Existe apenas um conjunto de números que fornece uma visão global sobre se os rendimentos dos pobres estão a aumentar ou a diminuir, e é citado em todo o lado. A tendência, sugere, é lenta mas significativa: entre 1990 e 1999, a percentagem da população mundial que vive na pobreza absoluta caiu de 29 para 23. Por mais feias que possam ser algumas das suas características, o modelo económico existente está a ajudar os pobres.
Os números são compilados pelo Banco Mundial.1 Este afirma saber, com uma precisão de 10,000, quantas pessoas no mundo vivem abaixo do limiar de pobreza internacional. A resposta daqueles que criticam a forma como a economia global funciona é aceitar os cálculos do Banco, mas argumentar que existem meios mais equitativos e menos destrutivos de alcançar os mesmos resultados. Mas os números não têm fundamento.
Um novo artigo do economista Sanjay Reddy e do filósofo Thomas Pogge demonstra que a metodologia do Banco Mundial é tão falha que os seus cálculos não podem estar correctos. pretendem mostrar parece ser um artefato da maneira como foram compilados. Os números do Banco Mundial, contra os quais se mede o sucesso ou o fracasso de toda a economia global, são inúteis.
A maior parte da população mundial não utiliza dólares americanos para comprar o que necessita, e o valor de um dólar numa parte do mundo pode comprar mais do que o valor de um dólar noutra parte. Assim, para tentar descobrir quantas pessoas vivem com menos do que o equivalente a 1.08 dólares por dia (considerado o limiar de pobreza absoluta), o Banco Mundial utiliza um método chamado “paridade de poder de compra”. Mede a quantidade de bens ou serviços que o equivalente a um dólar pode comprar em diferentes países.
Os cálculos do Banco sofrem, sugere o documento, de diversas deficiências fatais. A mais óbvia delas é que a sua estimativa do poder de compra dos pobres se baseia na medida da sua capacidade de comprar qualquer um dos bens e serviços que uma economia tem para oferecer: não apenas comida, água e abrigo, mas também bilhetes de avião. , pedicure e treinamento físico pessoal. O problema é que, embora os bens básicos sejam frequentemente mais caros nos países pobres do que nos ricos, os serviços tendem a ser muito mais baratos, uma vez que os salários das pessoas que os fornecem são mais baixos.
Se, por exemplo, um dólar nos EUA puder comprar a mesma quantidade de alimentos básicos que 30 rúpias podem comprar na Índia, ou o equivalente a três rúpias em serviços (como limpeza, condução ou cabeleireiro), então uma compra o cálculo da paridade de poder que calcula a média destes números sugerirá que alguém que possui 10 rúpias na Índia tem o mesmo poder de compra que alguém que possui um dólar na América. Mas é claro que os extremamente pobres não contratam os serviços de faxineiros, motoristas ou cabeleireiros. Um valor médio de todos os bens e serviços que uma economia pode fornecer, em vez de apenas aqueles comprados pelos pobres, faz com que as pessoas que estão na base da pilha neste exemplo pareçam ser três vezes mais ricas do que realmente são.3
O Banco obteria uma visão muito mais precisa do poder de compra dos pobres se medisse apenas os custos daquilo que compram, em vez dos custos daquilo que compram as pessoas mais ricas nas mesmas economias. Ainda não existem números completos, mas os cálculos iniciais de Reddy e Pogge, baseados no custo do pão e dos cereais, sugerem que a análise do Banco pode ter subestimado o número de pessoas no mundo que vivem na pobreza absoluta em cerca de 30-40%.
À medida que o sector dos serviços se expande nos países pobres, os números do Banco criarão a impressão de que o poder de compra dos pobres está a aumentar, independentemente de as suas circunstâncias económicas reais terem ou não mudado. A mesma tendência falsa é estabelecida por uma mudança para o sector dos serviços nos países ricos, uma vez que um dólar ali comprará então uma proporção menor do total de bens e serviços disponíveis. O relativo poder de compra por dólar das pessoas das nações pobres é aumentado por esta medida, embora o seu custo de vida absoluto permaneça inalterado. Quando os preços das casas disparam em Nova Iorque, os moradores dos bairros de lata de Lusaka parecem ficar mais ricos.
Estes artefactos estatísticos criam uma tendência descendente nos números da pobreza, onde não existe uma tendência real. O Banco agravou-a ao recalibrar o limiar de pobreza internacional para reflectir o padrão do consumo global total. À medida que a economia mundial migra para o sector dos serviços, as pessoas mais pobres dos países mais pobres parecem necessitar de menos dinheiro do que necessitariam de outra forma para manter o seu nível de vida.
Talvez mais grave ainda, os números que parecem ser tão precisos que podemos dizer com uma precisão de 10,000 mil quantos dos 6 mil milhões de pessoas do mundo sofrem de pobreza extrema baseiam-se, na realidade, numa mistura de conjecturas e extrapolações selvagens. O primeiro dos dois principais inquéritos do Banco mediu os níveis de preços em apenas 63 países. Vergonhosamente, a China não estava entre eles, e nem essa nação nem a Índia figuraram no segundo inquérito (a partir do qual a tendência foi estabelecida). Um conjunto de números da pobreza global, apresentados com precisão de seis dígitos, que não contém dados comparativos úteis das duas maiores nações do planeta, poderia ser descrito como imaginativo.
Além disso, as estatísticas do Banco não têm em conta as alterações na desigualdade. Se o consumo total de uma nação estiver a aumentar apenas porque os ricos ficaram mais ricos, os números do Banco não o mostrarão: sugerirão, em vez disso, que todos prosperaram. No entanto, sabemos que em muitos países, especialmente naqueles onde a privatização, a desregulamentação e a redução das despesas sociais introduzidas pelo modelo neoliberal foram mais extensas, os ricos estão a tornar-se mais ricos à custa dos pobres.
O facto de a principal estatística económica global ter sido durante tanto tempo obtida através de meios manifestamente inúteis é uma indicação reveladora de quão pouco os homens que governam o mundo se preocupam com o impacto das suas políticas. Se não se dão ao trabalho de produzir uma medida significativa da pobreza global, não temos motivos para acreditar na sua afirmação de que desejam enfrentá-la. O desenvolvimento na Terra prossegue presentemente sem quaisquer meios fiáveis para determinar se está ou não a tornar as pessoas mais pobres mais pobres.
www.monbiot.com
Referências:
1. Banco Mundial, 2002. Perspectivas Económicas Globais e os Países em Desenvolvimento: Fazendo o Comércio Trabalhar para os Pobres.
2. Sanjay G. Reddy e Thomas W. Pogge, março de 2003. Como não contar os pobres. http://www.columbia.edu/~sr793/
3. Este exemplo é citado no relatório resumido de Pogge e Reddy: Unknown: The Extent, Distribution, and Trend of Global Income Poverty. http://www.columbia.edu/~sr793/
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR