Seis meses desde que o furacão Maria atingiu a ilha de Porto Rico, a ilha é palco de uma batalha campal entre investidores ricos – especialmente da indústria tecnológica – e todos os porto-riquenhos que lutam por um lugar no futuro da sua ilha. O governo porto-riquenho pressionou por uma série de esquemas de privatização, incluindo a privatização ensino médio, um dos maiores fornecedores de energia pública nos Estados Unidos, e aumentando o número de escolas charter privadas e vouchers para escolas privadas. Para saber mais, falamos com a autora de best-sellers e jornalista Naomi Klein, autora de “The Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism”. Seu último artigo para o The Intercept, onde ela é correspondente sênior, é “A batalha pelo paraíso: porto-riquenhos e 'puertópicos' ultra-ricos estão presos em uma luta campal sobre como refazer a ilha”.
JOÃO GONZÁLEZ: Já se passaram seis meses desde que o furacão Maria atingiu a ilha de Porto Rico. Foi a tempestade mais catastrófica que atingiu a ilha em mais de um século. Cerca de 200,000 mil pessoas permanecem sem energia naquele que é considerado o mais longo apagão da história dos EUA. Autoridades de energia dizem que algumas áreas não terão energia restaurada até maio.
Na terça-feira, a prefeita de San Juan, Carmen Yulín Cruz, tuitou: “Seis meses depois de Maria as coisas não são o que deveriam ser. Milhares ainda sem energia elétrica devido ao descaso e à burocracia. Nossas vidas são importantes!”
A tempestade devastadora remodelou Porto Rico de inúmeras maneiras. O número oficial de mortos permanece em apenas 64, mas contagens independentes estimam o número total de vítimas mortais em mais de mil. De acordo com um estudo recente do Centro de Estudos Porto-riquenhos do Hunter College, em Nova Iorque, mais de 135,000 mil porto-riquenhos fugiram para o continente dos EUA desde a tempestade. O governador de Porto Rico, Ricardo Rosselló, está se movendo para privatizar ensino médio, uma das maiores concessionárias de energia pública dos Estados Unidos.
AMY BOM HOMEM: O governador também está pressionando por escolas charter privadas e vouchers para escolas particulares. Na segunda-feira, professores de Porto Rico realizaram uma greve de um dia para protestar contra o plano de privatização. Enquanto isso, porto-riquenhos deslocados protestaram terça-feira em Washington, DC, em frente à sede da FEMA, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
Bem, hoje passamos uma hora a olhar para o futuro de Porto Rico, que já enfrentava uma enorme crise económica antes da tempestade chegar, há seis meses. Estamos acompanhados por dois convidados. De Toronto, a autora de best-sellers e jornalista Naomi Klein, autora de muitos livros, incluindo A doutrina do choque: a ascensão do capitalismo de desastres. Ela acaba de publicar um importante peça para A Interceptação sobre o futuro de Porto Rico; é intitulado “A batalha pelo paraíso: porto-riquenhos e 'puertópicos' ultra-ricos estão travados em uma luta campal sobre como refazer a ilha”. E aqui em Nova York, a antropóloga porto-riquenha Yarimar Bonilla, que leciona na Universidade Rutgers. Ela é a fundadora do Programa de Estudos de Porto Rico.
Convidamos vocês dois para Democracy Now! Vamos começar com Noemi. Você acabou de retornar. Você acabou de escrever este épico peça. Explique o que você descobriu e o que você quer dizer com seu título, “A batalha pelo paraíso: porto-riquenhos e 'puertópicos' ultra-ricos estão travados em uma luta campal sobre como refazer a ilha”.
NAOMI KLEIN: Bom dia, Amy, Juan e Yarimar. É ótimo estar com você.
Então, o que estou me referindo é que neste momento, quando tanta atenção está voltada para as falhas de FEMA, os fracassos de todo o projecto de ajuda e reconstrução - como deveria ser, porque esta é uma emergência humanitária contínua - estamos a ver a estratégia que vimos em muitas outras zonas de desastre, sobre a qual falámos muitas vezes , que está a explorar esse estado de choque, distracção e emergência para impor uma agenda empresarial radical. Referiu-se anteriormente aos planos de privatização ensino médio, abrir o sistema escolar de Porto Rico a escolas charter e vouchers, ao mesmo tempo que reduziu radicalmente e fechou 300 escolas, depois de já ter fechado mais de 340 escolas, explorando a crise económica na última década. Em suma, estaríamos a falar do encerramento de metade das escolas públicas de Porto Rico. Portanto, uma redução radical, desregulamentação e privatização do Estado.
Mas isso não é a única coisa que está acontecendo em Porto Rico. Há também um poderoso movimento de resistência, que estava realmente a ganhar terreno antes da chegada de Maria, que resistia a esta dívida ilegítima, a esta estratégia anterior de doutrina de choque de explorar a crise económica para impulsionar estas mesmas políticas. Mas eles não estão apenas dizendo não. Eles também estão propondo um processo de recuperação popular que reconstruiria Porto Rico no interesse dos porto-riquenhos, uma visão muito, muito diferente, baseada na soberania alimentar, no cultivo de muito mais dos alimentos que os porto-riquenhos comem em Porto Rico, por pequenos agricultores usando métodos agroecológicos; não privatizando o sistema eléctrico de Porto Rico, mas mudando para um modelo descentralizado e controlado pela comunidade, baseado em energias renováveis – todos os tipos de outras mudanças profundamente democráticas. E assim, há esta luta feroz e uma espécie de corrida contra o tempo sobre qual visão para a ilha vai triunfar nesta janela.
JOÃO GONZÁLEZ: Bem, Naomi, você começa seu artigo falando sobre a cidade de Adjuntas, nas montanhas de Porto Rico, e também sobre uma dessas organizações de base que, mesmo antes da tempestade, já era pioneira na geração de eletricidade pelo menos para seu próprio centro. Você poderia falar um pouco sobre isso?
NAOMI KLEIN: Claro, Juan. Quer dizer, uma das coisas que mais me impressionou quando estava fazendo reportagens em Porto Rico foi que ouvimos muito sobre o que não funcionou. E quase tudo não funcionou. O sistema alimentar entrou em colapso. O sistema energético entrou em colapso total e ainda está em estado de colapso.
Mas houve algumas coisas que funcionaram. E uma das coisas que funcionou na comunidade a que você se refere foi a energia solar. E havia... há um centro comunitário em Adjuntas que se chama Casa Pueblo. Já existe há décadas. Tem estado no centro de muitas lutas importantes em Porto Rico, contra a mineração a céu aberto, contra a exploração madeireira, contra os gasodutos. Mas eles também vêm construindo suas alternativas. E eles têm painéis solares em seus telhados há mais de 20 anos. E depois que Maria destruiu a rede elétrica, descobriu-se que os painéis solares da Casa Pueblo, os painéis solares do telhado, sobreviveram, sobreviveram aos ventos com força de furacão, sobreviveram aos destroços que caíram.
E então você tinha esse farol. Arturo Massol, diretor do conselho de administração da Casa Pueblo, descreveu-a como um oásis energético. Então, no meio deste mar de escuridão, você tem este centro comunitário que tem luz, no dia seguinte a Maria, porque os seus painéis solares sobreviveram. E então, as pessoas vieram para lá. Torna-se este centro de recuperação de pessoa para pessoa. Eles começam a distribuir lanternas solares. E torna-se uma espécie de hospital de campanha, onde as pessoas ligam os seus dispositivos médicos. Então isso é, você sabe, muito intensamente prático. E também vimos coisas semelhantes acontecendo nas fazendas.
JOÃO GONZÁLEZ: E, Naomi, esta era uma cidade que não só não tinha eletricidade nem água, mas também estava completamente isolada do resto da ilha por um bom tempo por causa das estradas destruídas, certo?
NAOMI KLEIN: Como muitas comunidades estavam, você sabe, fora de San Juan, especialmente nas montanhas, onde as estradas estavam obstruídas por árvores e galhos caídos ou por deslizamentos de terra. Então, sim, completamente cortado. Passam-se semanas até que recebam qualquer ajuda substancial.
AMY BOM HOMEM: Seu fundador ganhou o Prêmio Goldman, certo? O prêmio ambiental em São Francisco. Ele, seu filho e a comunidade construindo esse lugar que se tornou esse satélite ensolarado, simplesmente chocante, dado o que estava ao redor, a escuridão ao seu redor.
NAOMI KLEIN: E não é o único exemplo disso que vi. Também vi um exemplo incrível disso na comunidade de Mariana, em Humacao, onde, você sabe, como - onde um incrível centro de ajuda mútua foi construído, no fracasso de FEMA, no fracasso do Estado em responder a este desastre. Então, as pessoas ligadas à diáspora porto-riquenha instalaram seus próprios painéis solares, e então isso se tornou - você sabe, enquanto eu estava lá, testemunhei um homem idoso entrar, conectar sua máquina de oxigênio, porque isso ainda estava - e neste momento, já se passaram cinco meses após o furacão Maria – a única fonte de eletricidade na região.
AMY BOM HOMEM: Então, conte-nos quem são os... como vocês chamam de portopianos.
NAOMI KLEIN: Bem, acho que Yarimar também pode falar sobre isso. Os porto-riquenhos, como alguns deles se autodenominam, fazem parte desse influxo daquilo que o governo porto-riquenho chama de indivíduos de alto patrimônio líquido, que eles vêm tentando atrair como uma forma, uma espécie de forma inversa, de sair da emergência económica em curso em Porto Rico. Assim, em 2012, foram aprovadas algumas leis para atrair pessoas muito ricas para Porto Rico, proporcionando-lhes essencialmente o sistema fiscal mais favorável do mundo. E é particularmente favorável se você for americano, porque os americanos que se mudam para Porto Rico estão isentos do pagamento de impostos federais.
Mas, além disso, essas leis gêmeas, a Lei 20 e a Lei 22, significam que se você se mudar para Porto Rico por apenas metade do ano - então você pode basicamente pular o inverno, o que tenho certeza, para os nova-iorquinos, parece muito atraente agora - então você passa 183 dias em Porto Rico e, em troca, não paga impostos federais. Você não paga impostos sobre dividendos. Você não paga impostos – impostos sobre ganhos de capital sobre juros. E se você alterar o endereço de sua empresa de serviços financeiros ou de criptomoeda, pagará uma alíquota de imposto corporativo de 4%. Portanto, se pensarmos no que acabou de acontecer à legislação fiscal dos EUA, onde Trump ofereceu esta enorme redução fiscal que eleva a taxa de imposto sobre as sociedades para 20 por cento, Porto Rico está a superar isso com uma taxa de imposto sobre as sociedades de 4 por cento. Então, eles estão fazendo absolutamente tudo o que podem para atrair indivíduos de alto patrimônio e essas indústrias muito móveis, que basicamente podem fazer o que fazem onde quer que tenham acesso aos dados. E assim, agora há um grande impulso para atrair o mercado de criptomoedas para Porto Rico.
AMY BOM HOMEM: Agora, não queremos entrar em criptomoeda, mas se você pudesse explicar brevemente - já que você escreve sobre criptomoeda - Bitcoin e blockchain, apenas para dar às pessoas uma ideia do que você quer dizer?
NAOMI KLEIN: Então, na semana passada houve uma grande conferência em San Juan num dos hotéis de luxo, o Vanderbilt Hotel, que na verdade é propriedade de um destes indivíduos de elevado património que se mudaram para Porto Rico por causa destas taxas fiscais favoráveis. E então eles realizaram esta conferência, que originalmente se chamava “Puerto Crypto”, e então, por causa de preocupações com o criptocolonialismo, eles se renomearam como “Blockchain Unbound”. Essencialmente, foi uma feira comercial para pessoas que veem o futuro das finanças em moedas como o Bitcoin.
E são atraídos por Porto Rico porque este oferece a promessa de que podem converter as suas criptomoedas em moedas mais fortes sem pagar quaisquer impostos. E então, isso foi uma combinação de uma feira de criptomoedas e uma espécie de anúncio de Porto Rico apresentado pelo Departamento de Desenvolvimento Econômico e Comércio, apresentando a ilha como umas férias sem fim onde você pode ter este férias fiscais incríveis.
E parte da ironia disto é que as criptomoedas são uma das fontes de emissões de gases com efeito de estufa que mais cresce no mundo. É uma forma incrivelmente desperdiçada de criar dinheiro. É o tipo de gamificação do dinheiro. Então, neste momento, o Bitcoin usa tanta energia na criação desta moeda quanto o estado de Israel usa – consome energia. Portanto, esta é uma enorme fonte de emissões de gases com efeito de estufa. E aqui temos Porto Rico, atingido pelas alterações climáticas e também incapaz de fornecer energia ao seu próprio povo, apresentando-se como um centro para o mercado de criptomoedas.
AMY BOM HOMEM: Estamos conversando com Naomi Klein, correspondente sênior da A Interceptação. Seu peça para A Interceptação— ela acabou de voltar de Porto Rico — “A batalha pelo paraíso: porto-riquenhos e 'puertópicos' ultra-ricos estão travados em uma luta acirrada sobre como refazer a ilha.”
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