V ponedeljek so se ljudje po vsem pacifiškem severozahodu zbrali na spletu in na dveh osebnih srečanjih za "zaslišanje ljudi" o tem, kar je postalo najnovejša fronta v odporu velikim projektom na fosilna goriva v regiji: predlagana ogromna širitev zmogljivosti plina Prenosni severozahodni ali GTN cevovod. GTN, ki ga upravlja kanadska korporacija TC Energy, se povezuje s polji lomljenja zemeljskega plina v Britanski Kolumbiji in se razteza čez 1,354 milj Idaha, Washingtona in Oregona. To je že zdaj eden največjih obstoječih plinovodov za fosilna goriva v regiji. Vendar pa bi se z novim predlogom, imenovanim GTN Xpress, količina plina, ki teče skozi GTN, močno povečala za 150 milijonov kubičnih čevljev na dan, kar je približno enako 26,000 sodčkom nafte.
"Isto podjetje, ki stoji za cevovodoma Keystone in Keystone XL, zdaj želi uporabiti GTN Xpress za povečanje transporta razdrobljenega plina v pacifiški severozahod," je na zaslišanju povedala Audrey Leonard iz družbe Columbia Riverkeeper. "Borimo se proti temu nevarnemu predlogu, ker si naše podnebje ne more privoščiti zadrževanja več fosilnih goriv."
Aktivisti in zaskrbljeni predstavniki javnosti so se zbrali na zaslišanju na osebnih lokacijah v Phoenixu v Oregonu in Sandpointu v Idahu ali pa so se vključili prek Zooma, da bi izrazili svoje pomisleke. Komentarji, posneti z dogodka, bodo dostavljeni Zvezni energetski regulativni komisiji ali FERC, ki naj bi kmalu sprejela odločitev o tem, ali lahko GTN Xpress napreduje ali ne. Ljudsko zaslišanje – sklicano kot odgovor na dejstvo, da je FERC zavrnil kakršno koli uradno javno zaslišanje o GTN na severozahodu – je osvetlilo, kako energetska podjetja poskušajo obiti množično nasprotovanje fosilnim gorivom v regiji in kako so aktivisti boj nazaj.
Pravzaprav se lahko osredotočenost industrije zemeljskega plina na razširitev zmogljivosti obstoječega plinovoda GTN v mnogih pogledih razume kot odgovor na uspešna prizadevanja aktivistov, da bi nasprotovali novi infrastrukturi za fosilna goriva v regiji. Od začetka prejšnjega desetletja so podnebne skupine, domorodni narodi in njihovi zavezniki zavrnili več kot 20 predlaganih novih transportnih projektov fosilnih goriv na severozahodu, vključno s terminali za izvoz premoga in nafte, plinovodi za zemeljski plin in obrati za metanol.
Prizadevanja podnebnih aktivistov so prispevala k uveljavitvi slovesa Oregona in zvezne države Washington kot krajev, kjer se bodo novi projekti, ki uničujejo podnebje, izpodbijali z uradnim postopkom izdaje dovoljenj, tožbami in celo z neposrednim ukrepanjem. Ta razvoj je ena od velikih podnebnih zgodb o uspehu v regiji v zadnjih letih - vendar zdaj izzove nov odziv industrije, saj se podjetja, kot je TC Energy, osredotočajo na poskušanje razširitve obstoječih projektov.
Nova vrsta cevovodnega boja
»V nasprotju z novimi projekti plinovodov GTN Xpress ne potrebuje veliko dovoljenj državnih ali lokalnih oblasti,« je dejal Maig Tinnin iz podjetja Rogue Climate v južnem Oregonu. »Odločitev o dovoljenju je v resnici odvisna od FERC, ki ima zgodovino projektov za fosilna goriva. Zaradi tega je ta žival drugačna od drugih bojnih bojev, v katerih smo sodelovali.”
Čeprav GTN Xpress ne bi zahteval polaganja novih cevi, bi bili vplivi na skupnosti ob trasi plinovoda še vedno globoki. Predlagana širitev vključuje gradnjo nove plinske kompresorske postaje v severnem Oregonu in nadgradnjo obstoječih postaj v Oregonu, Washingtonu in Idahu. To bi povečalo količino plina, ki ga lahko TC Energy pošlje skozi cevovod, kar bi povzročilo večjo možnost uhajanja in drugih nesreč. V najslabšem možnem scenariju bi lahko velika eksplozija plina vzdolž trase plinovoda povzročila obsežno uničenje na območjih, ki niso opremljena za odzivanje na takšne izredne razmere.
"GTN poteka zelo blizu stanovanjskih območij in turističnih znamenitosti v Idahu," je povedala Helen Yost, organizatorka pri Wild Idaho Rising Tide. »V skupnosti Sandpoint poteka neposredno pod parkiriščem ob vznožju priljubljenega smučišča Schweitzer. Ta projekt je resna grožnja turistični in rekreacijski industriji Idaha, če bo šlo kaj narobe.«
Potem je tu še podnebni vpliv transporta in sežiganja toliko dodatnega plina, proces, ki naj bi povzročil 3.47 milijona metričnih ton novih emisij ogljika na leto, kar ustreza dodajanju 754,000 novih avtomobilov na ceste. Prav ta nevarnost za podnebje je bolj kot karkoli drugega povzročila nasprotovanje GTN Xpressu – ne samo s strani osnovnih organizacij, temveč s strani najvišjih izvoljenih uradnikov v regiji, ki si prizadeva več kot skoraj kateri koli drug v državi za zmanjšanje svoje odvisnosti od fosilnih goriv .
Regija, ki prehaja na obnovljive vire energije
"Vzdolž celotne poti plinovoda naše severozahodne skupnosti že opažajo vplive podnebnih sprememb," je dejal Tinnin. »Podnebna kriza je zdaj tu in poskušamo izvesti potrebne spremembe, da preprečimo, da bi se poslabšala. GTN Xpress bi spodkopal ta prizadevanja.«
Tinnin je dobil navdih, da se vključi v podnebno organizacijo po uničujočih gozdnih požarih, ki so leta 2020 zajeli južni Oregon in uničili več kot 2,300 domov ter morali evakuirati na desettisoče ljudi. Poleg daljših in intenzivnejših požarnih obdobij je severozahod v zadnjih letih prizadel rekordno močne vročinske valove in zmanjšano snežno odejo, ki prispeva k nižjemu pretoku vode v potokih, ki jih uporabljajo lososi. Aktivisti so se več kot desetletje borili s prizadevanji za ustavitev novih projektov na fosilna goriva in zaprtje obstoječih elektrarn na premog. Pred kratkim je ta prizadevanja podprla vrsta prelomnih podnebnih politik, ki so jih sprejeli državni in lokalni nosilci odločanja.
Leta 2019 je zakonodaja v Washingtonu sprejela takrat enega najmočnejših zakonov o obnovljivih virih energije v državi, ki je elektroenergetskim podjetjem do leta 100 naložil pridobivanje 2045 odstotkov energije iz brezogljičnih virov. Leta 2021 je Oregon sprejel svojega, še bolj ambicioznega zakon, ki zahteva vso obnovljivo električno energijo do leta 2040. Obe zvezni državi sta sprejeli številne druge ukrepe za omejitev svojih emisij ogljika, vključno s spodbudami za domače naprave za obnovljivo energijo, standardi učinkovitosti za zgradbe in naprave ter predpisi za spodbujanje prehoda na električna vozila.
Novembra lani je svet gradbenega zakonika zvezne države Washington sprejel enega najstrožjih predpisov v državi za preprečevanje priključkov na zemeljski plin v novih stanovanjskih stavbah, kar je sledilo podobnim standardom za poslovne strukture. Če se bodo te politike izvajale po načrtih, bodo v naslednjih nekaj desetletjih močno zmanjšale povpraševanje po fosilnih gorivih, vključno z zemeljskim plinom.
Prizadevanja oblikovalcev politik Oregona in Washingtona za obnovljivo energijo se prav tako ujemajo s cilji številnih domorodnih vlad. Na primer, medplemenska ribiška komisija Columbia River je objavila svojo vizijo prihodnosti obnovljive energije v regiji in nasprotuje širitvi GTN. »Ta projekt ogroža naš način življenja,« je dejala Alysia Aguilar Littleleaf iz Littleleaf Guides, ki je v lasti domorodcev in je vodnik muharjenja v rezervatu Warm Spring. »Naša vodniška služba nam omogoča, da še naprej živimo od zemlje in se vzdržujemo kot pripadniki domorodnega plemena. GTN Xpress to ogroža.«
Takšni pomisleki so spodbudili visoke izvoljene uradnike, da so nasprotovali širitvi plinovoda. Lansko poletje so generalni državni tožilci Oregona, Washingtona in Kalifornije vložili predlog, v katerem so zahtevali, da FERC zavrne dovoljenje GTN Express, pri čemer so trdili, da osnutek izjave o vplivu projekta na okolje ne upošteva ustrezno podnebnih vplivov in pomanjkanja javne potrebe po projektu. GTN Xpressu nasprotujeta tudi oba ameriška senatorja iz Oregona, Jeff Merkley in Ron Wyden.
Vendar kljub tako širokemu nasprotovanju ostaja usoda prizadevanj za zaustavitev širitve plinovoda nejasna. To poudarja težave lokalnih organizacij, ki želijo pritiskati na oddaljeno zvezno agencijo z malo vgrajene odgovornosti do širše javnosti.
Povečanje odpornosti na fosilna goriva
"Osnovne organizacije na severozahodu se soočajo z izzivi, ki poskušajo smiselno sodelovati z zveznimi agencijami na drugi strani države," je dejal Yost iz Wild Idaho Rising Tide. "Kljub temu verjamemo, da je FERC odgovoren za preučitev, ali so širitev GTN in njeni globalni vplivi resnično v javnem interesu."
Polemika o GTN ni prvič, da se severozahodni podnebni aktivisti trudijo vplivati na FERC, agencijo, za katero mnoge podnebne skupine pravijo, da je zavezana interesom fosilnih goriv. Leta 2020 je agencija odobrila izvozni terminal LNG Jordan Cove v južnem Oregonu, proti kateremu so se podnebne skupine borile več kot desetletje. V veliki podnebni zmagi je razvijalec Jordan Cove kasneje umaknil vlogo za dovoljenje, potem ko ni pridobil ključnih odobritev državnih agencij Oregona. Vendar dejstvo, da imajo države malo pooblastil za zaustavitev širitve GTN, daje podnebnim skupinam in njihovim zaveznikom bolj omejene možnosti za zaustavitev projekta.
Kljub temu je malo verjetno, da bo odločitev FERC o GTN Xpress, ki bo kmalu objavljena, zadnja beseda pri projektu, ne glede na izid. »Na tisoče ljudi se je že obrnilo na FERC s podpisovanjem peticij, oddajo pripomb in pozivom agenciji, naj opravi svoje delo tako, da prisluhne severozahodnim skupnostim,« je povedal Dan Serres iz Columbia Riverkeeper, organizacije, ki je igrala ključno vlogo v regionalni odpornost na fosilna goriva. "Vzdolž celotne trase plinovoda sprožamo alarm glede GTN Xpress in ne bomo se ustavili."
Kakšna bo naslednja stopnja odpornosti na GTN Xpress, bomo še videli. Vendar so razvijalci drugih večjih projektov fosilnih goriv na pacifiškem severozahodu naleteli na velike proteste in celo državljansko nepokorščino. Podnebne skupine lahko tudi zaprosijo FERC za ponovno obravnavo ali izpodbijajo širitev plinovoda na sodišču, kar bi dodatno odložilo delo na projektu in omogočilo dodaten čas za organizacijo.
"V času, ko se naša regija odmika od fosilnih goriv, poskuša plinska industrija potisniti svojo nasedlo industrijo na severozahod z GTN Xpress," je dejal Yost. "Če FERC ta projekt zavrne, se bomo še naprej borili."
Popravek 2. 18. 2023: Audrey Leonard je pri Columbia Riverkeeper, ne pri Washington Physicians for Social Responsibility.
Nick Engelfried je okoljski pisec, pedagog in aktivist, ki živi na pacifiškem severozahodu. Je avtor knjige Movement Makers: How Young Activists Upended the Politics of Climate Change.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate