Comentários* do palestrante Carl Finamore no Fórum Black Lives Matter de 26 de outubro de 2015, patrocinado pelo Conselho Trabalhista de São Francisco, AFL-CIO.
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A classe trabalhadora americana é a mais poderosa do mundo, é a mais produtiva do mundo e operamos a maior e mais lucrativa economia do mundo.
Os trabalhadores americanos também são representados por sindicatos nacionais que possuem mais recursos, os maiores funcionários e as maiores contas bancárias, maiores do que quaisquer outros sindicatos no mundo.
No entanto, sem dúvida, o trabalho americano é politicamente o mais fraco do mundo entre as grandes economias, em grande parte porque continuamos tão violentamente divididos.
Por exemplo, nenhum país industrial avançado do planeta se compara ao nosso histórico sangrento de repressão policial contra a Comunidade Negra.
Em 2011, seis pessoas foram mortas por policiais na Austrália, duas na Inglaterra e nas Baleias e seis na Alemanha. Em 2013, nem uma pessoa foi morta pela polícia em Inglaterra ou na Alemanha. Em 2014, uma pessoa foi morta por policiais na Inglaterra.
Em comparação, o jornal independente britânico, The Guardian, documentou 940 assassinatos policiais, e aumentando, apenas nos EUA neste ano. E os negros desarmados têm duas vezes mais probabilidade de serem assassinados por policiais do que os brancos.
Isso totaliza mais que o dobro das estatísticas do FBI.
É claro que isto levanta a questão, facilmente respondida por aqueles de nós que alegam racismo institucional, de por que razão levam os repórteres de investigação a um oceano de distância para expor o nosso derramamento de sangue local, em vez de agências governamentais dos EUA ou meios de comunicação nacionais.
Em qualquer caso, a nossa classe trabalhadora, largamente dividida, não só permite mais repressão policial, como também nos enfraquece tão completamente que resulta num impacto político geral muito reduzido dos sindicatos americanos.
Por exemplo, os sindicatos americanos proporcionam menos benefícios sociais à nossa classe quando comparados com outros países industrializados onde os trabalhadores estão mais unidos e onde desfrutam de uma versão alargada dos cuidados de saúde nacionais, de melhor acesso à educação, de licença de maternidade prolongada, de férias mais longas e de benefícios sociais mais precoces. segurança.
Para aqueles que acreditam que os sindicatos deveriam renunciar ao activismo social e limitar-se estritamente à negociação colectiva – representando os membros no trabalho e negociando exclusivamente salários e benefícios – digo isto, não está a funcionar e nunca funcionou.
Mesmo em salários e benefícios, medimos um modesto 14th entre os 20 melhores países do mundo.
Ao medirmos quase todos os indicadores sociais e económicos, ficamos abaixo dos dos nossos irmãos e irmãs na Europa.
Por quê?
Os contrastes mencionados acima nada têm a ver com diferenças entre os vários grupos dominantes de cada país. Pelo contrário, eles são basicamente o mesmo bando ganancioso e insensível em todo o mundo.
Na Europa, veja-se como os governantes ingleses dominaram tão cruelmente os irlandeses e como os franceses brutalizaram os argelinos, ambos exemplos com apenas algumas décadas de existência. Mais recentemente, vejamos como os países europeus operam actualmente através da NATO como parceiros de guerra dos EUA no Médio Oriente.
Não, a explicação para as disparidades nas condições de vida entre os dois continentes não está no topo, mas sim na base, onde as classes trabalhadoras foram incorporadas desde o nascimento com mensagens políticas muito diferentes.
Os sindicatos europeus foram formados no final dos anos 1800, em muitos casos por partidos socialistas de massas que transmitiam o conceito de solidariedade social e de defesa dos interesses sociais e económicos de toda a classe amplamente definida – como trabalhadores no local de trabalho e como cidadãos na comunidade.
Este compromisso político e a subsequente unidade de acção resultaram nas conquistas sociais substanciais que mencionei anteriormente.
Muito importante, este “muro unificado de solidariedade social” não só refreou dramaticamente a ganância da elite corporativa ao extrair enormes concessões, como também restringiu dramaticamente a sua capacidade de desencadear a violência policial contra os movimentos populares por reformas.
Esta solidariedade social enormemente poderosa foi, sem dúvida, enfraquecida nos últimos 25 anos, à medida que os líderes sindicais na Europa se tornaram mais conservadores e à medida que a classe trabalhadora europeia maioritariamente branca foi desafiada a abraçar os imigrantes de cor.
Mas, mesmo assim, ainda há um legado do poder e da eficácia de 20th Século “Social-Sindicalismo” na Europa e permanece qualitativamente superior à história e experiência dos sindicatos americanos, em grande parte conservadores, que tinham o racismo profundamente enraizado no final do século XIX.th estruturas fundadoras do século.
É claro que existem excepções muito honrosas na nossa história laboral, mas estamos a falar aqui da tendência dominante dos sindicatos americanos.
Racismo é a nossa história
Em 1902, logo após a formação de nossos sindicatos nacionais, o historiador WEB Du Bois documentou 43 sindicatos nacionais que não tinham membros negros, com outros 27 excluindo completamente os aprendizes negros.
As coisas melhoraram com a ascensão da federação sindical dos CIOs na década de 1930, quando as fábricas siderúrgicas e automobilísticas foram organizadas, mas esta experiência pode ser enganosa.
Claramente, a organização de fábricas de automóveis e siderúrgicas teria sido impossível sem a inclusão de trabalhadores negros que, quando excluídos dos sindicatos, foram utilizados com muito sucesso pelos empregadores como fura-greves para quebrar greves.
Isto ocorreu em grande escala com dezenas de milhares de trabalhadores negros e mexicanos durante a fracassada greve nacional do aço de 1919.
Aprendendo com esta experiência, os organizadores sindicais do aço e do sector automóvel apelaram, na década de 1930, aos trabalhadores negros, pela primeira vez na história, para se juntarem aos novos sindicatos industriais do sector automóvel e do aço.
Esta nova unidade resultou no maior surto de crescimento e nas campanhas de sindicalização mais bem-sucedidas da nossa história. Havia 500,000 membros negros CIO em 1945.
Mas, com grande decepção, devo admitir que isto não representou de forma alguma um novo compromisso dos nossos sindicatos com os direitos civis.
Por exemplo, após a fusão das duas federações nacionais na AFL-CIO em 1955, uma potência que representa cerca de 35 por cento dos trabalhadores americanos, a nova federação cedeu à caça às bruxas macarthista reacionária e às pressões do Partido Democrata-Dixiecrata, recuando completamente Promessa pós-guerra do CIO de organizar o sul.
Assim, de forma incrível e trágica, ao mesmo tempo que corajosos activistas dos direitos civis arriscavam as suas vidas confrontando Jim Crow, a nossa poderosa e agora unida federação sindical afastou-se do campo de batalha.
Pior ainda, no final da década de 1960, até mesmo o grande antigo sindicato de CIOs, o United Steel Workers of America (USWA), juntamente com os próprios proprietários de aço dos EUA, foram ambos processados com sucesso por organizações de direitos civis por imporem a exclusão sistemática de negros das promoções.
Uma solução imposta pelo Decreto de Consentimento do Aço dos EUA, aplicada por um tribunal federal, foi estabelecida com organizações de direitos civis que desafiam práticas corporativas e sindicais discriminatórias também em outras indústrias importantes.
E não para por aí.
Durante o mesmo período da década de 1960, em Detroit, trabalhadores negros da indústria automobilística formaram convenções sindicais fazendo acusações muito credíveis contra, mais uma vez, um ex-sindicato militante de CIOs, o United Auto Workers (UAW), por ignorar e tolerar a discriminação racista por parte da indústria automobilística. empresas.
Tal como está hoje, sem dúvida, foram feitas muitas melhorias na legislação laboral e muitos avanços na forma como os sindicatos defendem seriamente os direitos de todos os membros no trabalho.
Mas, no que diz respeito ao historial político moderno dos nossos sindicatos nacionais, no mínimo, eles podem ser caracterizados como evitando toda a questão do racismo ou evitando qualquer envolvimento real, raramente indo além de apenas palavras no papel.
Mais notavelmente, a retirada do campo de batalha repetiu-se com o fracasso dos líderes da AFL-CIO em comparecer em Ferguson, MO, após o assassinato de Michael Brown no ano passado.
Devíamos ter caminhado lado a lado com os cidadãos negros sitiados daquela comunidade com as nossas bandeiras e batalhões de membros e pessoal profissional que poderiam ter fornecido o apoio logístico, de imprensa e político necessário aos cidadãos negros daquela cidade, de outra forma politicamente isolados e pessoalmente vitimizados.
Este foi um acto político consciente de covardia por parte dos nossos líderes nacionais que optaram, em vez disso, por emitir declarações de preocupação à imprensa.
Unidos pela Justiça
Não podemos continuar a ignorar os profundos preconceitos da classe trabalhadora branca. As nossas divisões só podem ser quebradas por novas abordagens políticas que defendam agressivamente os interesses sociais e económicos da comunidade negra e de todas as pessoas de cor e mulheres.
Estes devem ser os nossos princípios corajosamente declarados, defendidos e implementados.
Não será fácil reverter toda a anterior trajetória retrógrada do trabalho. Mas é a única solução para acabar com o nosso isolamento político da maioria da classe trabalhadora, das pessoas de cor e das mulheres, e para nos tornarmos no movimento vibrante e crescente que o CIO já foi.
Isto inclui abordar o legado duradouro de discriminação, segundo o qual mais de metade dos trabalhadores negros, latinos e mulheres ganham menos de 15 dólares por hora.
Um bom começo seria abraçar os milhões de trabalhadores de fast-food com baixos salários, trabalhadores do Walmart e trabalhadores de cuidados domiciliários, que têm sido alvo desta super-exploração pelos patrões,
Só então o nosso baixo número de membros deixará de cair, definhando no fundo junto com a nossa moral e princípios.
*Depois de ser convidado pelo Conselho para falar sobre o importante Movimento Black Lives, minha reunião de membros da Machinist Local Lodge 1781 votou em mim “para explicar como e por que o Trabalhismo deveria se opor ao racismo e à discriminação e defender a justiça social, a justiça e a igualdade em a comunidade tanto quanto fazemos pelos nossos membros no trabalho.”
Este tema permeou minhas observações, mas sou o único responsável pela apresentação em si.
Carl Finamore é ex-presidente (aposentado) e atual delegado da Machinist Lodge 1781 no Conselho Trabalhista de São Francisco, AFL-CIO. Ele pode ser contatado em [email protegido]
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1 Comentário
Carl
Excelente artigo, mas… não há no País de Gales, há apenas nas baleias o mamífero.
Felicidades
John Andrews