När du tänker på mat och den amerikanska armén, vad föreställer du dig? Långa chow-linjer med ett grymtande som serverar flisat nötkött på rostat bröd (aka "shit on a shingle")? En ödmjuk privat som skalar potatis på KP-tjänst? Oidentifierbar skit i en mässhall? Semi-oätliga C-ransoner eller gommen bedövande Måltider-Ready-to-Eat (MRE)? Tänk igen, min vän.
Nuförtiden älskar armén att äta ute. Fan, vem gör inte det? Inga röriga förberedelser. Ingen disk att städa upp. Inget krångel, inget mussel. Inte ett nötkött i sikte. Och, det bästa av allt, fliken plockas upp av någon annan. Naturligtvis, när armén går ut och äter, visar det sig att någon annan är du och jag. Och när det är på oss är det inte längre en Enas armé. Att döma av Pentagons egen bokföring har vår armé (för att inte tala om flygvapnet, flottan och marinsoldaterna) varit väldigt hungriga och matat i flockar. Så vart, kan du fråga, beger sig arméns män och kvinnor när de nosh i en officiell egenskap; hur många skattebetalare spenderar de; och exakt vad äter de?
Patriotisk fläsk
Det visar sig att armén har bestämda gastronomiska tycke och smak. Vissa etniska livsmedel finns inte ens på bordet. På grund av den mystiska karaktären hos Pentagons redovisningssystem är det nästan omöjligt att veta säkert, men siffran på många asiatiska kök (även om de inte är asiatiska baser) verkar vara:
Vietnamesiska restauranger: 0
Thailändska restauranger: 0
Indiska restauranger: 0
Japanska restauranger: 0
Och fråga inte ens om afghansk mat!
Men även om det är en no-go på sushi, är kokt fisk en helt annan sak. 2004, till exempel, spenderade armén över $5,000 6,500 på Chic-A-Ds Cajun Chicken & Catfish Restaurant i Winnsboro, Louisiana. Medan fem tusen förmodligen köper en hel del havskatt, misslyckades det tydligen med att mätta arméns glupska aptit för dessa bottenmatare, för samma år tappade armén också $XNUMX XNUMX på Capt'n Morgan's Steak & Catfish Restaurant i Diberville, Mississippi.
Eftersom, som Napoleon en gång observerade, en armé marscherar på magen, kan den amerikanska armén inte leva på enbart havskatt. Smörgåsar är tydligen också ett måste eftersom armén slängde ner $13,845 XNUMX på en Quiznos Classic Subs i Louisiana.
Arméns magar kunde inte heller få nog av den goda maten Arkansas har att erbjuda och så betydande summor släpptes på sådana "Natural State"-restauranger som: Rodeo Cafe ($3,485 5,400); Molly's Diner ($8,996 19,283); Annies familjerestaurang ($XNUMX XNUMX); och Crispy Taco Mexican Grill ($XNUMX XNUMX), bland andra anläggningar.
Men Arkansas var bara en droppe i den ökända hinken (med friterad kyckling, utan tvekan). Arméfolk provade också maten på många andra matställen över hela landet, inklusive:
Copper Mill Restaurant (Logan, UT) 10,878 XNUMX $
Bristol Bar & Grille (Louisville, KY) 5,026 XNUMX USD
Englewood Cafe (Independence, MO) $5,026 XNUMX
Pericos mexikansk restaurang (Covington, TN) 4,050 XNUMX $
Big Mama's Kitchen (Fayette, AL) $3,705 XNUMX
Timber Lodge Steakhouse (Sioux Falls, SD) 2,544 XNUMX $
Medan militären uppenbarligen gillar sin havskatt och mexikansk mat, är det som den uppenbarligen älskar bäst att grilla. Faktum är att från Shotgun's Bar-B-Que Restaurant i Texas och Bo's Pit Bar-B-Que i Missouri till Pig N' Whistle i Tennessee och Longhorn Barbecue i Washington State, har militären provat grillat över hela USA - åtminstone totalt tretton BBQ-ställen under 2004 när det betalade ut minst $164,828 XNUMX för att smörja arméns fingrar.
Medan dina surt förvärvade pengar förvandlades till grillade vingar och revben, verkar militären inte ha plockat ner en cent av dina skattepengar på en enda vegetarisk restaurang. Och trots att vegetarisk och asiatisk mat inte tycks stå högst upp på någons lista – trots de 3,555 2,133 dollar som släpptes på Chinese Inn i Poplarville, Mississippi – var militären inte helt gastronomiskt oäventyrlig. Under sina resor utomlands lyckades arméns tjänstemän provsmaka utländsk mat – att äta på bland annat: Restaurant Schinvelderhoeve i Nederländerna för 82,291 2004 USD och Restaurante El Escudo Sociedad i Guatemala där militären tappade häpnadsväckande XNUMX XNUMX USD XNUMX (kanske när de diskuterade mänskliga rättigheter) över en och annan öl eller två med sina guatemalanska motsvarigheter).
Men att åka utomlands för att äta är undantaget från regeln för den amerikanska militären. För det mesta är det rött kött i lämpligt röda tillstånd, även om hemlagad komfortmat också är en favorit. År 2004 betalade armén faktiskt Shoney's, en leverantör av sådana maträtter som lantstekt biff, chili-ostfrites och deras signatur "Half-o-Pound" (en enorm "hackad biffbiff" prydd med "gyllene" -friterade lökringar'), över 82,000 XNUMX $. Be bara inte någon att gå över toppen eller hoppa fallskärm till handling medan Half-o-Pound lägger sig.
I julinumret 2005 av Harper Magazine, journalisten Ken Silverstein fördömde "The Great American Pork Barrel" och noterade att, genom magin med "öronmärken" (lokala grisköttsprojekt instängda i federala budgetar), anslogs cirka 100,000 2004 $ i november 82,000 för "getköttsforskning i Texas." Med en logik som kanske undslipper alla utom de som är bäst bevandrade i regeringens hide-the-fläsk-hiinks, halkades get-kött-projektet in i Foreign Operations räkningen. Men Pentagon har den typen av fläskfat slagen av en land(-stekt) mil. När allt kommer omkring, det har ärligt-till-godhet fläsk, miles av det slathered i barbequesås, täpper till militärbudgeten som så många artärer. $165,000 154,000 på Shoneys. XNUMX XNUMX dollar till olika grillrestauranger i hela landet. Och över XNUMX XNUMX $ överlämnades till Secret Garden Café i Loma Linda, Kalifornien!
Hemligheten med det modiga köket
När jag ringde Secret Garden Café fick jag veta att de inte längre var en restaurang — de hade förvandlats till ett cateringföretag på grund av stor efterfrågan från gissa vem och var nu strikt Courageous Catering och Special Events. Jag fick också veta att deras verksamhet växte sig allt större när arméns reservenheter var sugna på mod köket efterlyst för sin matlagning. Men varför, frågade jag en chef, var de så populära? Svaret var enkelt:
"Vi får mycket rekommendationer för att vi använder, som riktigt smör, och vi tar med riktigt goda efterrätter och vi använder bara svart angus-biff... och så gillar de oss, och vi använder, som läsk av märket i stället för generika, och allt det där typ grejer, så de gillar oss...'
Svart Angus nötkött. Namn på märken. Desserter på översta hyllan. Vad finns det att inte gilla? Nyligen har Army Reserves 374:e kemiföretaget upphandlade Courageous Caterings tjänster. Till sin invigningsmeny grov de upp den med: lantstekt kyckling, potatismos och sås, bönor, majskolvar med smör att doppas i, färsk fruktsallad, majsmuffins med smör, läsk, vatten på flaska, iste och diverse kakor och dessertbarer. Håll det hackade nötköttet, men passera Black Angus och de där Milano-kakorna, sir!
Tommy Franks rider på Rotisserie
I februari 2003, US News och World Reports USNews.com rapporterade att den dåvarande fyrstjärniga generalen Tommy Franks faktiskt gillade att äta MRE, men när han hade sina druthers 'noshe[d] på Tex-Mex restaurang Chevys. CENTCOM-befälhavaren Franks krona kulinariska ögonblick kan dock ha kommit året innan när ledaren för amerikanska styrkor i Afghanistan övertalade Outback Steakhouses vd Chris Sullivan till sjöfart '6,700 XNUMX biffar, 30,000 3,000 räkor och 13,400 101 jättelökar och XNUMX XNUMX burkar O'Douls alkoholfria öl till medlemmar i XNUMXst Airborne Division, baserad i Kandahar. Akten fick Outback lite köttig pressbevakning, så det var kanske inte en fullständig chock när Franks, efter att ha startat vad som visade sig vara oändliga kampanjer i Afghanistan och Irak, bestämde sig för att lämna militären och ta en plats (och lönen som följer med) på Outback Steakhouse styrelse.
Amerikas militära företagskomplex har i flera år varit känt för sin svängdörr mellan Pentagon och stora försvarsentreprenörer som Lockheed-Martin och Boeing. Tommy Franks kan dock ha varit banbrytande för en ny inkarnation av denna gamla favorit - se det som det roterande rotisseriet. Och nu är han inte ensam. I maj 2005, drygt en månad efter att det tillkännagavs att Franks värvade sig till Outback Steakhouse armén, kollega före detta fyrstjärniga general och ex-ordförande för Joint Chiefs of Staff Colin Powell var huvudtalare vid Riksrestaurangförbundets årliga konferens.
Dagens militära män och kvinnor tycks äta upp en storm hemma och utomlands - från grillställen i Texas till ett mystiskt matställe i Guatemala - och du står för notan. De kanske till och med knyter viktiga kontakter för framtiden. Hur lång tid tills någon general lämnar militären för att gå med i Shoney's? Eller Tommy Franks tröttnar på Outback och tar Pig N' Whistle national? Vi lever nu i det militär-gastronomiska komplexets tid, så vänja dig vid det. Gå med och ät upp, eller bara häng på rotisseriet för kära liv, för precis som allt annat som militären berör, kommer det säkert att spinna ut om kontrollen.
Copyright 2005 Nick Turse
Nick Turse arbetar på avdelningen för epidemiologi vid Columbia University och är biträdande redaktör och forskningschef för TomDispatch. Han skriver för Los Angeles Times, San Francisco Chronicle, Village Voice och regelbundet för Tomdispatch om militärföretagskomplexet och hemlandets säkerhet.
[Denna artikel dök upp först på Tomdispatch.com, en webblogg från Nation Institute, som erbjuder ett stadigt flöde av alternativa källor, nyheter och åsikter från Tom Engelhardt, länge redaktör inom publicering, Medgrundare av American Empire Project och författare Slutet på segerkulturen.]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera