Benghazi, Libya - Afrikanske fanger sitter mot en vegg inne i et sikkerhetskompleks som nå drives av opprørere.
Opposisjonsrådet som styrer det østlige Libya tok med seg utenlandske journalister for å se de 50 afrikanere og libyerne
angivelig å ha kjempet for Moammar Kadafi. (Foto av Luis Sinco / Los Angeles Times)
Det har gått nesten to måneder siden borgerkrigen i Libya startet, og mens Gaddafi ennå ikke er beseiret, er det klart at kapittelet hans i Historiens bok vil ende med at han blir styrtet. Med USA, Vesten og Saudi-Arabia som åpent støtter opprørerne og gir politisk og militær bistand, er det bare et spørsmål om tid før en ny regjering tar over det oljerike landet. Og selv om kapittelet fortsatt har noen få sider igjen, er det noen vendinger som ser ut til å være kjent allerede, selv om det stort sett ikke er fortalt.
For det første vil dette ikke ende med: "Og alle levde lykkelig alle sine dager." Ingen historie gjør det noen gang. Og for svarte afrikanere i Libya – eller de som har flyktet eller fortsatt flykter – kan dette ikke lenger være sant. Det er deres historie som understreker tragedien i den arabiske revolusjonen. For mange har det som har startet som immigrasjon for å finne arbeid for å brødfø familiene deres, en historie som finnes på alle kontinenter, raskt blitt til en humanitær krise mens de flykter for sin sikkerhet.
Libya, som ligger i Nord-Afrika, har en majoritet av arabisk befolkning. Det har også et rasismeproblem. I et land med over 6 millioner mennesker hvor en tredjedel er svarte afrikanere – den mest undertrykte gruppen i landet – ville det være helt på sin plass å spørre: Hvorfor er de ikke en del av opprøret? Hvorfor er dette et "arabisk opprør"? Det er veldig forbløffende å se den mest undertrykte gruppen ikke bare være uinvolvert i en revolusjon, men flykte fra den i redsel. Et annet interessant spørsmål er: Hvis opprørerne trenger utenlandsk bistand for å vinne, og for å beskytte seg mot en massakre, hvorfor har de da ikke appellert til det svarte samfunnet om å slutte seg til deres kamp i solidaritet?
Jeg har kontaktet opprørsledelsen en del ganger (siden 28. mars 2011) nå og spurt om de har noen intensjon om å uttale seg mot overgrepene til svarte afrikanere og oppfordre dem i solidaritet til å slutte seg til deres revolusjon, og til dags dato har jeg ikke fått svar. Nå har Interim National Council (INC) nylig gitt ut kunngjøringer om deres behandling av fanger (som fulgte den svært kritiske rapporten fra Los Angeles Times nevnt nedenfor) og Al-Obaidi, men de har ikke sagt et ord om situasjonen til sine mørkere hudfargede brødre og søstre. Jeg synes det er et helt rettferdig spørsmål å spørre hvorfor menneskerettighetsdissidenter ikke stiller opp for den svarte underklassen; de kan uttale seg spesifikt om grusomhetene som ble besøkt av en arabisk kvinne, men ser ikke ut til å ha det i seg å holde opp for svarte.
Og selv om arabisk rasisme mot svarte i Libya ikke er noe nytt, er det ikke feilen til, som det er hevdet, Gaddafi – som absolutt har vist sine egne rasistiske tendenser slik han gjorde da han prøvde å appellere til verden om støtte ved å si at hvis han blir fjernet fra makten “Europa vil bli svart” fordi bare han kan stoppe de svarte hordene fra deres beleiring mot nord.
Journalisten Andrew Pervis har vært i Libya under det meste av opprøret og holdt en dagbok og han har dokumentert rasismen:
Diskrimineringen av svarte i Libya som bidro til å drive frem mye av den nåværende utvandringen er sjokkerende. I busser er det ikke uvanlig at libyere med lysere hud ruller ned vinduene mens en afrikaner går ombord for å "lufte" stedet … en slags spøk. Afrikanere sør for Sahara og libyere med mørkere hudfarge blir overbelastet i butikker, blir jeg fortalt. På gaten blir de rutinemessig referert til med det arabiske ordet for 'slave', abid. Gjenger fortsetter å streife rundt i gatene mot svarte, stjele det de har, og slå alle som gjør motstand. For stolte mennesker som kom til Libya for å finne penger til å forsørge familiene sine hjemme, er det en dyp ydmykelse. Da statlige medier kunngjorde for flere uker siden at svarte afrikanere ble ansatt som leiesoldater i Ghaddafis styrker, visste hele samfunnet at latent rasisme sto i fare for å bli en pogrom, så de fleste gikk i skjul eller flyktet til grensen.
Den siste setningen er verdt å vurdere. Frykten de svarte føler er ikke bare fra Gaddafis styrker, men også fra opprørerne. De undertrykte har ofte en skarp følelse av hvor ting står – det å ha noens støvler på nakken kan ha den effekten – og svarte afrikanere vet at ved at Gaddafi kunngjør at han har en egen "koalisjon av de villige" at det ikke er hans støttespillere som vil besøke misbruk på dem for hjelp fra naboen svarte soldater (dvs. "leiesoldater"), men araberne i opprøret; en frykt som har blitt født ut som legitim.
Det vi trenger nå, sannsynligvis mer enn noe annet, er at flere journalister drar til flyktningene i Egypt og Tunisia, for å intervjue de svarte afrikanerne som flyktet, og dokumentere historiene deres. Jeg sier dette fordi med tanke på effektene av propagandasystemet bør vi forvente at en smal og politisert historie mot Gaddafi vil bli spilt ut mens andre deler av historien vil bli ignorert (så hvis vi har noe ønske om å vite hele historien vil dette virke å være elementær). Allerede har FN en gruppe i Libya og de dokumenterer tvangsforsvinninger av hundrevis av mennesker de føler var kritiske til Gaddafi-regimet. Men hva med ofrene for opprøret? Og med tanke på rapporter fra tidligere denne måneden om overgrep mot svarte fra opprørsstyrker (hvorav noen varierte fra trakassering til fullstendige massakrer), ville det være verdt å se nærmere på hvordan ting er nesten en måned senere. Andrew Pervis var nylig i Egypt, men ærlig talt, vi får ikke mye ut av rapportene hans annet enn at mange svarte afrikanere er der uten noen anelse om hva de skal gjøre eller hvor de skal dra.
Mens svarte afrikanere i Libya tar det fra begge sider, er det spesielt deres å være et offer for opprøret som er en tragedie. Uten tvil håpet mange at dette opprøret ville bringe en bedre fremtid, og for arabere kan det hende det, dette ser rett og slett ikke ut til å være tilfelle for svarte. Forhåpentligvis vil de begynne å få mer oppmerksomhet og sympati. For de som ikke slipper unna før opprørerne tar Tripoli, bør vi være veldig bekymret for deres skjebne.
Som nevnt har rasisme lenge plaget Libya og svarte afrikanere som de fleste urbefolkninger har ofte vært ofre for undertrykkelse. I oktober 2000 BBC rapporterte at «tusenvis av afrikanske immigranter som bor i Libya har blitt angrepet av lokale innbyggere. Noen har måttet søke tilflukt i sine respektive ambassader.»
For litt mer enn ett år siden FNs vakt, en menneskerettighetsarm av den internasjonale organisasjonen, ga ut en rapport om rasisme i Libya: «Libya må avslutte sin praksis med rasediskriminering av svarte afrikanere, spesielt sin raseforfølgelse av to millioner svarte afrikanske migrantarbeidere. Det er betydelige bevis på Libyas mønster og praksis for rasediskriminering av migrantarbeidere.»
Over på Månedlig gjennomgang, en av deres redaktører, Yoshie Furuhashi, skrev, "Al Jazeera rapporterer at svarte afrikanske arbeidere nå lever i frykt i de opprørskontrollerte områdene i Libya. Noen av dem har blitt angrepet av mobber, andre har blitt fengslet, og noen av deres hjem og verksteder har blitt overtent. "Mange afrikanske arbeidere sier at de følte seg tryggere under Gaddafi-regimet," sier Al Jazeeras Jacky Rowland, som rapporterer fra Benghazi, og at "Det vil trolig ta litt tid før resten av venstresiden fanger opp om det forfalskede produktet som selges. til verden."
23. februar 2011, the UNHCR, sa at FN «har blitt stadig mer bekymret» for de mange afrikanske migrantene og asylsøkerne i Libya. "Vi har for øyeblikket ingen tilgang til flyktningsamfunnet," ifølge Melissa Fleming, en talsperson for UNHCR. Siden har de fått tilgang til flyktningene og takket Egypt for deres hjelp mens de la merke til at tjenestene forverres etter hvert som flere og flere flyktninger kommer inn.
Et par dager etter februarrapporten nevnt ovenfor en journalist for UK's Daglig post var i Benghazi og dekket over "leiesoldatene" da han rapporterte:
Afrikanerne jeg så varierte fra en 20-åring til en i slutten av 40-årene med gråskjegg. De fleste hadde på seg fritidsklær. Da de skjønte at jeg snakket engelsk, brast de ut i protest.
«Vi gjorde ikke noe,» sa en til meg, før han ble tauset. «Vi er alle bygningsarbeidere fra Ghana. Vi skadet ingen.'
En annen av de siktede, en mann i grønn kjeledress, pekte på malingen på ermene og sa: «Dette er jobben min. Jeg vet ikke hvordan jeg skal skyte en pistol.
Abdul Nasser, en 47-åring, protesterte: «De lyver om oss. Vi ble tatt fra huset om natten når vi sov.' Fortsatt klagende ble de ført bort. Det var vanskelig å bedømme deres skyld.
På samme dag BBC rapporterte: «En tyrkisk bygningsarbeider sa til BBC: 'Vi hadde 70-80 personer fra Tsjad som jobbet for selskapet vårt. De ble drept med beskjæringssakser og økser, angripere sa: 'Du sørger for tropper til Ghaddafi.' Sudaneserne ble også massakrert. Vi så det selv."
Et annet eksempel for å fremheve rasefaktoren: Det er en video av demonstrantene som flyter rundt på internett som viser dem syngende, "Vi er arabere!" (rundt 2:20)
De International Business Times bar en historie 2. mars som sa:
Ifølge rapporter rømte mer enn 150 svarte afrikanere fra minst et dusin forskjellige land Libya med fly og landet på flyplassen i Nairobi, Kenya med grufulle historier om vold.
"Vi ble angrepet av lokale folk som sa at vi var leiesoldater som drepte folk. La meg si at de ikke ønsket å se svarte mennesker," sa Julius Kiluu, en 60 år gammel bygningssjef, til Reuters.
På dette bakteppet kan vi begynne å forstå hvorfor svarte representerer et stort flertall i fengslene som styres av opprøret, og et fravær i revolusjonen.
De Los Angeles Times kjørte nylig en artikkel med tittelen "Libyske opprørere ser ut til å ta blad fra Kadafis spillebok", der de sa,
Opposisjonstjenestemenn i Benghazi, hvis omfattende grep for å arrestere påståtte Kadafi-tilhengere har fått kritikk, tar journalister med på en tett kontrollert omvisning i interneringssentre. Mange internerte sier at de er innvandrerarbeidere og nekter for å kjempe for Kadafi.
Og i en annen relatert artikkel med tittelen "Journalister besøker fanger som holdes av opprørere i Libya," får vi vite at "Hele scenen hadde en urovekkende følelse, som om disse mennene allerede var blitt prøvd og dømt - og alt som gjensto var henrettelsene deres. I en merkelig vri fikk jeg vite at interne sikkerhetsoffiserer i Kadafi-regimet brukte tidligere anlegget til å arrestere, torturere og drepe politiske dissidenter.» (Bildet øverst i denne artikkelen følger med denne historien.)
Fra det vi kan samle i pressen er Gaddafis styrker stort sett arabiske. Dette betyr at noen spørsmål må stilles. Hvordan har det seg at da pressen nylig besøkte et opprørsstyrt fengsel, var fangene hovedsakelig svarte? I INCs nylige dokument som kunngjør sin "visjon for et demokratisk samfunn" den sa at de fordømte rasisme. Men i lys av deres taushet om situasjonen til svarte afrikanere og rapportene om angrep på dem (inkludert grusomme videoer som viser to døde svarte menn bundet til panseret på en lastebil som om de var jaktet på hjort) og den uforholdsmessige mengden av deres representasjon i opprørere fengsler, hvor mye lager kan vi legge i kravet? Skal vi tro at det bare er en tilfeldighet, eller at svarte har vært lettere å fange enn arabere? Disse spørsmålene har betydning for hva vi kan forvente å bli i neste kapittel om Libya.
Stort sett har historien om den libyske borgerkrigen hatt en bra mot dårlig fortelling om en diktator som hensynsløst henger på sitt førti år lange styre mens våren har gitt løfte om et arabisk opprør. Under denne fineren er en mørkere historie om ofrene for opprøret, og er en historie som de fleste blir fortalt hvis sannhet og rettferdighet skal seire.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere