Gjennomgang av Humanisering av immigrasjon: Hvordan transformere vårt rasistiske og urettferdige system av Bill Ong Hing (Beacon Press, 2023)
A photograph av Brandon Bell, distribuert av CNN, viser femten kraftige menn i militærhetter og tretthet, stående foran et kjettinggjerde på en båtrampe i betong. Det er kveld i Shelby Park, byparken i Eagle Pass, Texas. Det iskalde vannet i Rio Grande renner bare noen skritt unna. På den andre siden i det fjerne er en elvebredd: Mexico.
Det var her i mørket, den 14. januar, at Victerma de la Sancha Cerros, en trettitre år gammel mor fra Mexico City, gikk i vannet med hendene på sine to barn, ti år gamle Yorlei Ruby. og åtte år gamle Jonathan Agustín Briones de la Sancha. Vi vet ikke hvordan de fikk problemer i den sterke strømmen eller om de i det hele tatt visste hvordan de skulle svømme. Grupo Beta, Mexicos grenseredningstjeneste, så dem slite og ringte den amerikanske grensepatruljen. Agenter gikk til parkporten, et par mil fra båtslippen. De kraftige mennene i fatigues, soldater fra Texas Military Department (TMD), nektet å slippe dem gjennom.
Meksikanske myndigheter prøvde å redde moren og barna hennes, men klarte bare å redde to andre. De tre druknet, og Grupo Beta kunne bare returnere til Mexico med kroppene sine. Senere sa TMD at soldatene deres, som sto bak kjettingbarrieren deres, hadde lyst kraftige lys på vannet og brukt nattsynsbriller, men på en eller annen måte hadde de ikke sett noe.
Det hvite hus kalte arrangementet "tragisk” og brukte det som bevis for å støtte sin sak for USAs høyesterett, og utfordret Texas sin påstand om at de har rett til å sette opp grensebarrierer med barbertråd og bruke sine egne soldater for å stoppe migranter fra å krysse elven. "Texas-guvernørens politikk er grusom, farlig og umenneskelig," sa a talsperson fra det føderale Department of Homeland Security (DHS). «Texas-tjenestemenn . . . lot to barn drukne,» kongressmedlem Joaquin Castro la til.
Likevel i løpet av få dager fortalte president Joe Biden til a kampanjerally at hvis kongressen vedtok et lovforslag om å fortsette å finansiere krig i Ukraina og folkemord i Gaza, ville han gå med på anti-migrantbestemmelser som er en del av årsaken til at de la Sancha og barna hennes druknet. "Jeg vil stenge grensen umiddelbart," lovet han.
Biden mente ikke at lastebiler med jeans og TV-skjermer fra meksikanske fabrikker ville bli stoppet fra å krysse eller at han ville stoppe strømmen av respektable mennesker med visum. Han mente å stoppe migranter som de la Sancha, som blir behandlet som om de er en trussel og en fiende. Hun kan ha flyktet fra narkotikavold i nabolaget hennes, eller kanskje hun ikke kunne tjene nok penger til å holde maten på bordet, eller kanskje hun prøvde å finne et familiemedlem som jobbet på den amerikanske siden av grensen. Hun hadde uansett ikke visum.
Ingen penger, å løpe fra noe eller noen, prøve å holde en familie sammen og gi den en fremtid, eller bare trenger en jobb uansett lønn – dette er fellestrekkene til de tusenvis som ankommer grensen til USA hvert år. I boken hans fra 2023, Humanisering av immigrasjon: Hvordan transformere vårt rasistiske og urettferdige system, reiser Bill Ong Hing seg til forsvar. Og migranter trenger forsvarere som ham, spesielt nå. Texas-guvernør Greg Abbott har presset gjennom en lov som gjør det å være udokumentert til en statlig forbrytelse. Republikanere i kongressen i fjor foreslått å bygge flere grensemurer, skape asylbarrierer, tvinge frem millioner av papirløse arbeidere og la barn bli holdt i interneringsfengsler sammen med foreldrene sine.
Men Biden og sentristiske demokrater er veldig villige til å gå med på modifiserte forslag som disse, selv om han i sin 2020-kampanje lovet å angre lignende tiltak iverksatt av Donald Trump. Til gjengjeld for krigsbevilgninger, Biden er enig at han vil stenge grensen for asylsøkere hvis antallet stiger over fem tusen per dag, og gjøre det mye vanskeligere å navigere i prosessen for å få juridisk status, for de som til og med får lov til å søke.
In Menneskeliggjøring av innvandring, beskriver Hing de iherdige kampene som utkjempes av radikale immigrasjonsadvokater og samfunnsforsvarere (han selv blant dem) for å slå av disse anstrengelsene for å vri den juridiske prosessen til en labyrint som få kan navigere i. I skrivende stund har Biden allerede sagt at han ville kutte ned tiden for screening av asylsøkere til nitti dager. Ifølge Hing reduserer «rakettdokumenter» og «dedikerte dokumenter» allerede migranters evne til å finne advokater og søke om asyl. Å kutte visningstiden ville gjøre det mye vanskeligere å vinne tillatelse til å bli.
En tyngende prosess eksisterer allerede, hevder Hing, der en mystisk forskjell mellom en «velbegrunnet frykt» og en «klar sannsynlighet» for forfølgelse styrer avgjørelser på liv og død av immigrasjonsdommere som behandler asylsaker. Han siterer en asyloffiser som er omtalt i filmen Velbegrunnet frykt som avviser et krav fordi den som flykter ikke kan huske om han ble kidnappet av to eller tre menn. "La oss innse det," sier Hing. "De fleste problemene med beslutninger om asylsaker er preget av rasisme."
For å holde folk fengslet mens sakene deres er i behandling, i stedet for å løslate dem, gikk Biden med på flere fengsler, en eufemisme for innvandrerfengsler. Det er allerede over to hundre, ifølge gruppen Frihet for innvandrere. I henhold til en lov signert av president Barack Obama, krevde kongressen at trettifire tusen forvaringssenger fylles hver kveld. Ved utgangen av 2023 hadde disse sengene 36,263 194,427 personer, og ytterligere XNUMX XNUMX var i "Alternativer til forvaring" — iført de forhatte ankelarmbåndene som strekker seg mer enn noen få kvartaler. Over 90 prosent av disse fengslene drives for profitt av private selskaper som Geo Group, kjent for arbeideraktivister som den nåværende inkarnasjonen av det gamle Pinkerton-detektivbyrået med streikebrytende berømmelse.
Selv om de la Sancha og barna hennes hadde kommet seg over elven, ville disse kompromissene sannsynligvis ha betydd at deres nye hjem ville bli en celle. Avslutning av familieseparasjon ble iherdig kjempet for i draktene Hing beskriver, og vant i en reform som Biden implementerte da han tiltrådte. Men som andre beskyttelser, er dette granulære fremskritt (eller gjenvinning av tidligere rettigheter) som aldri er trygge og må forsvares igjen og igjen. Menneskeliggjøring av innvandring forteller om de mange rettssalskampene som vant dem, og navngir og profilerer de modige migrantene som er villige til å stille opp, og deres like modige og utrettelige advokater.
Kriminaliserende eksistens
Av de profilert av Hing in Menneskeliggjøring av innvandring, én person skiller seg ut: pastor Deborah Lee, som koordinerer Interreligiøs bevegelse for menneskelig integritet (IM4HR). Hun og en liten stab mobiliserer stadig et nettverk av trosaktivister over hele California, og marsjerer fra det ene interneringssenteret til det neste, og taler i svarte arbeiderklassekirker og moralsk rasende forstadsmenigheter.
De er ekstremt effektive. Da lovgiverne i California stemte for å avskaffe privatdrevne migrantfengsler, ble handlingen deres (ikke overraskende veltet av en føderal domstol) skyldte mye til Lee og folk som henne, villige til å gå ut i gatene for rettferdighet. Et notat fra US Immigration and Customs Enforcement (ICE), et byrå av DHS, innrømmet at California-forbudet mot private interneringssentre ville være "et ødeleggende slag for det pågående ICE-oppdraget." Det oppdraget var, og er, fengsling av migranter.
Lees odyssé er verdt en bok i seg selv. Jeg møtte henne da vi begge hjalp til med å organisere arbeidere ved Pacific Steel-støperiet i Berkeley, California, for å motstå en annen form for immigrasjonsstraff, I-9-sjekken. ICE hadde gått gjennom dokumentene til hundrevis av fabrikkens arbeidere og anklaget over to hundre for å ikke ha papirer og krevde at selskapet skulle sparke dem. Noen hadde brukt over to tiår på å jobbe med støperiets tunge, grove jobber. I to år bygde arbeidere og deres allierte en fellesskapsstøttebase som til slutt ikke kunne redde disse jobbene, men som hjalp dem med å overleve, ikke en liten prestasjon. Hing og jeg forfattet en Artikkel etterpå, «The Rise and Fall of Employer Sanctions», om brutaliteten til denne formen for immigrasjonshåndhevelse.
En lærdom som ble understreket hos Pacific Steel var at sårbarheten til papirløse innvandrere har økonomiske konsekvenser for andre arbeidere også. Gode fagforeningsarrangører vet dette - en fagforening må effektivt motsette seg immigrasjonsraid og skyting hvis den ønsker å beskytte arbeidere og vinne deres lojalitet. Samtidig må innvandrere som er under angrep finne måter å forene seg med samfunnet rundt seg på – en uunnværlig leksjon for dette politiske øyeblikket. Å overvinne dagens stadig mer reaksjonære og farlige høyretrussel krever samhold mellom innvandrere og ikke-innvandrere: hver må kjempe for den andre. En Biden-strategi som kaster innvandrere under bussen vil gjøre det umulig og kan tape valget i 2024.
Etter hvert som arbeiderkampen i Berkeley utspilte seg, startet Lee en annen, og organiserte månedlige vakter ved ICE interneringssenter bare noen få miles fra anlegget (og enda nærmere mange arbeiderhjem). Det tok sju år med å snakke for jøder, katolikker, protestanter og buddhisters komiteer for sosial rettferdighet, og deretter bringe menigheter ut for å protestere, før de kunne tvinge senteret til å stenge. IM4HR ble en formidabel styrke som kjempet mot ICE og tok sine nedleggelseskampanjer til lokalsamfunn rundt andre fengsler og fengsler.
Lee og hennes medarbeidere utviklet en forståelse av forholdet mellom klasse og immigrasjon, mellom rase og innvandrersystemet, og om røttene til selve migrasjonen. Hun tok delegasjoner til Honduras og Guatemala, til støtte for aktivister der. Da de kom tilbake, varslet trosaktivister menigheter og lokalsamfunn om kampene i disse landene for politisk og sosial endring - for et alternativ til tvungen migrasjon for å overleve.
Jeg beskrev disse kampene mens de fant sted i Mexico, fra fabrikker på grensen til kornåkre i Oaxaca, i my bøker The Children of NAFTA: Labor Wars on the US/Mexico Border og Ulovlige mennesker: Hvordan globalisering skaper migrasjon og kriminaliserer innvandrere. Disse bøkene dokumenterte virkningen av USAs politikk, fortrengte millioner av mennesker i Mexico, og kriminaliserte dem etter hvert som de ble grenseoverskridere og immigrantarbeidere. En annen bok Jeg skrev, Retten til å bli hjemme: Hvordan amerikansk politikk driver meksikansk migrasjon, ga en stemme til migrantaktivister som krever et dobbelt sett med rettigheter - retten til å migrere, med sosial og politisk likhet, og retten til ikke å migrere, dvs. for politisk endring i opprinnelsessamfunn slik at migrasjon ikke tvinges av behovet for å overleve.
Denne forståelsen var grunnlaget for Hings tidligere bok Etiske grenser: NAFTA, globalisering og meksikansk migrasjon. "I stedet for å ta opp de samtidige årsakene til udokumentert meksikansk migrasjon som er knyttet til NAFTA og globalisering," skrev han, "har USA tatt tak i symptomene på utfordringen ved å ta i bruk en tilnærming som kun er håndhevelse."
Ignorerer de grunnleggende årsakene
Hing fremsetter en grunnleggende sannhet: Å vinne offentlig forståelse av innvandring er den eneste måten å beseire anti-innvandrerhysteri på avgjørende måte. Likevel vil ikke sentristiske demokrater, som faller under angrepet av republikanere og MAGA-akolytter, erkjenne årsakene til immigrasjon. Denne fiaskoen er lenge før Biden.
Da et stort antall enslige barn begynte å komme fra Mellom-Amerika under Obama-administrasjonen, da det sto overfor midtveisvalg i 2014, sa president til mødre ikke å sende barna sine nordover og formane dem som om de var dårlige foreldre. "Ikke send barna dine til grensene," sa han. «Hvis de klarer det, vil de bli sendt tilbake. Enda viktigere, kanskje de ikke klarer det.»
President Obama ga en viss erkjennelse av fattigdommen og volden som fikk dem til å komme til tross for hans advarsel, men trakk linjen for å anerkjenne denne migrasjonens historiske røtter, langt mindre enhver skyld fra vår regjerings side. President Biden sendte visepresident Kamala Harris til Mellom-Amerika i sitt første år i embetet med et lignende budskap — ikke kom.
I dag er denne uviljen til å se på USAs ansvar for å produsere forflytninger og migrasjon sterkest i forhold til haitiere og venezuelanere, som har utgjort en stor prosentandel av migrantene som har ankommet Rio Grande de siste to årene.
Etter at haitierne endelig kvittet seg med det USA-støttede François Duvalier-regimet og valgt Jean-Bertrand Aristide til president, satte USA ham på et utgående fly i 2004, slik det gjorde med Manuel Zelaya i Honduras. En rekke amerikansk-støttede korrupte, men forretningsvennlige regjeringer fulgte, som stakk ut millioner mens haitiere gikk sultne og ble hjemløse i titusenvis etter jordskjelv og andre katastrofer. "Behandlingen av haitiske migranter," anklager Hing, "demonstrerer hvordan immigrasjonslover og -politikk er. . . en konkret manifestasjon av systemisk og institusjonalisert rasisme.»
Overlevelse i Venezuela ble umulig for mange da økonomien ble utsatt for kroppsstøt fra USAs politiske intervensjon og økonomiske sanksjoner. President Biden tillot Chevron, Repsol og Eni å selge venezuelansk olje når russisk olje ble satt i embargo under Ukraina-krigen, men de grunnleggende sanksjonene som gjør overlevelse usikker, forblir på plass. I mellomtiden fortsetter den pågående innsatsen for å avsette regjeringen. Nasjonal sikkerhetstalsmann krevde John Kirby flere politiske endringer i slutten av januar, og truet: "De har til våren."
Disse intervensjonene produserer migranter og kriminaliserer dem deretter. I 2023 tok grensepatruljen 334,914 163,701 venezuelanere og XNUMX XNUMX haitiere i varetekt. Og mens de fremmet militær intervensjon i Haiti og regimeendring i Venezuela, satte Biden-administrasjonen folk på deportasjonsflyvninger hjem, i håp om at dette ville fraråde andre å starte reisen nordover.
Amerikanske medier tolker dette uendelig som en "grensekrise", men frakoblingen er åpenbar for alle som er født sør for den meksikanske grensen. For Sergio Sosa, som vokste opp under borgerkrigen i Guatemala og nå leder Heartland Workers Center i Omaha, er migrasjon en form for motstand mot imperiet. "Folk fra Europa og USA krysset grensene for å komme til oss og tok over landet og økonomien vår," påpeker han. «Nå er det vår tur til å krysse grenser. Migrasjon er en form for å slå tilbake. Vi er i vår situasjon, ikke fordi vi bestemte oss for å være det, men fordi vi er i USAs bakgård. Folk må gjøre motstand for å holde liv i fellesskap og identiteter. Vi viser at vi også er mennesker.»
Displacement er krisen
Biden kaller grensen «brutt» og «i krise». Det er den største innrømmelsen til den mediedrevne stormen som gjentar disse ordene i det uendelige. Fra dem strømmer hysteriet som rettferdiggjør undertrykkelse.
Department of Homeland Security statistikk viser imidlertid at over tiårene øker og faller antallet mennesker som krysser grensen og blir utsatt for deportasjon, mens forflytning og tvungen migrasjon forblir konstant. I 2022 ble rundt 1.1 millioner mennesker utvist etter å ha forsøkt å krysse, og ytterligere 350,000 1992 ble deportert. I 1.2 ble rundt 1.1 millioner stoppet ved grensen, og 1954 millioner deportert. Over en million mennesker ble deportert i XNUMX under den beryktede «Operation Wetback». Arrestasjonene ved grensen utgjorde over en million i løpet av tjueni av de siste førtiseks årene.
I fjor var antallet arresterte ved grensen høyere: rundt 2.5 millioner. Men det virkelige poenget er at migrasjonsstrømmen ikke har stoppet og ikke vil stoppe med det første. Hva er så "krisen"? New York Times reporter Miriam Jordan sier, "Bare i desember krysset mer enn 300,000 XNUMX mennesker den sørlige grensen, et rekordantall." De tror alle, sier hun, at «når de kommer inn i USA, vil de kunne bli. For alltid. Og stort sett tar de ikke feil.»
Faktisk var antallet flyktningopptak i 2022 60,000. I 1992 var det 132,000. I følge Jordan blir søkere rett og slett løslatt for å leve normale liv frem til datoen for en immigrasjonsdommer. Det vil helt sikkert være nyheter for familier som står overfor separasjon og den konstante trusselen om deportasjon. Men dette er det republikanere og anti-immigrantdemokrater kaller en "invasjon", og mot den truer Biden med å "stenge grensen." Så håndhevelse og avskrekking er midler for å stoppe folk fra å komme i utgangspunktet.
Skulle Trump vinne valget i november, lover han å gjeninnføre den beryktede familieseparasjonspolitikken. Barn som overlever overfarten, i motsetning til Yorlei og Jonathan, vil kanskje ikke se mødrene sine igjen på flere måneder og lett gå tapt, som så mange var, i det enorme interneringssystemet. Oklahoma-senator James Lankford ønsker å gjeninnføre «Remain in Mexico»-politikken, der folk som ønsket asyl ikke fikk komme inn i USA for å sende inn sine søknader, og den meksikanske regjeringen ble tvunget til å sette opp interneringssentre like sør for grensen for å huse dem mens de ventet. Trump og andre republikanere ville fengsle alle migranter som står overfor en rettssak, søker om å bli eller stoppe en utvisning. Verserende saker teller nå millioner, fordi immigrasjonsdomstolssystemet er sultet på ressursene som trengs for å behandle dem.
Det systemet, sier Hing, må gå. Men hele ideen om at menneskene som ankommer grensen må møtes med avskrekking og håndhevelse, rettferdiggjør mer enn det kronglete immigrasjonsdomstolssystemet og interneringssentrene.
"Behovet for å avskaffe ICE," et ofte gjentatt krav blant innvandrerrettighetsaktivister, "er en uklarhet for meg," sier Hing. «Faktisk regner jeg meg selv blant dem som krever avskaffelse av innvandringssystemet helt. Migranter bør ha rett til fri bevegelse over grenser og rett til å leve fritt for trakassering på grunn av immigrasjonsstatus. Systemet vårt må transformeres til et som prioriterer vår menneskelighet først.»
For å oppnå det, tar Hing til orde for et sett med taktikker for å gjøre det vanskelig for systemet å fungere, inkludert offentlig tilsyn, marsjer som de som motarbeidet Sensenbrenner-lovforslaget i 2006, og antideportasjonskampanjer som Dreamers. Han profilerer som positive forstyrrer to advokater: Jacqueline Brown, som kjempet mot fengslingen av enslige barn, og Julie Su, som forsvarte slaverede thailandske klesarbeidere i Los Angeles og nå er fungerende amerikanske arbeidsminister. Inntil institusjoner som ICE og interneringssentrene er avskaffet, sier han, "bør vi gjøre alt vi kan for å forstyrre systemet."
For å vinne et alternativ til det nåværende systemet, må vi rykke opp årsakene til forflytningen som gjør migrasjon ufrivillig, samtidig som vi erkjenner migrasjonens pågående virkelighet og gjør det enkelt for folk å komme og bli. Uansett hvor mange murer og migrantfengsler regjeringen bygger, vil folk komme uansett. Men vi kan lett se konsekvensene av dette systemet - et som først produserer migrasjon og deretter prøver sitt beste for å hindre migranter og sende dem bort - i døden til Victerma de la Sancha Cerros og hennes to barn i det kalde vannet i Rio Grande .
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere