Când o organizație de muncă nu are alegerea directă a ofițerilor săi naționali, nu a avut un vot contestat pentru președintele sindicatului din anii 1950 și nu a ținut niciodată o dezbatere prezidențială, cum ar trebui să răspundă membrii la o ocazie rară de a verifica candidații pentru cel mai înalt birou al sindicatului și să-i tragi la răspundere pentru orice abatere personală?
Liderii sindicali locali, precum Kieran Knutson, președintele Communications Workers of America (CWA) Local 7250 din Minneapolis, au avut două opțiuni. Ei ar putea trata curentul tcursă în sens invers pentru președinția CWA, ca o chestiune de îngrijorare doar a 1,000 de delegați ai convenției care au votat personal la o întâlnire din 10-12 iulie din St. Louis. Sau ar putea găsi modalități de a genera o dezbatere mai largă despre viitorul CWA în rândul celor 360,000 de membri plătitori de cotizații, fără voce directă în alegerea noului lor lider național.
„Aceste alegeri ar trebui să fie despre idei, planuri și program, nu despre personalități”, a declarat Knutson într-un apel din martie adresat colegilor ofițeri sindicali. „Este o oportunitate importantă pentru toți membrii CWA de a face bilanțul unde ne aflăm și unde trebuie să mergem.”
În mai și iunie, lucrând cu două grupuri ad-hoc diferite de activiști CWA, Knutson a continuat să joace un rol cheie pentru a se asigura că acest lucru se întâmplă. Deși președinte al unui mic local AT&T cu doar 400 de membri, Knutson a preluat mai întâi conducerea în organizarea unei dezbateri extrem de neobișnuite între cei trei oficiali ai sindicatelor internaționale care luptă pentru postul de vârf.
Acest prim forum de candidați a avut loc pe 31 mai, cu sute de membri, care au participat prin Zoom și Livestream. Au auzit de la – și, în unele cazuri, au interogat direct – secretarul-trezorier CWA Sara Steffens, care provine din propriul meu local NewsGuild/CWA din California; Claude Cummings, un vicepreședinte CWA și lider al dreptului civil din Texas, care are de-a face în mod regulat cu AT&T, cel mai mare angajator de telecomunicații al sindicatului; și vicepreședintele Ed Mooney, un negociator de contracte Verizon de lungă durată, care reprezintă statele din mijlocul Atlanticului în consiliul executiv al CWA.
Respect reciproc?
Ca parte a unui comitet al Comitetului de respect reciproc de urgență (EMRC) format din nouă membri – alcătuit din lideri activi sau pensionați ai localnicilor, cu un număr de membri combinat de peste 30,000 de membri – Knutson s-a alăturat încă o dată luptei luna aceasta, când EMRC se opune candidaturii lui Mooney din cauza sa. „model de hărțuire, bigotism, abuz, discriminare, amenințări cu violență și hărțuire” de lungă durată. EMRC a bazat această constatare pe mărturii directe, declarații scrise și documente conexe furnizate de șapte martori de comportament greșit personal care, susține grupul, încalcă atât un tânăr de 20 de ani.Politica CWA privind respectul reciproc” si constitutia sindicatului.
Cel mai cunoscut acuzator public al lui Mooney este Shane Larson, fost co-președinte al PRIDE at Work, AFL-CIO. El este fost director de afaceri guvernamentale pentru Asociația însoțitorilor de zbor, afiliată la CWA, a servit ca director legislativ al CWA timp de nouă ani, iar acum este asistent al președintelui sindicatului național Chris Shelton. Shelton a condus greva CWA din 2016 împotriva Verizon (VZ), o luptă anti-concesiune mult aplaudat în stânga. În februarie și-a anunțat retragerea și a susținut cu fermitate Steffens în calitate de partener al său, în ultimii opt ani, în „împingerea zilnică a conducerii marii noastre Uniuni și a luptei noastre pentru a demonta rasismul și toate formele de prejudecăți în întreaga CWA”.
Într-o scrisoare din 16 iunie 2023 către ofițerii locali ai CWA, Shelton a raportat că l-a avertizat personal pe Mooney în mai multe ocazii anterioare pentru că a făcut „remarci de intimidare” colegilor membri, inclusiv cele care „au fost și de natură rasială”. După cel mai recent incident din 2021, Mooney a fost de acord să „participe la cursuri de sensibilitate” desfășurate de propriul program de asistență pentru angajați al CWA. De data aceasta, a spus Shelton, gravitatea și amploarea acuzațiilor EMRC au necesitat o investigație imediată asistată de „două persoane care nu vor fi membri sau pe statul de plată al CWA”. Ancheta va fi condusă de fostul secretar-trezorier al CWA, Jeff Rechenbach, o figură larg respectată din sindicat, care va raporta concluziile sale înainte de votul prezidențial de luna viitoare.
Mooney a acuzat EMRC că a emis un „raport unilateral... în încercarea de a influența rezultatul alegerilor”. Dar el a spus că „a salutat o investigație completă și imparțială a acestor acuzații” și a secundat moțiunea Comitetului Executiv să o autorizeze.
Dezbaterea Problemelor
În timp ce dezbaterile candidaților – și acum momentele „Me Too” – sunt o caracteristică standard a campaniilor politice din SUA, ele nu fac parte din cultura electorală sindicală. În CWA, cei care căutau să devină vicepreședinte executiv (o funcție a fost desființată ulterior) sau secretar-trezorier în 1998, 2011 și 2015 nu și-au dezbătut niciodată adversarii, nici înainte, nici după convențiile în care s-au decis acele curse contestate. Cererea candidaților să completeze chestionare pentru a-și determina mai bine pozițiile pe probleme se face, de asemenea, rar.
Chiar și într-o uniune relativ democratică, cea mai mare parte a politicii interne are rădăcini în relații personale, loialități tribale și rețele de patronaj sindical. Delegații sunt curtați în mod privat și, în CWA, prea des sunt supuși presiunii pentru a se încadra în urma oficialilor regionali și naționali, care se văd pe ei înșiși drept adevărații intermediari ai puterii. Astfel, planul îndrăzneț al localului 7250 pentru o prima dezbatere prezidențială CWA a fost o întrerupere majoră cu astfel de „afaceri ca de obicei”.
Ideea de a găzdui o dezbatere a fost imediat respinsă de Consiliul de Stat Minnesota al CWA, cu o marjă de 5 la 4. Dar cei patru localnici, inclusiv cei ai lui Knutson din minoritatea Consiliului, au găsit alți patru afiliați CWA care să susțină efortul. Ei au înrolat, de asemenea, Comitetul Național de Mobilizare pentru Telecomunicații și Tehnologii CWA, un grup general, pentru a găzdui versiunea Live Stream pe site-ul său.
Evenimentul live din 31 mai ar putea fi accesat și prin Zoom. A fost moderată de Knutson și a atras 270 de participanți, mult mai mult decât se aștepta. Reprezentanții lucrătorilor din telecomunicații și producție din Minnesota, ai lucrătorilor fără fir și cu fir din Arizona, New Mexico, Iowa și Dakota de Nord și de Sud și o unitate NewsGuild/CWA Freelancers din California s-au înțeles pentru prima dată la interogarea candidaților. Alți membri și-au postat propriile întrebări și comentarii în secțiunea de chat a Zoom. Începând cu 31 mai, mulți alți rank-and-filers din întreaga țară au vizionat schimbul de 90 de minute pe acest YouTube video versiune.
Steffens, Cummings și Mooney au început cu o scurtă prezentare a lor, un discurs mai lung de ciot și remarci de încheiere. În partea de întrebări și răspunsuri a dezbaterii, problemele evidențiate în chestionarul candidaților Local 7250 (pe care doar Steffens și Cummings l-au completat) au fost adesea ridicate. Candidaților li s-au cerut opiniile cu privire la negocierea deschisă, organizarea extinsă a concurenților nesindicali, gestionarea nemulțumirilor și a restanțelor de arbitraj, o mai bună coordonare a activității grevei de telecomunicații, campanie pentru Medicare pentru toți și bazarea susținerii prezidențiale din 2024 a CWA pe un sondaj obligatoriu privind membrii.
Ulterior, Steffens și-a invitat cele două rivale să participe la o a doua dezbatere, fie înainte, fie la convenția CWA. Când și dacă candidații la președinție se întâlnesc din nou pentru un alt schimb on-line sau în persoană, îndoielile cu privire la aptitudinea lui Mooney pentru job vor apărea mai mari în discuție.
Momentul „Me-Too” al CWA
Pe 15 iunie, ziua în care consiliul executiv al CWA a discutat despre raportul Comitetului de respect reciproc, Claude Cummings a spus că „nu știe despre aceste acuzații” împotriva adversarului său. El a plănuit să pună întrebări, să obțină răspunsuri la ședința consiliului și să abordeze problema mai târziu. Între timp, Steffens nu a dat niciun pumn. „CWA trebuie să trateze hărțuirea și discriminarea în cadrul propriului nostru sindicat cu aceeași seriozitate ca atunci când un membru este hărțuit la locul de muncă”, a spus ea într-o declarație de campanie. „Creăm politici și proceduri clare cu privire la modul în care Politica noastră privind respectul reciproc se aplică conducerii aleși, inclusiv celor din comitetul executiv. Sarcina de a răspunde și confrunta nu ar trebui să cadă numai asupra țintelor unui comportament nedorit. Trebuie să ne schimbăm cultura împreună…”
În aceeași zi, la o întâlnire pre-convenție a delegaților CWA din nord-est, vicepreședintele CWA Dennis Trainor a ignorat raportul EMRC și susținerea lui Shelton față de Steffens. Trainor a preluat locul Shelton în 2015, ca lider cea mai mare regiune a sindicatului, care include 116,000 de membri în telecomunicații, producție, asistență medicală, învățământ superior și locuri de muncă guvernamentale. Pe 15 iunie, fostul lucrător de telefonie, în vârstă de 76 de ani, a încercat să-i convingă pe ofițerii locali să-l susțină pe Mooney, oferind în același timp sprijin pentru propria sa cursă necontestată pentru încă un mandat de 4 ani.
Această mișcare a fost susținută de veterani ai grevei Verizon, cum ar fi Al Russo, Vicepreședintele Local 1101 din Manhattan, care mi-a spus, cu câteva săptămâni în urmă, că „mulți oameni de la telefon se întreabă: „Cum să nu-l susținem pe tipul care a fost în pas cu noi în negocierile Verizon?” Cu toate acestea, efortul prost programat al lui Trainor în numele lui Mooney a fost puternic opus de membri sau susținători EMRC precum Ken McNamara, al cărui lucrător de stat local din NJ este cel mai mare din Districtul 1. Până la sfârșitul întâlnirii, Trainor a aruncat prosopul și le-a spus delegaților D-XNUMX că pot sprijini pe oricine doreau pentru președintele CWA (ceva pe care au fost liberi să facă tot timpul, indiferent dacă el a aprobat sau nu).
Unde AFA-CWA?
O altă subdiviziune a CWA care trimite delegați la St. Louis luna viitoare este Asociația însoțitorilor de zbor (AFA), formată din 48,000 de membri, condusă de Sara Nelson. Cunoscut în mass-media și deschis pe multe subiecte legate de muncă, Nelson s-a alăturat votului unanim al consiliului executiv din 15 iunie pentru a investiga acuzațiile împotriva lui Mooney. Dar ea rămâne destul de reticentă în ceea ce privește cine ar trebui să-i succedă lui Shelton.
Un concurent progresist mult laudat la națională președinte AFL-CIO și, mai recent, SUA secretar al Muncii, Nelson nu a fost ales sau nominalizat în nicio poziție. Acum că propriul ei sindicat are șansa de a face istorie alegându-și prima femeie sau președinte afro-american, majoritatea fanilor Nelson, din afara CWA, ar putea presupune că ea ar sprijini unul sau celălalt. În schimb, raportează cei din interiorul CWA, Nelson l-a încurajat de fapt pe Mooney să candideze, deși el este cel mai conservator candidat la postul politic. Și acum este acuzat de un fost angajat de rang înalt al AFA că s-a implicat în „hărțuire, denigrare și atacuri scandaloase de peste un deceniu”.
Într-un răspuns întârziat la mai multe întrebări prin e-mail și telefon înainte de publicarea raportului Respect reciproc, Nelson nu a confirmat și nici nu a infirmat că a favorizat Mooney. Într-un mesaj de e-mail din 16 iunie, directorul de comunicații AFA, Taylor Garland, a refuzat să ofere „orice comentariu cu privire la alegeri”, dar a raportat că liderii și membrii AFA „încă au discuții interne și cântăresc candidații în interior”.
Sperăm că membrii AFA vor avea în curând propria lor oportunitate de a cântări alegerile în fața lor, după ce au analizat evidențele tuturor celor trei candidați și le-au pus întrebări dificile, într-un forum public, nu doar într-o discuție cu ușile închise. După cum a arătat luna trecută prima dezbatere prezidențială a CWA și a demonstrat luna aceasta Comitetul pentru respect reciproc, problemele și crizele sindicale sunt adesea abordate cel mai bine prin inițiative de jos în sus. A aștepta ca liderii să acționeze – sau să ia decizii pe care membrii înșiși ar trebui să le ia – nu este cea mai bună cale de urmat în nicio uniune, cu atât mai puțin una ca CWA care se mândrește că este democratică, progresistă, incluzivă și fără hărțuire.
[ Steve Early este implicat în Communications Workers of America din 1980. El este un fost reprezentant internațional CWA în New England, care a servit și ca asistent administrativ al vicepreședintelui CWA District 1, cea mai mare regiune a sindicatului. În prezent, este membru NewsGuild/CWA în Bay Area și un susținător activ al campaniei Sara Steffens pentru președinte. El poate fi contactat la [e-mail protejat].]
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează