Kilde: Utenrikspolitikk i fokus
Foto av arindambanerjee/Shutterstock.com
I debatten om den amerikanske Mexico-Canada-avtalen, den nye handelsavtalen som erstatter NAFTA som trådte i kraft 1. juli, ble det gitt mange løfter om effektiviteten av arbeidsbeskyttelsen. Angivelig vil de beskytte arbeidsrettighetene til meksikanske arbeidere, noe som vil frigjøre dem til å presse på for bedre lønn og vilkår.
Disse løftene minner om de som ble gitt da den opprinnelige NAFTA ble debattert for over et kvart århundre siden. På den tiden insisterte selskapets støttespillere på at det ville føre til velstand for arbeidere og bønder, som ikke lenger ville være forpliktet til å forlate hjemmet for å finne arbeid i USA.
Om den gamle traktaten skapte bedre forhold - for arbeidere i maquiladora fabrikker på grensen, for meksikanske migranter som sliter i amerikanske felt, eller for bønder i samfunnene som migrantene kommer fra – er mer enn et økonomisk spørsmål. I pandemiens epoke må protokollen til den gamle traktaten undersøkes for å bestemme også dens ansvar for liv og død. Gjorde endringene det provoserte meksikanere mer sårbare for viruset? Og fordi den viderefører det samme økonomiske regimet, kan den nye avtalen ikke unngå å reise de samme spørsmålene.
Innvirkningen på Mexico
NAFTA hadde en ødeleggende innvirkning på meksikanske arbeidere, bønder og de fattige, og avtalene på arbeids- og miljøsiden gjorde ingenting for å beskytte dem. Problemet ligger i avtalens formål – å lette inntrengningen av amerikansk hovedstad i Mexico. Ved å fjerne hindringer for investeringer og aktiviteten til amerikanske selskaper, innførte det katastrofale politiske og økonomiske endringer. Den nåværende handelsavtalen deler NAFTAs formål og vil ha samme innvirkning.
Den amerikanske kongressens rapport fra 1990 Kommisjonen for studiet av internasjonal migrasjon og kooperativ økonomisk utvikling anbefalt at USA forhandler om en frihandelsavtale med Mexico for å avskrekke migrasjon. Men til og med denne rapporten advarte: "Det tar mange år - ja generasjoner - for vedvarende vekst å oppnå ønsket effekt," og i mellomtiden vil det skape år med "overgangskostnader i menneskelig lidelse."
Mexicos "år med vedvarende vekst" viste seg å være små 1.2-2 prosent, hvis fordeler ble høstet av en milliardærklasse som multipliserte mens realinntekten for arbeidere og bønder falt. Konsekvensene var tydeligst i fortrengningen som lidelsen forårsaket. Det satte millioner av meksikanere i bevegelse som migranter, som nå utsetter dem for viruset.
Tre millioner bønder ble fortrengt av maisdumping, for å la amerikanske selskaper som Cargill og Archer Daniels Midland ta over Mexicos maismarked. Mexico mistet sine CONASUPO-butikker som betjener bønder og de fattige, og Wal-Mart ble landets største arbeidsgiver. Bølger av privatisering, pålagt å gi muligheter for banker og investorer, kostet jobbene til hundretusener da Mexico åpnet sin økonomi. Etter hvert som investeringene økte, falt inntekten til meksikanerne.
Investeringer hadde helsemessige konsekvenser utover arbeidsledighet. Forspillet til COVID kom i 2009, med spredningen av H1N1-viruset, eller svineinfluensa. I Mexico kaller noen det NAFTA-influensaen, fordi avtalen ga kjøretøyet for Smithfield Foods til å fylle Perote-dalen i Puebla med svinefarmer. Viruset startet i en dalby, La Gloria. Kilden var den intense konsentrasjonen av griser og deres avfall. Avfallet fra Smithfields amerikanske operasjoner var så betydelig at det førte til forbud selv av den konservative regjeringen i North Carolina.
Ved å flytte sørover slapp Smithfield ikke bare unna miljøvern. Det ble så dominerende at ett av hvert fjerde måltid med svinekjøtt som spises i Mexico nå kommer fra dette selskapets gårder og dets import fra USA. Men 125,000 XNUMX meksikanere mistet jobben i svineoppdrett i prosessen, og folk ble syke og døde av viruset over hele Mexico. NAFTAs miljøsideavtale hjalp ikke folket i Perote-dalen med å stoppe selskapets ødeleggelser. Den nye USMCA gjør ingen endring i Perote-dalen og ville ikke gjøre noe for å forhindre en lignende situasjon i fremtiden.
Svikten i NAFTAs arbeidssideavtale var enda mer fullstendig. Ikke en eneste uavhengig fagforening vant forhandlingsrettigheter, og heller ikke en eneste sparket arbeider gjeninnsatt på grunn av en NAFTA-klage. Den elendige rekorden fortsetter i dag. Den meksikanske fagforeningen for gruvearbeidere har vært i streik ved den enorme kobbergruven Cananea siden 2007. Avtalen hadde ingen innvirkning på å gjenvinne rettighetene deres. I stedet hjalp NAFTAs frigjøring av investeringer for å flytte over grensene gruvens eier. Den velstående Larrea-familien kjøpte ASARCO-gruvene i Arizona, og tvang gruvearbeidernes grenseoverskridende allierte, United Steel Workers, ut i streik også der. NAFTAs mål om å frigjøre investeringer garanterte ikke arbeidstakerrettigheter; det satte dem i fare. Den nye avtalen har nøyaktig samme mål.
Migranter lider også
Klager på brudd på arbeidskraft ble ikke gjort bare om Mexico. Noen ble anmeldt for brudd på arbeidernes rettigheter i USA. En rekke ble arkivert på vegne av meksikanske immigranter, inkludert den massive oppsigelsen av innvandrerarbeidere under organisering av eplearbeidere i Washington og egggårdsarbeidere i Maine. Saker ble til og med anlagt mot den amerikanske regjeringen selv for å nekte immigranter beskyttelse i henhold til amerikanske arbeidsstandarder. Ingen resulterte i noen konkret handling. Sideavtalens siste sak ble nettopp avgjort denne uken, da sjømatarbeidere ble fortalt at deres H-2B-visumstatus ikke beskyttet dem mot diskriminering fordi de er kvinner. I følge Centro de los Derechos de Migrantes sendte vi i 2016 inn en klage i henhold til NAFTAs arbeidsavtale, og argumenterte for systemisk kjønnsbasert diskriminering i gjestearbeiderprogrammer. Fire år senere, Mexicos nasjonale administrasjonskontor forsikret arbeiderne om at de kunne rapportere enhver diskriminering til ICE eller lese om deres rettigheter i brosjyrer.
Den tvungne migrasjonen av disse arbeiderne, som i dag er truet av COVID-19, var et produkt av NAFTA og dens fortrengende innvirkning i meksikanske samfunn. Antallet meksikanere som ble tvunget til å krysse grensen for å finne arbeid gikk fra ca 4.5 millioner til 12.5 millioner i NAFTA-tiden. Trump-administrasjonen søker nå å kanalisere den strømmen av mennesker. Det har kuttet visum for familiegjenforening, oppnåelse av borgerrettighetsbevegelsen da den vant slutten av Bracero program og vedtakelsen av Immigration and Nationalities Act av 1965. Som et resultat av Trumps nylige ordre kan imidlertid fordrevne nå bare komme lovlig som H-2A gjestearbeidere i landbruket. Dyrkere brakte en kvart million av disse arbeiderne til amerikanske felt i fjor, og enda flere blir brakt i år, midt i covid-krisen.
Southern Poverty Law Center kalte H-2A-programmet “Nær slaveri” i en rapport, og overgrepene har blitt dokumentert bredt. Selv om NAFTA produserte denne tvangsmigrasjonen, hadde ingen innvirkning på beskyttelsen av migranters rettigheter. Den nåværende handelsavtalen har heller ingen beskyttelse. I pandemiens tid kan det være dødelig.
I mars, over 70 H-2A gjestearbeidere ble smittet i brakkene til Stemilt Fruit Company i sentrale Washington State fordi de er innlosjert i overfylte brakker, og sover i køyesenger som gjør sosial distansering umulig. Yakima County, en av hoveddestinasjonene for disse H-2A-arbeiderne, har den høyeste infeksjonsraten av noe fylke på vestkysten. Likevel sa Washington State til dyrkere at det var akseptabelt å sette disse migrantene i brakker med køyesenger. Produsenter trenger derfor ikke bruke penger på å bygge nye boliger, selv om arbeiderne betaler prisen. Den gamle traktaten ga dem ingen beskyttelse, og den nye traktaten vil heller ikke beskytte dem.
Mangelen på effektivitet av begge traktatene for å fremme arbeidernes interesser er knyttet til maktubalansen mellom USA og Mexico. Både NAFTA og USMCA sementerer forholdet der amerikanske selskaper dominerer beslutninger i Mexico som påvirker meksikanske arbeidere. Nylige kamper fra arbeidere på grensen mot viruset og fattigdomslønn har gjort det klart.
AMLOs svar
En av de første handlingene til Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO) etter at han ble innsatt som president i desember 2018, var å gi mandat til å doble lønningene i grensefabrikkene. I Matamoros, titusenvis av arbeidere gikk i streik etter at deres amerikanske arbeidsgivere og meksikanske partnere rett og slett nektet å adlyde loven. Regjeringen virket imidlertid redd for å bruke sin betydelige makt til å tvinge maquiladora arbeidsgivere til å overholde.
Da COVID-19-krisen startet, beordret den meksikanske regjeringen USA-eide fabrikker å stoppe produksjonen, mange av dem bilmontører og fabrikker i Pentagons forsyningskjede. Igjen nektet bedrifter rett og slett å etterkomme det før deres egne arbeidere streiket og tvang dem til å lukke dørene. Minst tolv mennesker døde i Lears bildelerfabrikk alene. Så støttet USAs ambassadør, utenriksdepartementet og lederne av store amerikanske forsvars- og bilselskaper seg på regjeringen i Mexico City. AMLO foldet seg under presset og lot dem starte produksjonen på nytt, selv om arbeidere vil bli syke og dø som et resultat.
Innflytelsen som avtalene har gitt USA er svært urovekkende. Veksten i amerikansk produksjon i Mexico har gjort den meksikanske regjeringen avhengig av å holde denne sektoren i drift. Dette påvirker ikke bare tidligere regjeringer som var notorisk pro-corporate. Meksikanere valgte AMLO fordi han lovet å avslutte denne nyliberale avhengigheten og gjøre livet i Mexico mer attraktivt for meksikanere. Men den amerikanske regjeringen og selskaper har vært i stand til å bruke sin innflytelse til å presse ham til å reversere disse løftene. Trump truet med å stenge grensen og tvang Mexico til å gå med på å ulovlig beholde asylsøkere, inkludert kvinner og barn, i leire. NAFTA ga ingen midler for å stoppe Trump fra å gjøre dette, og den nye traktaten vil heller ikke gjøre det.
Nå skal denne folkevalgte presidenten til Washington for å hilse på Trump før valget, med hatten i hånden, desperat etter å se denne nye handelsavtalen implementert. Men å signere den nye traktaten og et besøk i Det hvite hus skaper ikke vennskap med Mexico. I stedet er det festlige besøket et bittert slag for meksikanere i USA som har følt brodden av Trumps retorikk.
"Trump betinget sin støtte til USMCA på at Mexico holdt stille og tok imot tusenvis av deporterte meksikanere, og satte sønnene og døtrene deres i bur," erklærte en bitter uttalelse fra Binational Front of Indigenous Organizations. "Hvordan er det mulig," spurte den Lopez Obrador, "at du, som vant valget i Mexico på en progressiv plattform for endring for landet vårt, har blitt en samarbeidspartner med Donald Trump, som fra den tiden han var kandidat aldri skjulte deg hans rasisme og hat mot oss?»
Juvencio Rocha Peralta, administrerende direktør for Association of Mexicans i North Carolina, anklaget Lopez Obrador for å «hylle» Trump mens han ignorerte ødeleggelsene i migrantmiljøer forårsaket av viruset. "Det vi trenger fra dere er jobber i våre hjembyer, slik at vår nasjonale økonomi ikke lenger er avhengig av pengeoverføringer fra vår arbeidskraft her."
Mexico har forlatt en utviklingsvei i sin egen nasjonale interesse, og har signert en handelsavtale som underordner helsepolitikken sin under en pandemi til behovene til amerikanske selskaper. Mexicos migrasjonspolitikk imøtekommer arbeidskravene til amerikanske dyrkere og de politiske kravene til den amerikanske høyrefløyen. Denne avhengigheten krever en forferdelig pris, målt i dødsfall maquiladora arbeidere i grensefabrikker og migranter i amerikanske felt.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere