Os pais de Alex Nieto, de 28 anos, estão cansados de a polícia se recusar a divulgar informações que expliquem por que o seu filho foi morto pela polícia de São Francisco em 21 de março de 2014. “A polícia tem-nos bloqueado ao reter informações básicas. Isso só pode ser considerado um encobrimento”, disse-me o advogado da família Adante Pointer.
É verdade. A polícia não divulgou uma lista de testemunhas, não divulgou uma ligação pertinente para o 911, não divulgou os relatórios policiais e não divulgou os nomes dos policiais envolvidos.
Isto torna impossível uma investigação independente. Como resultado, Pointer entrou com uma ação civil federal por homicídio culposo em agosto que exigiria que a polícia parasse de reter informações pertinentes.
“A comunidade de Alex merece saber quem o matou. Os policiais são servidores públicos, não uma força secreta em um bairro”, enfatizou para mim a ativista comunitária Adriana Camarena.
Ninguém está interessado em saber onde moram ou em outras informações pessoais privadas “mas queremos saber seu histórico de interação com a comunidade e seu papel no homicídio de Alex Nieto”.
A responsabilização da polícia começa com a transparência, acrescentou ela.
Nomear os dirigentes envolvidos é realmente extremamente relevante. Por exemplo, o assassino estrangulador de Eric Garner teve dois processos recentes de direitos civis movidos contra ele – de acordo com um analista jurídico da CNN, um foi resolvido pela cidade por 30,000 mil dólares em 2013 e o outro ainda está pendente.
Felizmente, um piquete comunitário “Justiça para Alex” de 3 de dezembro no Tribunal Federal de São Francisco recebeu sua primeira boa notícia quando um juiz concordou com a família ao negar um pedido da cidade para uma ordem de proteção incomumente restritiva que ocultaria ainda mais o divulgar os nomes de todos os policiais presentes na cena do homicídio.
O advogado Pointer espera que a polícia recorra ao adiamento dos procedimentos legais, mas a família não vai parar, diz ele, até que a informação relevante seja tornada pública.
Fatos do caso
Nieto foi cercado por um pequeno exército de policiais e recebeu uma chuva de balas enquanto descia uma colina depois de se deliciar com um jantar ao pôr do sol no início da noite, enquanto estava sentado vagarosamente em um banco de parque do bairro.
Os defensores insistem que há absolutamente nenhuma evidência Alex representava qualquer ameaça. Ele estava vestido para o turno de segurança e prestes a sair para o trabalho quando seu corpo foi crivado por 15 ferimentos de bala em duas rajadas separadas.
O chefe de polícia Greg Suhr explicou em uma reunião na Câmara Municipal no final de março que Alex foi derrubado a tiros, mas ainda vivo. Só então os policiais dispararam a segunda saraivada fatal de tiros.
O relatório da autópsia do médico legista também afirma que onze dos quinze ferimentos de bala são tiros de trajetória descendente.
Os apoiadores acreditam, portanto, que os quatro ferimentos em trajetória ascendente foram os primeiros a serem causados pelo policial voltado para cima onde Alex estava localizado, enquanto a segunda rodada de tiros foi toda disparada em trajetória descendente quando Alex estaria no chão, ferido e indefeso.
Claramente, a família merece uma explicação.
Alex se enquadra no perfil policial de um agressor?
Nieto era um organizador comunitário latino bem conceituado que apelou publicamente à resolução pacífica de conflitos para jovens problemáticos da vizinhança, consistente com suas crenças e práticas budistas.
“Alex era humilde e pacífico e queria ser um com todos. Ele certamente me ajudou quando eu estava passando por meus episódios problemáticos na adolescência”, lembrou seu bom amigo e colega budista Ely Flores.
Dado o caráter de Alex, as alegações da polícia de que ele foi o agressor chocaram a comunidade latina, que “também está em pé de guerra com os maus tratos policiais à família”, como descreve o advogado Pointer.
Por exemplo, os pais de Alex só foram informados da sua morte no dia seguinte e apenas depois de serem interrogados pela polícia, que também pretendia revistar a sua casa sem mandado. Os pais se recusaram a permitir a busca, mas foram bombardeados por inúmeras perguntas pessoais sobre Alex, até serem sumariamente informados, no último momento, de que seu filho estava morto.
Ignorando mais uma vez a família, os policiais no dia seguinte usaram as chaves retiradas do corpo de Alex para fugir com seu carro, sem avisar a família e sem mandado. Eles revistaram o veículo e levaram o iPad de Alex, devolvendo a propriedade danificada somente depois que a comunidade se agitou na reunião da Câmara Municipal em março.
Este desrespeito insensível pela família não foi bem recebido e, juntamente com a obstrução de informações vitais, explica as suspeitas generalizadas da comunidade.
Classe, raça e força excessiva
Há uma alternativa ao cenário policial que pinta Nieto como o agressor. É um enredo onde, mais uma vez, a tríade tóxica de raça, classe e força excessiva parece ter conspirado.
Por exemplo, o bairro de Bernal Heights, onde Alex mora, está mudando rápida e consideravelmente. A Redfin, uma corretora imobiliária nacional, acaba de eleger o bairro como o bairro mais procurado em todo o país.
Anteriormente parte do bairro latino da classe trabalhadora de São Francisco, os milionários estão comprando propriedades rapidamente.
Será que um jovem latino, grande e da classe trabalhadora jantando nas colinas de Bernal Heights, com uma das vistas da cidade mais “procuradas” do país, se destacou como uma figura preocupante para o até então anônimo chamador do 911? ?
Isto não é tão rebuscado.
O sacerdote episcopal, padre Richard Smith, Ph.D., serve a comunidade latina do bairro e viu essas forças em ação. O que estou vendo é assustadoramente semelhante ao que vi durante minha recente visita a Ferguson, ele me disse.
E, acrescentou, assim como aconteceu com Michael Brown, a polícia de São Francisco divulgou informações enganosas sobre o caráter de Alex, embora se recusasse a divulgar informações sobre os policiais envolvidos.
Mas também existem alguns fatores distintos de São Francisco, onde “o deslocamento e a gentrificação são um grande problema”, disse ele. “Por exemplo, tenho visto a polícia aumentar a sua presença e aborrecer e afastar residentes empobrecidos de espaços públicos que estão atualmente a ser considerados para grandes empreendimentos de condomínios.”
Bernal Heights está no centro dessas mudanças. É o marco zero para o deslocamento e a gentrificação. Talvez os tradicionais residentes latinos de Bernal Heights, como Alex, agora se destaquem como desordeiros suspeitos que devem ser enxotados.
Versão policial não bate certo
A polícia também se apressou em julgar quando encontrou Alex, que estava vestido para trabalhar como segurança com seu Taser licenciado e no coldre? Por que a polícia não viu a coloração preta e amarela característica do Taser?
A polícia despachou os policiais para procurar um homem com uma arma no coldre “na cintura” e que está “comendo sementes de girassol ou batatas fritas”. O Taser nunca é descrito como sacado, nem Alex como ameaçador.
A polícia afirma que nunca viu a coloração rotulada do Taser. Bem, a coloração brilhante do Taser certamente teria sido mais difícil para a polícia ver a partir da distância relatada de 75 pés, se o Taser estivesse realmente no coldre.
Este é justamente o depoimento da testemunha no processo familiar – Alex em nenhum momento representou uma ameaça segundo esta testemunha. Ele em nenhum momento tirou o Taser do coldre, em nenhum momento apontou para a polícia e em nenhum momento fez qualquer movimento para agarrá-lo.
É claro que apontar um Taser para dezenas de policiais apontando armas para você não só teria sido verdadeiramente irracional, mas também fora do personagem de Alex. Além disso, um Taser só é eficaz a uma distância de 15 metros e a polícia afirma ter disparado os primeiros tiros a 75 metros.
Não faz sentido.
O advogado dos Direitos Civis, Pointer, não espera que a má conduta policial mude tão cedo. Isso faz mais sentido.
Existem preconceitos raciais e de classe arraigados e profundamente arraigados que permeiam toda a nossa sociedade. Mais do que mudança pessoal, é necessário um treinamento comportamental de policiais individuais e câmeras em seus peitos.
Uma dessas transformações institucionais que, esperançosamente, entrará no debate nacional muito importante seria o controle da polícia pelas comunidades negra e latina em suas comunidades. Conselhos locais eleitos democraticamente substituiriam o controle do centro da cidade pelo establishment de 1%.
É um renascimento de uma ideia ainda muito relevante da plataforma do Partido dos Panteras Negras da década de 1960.
Nesse ínterim, Pointer me diz: “Não quero que ninguém esteja acima da lei, inclusive a polícia”.
Carl Finamore é delegado do Conselho Trabalhista de São Francisco, AFL-CIO. Ele pode ser contatado em [email protegido]
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