Muitos nomes foram propostos para a nossa patologia: Thatcherismo, Reaganismo, austeridade, Trussonomia. Mas são todos sinónimos da mesma ideologia, uma doutrina que dificilmente alguém na vida pública consegue nomear: neoliberalismo. Dominou a tomada de decisões no Reino Unido Para os anos 44. Um dos resultados é que o subfinanciamento cumulativo dos serviços públicos está agora a aproximar-se do ponto de crise, possivelmente ameaçando o fracasso do Estado. A declaração de Outono de quarta-feira não fará nada para resolver o problema.
Todas as semanas, vemos surgir outro risco negligenciado: o colapso de salas de aula, desmoronando defesas contra inundações, blocos de torre falhando, hospitais sobrecarregados, assistência social insuficiente, jorrando esgotos, habitação letal. Quanto custaria corrigir o país, restaurar a prosperidade geral e um Estado funcional?
Este artigo é uma tentativa muito grosseira e provisória de somar os défices e criar um balanço do que, ao longo de 20 anos, o Reino Unido precisaria de gastar para criar um domínio público viável, seguro e inclusivo. Alguns dos números a seguir referem-se apenas à Inglaterra, outros abrangem todo o Reino Unido, portanto, seria necessário mais trabalho para resolvê-los adequadamente. Espero que outros melhorem.
Algumas estimativas estão bem estabelecidas. O défice de financiamento do SNS – a diferença cumulativa entre o 4% de aumento anual um sistema de saúde moderno precisa de fazer face ao envelhecimento da população e às mudanças tecnológicas, e o que tem recebido desde 2010 – é £ 200 bilhões. O aumento anual atual é 0.1%. Reverter o défice de financiamento custaria 7 mil milhões de libras por ano, enquanto que para resolver o défice histórico seriam necessários mais 10 mil milhões de libras por ano.
A estimativa do governo para o preço de um sistema de esgotos moderno, só em Inglaterra, é de £ 350 a £ 600 bilhões. É claro que não propõe tal coisa. Actualmente, as empresas de água privatizadas estão a gastar apenas £ 1.4 bilhão por ano juntando suas coisas.
Também precisamos de uma revisão massiva do abastecimento de água. As companhias de água dizem que vão gastar £ 96 bilhões no total entre 2025 e 2030 (acredite quando você vir), mas com as taxas atuais de reparo, eles substituirão nossos canos com vazamento em um apenas 2,000 anos. Quase nenhuma nova capacidade de reservatório foi comissionada desde a privatização. Consertar a rede de água pode custar mais 100 mil milhões de libras, mas na ausência de números úteis da indústria, isto só pode ser um palpite. Com a estimativa mais baixa para a substituição de esgotos, poderíamos enfrentar, ao longo de 20 anos, mais 22 mil milhões de libras em despesas anuais.
O governo poderia poupar algum dinheiro no controlo de cheias investindo em gestão de inundações naturais, mas há poucas dúvidas de que o orçamento precisa subir mais rápido do que a subida dos mares e rios, dos actuais 5.2 mil milhões de libras ao longo de seis anos. As inundações são um dos 34 riscos climáticos listados pelo Comitê de Mudanças Climáticas do governo como “requerendo atenção urgente”. Mas a resolução das nossas deficiências climáticas poderá não exigir um aumento global do orçamento, uma vez que actualmente se desperdiça muito dinheiro. Por exemplo, se o governo gastasse 8 mil milhões de libras tornando 3 milhões de casas mais eficientes em termos energéticos, isso economizaria grande parte do £ 78bn ao longo de dois anos, utilizados para subsidiar as nossas contas de energia. Mas, em deferência à indústria dos combustíveis fósseis, se recusa a investir.
Em 2019, a Shelter calculou que a construção dos 3.1 milhões de casas municipais necessárias para satisfazer as necessidades habitacionais custaria um valor bruto £ 10.7 bilhão por ano. Como isto pouparia dinheiro em benefícios de habitação e geraria impostos, o custo líquido estimado ao longo de 20 anos seria de 3.8 mil milhões de libras por ano.
Em 2021, uma estimativa da indústria da construção sugeriu que o verdadeiro custo da remoção do revestimento combustível dos blocos habitacionais seria de £ 50 bilhões. Mas o governo orçou apenas £ 5 bilhões. O falha em corrigir falhas estruturais em 575 grandes blocos de torre de sistema de painel também atingiu o alvo com o evacuação de Barton House em Bristol depois de ter sido considerado insalubre. O conselho de Enfield em Londres estimou que a reforma de dois desses blocos custaria £ 53 milhões. Se isto for médio, estamos a olhar para 15 mil milhões de libras. Reserve 3 mil milhões de libras por ano para enfrentar estas duas crises.
O programa trabalhista Construindo Escolas para o Futuro, que os conservadores abandonaram em 2010, atingiu o pico de £ 8 bilhão por ano. Somente a conta do reparo foi estimada em 2021 em £ 11 bilhões. Isso foi antes da inflação dos custos de construção, o escândalo de concreto aerado e a descoberta de que 700,000 alunos estudam agora em edifícios dilapidados. O gasto total atual é £ 1.8 bilhão por ano. Restaurar a antiga fórmula de financiamento e resolver o atraso pode custar anualmente 10 mil milhões de libras.
Outros edifícios públicos estão em estado semelhante. Só o Parlamento, usando a opção mais barata, custaria £ 7-13 bilhões para reformar. Em todo o património governamental, teríamos sorte se vermos uma factura adicional de reparações e actualizações inferior a 2 mil milhões de libras por ano, talvez muito mais – não consigo encontrar números totais.
É desperdiçado tanto dinheiro público nos transportes que uma rede moderna e eficiente custaria muito menos do que a nossa versão antiquada e falida. O governo tem destinou £ 27.4 bilhões até 2025 para construção e modernização de estradas. Em comparação, electrificar cada quilómetro de caminho-de-ferro custaria cerca de £ 15 bilhões no total. Subtraia uma poupança de 5 mil milhões de libras por ano depois de os programas de construção de estradas terem sido abandonados.
As deficiências na segurança social são arruinando a vida de milhões. O aumento de crédito universal de £ 20 custou £ 9 bilhões em 18 meses. Restaurá-lo exigiria £ 6 bilhões por ano. Ainda não tenho um valor único para o total de benefícios perdidos pelas pessoas com deficiência, mas é pouco provável que seja inferior a 2 mil milhões de libras por ano.
As autoridades locais enfrentam uma défice anual de £3.5 mil milhões. No governo central, há um enorme atraso no processamento de tudo, desde pedidos de asilo até concessões de inventário. O policiamento da fraude e de outros crimes de colarinho branco tem tudo menos evaporou. Adicione mais £ 2 bilhões por ano.
Embora este catálogo não seja abrangente, equivale a conservadores £65 mil milhões por ano. Esta é, grosso modo, a diferença entre o caos predatório contínuo e um país funcional e inclusivo. Uma vez acrescentadas questões como as insuficiências nas subvenções do NHS aos parlamentos descentralizados e corrigidas outras lacunas e erros, a percentagem poderá aumentar. Poderíamos estar olhando para £ 100 bilhões.
De qualquer forma, é muito dinheiro, mas é impossível? Não. O orçamento actual é £ 1.2 trilhão. Durante o resgate bancário, o governo emitiu £124 mil milhões em empréstimos e compras de ações. Gastou entre £ 310 bilhões e £ 410 bilhões ao longo de dois anos sobre a pandemia. Dezenas de milhares de milhões foram desperdiçados em contratos corruptos, pedidos de apoio fraudulentos e falhas como os hospitais Nightingale e testes e rastreio. O facto de estas despesas não terem causado uma crise económica (embora alguns elementos fossem inflacionistas) é uma justificação parcial da teoria monetária moderna, que afirma que o governo não precisa arrecadar todo o dinheiro que gasta. E 100 mil milhões de libras custam muito menos do que a falência do Estado.
Os obstáculos não são económicos, mas políticos. Precisamos de um governo que procure melhorar as nossas vidas em vez de salvar uma abstracção chamada dinheiro. Ao longo da era neoliberal, o povo serviu o dinheiro. Deixe o dinheiro servir ao povo.
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