Källa: Utrikespolitik i fokus
När den tillträdande presidenten Joe Biden tillträder den 21 januari kommer han att ställas inför några mycket dyra problem, från att rädda covid-19-ekonomin till att få grepp om klimatförändringarna. Att vaccinera över 300 miljoner människor kommer inte att vara billigt, och att brottas med USA:s kolvätebaserade ekonomi i riktning mot förnybar energi kommer med en rejäl prislapp.
Ett ställe att hitta en del av dessa pengar skulle vara att svara på ryska, kinesiska och FN:s förslag om att demilitarisera rymden, vilket kommer att bli en dyr – och destabiliserande – kapprustning mot den nya högmarken.
Militariseringen av rymden
I december förra året skapade det amerikanska försvarsdepartementet (DOD) rymdstyrkan, även om en stor insats för att öka militärens närvaro i rymden går tillbaka till Obama-administrationen.
Faktum är att rymden alltid har haft en militär aspekt, och inget land är mer beroende av den dimensionen än USA. Ett virtuellt moln av övervakningssatelliter spionerar på motståndare, utnyttjar kommunikation och övervakar militära manövrar och vapentester. Det var en amerikansk Vela Hotel-satellit som fångade israelerna och sydafrikanerna när de i hemlighet testade en kärnvapenstridsspets i södra Indiska oceanen 1979.
Medan andra länder har liknande plattformar i rymden, är USA det enda landet med en världsomspännande militär närvaro, och det är alltmer beroende av satelliter för att förbättra sina väpnade styrkor. Sådana satelliter tillåter drönaroperatörer att kalla in missilangrepp från en halv värld bort utan att riskera piloternas liv.
USA är inte det enda landet med beväpnade drönare. Turkiska och israeliska drönare visade sin effektivitet i det senaste kriget mellan Azerbajdzjan och Armenien, och massor av länder producerar beväpnade drönare. Men inget annat land för krig på tiotusentals kilometers avstånd.
amerikan drönare förföljer motståndare i Afrika, södra Asien och Mellanöstern lotsade från luftkonditionerade släpvagnar i södra Nevada. "Det är egentligen bara USA som behöver genomföra militära operationer var som helst i världen hela tiden mot vem som helst." Brian Weeden från Secure World Federation berättade Scientific American i tidningens novemberartikel, "Orbital Aggression: How do we prevent we war in space?"
Enligt DOD är det ryssarna och kineserna som har tagit initiativet till att militarisera rymden, även om det mesta är uråldriga nyheter och mycket av det bygger mer på antaganden än på fakta. Moskva, Peking och Washington har länge haft förmågan att ta ut en motståndares satelliter och har visat det vid ett antal tillfällen. Det krävs ingen större skicklighet för att göra det. Satelliter har i allmänhet mycket förutsägbara banor och hastigheter. Astrofysikern Laura Greco från Union of Concerned Scientists kallar dem "sittande ankor".
Satelliter har dock kapacitet att manövrera. Det var faktiskt ett möte nyligen mellan en rysk Cosmos "inspektionssatellit" och en amerikansk spionsatellit som startade den senaste omgången av "ryssarna kommer!" retorik från Pentagon. Amerikanerna anklagade Cosmos för att potentiellt hota den amerikanska satelliten genom att röra sig nära den, även om många oberoende observatörer ryckte på axlarna. "Det är vad en inspektionssatellit gör", säger Weeden. "Det är svårt att se just nu varför USA gör det till en stor sak."
"Star Wars"-lobbyn
En anledning? Eftersom blaster skramlande lossar kongressens handväska.
Kinas militära och civila rymdbudget uppskattas till 8.4 miljarder dollar. Rysslands är en jämförelsevis blygsam 3 miljarder dollar. Däremot ligger USA:s rymdbudget på 48 miljarder dollar och stiger, och den siffran står inte för hemliga svarta budgetposter som X-37B obemannat rymdplan.
DOD pekar på det faktum att kineserna har lanserat fler satelliter under det senaste året än USA, men det är en återspegling av det faktum att USA för närvarande dominerar rymden, både på den militära och civila sidan. Andra länder – som Indien och Europeiska unionen – försöker helt enkelt komma ikapp. Av 3,200 1,327 livesatelliter som för närvarande är i omloppsbana kontrollerar USA XNUMX XNUMX.
Utrymmet är verkligen viktigt för den moderna världen. Satelliter spionerar eller dirigerar inte bara drönare. De är centrala för kommunikationssystem, bankverksamhet, väderprognoser och övervakning av allt från klimatförändringar till tektoniska plattor. Ett verkligt krig i rymden som förstörde satellitnäten skulle orsaka en världsomspännande blackout och sannolikt leda till ett markkrig.
Det är därför det är så viktigt att sitta ner med Ryssland, Kina och FN och utarbeta ett sätt att hålla rymden ett rike för fred, inte krig. Även om det finns fördrag som täcker vapenutrymme, är de daterade. Fördraget om yttre rymden från 1967 hindrar kärnvapen från att utplaceras, men det täcker inte markuppskjutna eller rymduppskjutna anti-satellitvapen, eller hur nära en satellit måste komma ett annat lands satellit för att betraktas som ett hot.
2008, och igen 2014, föreslog Moskva och Peking ett förhindrande av placering av vapen i yttre rymden Fördrag. Hittills har USA inte formellt svarat, och förkastas fyra resolutioner föreslagna av FN:s generalförsamling om att förhindra militarisering av rymden. Det har förekommit informella samtal mellan ryssarna och amerikanerna, men de tre senaste amerikanska administrationerna har i huvudsak gjort det stonewalled seriösa diskussioner.
Naturligtvis har USA för närvarande de flesta korten, men det är kortsiktigt tänkande. Motståndare kommer alltid på hur de ska övervinna sina nackdelar. USA var det första landet som lanserade ett anti-satellitvapen 1959, men ryssarna matchade det fyra år senare. Kina förstörde en av sina gamla satelliter 2007, och Indien hävdar att det också har ett sådant vapen.
Men det finns ett starkt motstånd mot ett sådant avtal i Pentagon och kongressen, delvis på grund av växande spänningar mellan Ryssland, Kina och USA, och delvis på grund av företagens makt. Boeing, Lockheed Martin, Raytheon, Northrop Grumman och General Dynamics kommer att skörda miljarder i vinster genom att leverera hårdvara för att dominera rymden. Till den enorma lobbykraften hos de stora vapenföretagen är ytterligare ett lager av uppstickare som Virgin Galactic, SpaceX och Blue Origin.
svåra val
Rymdstyrkan har också tvåpartistöd. Cirka 188 demokrater anslöt sig till 189 republikaner för att anta National Defense Authorization Act för 2020.
Skapandet av rymdstyrkan har inte precis bemötts öppna armar av övriga militärtjänster. Var och en av tjänsterna har sina egna rymdbaserade system och de budgetar som hör till det, och de vaktar svartsjukt sin gräsmatta. För närvarande är rymdstyrkan under flygvapnets vingar, men dess budget är separat, och få tvivlar att det snart kommer att bli en tjänst i sig.
Vid denna tidpunkt utlägg för styrkan kommer att vara 200 miljarder dollar över fem år, men militärbudgetar har ett sätt att öka geometriskt. De initiala utgifterna för Reagan-administrationens missiluppfångande "Star Wars"-system var små, men det har hittills ätit upp över 200 miljarder dollar och tuffar fortfarande på, trots att det kännetecknas mer av misslyckande än framgång.
Biden-administrationen kommer att behöva göra svåra val kring pandemin och klimatförändringarna samtidigt som den fortsätter att spendera nära 1 biljon dollar per år på sin militär. Att lägga till ytterligare en militärtjänst när amerikanska stater tär på sig från det ekonomiska nedfallet av covid-19 och de värmande haven slår ut superstormar är något varken USA eller världen har råd med.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera