De är involverade i Algeriet och Angola, Benin och Botswana, Burkina Faso och Burundi, Kamerun och Kap Verdeöarna. Och det är bara ABC:erna för situationen. Hoppa till slutet av alfabetet och historien förblir densamma: Senegal och Seychellerna, Togo och Tunisien, Uganda och Zambia. Från norr till söder, öst till väst, Afrikas horn till Sahel, hjärtat av kontinenten till öarna utanför dess kuster, är den amerikanska militären på jobbet. Baskonstruktion, säkerhetssamarbete, träningsövningar, rådgivande utplaceringar, särskilda operationsuppdrag och ett växande logistiknätverk, allt obestridligt bevis på expansion - förutom vid US Africa Command.
För att höra AFRICOM berätta det, sträcker sig USA:s militära engagemang på kontinenten från det minimala till det mikroskopiska. Kommandot är orubbligt att det bara har en enda "militär bas" i hela Afrika: Camp Lemonnier i Djibouti. Chefen för kommandot insisterar att den amerikanska militären upprätthåller ett "litet fotavtryck" på kontinenten. AFRICOMs chefstalesman har konsekvent minimerat omfattningen av dess verksamhet och antalet anläggningar som de har eller delar med värdnationer, och hävdar att endast "en liten närvaro av personal som utför kortvariga uppdrag" är verksamma från "flera platser" på kontinenten när som helst.
Med kriget i Irak över och konflikten i Afghanistan avvecklas, är den amerikanska militären det utplacera dess styrkor långt utanför förklarade stridszoner. I senare år, till exempel, Washington har mycket offentligt proclaimed en "svänga till Asien," en "ombalansering" av sina militära resurser österut, utan faktiskt utföra förändringar i grossistpolicyn. Men på andra håll, från Mellanöstern till Sydamerika, är Pentagon allt mer engagerad i skumma operationer vars detaljer framträder bitvis och sällan granskas på ett heltäckande sätt. Ingenstans är detta mer sant än i Afrika. För media och det amerikanska folket insisterar tjänstemän på att den amerikanska militären är engagerad i småskaliga, ofarliga operationer där. Utanför allmänhetens hörhåll säger officerare som driver USA:s hemliga krig: "Afrika är morgondagens slagfält, idag."
Beviset ligger i detaljerna - en till synes oupphörlig rad projekt, verksamheter och engagemang. Varje uppdrag, som AFRICOM insisterar på, kan vara relativt begränsat och varje fotavtryck kan vara "litet" för sig, men sett till en helhet är USA:s militära operationer svepande och expansiva. Bevis på en amerikansk pivot till Afrika finns nästan överallt på kontinenten. Fåhar dock betalat mycket varsel.
Om den ökända bilden säger mer än tusen ord, vad är då en karta värd? Ta till exempel den som skapats av TomDispatch som dokumenterar amerikanska militära utposter, konstruktion, säkerhetssamarbete och utplaceringar i Afrika. Det ser ut som ett svampfält efter en monsun. US Africa Command erkänner 54 länder på kontinenten, men vägrar att säga i vilka (eller ens i hur många) det nu genomför operationer. En undersökning av TomDispatch har hittat nyligen amerikanska militära inblandning med inte mindre än 49 Afrikanska nationer.
I vissa har USA baser, även om de är under andra namn. I andra utbildar den lokala partners och ombud till slåss mot militanter allt från Somalias al-Shabab och Nigerias Boko Haram till medlemmar av Al-Qaida i islamiska Maghreb. På andra håll bygger det anläggningar för sina allierade eller infrastruktur för lokalbefolkningen. Många afrikanska nationer är hem för flera amerikanska militära projekt. Trots vad AFRICOM-tjänstemän säger, avslöjar en noggrann läsning av interna genomgångar, kontrakt och andra officiella dokument, såväl som information med öppen källkod, inklusive kommandots egna pressmeddelanden och nyheter, att militära operationer i Afrika redan är omfattande och kommer att expandera under överskådlig framtid.
En bas med något annat namn...
Hur ser USA:s militära fotavtryck i Afrika ut? Överste Tom Davis, AFRICOMs chef för offentliga angelägenheter, är otvetydig: "Förutom vår bas vid Camp Lemonnier i Djibouti har vi inga militärbaser i Afrika, och vi har inte heller planer på att etablera några." han medger bara att USA har "tillfälliga faciliteter någon annanstans... som stöder mycket mindre antal personal, vanligtvis för en specifik aktivitet."
AFRICOMs chef för medieengagemang Benjamin Benson upprepar detta och säger till mig att det nästan är omöjligt att erbjuda en lista över framåtgående operativa baser. "Platser som [amerikanska styrkor] kan vara, ringde
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera