Av alla faktorer som bidrar till Obamas seger – tur, ekonomisk kris, Bush, Palin – är en viktig faktor nu så naturlig för oss att vi kan förbise dess transformativa inverkan sedan bara fyra år sedan: Internet och den progressiva onlineboomen.
För det första, utan dess rekordstora internetinsamlingar skulle det inte ha varit någon Obama-kampanj. Och utan godkännandet den 1 februari från Netroots kraftpaket MoveOn, och dess infusion av energi och frivilliga, kan Obama mycket väl ha förlorat nomineringen till Hillary Clinton. Den här veckan röstade ingen åldersgrupp mer på Obama än den unga generationen som växte upp online – 70 % av väljarna under 30, enligt exit-undersökningar.
Ännu viktigare, medieterrängen har förändrats dramatiskt sedan 2004 när Matt Drudge dominerade nätet med sin anti-Kerry-vendetta. Idag får HuffingtonPost – som inte ens lanserades förrän 2005 – fler besökare än Drudge. Medan konservativa och etablissemang fortfarande dominerar TV och radio, har progressiv dominans av Internet gjort det lättare för mediekritiker och bloggare att omedelbart motbevisa den typ av bluff och smutskastning som så skadade Gore och Kerry.
Den här gången motverkades Swift-Boating ofta – som när Obama vägrade att bli översköljd av TV-klipp av pastor Wright och höll sitt tal om ras som blev den bästa videon på You Tube (1.5 miljoner visningar, 4,000 36 kommentarer på XNUMX timmar). Wright en mediabesatthet, indy journalister från Glenn Greenwald till David Corn avslöjade McCains trångsynta predikant/stödjare.
För år sedan, skulle högerns utstryk flöda upp i näringskedjan från Drudge till Fox News/pratradio till mainstream media. I år fick flödet av allvarliga, korrekta anklagelser om McCain en push från progressiv media – som historien om "McCain's Mansions", som seglade från bloggar till mainstream via de enormt framgångsrika Brave New Films viral video. Få kommer att glömma McCains fantastiska svar när han tillfrågas om hur många hem han ägde: "Jag tror - jag ska låta min personal komma till dig."
Nationens nätrörelseskorrespondent Ari Melber rapporter att smutsiga bloggare har gjort Rovian-attackerna mindre effektiva än i tidigare val – inklusive kodade "hundvissling"-meddelanden som aktiverar högerpubliken "samtidigt som de undviker en motreaktion eftersom referensen går förlorad på andra." Melber skriver: "Små grupper av människor använder webben för att avslöja den analoga världens riktade överklaganden och injicerar dem sedan i massmedia så att hela nationen kan bedöma dem."
För att lyckas måste robocall-utstryk verka under radarn. Men i år utbröt en motreaktion över McCains robocalls som sa att Obama stödde barndöd och "medborgerliga rättigheter för terrorister." Talking Points Memo blogg och dess aktiva läsare var snabbt avslöja samtalen – tillhandahålla ljud och utskrift. Flera republikanska senatorer fördömde uppmaningarna.
Utöver sin partipolitiska roll i årets val tog oberoende medier också ledningen i att använda webben för att tillhandahålla objektivt källmaterial. Till exempel, HuffingtonPost's Off the Bus spelade in och laddade upp den tidigare pressbara konferenssamtal från både Obama- och McCainlägret så att allmänheten kunde höra hur kampanjledare snurrar pressen. Under primärvalet övervakade ett samarbete mellan medborgarjournalister (som involverade grupper som Off the Bus och Center for Media and Democracy) objektivt riktningarna hos Demokratiska superdelegater landet.
En av ironierna med 2008 års bevakning är att det var den Obama-vänliga HuffingtonPost som publicerade rapporteringen som nästan spårade ur Obama. Medborgarjournalisten (och Obama-givaren) Mayhill Fowler, som täckte en insamling i San Francisco, stängd för vanliga reportrar, postade en Webbsändning citerar Obamas klara kommentarer om mellanvästernbornas cynism i ekonomiskt eftersatta små städer mot politikers löften, inklusive en dåligt formulerad mening: "Det är inte förvånande att de blir bittra, de klamrar sig fast vid vapen eller religion eller antipati mot människor som inte är det. som dem eller anti-invandrarsentiment eller anti-handelsentiment som ett sätt att förklara sina frustrationer."
Fowler tvekade om att rapportera kommentarer som kunde utnyttjas av Obamas motståndare, men hon och Off the Bus kände att det var deras ansvar som journalister att publicera.
Utblåsta ur sitt sammanhang och proportioner visade kommentarerna - snart kallade "Bittergate" - mer skadliga för Obama än alla giftiga stök från Limbaughs och Hannitys.
Incidenten var ännu ett tecken på räckvidden och inverkan av oberoende medier i årets val.
Jeff Cohen är chef för Park Center for Independent Media at
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera