Numa combinação política muito incomum, raramente vista hoje em dia, o prefeito de São Francisco, autoridades municipais, líderes empresariais, comunitários e trabalhistas concordaram em colocar uma proposta na votação de novembro que dará um grande aumento a praticamente todos os trabalhadores de tempo integral com baixos salários, parte tempo, subcontratados e trabalhadores temporários de grandes e pequenas empresas.
São Francisco já tem o salário mínimo mais alto do país, que atualmente é de US$ 10.74.
Mas, se esta proposta for aprovada neste Outono, como esperado, cerca de 100,000 trabalhadores receberão um impulso extra após seis meses para 12.25 dólares por hora, com aumentos anuais adicionais até que o salário mínimo finalmente salte para 15 dólares por hora em Julho de 2018.
“Isso adicionará uma renda anual de US$ 8,860 para as pessoas com salários mais baixos da nossa cidade e suas famílias”, disse-me o organizador comunitário Shaw San Liu, da Associação Progressista Chinesa.
Existem também estipulações rígidas de aplicação e ajustamentos do custo de vida após 2018. E, ao contrário de outros movimentos nacionais de reforma salarial onde os interesses empresariais opostos são bastante poderosos e influentes, a iniciativa de São Francisco inclui trabalhadores que recebem gorjetas e empregados de organizações sem fins lucrativos e pequenas empresas.
“Estamos muito orgulhosos da força desta proposta”, disse Gary Jimenez. “Sem entalhes. Sem isenções. Sem lacunas.”
Jiménez é presidente da Levante Oakland e é vice-presidente do poderoso e muito ativo SEIU 1021, que representa milhares de funcionários da cidade de São Francisco e trabalhadores de organizações de serviços sem fins lucrativos.
O sindicato desempenhou um papel muito importante na formação de uma ampla Coligação para uma Economia Justa juntamente com UNITE HERE Local 2, California Nurses Association, OPEIU Local 3, San Francisco Labour Council e inúmeras organizações comunitárias, como Jobs with Justice, Chinese Progressive Association, ACCE, San Francisco Progressive Workers Alliance e SF Rising.
O resultado é claramente a melhor proposta acelerada de “Luta por 15 dólares” do país e, surpreendentemente, até agora não houve oposição anunciada.
A grande questão é como é que interesses tão divergentes, como os trabalhistas e os empresariais, chegaram a um acordo sobre o aumento do salário mínimo.
Responda à pergunta!
Mais importante ainda, não tem nada a ver com o fato de São Francisco ser único ou muito “esquerdista”. Esta não é absolutamente a explicação correta.
Pelo contrário, o primeiro factor significativo que deu início ao aumento do salário mínimo nesta cidade da costa oeste ocorreu a mais de 3000 quilómetros de distância, na costa leste, há alguns anos.
E, seguindo os passos do “Movimento Occupy Wall Street”, que pela primeira vez elevou dramaticamente a desigualdade de rendimentos como um tópico importante de conversa em todo o mundo, “os trabalhadores de baixos salários do Walmart e do Fast Food no último ano pegaram a bola, ” Conny Ford me contou.
“Eles levantaram exigências práticas de ‘Lutar por 15 dólares’ que abordavam diretamente a disparidade salarial.”
Ford é ex-secretário-tesoureiro da OPEIU Local 3 e atual vice-presidente do Conselho Trabalhista de São Francisco.
Observando todos estes desenvolvimentos, incluindo a recente aprovação inovadora em Seattle de uma lei de salário mínimo de 15 dólares, “agarrámo-nos a estas mesmas ideias e aplicámo-las”. Ford disse.
Muitas vezes, os activistas políticos subestimam o seu impacto à medida que a estrutura de poder procura diminuir os seus esforços. Mas, neste caso, não pode haver dúvida de que os movimentos de protesto conseguiram colocar na agenda nacional a ideia de dar um aumento aos trabalhadores americanos.
O prefeito de São Francisco, Lee, sem dúvida “sentiu essa pressão política predominante quando questionado sobre sua posição”, observou Karl Kramer. Kramer é um líder da Coalizão de Salários Dignos de São Francisco.
Mas o presidente da Câmara tropeçou quando seguiu o seu padrão habitual de reunir os “interessados” tal como os rotula, com forte ênfase nos grupos empresariais que agem para travar e subverter políticas progressistas.
“Os grupos trabalhistas e comunitários estavam bem abaixo em sua lista de quem consultar”, disse Kramer, “e temíamos que as propostas para aumentar o salário mínimo fossem, portanto, provavelmente drasticamente diluídas”.
É aqui que decisões políticas cruciais fizeram a diferença.
Quando se tornou claro que os grupos trabalhistas e comunitários estavam sendo largamente ignorados, eles formaram Coligação para uma Economia Justa e “contornamos o processo na Câmara Municipal”, explicou Jimenez, “apresentando uma iniciativa eleitoral para ir diretamente aos eleitores” com uma política clara e rápida de aumentar o salário mínimo para 15 dólares por hora.
Assim, embora os interesses corporativos tivessem sem dúvida preferido diluir as propostas de salário mínimo, o movimento organizado foi capaz de superar a oposição usando a força do apoio municipal de 59% dos entrevistados para um salário mínimo de 15 dólares, juntamente com a possibilidade de montar a sua própria petição independente. dirigir.
Quando se tornou apropriado para a coligação trabalhista e comunitária construir um consenso mais amplo com os “intervenientes” do Presidente da Câmara, todos concordaram com uma única proposta eleitoral.
Mas foi um “consenso construído mais em nossos termos”, relatou Jimenez.
“A lição que aprendemos foi que os trabalhadores têm de conduzir eles próprios o processo político – e não esperar que os políticos façam o que é certo”, concluiu.
A líder trabalhista Ford expressou a sua opinião de que durante muito tempo os trabalhadores queriam que os grupos comunitários se juntassem a nós “para a nossa questão, mas nunca foi para frente e para trás. Acredito que a maré está a mudar e esta proposta será o fruto de anos a reunir uma coligação eficaz entre trabalho e comunidade a que chamamos Empregos com Justiça.”
Tal como Jimenez e Ford, todos podemos aprender com a experiência de São Francisco.
Mas nem a lição de estabelecer relações laborais e comunitárias mutuamente benéficas, nem o exemplo de uma abordagem política obstinada são únicos ou específicos desta bela cidade. Eles podem ser aplicados em qualquer lugar.
Carl Finamore é delegado do Machinist Lodge 1781 no Conselho Trabalhista de São Francisco, AFL-CIO. Ele pode ser contatado em [email protegido]
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