STOCKHOLM, 23. august (IPS) – Det krisetrøtte afrikanske kontinentet, som har to av verdens lengste elver – den 6,400 kilometer lange Nilen og den 4,370 kilometer lange Kongo-elven – lider av et virtuelt økonomisk paradoks: mangel på vann blant potensielt rikelig med forsyninger.
"Til tross for noen få store elver som Kongo og Nilen, er 21 av verdens tørreste land, målt i vann per person, lokalisert i Afrika," sa Sør-Afrikas minister for vannsaker og skogbruk på et symposium som markerte "Verden". Water Week» i den svenske hovedstaden.
Nilen og dens sideelver strømmer gjennom ni land: Egypt, Uganda, Sudan, Etiopia, Den demokratiske republikken Kongo (DRC), Kenya, Tanzania, Rwanda og Burundi. Kongo, verdens femte lengste elv, renner primært gjennom DRC, Folkerepublikken Kongo, Den sentralafrikanske republikk og delvis gjennom Zambia, Angola, Kamerun og Tanzania.
Buyelwa Sonjica henvendte seg til over 1,400 vanneksperter og representanter for ikke-statlige organisasjoner og sa at i tørre og halvtørre land renner elver bare i korte perioder i regnvær, og du trenger demninger for å lagre vann i tørre perioder.
"Behovet for vannressursinfrastruktur i Afrika er klart. De samme argumentene gjelder også for mange andre land i utviklingsland, la hun til.
Men hun advarte om at bygging av demninger bør betinges av to faktorer: For det første bør folk som er berørt eller fordrevet av en demning sikres fordeler av en eller annen art - "og de burde også ha det bedre etter byggingen av demningen enn de var før ." For det andre, sa hun, bør virkningene på akvatiske og terrestriske økosystemer reduseres.
Dessverre, sa Sonjica, mangler de fleste utviklingsland tilstrekkelig infrastruktur for vannforvaltning. "Og dette gjelder spesielt for mitt hjemlige kontinent. Afrika er det minst utviklede kontinentet på kloden med hensyn til vannressursinfrastruktur."
I Nord-Amerika er mengden vannlagring per person rundt 6,150 kubikkmeter, påpekte hun. Men i Etiopia, for eksempel, er det bare 43 kubikkmeter per person. Selv i Sør-Afrika, det mest utviklede landet på kontinentet, er mengden vannlagring per person bare 746 kubikkmeter.
Med bare 36 prosent av befolkningen som har tilgang til grunnleggende sanitæranlegg og rundt 288 millioner mennesker som mangler tilgang til trygt drikkevann, står Afrika overfor «de mest skremmende utfordringene» i sin innsats for å nå FNs tusenårsmål for vann og sanitet. ifølge Stockholm International Water Institute (SIWI).
De åtte tusenårsmålene inkluderer en 50 prosent reduksjon i fattigdom og sult; universell grunnskoleutdanning; reduksjon av barnedødelighet med to tredjedeler; reduksjoner i mødredødeligheten med tre fjerdedeler; fremme av likestilling; reversering av spredningen av HIV/AIDS, malaria og andre sykdommer; miljømessig bærekraft, inkludert tilgang til trygt drikkevann; og et nord-sør globalt partnerskap for utvikling.
Et toppmøte med 189 verdensledere i september 2000 lovet å oppfylle alle disse målene innen år 2015.
Men i et forsøk på å møte MDG og mobilisere politisk engasjement, har et nytt initiativ blitt lansert: African Ministers Initiative for Water, Sanitation and Hygiene for All (AMIWASH), i samarbeid med Water Supply and Sanitation Collaborative Council (WSSC) av Verdens helseorganisasjon (WHO) i Genève.
Sonjica fortalte delegatene at vannkraftpotensialet i Afrika har enorme utviklingsfordeler. Kongo-elvens potensial for vannkraft, generert av vann, kan spille en viktig rolle i å gi kraft regionalt til det sentrale og sørlige Afrika.
Det foreslåtte Grand Inga vannkraftprosjektet ved Kongo-elven "vil være det største ingeniørprosjektet i Afrika siden byggingen av Suez-kanalen".
Å knytte vann med demokrati - to vidt forskjellige temaer - sa hun at "fremgangen som nå gjøres mot fred og demokratisering av Den demokratiske republikken Kongo (DRC) kan låse opp vannkraftpotensialet i Kongo-elven, og dette kan være nøkkelen til å frigjøre det økonomiske potensialet til hele det afrikanske kontinentet.»
Ifølge SIWI hadde fattige land med tilgang til forbedrede vann- og sanitærtjenester en årlig gjennomsnittlig vekst på 3.7 prosent av bruttonasjonalproduktet (BNP); de uten vokste med bare 0.1 prosent.
I Kenya kan forbedret motstandskraft mot virkningene av flom og tørke få BNP til å vokse årlig med en hastighet på minst fem til seks prosent – beløpet som trengs for å effektivt begynne å redusere fattigdom – i stedet for dagens 2.4 prosent årlige vekstrate, sa SIWI.
Prof. Jeffrey Sachs, direktør for Earth Institute ved det New York-baserte Columbia University, påpeker at episenteret for den nåværende globale økonomiske krisen er Afrika sør for Sahara, "hvor raskt voksende befolkninger er utsatt for endemisk sykdom, sult, miljø. forringelse, og mangel på tilgang til grunnleggende utdanning og infrastruktur».
Mye av det afrikanske kontinentet stagnerer, sier han, med noen land som opplever tilbakegang i inntekt, fattigdom, sult, barnedødelighet og forventet levealder.
Denne mangelen på fremgang er bekymringsfull av mange grunner, sa Sachs.
«Hvis tusenårsmålene ikke er nådd innen 2015, vil verden ikke ha klart å nå sine mål om å redde 30 millioner barn som ellers ville dø; å gi 300 millioner flere mennesker tilgang til grunnleggende sanitæranlegg som ellers ville mangle det; å sikre en tilstrekkelig matforsyning for 230 millioner som ellers ville være sultne; å sikre likestilling for kvinner og menn; og for å sikre et bærekraftig miljø for den kommende generasjonen,” understreket han.
En slik fiasko, advarte Sachs, vil føre til økende usikkerhet "siden ekstrem fattigdom er en viktig driver for konflikt."
Kommentarene hans gjelder mest for Afrika, som er hjemsted for det største antallet konflikter på ethvert kontinent.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere