Kilde: Americas Program
Under Trump-administrasjonen deporterte USA i gjennomsnitt 275,725 257,667 mennesker per år, nesten det samme antall arbeidere - 2 100,000 - brakt av dyrkere i fjor for å arbeide i amerikanske felt. Kontraktsarbeidere på HXNUMX-A-visum utgjør nå en tidel av USAs totale landbruksarbeidsstyrke – en økning på mer enn XNUMX XNUMX på bare seks år.
Det er ikke nytt å deportere folk mens de henter inn kontrakt på gårdsarbeid. I 1954, under bracero-programmet, deporterte USA 1,074,277 309,033 445,197 mennesker i den beryktede "Operation Wetback, og hentet inn XNUMX XNUMX kontraktsarbeidere. To år senere ble XNUMX XNUMX braceros brakt til arbeid på amerikanske gårder.
Gårdsarbeidere som allerede bodde i USA ble erstattet av kontraktsarbeid da de krevde høyere lønn. Farmworker-talsmenn anklaget regjeringen for å bruke deportasjoner for å skape mangel på arbeidskraft, og tvinge arbeidere og dyrkere inn i bracero-programmet. Braceros ble misbrukt og lurt, hevdet de, og deportert hvis de streiket.
Som svar presset borgerrettigheter og arbeidsledere fra den tiden, inkludert Cesar Chavez og Ernesto Galarza, kongressen til å avslutte bracero-programmet.
Etter å ha avsluttet bracero-programmet i 1964, vedtok kongressen immigrasjons- og nasjonalitetsloven av 1965. Et preferansesystem for familieinnvandring erstattet dyrkernes ordning med billig arbeidskraft. Ikke tilfeldig startet druestreiken som startet gårdsarbeidernes fagforeningsbevegelse i Delano samme år.
I dag søker Biden-administrasjonen måter å oppheve skaden på innvandrere og arbeidere forårsaket av Trumps utøvende ordre. For gårdsarbeidere kom den verste av disse ordrene i april i fjor, da en beryktet tweet suspenderte all behandling av familiepreferansevisum, noe som effektivt avsluttet programmet vunnet av borgerrettighetsbevegelsen. Samtidig prøvde Trump å kutte lønningene til dagens braceros, H2-A-arbeiderne, og utvide programmet ved å gjøre det enda mer produsentvennlig.
I ett positivt trekk opphevet Biden Trumps lønnskutt. Men et dypere valg gjenstår.
H2-A-programmet er enda mer fornærmende enn det gamle bracero-programmet. Et ugjennomsiktig system av private rekrutterere og entreprenører henter inn arbeidere og presser ut bestikkelser for visum. En gang i USA lider disse arbeiderne for lønnstyveri og systematiske brudd på arbeidskraft. Under pandemien har brakkene og køyesengene deres blitt sentre for smittespredning, og flere har omkommet. Når arbeidere protesterer mot forholdene og går i streik, blir de sparket og sendt tilbake til Mexico, og svartelistet for fremtidig ansettelse.
Samtidig har gårdsarbeidere bosatt i USA sett lønningene stagnere. Det er ikke uvanlig å se arbeidere som bor i biler og under trær ved høsting. Rettssaker dokumenterer utskifting av fastboende gårdsarbeidere med H2-A-arbeidere. Dette er ikke lovlig, men bare 26 av over elleve tusen dyrkere ble midlertidig suspendert fra programmet i fjor på grunn av brudd. Allerede i stater som Georgia og Washington er mer enn en fjerdedel av alle gårdsjobber nå fylt av dyrkere som henter inn kontraktsarbeid, og antallet øker raskt.
Over 90 prosent av alle gårdsarbeidere som bor i USA er innvandrere, og halvparten er papirløse. Likevel er det ingen måte for de uten papirer å få juridisk status. De største landbruksarbeidsgiverne har svart på krav om legalisering med lov om modernisering av gårdsarbeidskraft. Det legger forholdene til rette for enorm vekst i H2-A-programmet, og vil sannsynligvis føre til at halvparten av gårdsarbeidsstyrken i USA arbeider under H2-A-visum innen få år. Lovforslaget vil forby papirløse arbeidere fra å jobbe i landbruket, samtidig som det implementeres en restriktiv og kompleks prosess der noen papirløse landarbeidere kan søke om juridisk status.
I stedet for å konkurrere om hushjelper ved å heve lønningene, vil dyrkere ha H2-A-arbeidere hvis lønn bare ligger litt over det lovlige minimumskravet. Dette systemet setter arbeidere med H-2A-visum i konkurranse med en innenlandsk arbeidsstyrke, noe som presser lønningene til alle gårdsarbeidere.
For gårdsarbeidere som prøver å organisere og endre forhold, skaper H2-A-programmet enorme hindringer. Når H-2A-arbeidere selv prøver å endre utnyttende forhold, kan arbeidsgivere si opp arbeidsforholdet og avslutte sin juridiske visumstatus, og i realiteten deportere dem. Arbeidere blir deretter lovlig svartelistet, noe som forhindrer rekruttering til å jobbe i fremtidige sesonger. Gårdsarbeidere som bor i USA og tenker på å organisere seg eller gå i streik, må vurdere risikoen for å bli erstattet.
I mellomtiden kan ikke gårdsarbeidere som har visum eller er statsborgere gjenforene familiene sine her i USA. En mor som ønsker å bringe sin gifte datter eller sønn fra Mexico City eller Manila må vente i over to tiår fordi familiepreferansesystemet har vært sultet på visum . I mellomtiden vokser H2-A-programmet eksponentielt.
Tiden er inne for å gjøre det Chavez og Galarza tok til orde for, og vant, for et halvt århundre siden. H2-A-programmet må avsluttes. Familiegjenforeningsvisum bør gjøres tilgjengelig for familiene som trenger dem. Folk brakt av familiene deres til USA vil trenge arbeid, og dyrkere kan ansette dem og andre ved å heve lønningene og forhandle med gårdsarbeiderforeninger.
Mange mennesker i Mexico trenger arbeid i USA også. Å gjøre permanente visum tilgjengelig som ikke er knyttet til arbeidsstatus, samtidig som det forbyr rekruttering fra arbeidsgivere og kontraktører, lar folk krysse grensen og bosette seg her med familier. Dyrkere som trenger arbeidskraften deres kan betale høyere lønn for å gjøre gårdsarbeid attraktive.
Høye lønninger og sikre jobber for gårdsarbeidere kan bare komme ved å forkaste den gamle deportasjons-/gjestearbeidermodellen, og i stedet støtte familier med legalisering, familiebaserte visum og fagforeninger og arbeidsrettigheter.
David Bacon er en California-journalist som dekker gårdsarbeid og immigrasjon. Hans siste bok er In the Fields of the North (University of California, 2017).
Anuradha Mittal er administrerende direktør for Oakland Institute.
Denne åpnet er basert på en rapport om H2-A-programmet fra Oakland Institute, "DIGNITY OR EXPLOITATION - WHAT FUTURE FOR FARMWORKER FAMILIES IN THE UNITED STATES?"
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere