastrofala krig och åka hem?
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera