Amerikas globala krig mot terrorismen har sett sin del av dödlägen, katastrofer och direkta nederlag. Under mer än 20 år av väpnade interventioner har USA sett dess ansträngningar implodera på ett spektakulärt sätt, från Irak 2014 till Afghanistan 2021. Det största misslyckandet i dess "Forever Wars" är dock kanske inte i Mellanöstern, men i Afrika.
"Vårt krig mot terrorismen börjar med al-Qaida, men det slutar inte där. Det kommer inte att sluta förrän varje terroristgrupp med global räckvidd har hittats, stoppats och besegrats”, sa president George W Bush till. det amerikanska folket i den omedelbara kölvattnet av attackerna den 9 september, och noterade specifikt att sådana militanter hade planer på "vida regioner" i Afrika.
För att stödja den fronten började USA en decennier lång insats för att tillhandahålla stora mängder säkerhetshjälp, utbilda många tusen afrikanska militärofficerare, upprätta dussintals utposter, skicka ut sina egna kommandosoldater på alla möjliga uppdrag, skapa proxykrafter, lansering drönar mål, och även engagera sig i direkt markstrid med militanter i Afrika. De flesta amerikaner, inklusive medlemmar av kongressen, är omedvetna om omfattningen av dessa operationer. Som ett resultat är det få som inser hur dramatiskt Amerikas skuggkrig där har misslyckats.
Bara de råa siffrorna talar till djupet av katastrofen. När USA inledde sina Forever Wars 2002 och 2003, räknade utrikesdepartementet totalt bara nio terroristattacker i Afrika. I år har militanta islamistiska grupper på den kontinenten, enligt Pentagon, redan genomfört 6,756 75,000 attacker. Med andra ord, sedan USA ökade sina terrorismbekämpningsoperationer i Afrika, har terrorismen ökat med XNUMX XNUMX %.
Låt det sjunka in ett ögonblick.
75,000%.
En konflikt som kommer att leva i skam
USA:s krig i Afghanistan och Irak öppnade för militära framgångar i 2001 och 2003 som snabbt övergick i sprudlande yrken. I båda länderna hängde Washingtons planer på dess förmåga att skapa nationella arméer som kunde bistå och så småningom ta över kampen mot fiendens styrkor. Båda USA-skapade militärerna skulle i slutändan falla sönder. I Afghanistan slutade ett två decennier långt krig 2021 med en amerikanskbyggd, -finansierad, -utbildad och -beväpnad militär när talibanerna återerövrade landet. I Irak triumferade Islamiska staten nästan över en USA-skapade irakiska armén 2014, vilket tvingade Washington att återinträda i konflikten. amerikanska trupper förbli striden i Irak och grannlandet Syrien än i dag.
I Afrika lanserade USA en parallell kampanj i början av 2000-talet för att stödja och träna afrikanska trupper från Mali i väster till Somalia i öst och skapa proxykrafter som skulle slåss tillsammans med amerikanska kommandosoldater. För att utföra sina uppdrag inrättade den amerikanska militären en nätverk av utposter över den norra delen av kontinenten, inklusive betydande drönarbaser – från Camp Lemonnier och dess satellitutpost Chabelley flygfält i den solblekta nationen Djibouti till Flygbas 201 i Agadez, Niger – och små anläggningar med små kontingenter av amerikanska specialoperationstrupper i länder som sträcker sig från Libyen och Niger till Centralafrikanska republiken och Sydsudan.
Under nästan ett decennium höll sig Washingtons krig i Afrika till stor del hemligt. Sedan kom ett beslut som gjorde att Libyen och den vidsträckta Sahel-regionen hamnade i en svacka som de aldrig har återhämtat sig från.
"Vi kom, vi såg, han dog," utrikesminister Hillary Clinton skämtade efter att en USA-ledd NATO-flygkampanj hjälpte till att störta överste Muammar el-Qaddafi, den mångårige libyska diktatorn, 2011. President Barack Obama hyllade interventionen som en framgång, men Libyen halkade in i en nästan misslyckad stat. Obama skulle senare erkänna att "att inte planera för dagen efter" Gaddafis nederlag var "värsta misstaget” av hans presidentskap.
När den libyska ledaren föll, plundrade tuaregkrigare i hans tjänst hans regims vapenlager, återvände till sitt hemland Mali och började ta över den norra delen av den nationen. Ilska i Malis väpnade styrkor över regeringens ineffektiva svar resulterade i en militärkupp 2012. Det leddes av Amadou Sanogo, en officer som lärde sig engelska i Texas och genomgick grundutbildning för infanteri-officer i Georgia, militärunderrättelsetjänst i Arizona och handlades av amerikanska marinsoldater i Virginia.
Efter att ha störtat Malis demokratiska regering visade sig Sanogo och hans junta olyckliga i kampen mot terrorister. Med landet i kaos förklarade dessa tuaregkrigare en självständig stat, bara för att muskuleras åt sidan av tungt beväpnade islamister som införde en hård sharialagstiftning, vilket orsakade en humanitär kris. Ett gemensamt fransk-amerikansk-afrikanskt uppdrag förhindrade Malis fullständiga kollaps men tryckte in militanterna i områden nära gränserna till både Burkina Faso och Niger.
Sedan dess har dessa nationer i västafrikanska Sahel plågats av terroristgrupper som har utvecklats, splittrats och återuppbyggt sig själva. Under jihadistisk militans svarta fanor ryter män på motorcyklar – två till en cykel, bär solglasögon och turbaner och beväpnade med kalasjnikov – regelbundet in i byar för att tvinga zakat (en islamisk skatt); stjäla djur; och terrorisera, attackera och döda civila. Sådana obevekliga attacker har destabiliserat Burkina Faso, Mali och Niger och påverkar nu deras södra grannar längs Guineabukten. Våldet i Togo och Benin har till exempel ökat med 633 % och 718 % under det senaste året, enligt Pentagon.
USA-tränade militärer i regionen har inte kunnat stoppa attacken och civila har lidit fruktansvärt. Under 2002 och 2003 orsakade terrorister bara 23 dödsoffer i Afrika. I år, enligt Pentagon, har terroristattacker bara i Sahel-regionen resulterat i 9,818 42,500 dödsfall - en ökning med XNUMX XNUMX %.
Samtidigt, under sina kampanjer mot terrorism, har USA:s militära partner i regionen begått sina egna grova grymheter, inklusive utomrättsliga mord. År 2020, till exempel, erkände en politisk toppledare i Burkina Faso att hans lands säkerhetsstyrkor utförde riktade avrättningar. "Vi gör det här, men vi ropar det inte från hustaken," sa han till mig och noterade att sådana mord var bra för militär moral.
Amerikansk mentorad militärpersonal i den regionen har bara haft en typ av påvisbar "framgång": störta regeringar som USA tränade dem att skydda. Minst 15 officerare som dragit nytta av sådan hjälp har varit inblandade i 12 statskupper i Västafrika och större Sahel under kriget mot terrorismen. Listan inkluderar officerare från Burkina Faso (2014, 2015 och två gånger 2022); Tchad (2021); Gambia (2014); Guinea (2021); Mali (2012, 2020 och 2021); Mauretanien (2008); och Niger (2023). Minst fem ledare av en julikupp i Niger, till exempel, fick amerikansk hjälp, enligt en amerikansk tjänsteman. De utsåg i sin tur fem USA-utbildade medlemmar av de nigerianska säkerhetsstyrkorna att tjäna som landets guvernörer.
Militärkupper av det slaget har till och med superladdade grymheter samtidigt som de undergräver amerikanska mål, fortsätter ändå USA att ge sådana regimer stöd mot terrorism. Ta Överste Assimi Goïta, som arbetade med US Special Operations-styrkor, deltog i amerikanska träningsövningar och gick på Joint Special Operations University i Florida innan han störtade Malis regering 2020. Goïta tog sedan jobbet som vicepresident i en övergångsregering som officiellt ansvarade för att återvända landet till civilt styre, bara för att ta makten igen 2021.
Samma år, enligt uppgift godkände hans junta utplaceringen av de Rysslandskopplade Wagner legosoldatstyrkorna för att bekämpa islamistiska militanter efter nära två decennier av misslyckade västerländska ansträngningar mot terrorism. Sedan dess har Wagner - en paramilitär grupp grundad av den sena Yevgeny Prigozhin, en tidigare varmkorvförsäljare blev krigsherre – har varit inblandad i hundratals kränkningar av mänskliga rättigheter tillsammans med den långvariga USA-stödda maliska militären, inklusive en 2022 massaker som dödade 500 civila.
Trots allt detta har det amerikanska militära biståndet till Mali aldrig tagit slut. Medan Goïtas kupper 2020 och 2021 utlöste förbud på vissa former av amerikansk säkerhetshjälp har amerikanska skattedollar fortsatt att finansiera hans styrkor. Enligt utrikesdepartementet, gav USA mer än 16 miljoner USD i säkerhetshjälp till Mali 2020 och nästan 5 miljoner USD 2021. Från och med juli väntade departementets Bureau of Counterterrorism på kongressens godkännande för att överföra ytterligare 2 miljoner USD till Mali. (Utrikesdepartementet svarade inte på TomDispatchs begäran om en uppdatering om finansieringens status.)
Tvådecenniets dödläge
På den motsatta sidan av kontinenten, i Somalia, har stagnation och dödläge varit ledorden för USA:s militära insatser.
"Terrorister förknippade med Al Qaida och inhemska terroristgrupper har varit och fortsätter att vara en närvaro i denna region", hävdade en hög tjänsteman från Pentagon 2002. "Dessa terrorister kommer naturligtvis att hota amerikansk personal och anläggningar." Men när han blev pressad om ett verkligt spridningshot, medgav tjänstemannen att även de mest extrema islamisterna "verkligen inte har ägnat sig åt terrordåd utanför Somalia." Trots det sändes amerikanska specialstyrkor dit 2002, följt av militärt bistånd, rådgivare, tränare och privata entreprenörer.
Mer än 20 år senare genomför amerikanska trupper fortfarande terrorbekämpningsoperationer i Somalia, främst mot den islamistiska militanta gruppen al-Shabaab. För detta ändamål har Washington gett miljarder dollar i hjälp mot terrorism, enligt a senaste rapport från Costs of War Project. Amerikaner har också genomfört mer än 280 flyganfall och kommandoanfall där, medan CIA och specialoperatörer byggt upp lokala proxykrafter att genomföra lågprofilerade militära operationer.
Sedan president Joe Biden tillträdde i januari 2021 har USA inlett 31 deklarerade luftangrepp i Somalia, sex gånger så många som utfördes under president Obamas första mandatperiod, dock mycket färre än det rekordhöga rekordet av president Trump, vars administration inledde 208 attacker från 2017 till 2021.
Amerikas långvariga, odeklarerade krig i Somalia har blivit en viktig drivkraft för våld i det landet, enligt Costs of War Project. "USA bidrar inte bara till konflikten i Somalia, utan har snarare blivit en del av den oundvikliga fortsättningen av konflikten i Somalia," rapporterade Ẹniọlá Ànúolúwapọ Ṣóyẹmí, en lektor i politisk filosofi och offentlig politik vid Blavatnik School of Government vid Oxford University. "USA:s politik mot terrorism är", skrev hon, "att säkerställa att konflikten fortsätter i evighet."
Epicentrum för internationell terrorism
"Att stödja utvecklingen av professionella och kapabla militärer bidrar till att öka säkerheten och stabiliteten i Afrika", sa general William Ward, den förste chefen för US Africa Command (AFRICOM) – paraplyorganisationen som övervakar USA:s militära insatser på kontinenten – 2010, innan han degraderades för slösaktiga resor och utgifter. Hans förutsägelser om att "öka säkerhet och stabilitet" har naturligtvis aldrig gått i uppfyllelse.
Medan ökningen med 75,000 42,500 % av terrorattacker och 50 2015 % ökning av dödsfall under de senaste två decennierna är inget mindre än häpnadsväckande, är de senaste ökningarna inte mindre förödande. "En 3-procentig ökning av antalet dödsfall kopplade till militanta islamistiska grupper i Sahel och Somalia under det senaste året har överskuggat den tidigare högsta nivån XNUMX", enligt en julirapport från Africa Center for Strategic Studies, en forskningsinstitution för försvarsdepartementet. "Afrika har upplevt en nästan fyrfaldig ökning av rapporterade våldsamma händelser kopplade till militanta islamistiska grupper under det senaste decenniet... Nästan hälften av denna tillväxt har skett under de senaste tre åren."
För tjugotvå år sedan tillkännagav George W. Bush början på ett globalt krig mot terrorismen. "Talibanerna måste agera och agera omedelbart," han insisterade. "De kommer att lämna över terroristerna, eller så kommer de att dela i deras öde." Idag regerar naturligtvis talibanerna i Afghanistan, al-Qaida "stoppades och besegrades aldrig", och andra terrorgrupper har spridit sig över Afrika (och på andra håll). Det enda sättet "att besegra terrorismen", hävdade Bush, var att "eliminera den och förstöra den där den växer." Ändå har den växt och spridit sig, och en uppsjö av nya militanta grupper har dykt upp.
Bush varnade att terrorister hade planer på "vida regioner" i Afrika men var "säkra på de kommande segrarna", och försäkrade amerikaner att "vi kommer inte att tröttna, vi kommer inte att vackla och vi kommer inte att misslyckas." I land efter land på den kontinenten har USA verkligen vacklat och dess misslyckanden har betalats av vanliga afrikaner dödade, sårade och fördrivna av terrorgrupperna som Bush lovade att "besegra". Tidigare i år erbjöd general Michael Langley, den nuvarande AFRICOM-befälhavaren, vad som kan vara den ultimata domen över America's Forever Wars på den kontinenten. "Afrika," förklarade han, "är nu epicentrum för internationell terrorism."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera