É porque a crise climática é agora visível para todos que os governos estão a dar à indústria dos combustíveis fósseis tudo o que ela exige.
Para compreender este momento, temos que reconhecer que existe uma luta existencial de ambos os lados. Enquanto os cientistas e activistas ambientais lutam pela própria sobrevivência do planeta habitável, as indústrias dos combustíveis fósseis, da carne e da combustão interna lutam pela sua sobrevivência económica. Ou eles serão eliminados da regulamentação ou a sociedade humana em grande parte do mundo irá falhar. Não podemos todos vencer: ou estas indústrias sobrevivem ou nós sobrevivemos. Mas todos podemos perder, porque, eventualmente, eles irão afundar juntamente com todos nós.
Mas “eventualmente” não conta para nada nas suas planilhas e relatórios anuais. “Eventualmente” não tem efeito sobre os preços das ações e dividendos. “Eventualmente” tem pouca força num ciclo político de quatro ou cinco anos. Assim, à medida que a evidência do colapso climático se torna inegável para todos, excepto para os mais iludidos, os polutocratas devem lutar como nunca antes. Houve uma vez uma crença generalizada (contra a qual alguns de nós alertamos) de que os governos interviriam quando – e apenas quando – ocorresse um desastre. Mas é precisamente porque o desastre se abateu, de forma visível e inegável, que eles estão a renunciar.
Para ganhar mais alguns meses de sobrevivência política, Rishi Sunak, representando um partido que recentemente arrecadaram £ 3.5 milhões de grandes poluidores e negadores do clima, está a ameaçar o bem-estar da espécie humana. Ele deixou de fazer, na última quinzena, uma total geral de nada para evitar o caos climático para sabotar activamente tanto os programas climáticos que herdou como o esforços de outros órgãos públicos.
Como saber quando um político está fazendo o trabalho das empresas de petróleo e gás? Quando eles começam a promover captura e armazenamento de carbono (CCS). A CCS tem sido a solução mágica para o colapso climático prometida por sucessivos governos do Reino Unido durante 20 anos – e nunca cumprida. A maioria dos poucos projetos concretizados em todo o mundo foram falhas abjetas.
O único objectivo da CAC é justificar a concessão de mais licenças de petróleo e gás, alegando que um dia alguém poderá capturar e enterrar o CO2 que produz. Não é por acaso que Sunak anunciou ambas as políticas – mais licenças e CCS – no mesma declaração. Seria errado dizer que a tecnologia não funciona. Funciona exatamente como pretendido, mesmo que nunca se concretize: é um método altamente bem-sucedido de ganhar mais tempo para a indústria dos combustíveis fósseis.
Mas a pior coisa que Sunak fez foi algo que poucas pessoas notaram. Na base do programa climático do Reino Unido, fraco e contraditório como sempre foi, estava o mercado de carbono. A promessa de sucessivos governos, dentro e fora da UE, era que, ao atribuir um preço à poluição por carbono, garantiriam que as indústrias não tivessem outra opção senão mudar para tecnologias mais verdes. Outra promessa dos conservadores foi que, depois do Brexit, haveria nenhum declínio nos padrões ambientais. Mas o governo de Sunak tem inundado discretamente o mercado do Reino Unido com licenças de poluição, desencadeando uma colapso no preço do carbono. Enquanto o preço do carbono no regime de comércio de emissões da UE é de 88 euros (75 libras) por tonelada, no Reino Unido caiu para 47 libras.
Nos EUA, a equipe de Donald Trump planeja ir muito mais longe. Um programa concebido para ele por tanques de lixo financiados por combustíveis fósseis pretende destruir praticamente todas as leis e agências eficazes que protegem o mundo vivo. Se ele entrar novamente, parece que não pretende sair.
Tudo isto está a acontecer num contexto dos mais terríveis acontecimentos e avisos. Na semana passada, enquanto a equipe de Sunak preparava o anúncio de novas licenças de petróleo e gás, pesquisa publicada na revista Nature Communications sugeriram que a circulação meridional de reviravolta do Atlântico (AMOC) poderia entrar em colapso em meados do século. Amoc é um vasto movimento de água ao redor do Atlântico, impulsionado pelo fluxo descendente de água fria e salgada (que é mais densa que a água mais quente e menos salgada) no extremo norte do oceano. Isto desempenha um papel importante na transferência de calor dos trópicos para o norte, especialmente para o norte da Europa. Sem ele, a temperatura média nesta região seria entre 3C e 8C mais frio. A diferença entre a temperatura média atual e a do Último Máximo Glacial, há 20,000 anos (o ponto durante a última era glacial, quando os mantos de gelo atingiram seu maior nível) é aproximadamente 6C.
AMOC oscilou entre o estado “ligado” e o estado “desligado” muitas vezes na pré-história. À medida que a água do mar na região Norte do Atlântico aquece e é diluída pela água do degelo que escorre do gelo e da neve em terra, o sistema atinge um limiar crítico, para além do qual a circulação é interrompida. Cientistas tem estado avisando que, graças ao aquecimento global, o sistema é mais fraco do que tem sido há 1,000 anos, mas uma gorjeta foi considerada improvável neste século. A nova avaliação sugere que isto pode ser optimista.
A AMOC também é um regulador crucial do clima global. Devemos ser cautelosos ao projectar os seus impactos muito além da Europa. Mas um análise para a OCDE sugere que, em combinação com 2.5°C de aquecimento global, as possíveis implicações de um encerramento poderiam incluir uma profunda secagem de partes de África e da Índia, incluindo uma grande perturbação nas monções de verão, um declínio severo na produção global de alimentos e uma morte em cascata no Floresta Amazônica, através da perda de chuvas. Esses efeitos permanecem bastante especulativos.
Sunak, Trump e outros sabem o que estão fazendo. Eles não podem ignorar as cúpulas de calor e os incêndios, o anomalias de temperatura da superfície do mar e os votos de notícias chocantes da Antártida. Os seus conselheiros económicos e de segurança devem tê-los informado sobre os prováveis riscos civilizacionais apresentados pela fechamento do nicho climático humano. Em resposta, redobram o seu apoio às forças que causam esta destruição.
As pessoas parecem perplexas com esta aparente perversidade. Mas é uma manifestação clara do paradoxo da poluição, que considero essencial para a compreensão da política moderna. As empresas mais prejudiciais têm o maior incentivo para investir dinheiro na política (fazendo doações a partidos políticos, financiando lobistas e junktanks, contratando fazendas de trolls e microtargeters e todas as outras técnicas abertas ou encobertas). Assim, a política, no nosso sistema movido pelo dinheiro, passa a ser dominada pelas empresas mais prejudiciais.
Sunak, Trump e muitos outros como eles não são apenas políticos desesperados que tentarão qualquer coisa para reter ou recuperar o poder (embora o sejam). Nem são simplesmente representantes do capital. São representantes das variedades de capital mais sujas e destrutivas, as variedades envolvidas numa guerra contra a humanidade. No conflito entre as duas crises existenciais, eles sabem de que lado estão.
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