«Det som gikk gjennom hodet mitt var at dette var min siste time på jorden,» fortalte Leila de Lima meg da hun fortalte om sin skremmende opplevelse av å bli tatt som gissel av en desperat medfange ved det filippinske nasjonale politiets forvaringssenter i hjertet av Metro Manila. Med bind for øynene og bundet hender og føtter til en stol, ble hun fortalt av fangefangeren at hvis kjøretøyet han hadde krevd ikke ankom innen den selvpålagte fristen klokken 7, skulle hun forberede seg på å forlate denne tilværelsen med ham, og trykke på. hans lange kniv mot brystet hennes for å gjøre poenget.
«Feilen han gjorde var å be om vann,» sa hun, og da en tilsynelatende ubevæpnet politimann kom for å gi ham en plastflaske, ble han kort distrahert, slik at politimannen raskt kunne trekke frem en liten pistol gjemt i lommen og skyte. ham i hodet på blankt hold. "Jeg ble raskt drevet ut, og det var først da bindet for øynene ble fjernet at jeg så beina mine sprutet av blod."
Sammen med den russiske demokratilederen Alexei Navalnyj og journalisten Julian Assange, er tidligere senator Leila de Lima, som jeg nylig intervjuet i varetekt, trolig verdens mest kjente politiske fange. Den eneste grunnen til at hun til og med satt i fengsel 9. oktober 2022 – da gisseltakelsen fant sted – var den vilkårlige avgjørelsen til en mann, tidligere president Rodrigo Duterte.
Dutertes Vendetta
De Lima ble satt i fengsel for nesten seks år siden da det filippinske justisdepartementet anklaget henne for den "ikke-kausjonsberettigede" lovbruddet ved å delta i ulovlig narkotikahandel. På det tidspunktet, som leder av det filippinske senatets komité for rettferdighet og menneskerettigheter, ledet den nylig valgte de Lima en etterforskning av utenomrettslige drap i Dutertes da pågående "krig mot narkotika" - samt tidligere henrettelser i den sørlige byen i Davao, hvor Duterte hadde vært ordfører i nesten tre tiår.
Duterte hadde de Lima fengslet på grunn av «bevis» fremstilt fra vitnesbyrd fra dømte narkotikahandlere ved New Bilibid National Penitentiary – det samme fengselet som de Lima hadde beordret razzia for ulovlige stoffer mens han tjente som justissekretær i den forrige administrasjonen. Den rene frekkheten av grepet om å smøre henne for angivelig å ha mottatt midler for kampanjen hennes for senatet fra narkobaroner forbløffet mange mennesker, noe som fikk dem til å stille spørsmål ved deres opprinnelige sunne fornuft eller instinktive reaksjon på at anklagen var fullstendig falsk.
Men det som avvæpnet mange av hennes potensielle allierte var Dutertes parallelle angrep på de Limas karakter, og malte henne som "en umoralsk kvinne" som nyter en Lady Chatterley-lignende seksuell kontakt med sjåføren hennes. I et mesterlig trekk utdypet Duterte både kjønns- og klassefordommer i det patriarkalske sinnet til den filippinske mannen, hvis uuttalte kode er at selv om en gift mann kan ha mange forbindelser, er det nei-nei for en gift kvinne å ha en affære. —og dobbelt så hvis kvinnen er fra over- eller middelklassen og mannen er fra underklassen. Senatorens ekteskap var faktisk allerede blitt annullert rettslig, men Duterte og hans undersåtter feide det faktum til side. "Han visste at for å lykkes med å bringe meg til fengsel, måtte han først ødelegge meg som kvinne," fortalte de Lima meg.
Tilbakemeldinger
Nesten seks år etter de tumultariske hendelsene, som inkluderte høringer i Representantenes hus, der karakteren hennes ble revet i filler av presidentens angrepshunder, er det knapt noen som fortsatt tror på anklagene mot de Lima. Nøkkelvitnene mot henne har alle trukket tilbake sine vitnesbyrd og sagt at de ble tvunget til å lage dem. Ett kritisk vitne døde under mistenkelige omstendigheter ved det nasjonale fengselet, hvor mistenkelige dødsfall regelmessig forekommer, angivelig etter å ha gjort det kjent at han planla å trekke tilbake vitnesbyrdet.
En av tre saker som anklager de Lima for involvering i narkotikahandel er allerede avvist. Regjeringen har mistet sine hovedvitner i en av de to andre sakene, mens den gjenværende saken er i ferd med å smuldres opp takket være den rene vantroen til de såkalte vitnene sine kontoer under avhør – og fraværet av fysiske bevis på at penger har skiftet hender. Så hva hindrer Marcos-administrasjonen i å løslate henne? Den offisielle linjen er at hennes sak ikke lenger er hos den utøvende, men hos rettsvesenet. "Men det holder ikke vann," sier de Lima. «Den utøvende myndigheten anla saken mot meg, og den kan trekke saken hvis den vil. Det trenger ikke å vente på at dommeren skal avgjøre det.»
Hvorfor Marcos Jr. ikke kan la de Lima gå
Det er ikke det at den nåværende presidenten, Ferdinand Marcos Jr., sønnen til den døde diktatoren, er uvitende om den negative effekten av de Limas fortsatte internering. De amerikanske senatorene Dick Durbin, Ed Markey og Patrick Leahy er bare noen få av de mange internasjonale politiske skikkelsene som har presset ham til å løslate de Lima. Faktisk ringte Marcos Jr. henne umiddelbart etter gisselhendelsen for å formidle bekymringen hans, og tilbød seg å overføre henne til et annet fengsel for å berolige det lokale og internasjonale ropet om hennes fortsatte internering i nærheten av farlige kriminelle.
"Oppholdet er politisk," hevder Fhilip Sawali, den tidligere stabssjefen ved de Limas senatkontor. Marcos er ikke villig til å krysse sverd med Duterte. For den tidligere presidenten er de Limas råtnende i fengsel ikke bare tilbakebetaling for at hun våget å undersøke hans menneskerettighetshistorie; han vet også at med den internasjonale straffedomstolen som slår ned på ham, er de Lima den eneste personen som har fakta som kan dømme ham og potensielt sende ham til ICCs interneringssenter-celle i Haag – fakta samlet inn mens hun var styreleder for Kommisjonen for menneskerettigheter og senere leder av Senatets komité for rettferdighet og menneskerettigheter.
Marcos Jr. frykter destabilisering av Duterte-lojalister forankret i byråkratiet, politiet og media. Selv om datteren Sara stilte som visepresident på Marcos sin billett, har Duterte tatt avstand fra Marcos, som ble ansett for å være presidentkandidaten som Duterte omtalte – men aldri nevnt ved navn – som kokainbruker i oppkjøringen til valget i mai 2022.
Attentatet på en radiokringkaster som er kritisk til Duterte, Percy Lapid, i oktober brakte forholdet mellom Marcos Jr. og Duterte til et nytt lavpunkt – noe som også har komplisert sjansene for at de Lima snart blir løslatt. Lederen for kriminalomsorgen, en Duterte-utnevnt, var involvert i drapet, og tvang sjefen for Marcoss justisdepartement til å suspendere ham. På det tidspunktet gikk mediefolk nær Duterte til handling og kritiserte justissekretæren hardt. Praten i Manila er at Duterte-lojalistenes aggressive retorikk var ment å advare Marcos folk om å følge spor som kan peke på noen høyere enn den impliserte tjenestemannen. Marcos er redd for konsekvensene av å forverre forholdet til en skikkelse hvis lojalister forblir plantet strategisk i hele regjeringen, og er redd for til og med å gi de Lima kausjon, langt mindre å trekke saken mot henne.
Årene i varetekt har ikke vært bortkastet, siden de Lima, en advokat av yrke, ivrig har kastet seg inn i en rekke bøker om filosofi, statsvitenskap, sosiologi og økonomi levert av sympatisører. Men hun er ivrig etter å komme seg ut – ikke bare for å bli gjenforent med familien, men også for å begynne å jobbe for å forsørge seg selv, siden hun ikke lenger har lønn etter å ha mistet gjenvalget til Senatet. Hun vil imidlertid ikke godta en avtale der hun vil bli satt i husarrest. Hun kjemper for full fritakelse via tilbaketrekking av anklagene eller å bli erklært uskyldig av dommerne, selv om hun er villig til å betale hva det enn vil koste å stille kausjon mens domstolene avgjør sakene mot henne. Hun fortsetter å være "forsiktig optimistisk" når det gjelder å bli løslatt, og hevder å se tegn på upartiskhet hos dommerne som presiderer over hennes gjenværende saker.
Søker en regning
Å bli frikjent eller erklært uskyldig er ikke hennes sluttmål, forteller hun meg når besøket mitt nærmer seg slutten. Hun minner meg om at hun ikke vil hvile før hun avslutter det hun begynte for over 12 år siden, da hun fortsatt var leder av menneskerettighetskommisjonen som undersøkte rollen til Duterte i drapene utført av det fryktinngytende skyggetøyet kjent som «Davao». Death Squad» mens han fortsatt var borgermester i den byen. Hennes endelige mål er å sette Duterte i fengsel for forbrytelser mot menneskeheten. Det er i denne forbindelse at noen venner har fortalt henne at hun paradoksalt nok kan være tryggere innenfor fengselsmurene enn på utsiden, hvor hun kan være sårbar for forsøk fra Dutertes folk på å få henne permanent til taushet – slik det skjedde med Lapid.
Imidlertid avviser de Lima ideen om å forbli i politiets varetektssenter, og sier at gisselhendelsen overbeviste henne om at livet hennes er like sårbart i fengsel. Om muligheten for å bli myrdet når hun er løslatt, sier hun: «Jeg er villig til å ta den risikoen. Det er ingen erstatning for frihet."
Når jeg tar farvel med Leila de Lima, er jeg veldig klar over at jeg tar avskjed med en autentisk helt – som lenge vil bli husket for å ha utholdt straff for hardt å stå opp for menneskerettighetene i en mørk epoke i vår nasjons historie, for å stå på fast mot alle usannheter og kvinnefiendtlige overgrep som ble kastet mot henne, for hennes ironiske besluttsomhet om å gjøre ansvarlig til en despot som mange anser som ansvarlig for den utenrettslige henrettelsen av rundt 27,000 XNUMX av våre landsmenn som ble merket som «narkomane». Selv om hun fortsatt venter på løslatelse, har hun seiret.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere