În urma deciziei unui juriu din Missouri de a nu-l acuza pe Darren Wilson, ofițerul de poliție care l-a împușcat și ucis pe Michael Brown pe 9 august, poate fi dificil să ne imaginăm un oraș din Statele Unite în care un departament de poliție și o persoană în mare parte neagră și latină. populația lucrează împreună în mod productiv.
Dar se întâmplă în Richmond, California, un oraș murdar din San Francisco Bay Area, cel mai cunoscut pentru rafinăria sa masivă Chevron și, în ultimii ani, pentru rata sa ridicată a criminalității.
Datorită unui experiment de un deceniu cu „poliție comunitară”, crimele violente din Richmond au scăzut. Anul trecut, acest oraș cu 100,000 de locuitori a avut doar 16 crime – cel mai mic număr din ultimii 33 de ani – și mult mai puține cazuri de omucidere nerezolvate.
Utilizarea armelor de către Departamentul de Poliție Richmond (RPD) în sine este, de asemenea, în scădere. În ciuda faptului că a făcut mii de arestări și a confiscat o armă sau mai multe în fiecare zi în oraș, RPD a înregistrat în medie mai puțin de o împușcătură implicată de ofițeri pe an din 2008. Pe 6 septembrie, The Contra Costa Times a difuzat o poveste, citând acestea și alte statistici. A fost titlul: „Utilizarea forței mortale de către poliție dispare pe străzile Richmond”.
Șeful poliției Chris Magnus a fost creditat pe scară largă cu implementarea reformelor care au dus la aceste schimbări. Ca recunoaștere a progresului lui Richmond și a rolului lui Magnus în el, Departamentul de Justiție al SUA l-a adăugat recent în grupul de experți care investighează ruperea relațiilor poliție-comunitate din Ferguson, Missouri.
Magnus nu a putut să comenteze stadiul acestei anchete sau ce recomandări ar putea fi făcute cu privire la departamentul său de poliție. Magnus crede că moartea lui Michael Brown și tulburările civile asociate vara trecută au avut un efect pozitiv cu mult dincolo de Ferguson.
„Mai multe comunități se uită acum mai atent la ceea ce se întâmplă în propriile departamente de poliție și dacă acesta le satisface nevoile, inclusiv în ceea ce privește problemele care implică rasă și diversitate”, observă el. „O privire critică asupra oricărei instituții cu atâta putere și autoritate investite în ea precum poliția este probabil un lucru bun.”
Un ofițer de poliție comunitară
Când Magnus a fost intervievat pentru prima dată pentru postul de șef al poliției în 2005, Richmond era renumit pentru crimele sale violente, bandele de tineri, drogurile ilegale și relațiile tulburi dintre ofițerii de poliție și locuitorii orașului.
Comitetul de căutare al orașului a dorit să angajeze un nou șef care ar putea reduce criminalitatea prin reconectarea departamentului de poliție la oamenii pe care îi deservește. Cei care l-au verificat pe Magnus au fost în mod corespunzător impresionați de acreditările sale ca doar acest tip de reformator al siguranței publice.
Din nefericire pentru Magnus, a existat mica chestiune a postării sale anterioare. În calitate de șef al poliției din Fargo, Dakota de Nord, a venit dintr-unul dintre cele mai sigure și mai albe locuri din America. Fargo înregistrează în medie o omucidere la fiecare doi ani, plus un film celebru de la Hollywood cu același nume l-a ajutat să devină sinonim cu poliția somnoroasă din orașele mici din partea de sus a Vestului Mijlociu.
Richmond nu este cu mult mai mare decât Fargo din viața reală, dar cu siguranță mai sărac și mai mult de 80 la sută non-alb. Acum un deceniu, era pe cale să înregistreze o rată anuală de omucideri de 47 pe an. În ceea ce privește omuciderile pe cap de locuitor, Richmond a fost printre cele mai periculoase locuri din Statele Unite.
Oficialii orașului din Fargo au spus că Magnus a fost eficient în cei 6 ani săi ca șef de poliție acolo. Succesul său în abordarea problemelor de „calitatea vieții” în America rurală ar putea fi reprodus într-un mediu urban cu o diversitate rasială mult mai mare și fără lipsă de disfuncție socială?
„Chiar am crezut că Fargo va fi un descalificator pentru mine din cauza demografiei orașului”, a spus el. San Francisco Chronicle în 2005.
Liderii municipali ai Richmond, inclusiv Gayle McLaughlin, un membru al Partidului Verzilor care va demisiona din funcția de primar în ianuarie, au decis că Magnus era oricum omul potrivit pentru această slujbă. Richmond l-a angajat pe Magnus în decembrie 2005, iar el a servit de-a lungul celor două mandate ale lui McLaughlin ca primar.
Magnus făcu imediat un pas neobișnuit. Deși majoritatea ofițerilor de poliție din Richmond locuiesc în afara orașului, el și-a cumpărat o casă în apropierea centrului orașului. De acolo, a putut merge cu bicicleta la serviciu, dar, când era în afara serviciului, nu se îndepărta niciodată de provocările zilnice cu care se confrunta. Acasă, putea auzi sirenele poliției până târziu în noapte, ocazional împușcătură fiind trasă, iar membrii asociației sale de cartier bătând la ușă pentru a raporta crimele din apropiere. Magnus s-a mutat de atunci într-o zonă mai liniștită din Richmond, lângă periferia orașului.
În mai multe interviuri recente, Magnus a explicat ce a fost nevoie pentru a reorienta munca poliției în Richmond și pentru a stabili o mai mare încredere în departament. În cei nouă ani săi ca șef, reformele RPD se încadrează în patru categorii principale.
Recompensarea conexiunilor cu comunitatea
Magnus a început procesul de schimbare în Richmond prin remanierea structurii de comandă a departamentului și promovând ofițeri superiori care au păreri asemănătoare.
El a pus capăt, de asemenea, practicii de a pune „echipe de stradă” în cartierele cu criminalitate ridicată, unde „ar dezvăluie pe oricine se plimbă, cu ideea că ar putea avea un mandat de executare sau ar putea deține droguri”. În opinia sa, această abordare „servește doar la înstrăinarea întregii populații care locuiește în acele cartiere”, majoritatea fiind „oameni buni care nu sunt implicați în infracțiuni”.
Ofițerii de patrulă au primit bătăi mai regulate și au fost direcționați să petreacă mai mult timp pe jos, mai degrabă decât în mașinile de echipă. Evaluările lor de locuri de muncă și avansarea în carieră sunt acum legate de succesul implicării lor în comunitate și de construirea relațiilor individuale.
„Atribuim oameni pentru perioade mai lungi de timp în anumite zone geografice, cu așteptarea ca aceștia să cunoască și să devină cunoscuți de către rezidenți”, explică Magnus. „Ei sunt în și din afaceri, organizații nonprofit, biserici, o mare varietate de organizații comunitare și ajung să fie văzuți ca un partener în reducerea criminalității. Ideea noastră este că nu veți putea doar să vă opriți din crimă, ci că trebuie să dezvoltați o gamă largă de strategii care să implice membrii comunității ca parteneri pentru a îmbunătăți cu adevărat siguranța publică.”
Diversificarea Forței
În calitate de șef, Magnus a făcut ca o prioritate de vârf să angajeze și să promoveze mai multe femei, asiatice, latino-americane și afro-americane.
„Când ai un departament care nu seamănă deloc cu comunitatea pe care o deservește, îți ceri probleme, indiferent cât de dedicați și profesioniști sunt angajații tăi”, spune el. „Așadar, o misiune continuă pentru noi aici este să angajăm oameni de cea mai înaltă calitate, care reprezintă acea diversitate a comunității, în general. Nici măcar nu mă refer doar din punct de vedere rasial, etnic sau de gen. Mă refer la experiențele de viață, a fi conectat la cartiere, a crește fie în Richmond, fie în orașe precum Richmond.”
RPD a schimbat sistemele de evidență de când Magnus a preluat mandatul, ceea ce face dificilă compararea directă a cifrelor privind diversitatea. Dar, potrivit șefului adjunct Allwyn Brown, aproximativ 40% din cei 182 de ofițeri de poliție activi ai departamentului sunt albi, în timp ce restul de 60% provin din grupuri minoritare. Acum există 26 de ofițeri de sex feminin în forță, inclusiv lideri foarte vizibili precum căpitanul Bisa French și locotenentul Lori Curran.
Parteneriat cu grupuri de cartier
Sub conducerea lui Magnus, RPD a lucrat îndeaproape cu Office of Neighborhood Safety (ONS), un program bazat pe primărie care desfășoară o rețea de tineri mentori inteligenți pentru a identifica adolescenții care riscă cel mai mult să se alăture bandelor sau să se implice în violență cu armele.
ONS a înscris zeci de tineri bărbați și femei într-o „Peacemaker Fellowship”, concepută pentru a oferi formare profesională, consiliere și sprijin financiar tinerilor care acceptă să abandoneze o viață criminală. Mother Jones a salutat programul ca pe o modalitate prin care orașul „să reducă rata crimelor, plătind oamenii să nu omoare”.
Într-un oraș cu marșuri și demonstrații frecvente, RPD s-a remarcat și pentru că a lucrat cu organizatorii comunitari pentru a minimiza tensiunile de protest de stradă. Chiar și gestionarea de către RPD a neascultării pe scară largă, cum ar fi un sit-in în 2013 la intrarea în rafinăria Chevron sau încărcările mai recente cu privire la transportul țițeiului prin oraș cu trenul, a câștigat laude din partea activiștilor precauți față de majoritatea celorlalte forțe de aplicare a legii. agentii.
Potrivit lui Andres Soto, originar din Richmond și un important activist pentru justiția ecologică, orașul a parcurs un drum lung față de vremurile în care „nu existau prea multe standarde profesionale” în angajarea de noi ofițeri. Cu ani în urmă, își amintește el, Richmond a angajat prea mulți „foști militari, polițiști bătăuși și roșii” al căror comportament a dus la cazuri costisitoare de brutalitate a poliției și la soluționări de procese pentru drepturile civile.
„Poate fi util pentru ofițeri să fi avut experiență militară”, subliniază Magnus. „Dar, în același timp, ne dorim și oameni care să schimbe vitezele... și să poată interacționa, într-un mod foarte diferit, cu membrii comunității, care să poată manifesta empatie cu victimele infracțiunilor, cărora nu le este frică să zâmbească, să coborâți din mașina de poliție și interacționați într-un mod pozitiv cu oameni, care pot demonstra inteligență emoțională, care sunt buni ascultători, care au răbdare, care nu simt că le ia de la autoritatea de a da dovadă de bunătate.”
Antrenament mai bun și arme non-letale
Magnus a promovat constant noi programe de antrenament și achiziționarea de arme neletale, inclusiv Taser, concepute pentru a minimiza utilizarea forței mortale.
Richmond participă acum, împreună cu alte cinci orașe, la o rețea națională de reducere a violenței, sponsorizată de Departamentul de Justiție al Statelor Unite. Rețeaua sprijină un viitor seminar RPD despre „justiția procesuală” care se va concentra, parțial, pe problema „prejudecății inconștiente” în interacțiunile poliției cu publicul.
Pentru a desfășura această instruire, Magnus a apelat la serviciile criminalistului Lorie Fridell de la Universitatea din Florida de Sud, care a cercetat și a scris despre problema ofițerilor de aplicare a legii care acționează, în mod nedrept, pe baza asocierilor inconștiente dintre criminalitate și membrii minorităților rasiale.
Un ofițer implicat în împușcare
Condițiile din Richmond nu le permit reformatorilor de poliție să se odihnească mult timp pe lauri. Pe 14 septembrie, a avut loc o întâlnire fatală între Wallace Jensen, un ofițer de patrulare pe jos, și Richard Pedro Perez III, în vârstă de 24 de ani.
Deja aflat în probațiune pentru un incident anterior cu arme, Perez a fost în stare de ebrietate și a rezistat arestării după ce un funcționar al unui magazin de băuturi alcoolice a raportat că a furat din magazin. Potrivit ofițerului care a răspuns, Perez a încercat să-și lupte arma. Cele trei gloanțe trase asupra lui Perez au dus la prima „împușcătură implicată de ofițer” a lui Richmond din 2007.
Unii din familia lui Perez s-au întrebat de ce ofițerul nu a reușit să-și folosească Taserul sau băgașul de noapte pentru a-l supune pe decedat. „Acestea sunt întrebări serioase puse de o comunitate care plătește pentru instrumente de aplicare a poliției”, a scris în editorial La Voz, un ziar bilingv publicat de activiști implicați în Alianța Progresista Richmond, care îl sprijină pe primarul McLaughlin.
Familia Perez a reținut un avocat pentru drepturile civile, care a amenințat că va da în judecată orașul. Între timp, mătușa lui Perez l-a invitat pe Chris Magnus la înmormântare, la care el și șeful adjunct Brown au participat în haine civile.
Magnus și-a desfășurat, de asemenea, abilitățile de socializare pentru a disemina informații detaliate despre modul în care investigațiile paralele ale incidentului sunt conduse de Unitatea de standarde profesionale a RPD și de Procuratura Județeană Contra Costa. (RPD menține un site web, o pagină de Facebook și propriul cont de Twitter al șefului pentru a-și îndeplini „angajamentul organizațional față de transparență și deschidere”, plus solicitarea feedback-ului cetățenilor chiar dacă „întrebător sau critic.”
„Unul dintre lucrurile pe care am încercat să le transmitem este că avem simpatie reală pentru familie și recunoaștem că moartea acestui tânăr este tragică”, a spus Magnus, menționând că „ofițerul implicat a trebuit să ia o decizie foarte grea într-o problemă. de secunde.”
Cazul Perez a dus la un singur protest de 35 până la 40 de persoane la sediul RPD, dar mulți alți rezidenți par să-și fi rezervat judecata cu privire la ofițerul Jensen. După cum mi-a spus un cunoscut progresist de la Richmond, „Majoritatea oamenilor aveau multă încredere că poliția se va ocupa de asta și se va ocupa”. Jensen rămâne în concediu administrativ plătit în așteptarea rezultatului celor două investigații asupra comportamentului său.
Cadrul fiind Richmond, nu Ferguson, atât Perez, cât și Jensen erau latino și colegi vorbitori de spaniolă. Ofițerul implicat nu are niciun istoric de utilizare excesivă a forței. În calitate de membru al echipei de negociere a crizei a RPD, a primit o instruire regulată cu privire la modul de a gestiona situațiile violente.
Cu toate acestea, pe străzile din Richmond, chiar și un model pentru o mai bună poliție și relații de mai multă încredere cu comunitatea este acum testat din nou.
A fost nevoie de un lider de sprijin al orașului și de aproape un deceniu de schimbări instituționale pentru a ajunge atât de departe - un indiciu al cât de lung și dificil va fi drumul de urmat în orașele în care influența progresivă este mai slabă și reforma poliției mult mai contestată.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează
1 Comentariu
Thank you for an excellent article. The only way out of this mess is to treat every fatal encounter between LE and the populace as failure. It doesn’t matter who dies. If shooting to kill is the only option the outcome still must be treated as a failure. When an officer is killed in the line of duty, the event is scrutinized for every nuance of how the outcome could have been different. The same such scrutiny must be applied to every fatal encounter. This does not mean “hurry up and find someone to blame”; accept failure and move onward and upward.