Kilde: FAIR
Foto av beast01/Shutterstock.com
I flere tiår har Cuba gjort det sendt titusenvis av medisinske fagfolk i utlandet for å jobbe i land der naturkatastrofer eller fattigdom har ført til at folk ikke har helsetjenester. Midt i Covid-19-pandemien, og katastrofal amerikansk respons for det har absurditeten i en propagandakrig mot cubanske medisinske oppdrag blitt mer åpenbar enn noen gang. Men du kan ikke stole på at bedriftsmedier forklarer hvorfor.
Den 7. mai 2019 skrev den amerikanske senatoren Marco Rubio et brev som oppfordret Utenriksminister Mike Pompeo for å øke presset på regjeringer som drar nytte av det han påsto var «tvangsarbeid» til cubanske leger. Rubios brev hevdet til og med at praksisen utgjør «menneskehandel» fra Cuba. To måneder senere tok Pompeo til Twitter kunngjør nye sanksjoner mot cubanske tjenestemenn som er involvert i medisinske oppdrag.
Et antatt bevis som Rubio presenterte i brevet var en New York Times artikkel (3/17/19) fra i fjor av Nicholas Casey, som ble fullstendig demontert av Lucas Koerner og Ricardo Vaz på FAIR.org (3/26/19). Caseys artikkel skildret på en bisarr vis cubanske leger i Venezuela som agenter for den cubanske regjeringen som tvinger velgere og til og med utfører valgfusk.
Forrige måned, Michael Kozak, assisterende USAs utenriksminister for den vestlige halvkule, gjentok Rubios angrepslinjer på de cubanske oppdragene. Han skjelte ut regjeringer som aksepterer Cubas medisinske hjelp ved å si: "Kriser rettferdiggjør ikke handel med medisinske fagfolk, som trenger beskyttelse nå mer enn noen gang."
Å spre påstander som ikke tåler minimal gransking er det motsatte av å bry seg om legenes arbeidsforhold. Men kildene amerikanske journalister vanligvis stoler på – høyreorienterte media i Venezuela, for eksempel – har gjort det i mange år.
Fra å oppfordre til vold til å kreve frigjøring
In 2013, da 18 medisinske sentre i Venezuela ble satt i brann av tilhengere av den USA-støttede opposisjonen, spredte en fremtredende opposisjonsjournalist, Nelson Bocaranda, en påstand til rundt en million Twitter følgere (4/15/13) at cubanske leger gjemte stemmemateriell i medisinske sentre.
Journalist Eirik Vold flyttet til Venezuela i 2002, og bodde opprinnelig i en velstående del av Caracas, hvor alle så ut til å konsumere heftig regjeringsfiendtlige private medier. Han skrev i sin bok Hugo Chavez: Den bolivariske revolusjonen på nært hold (s. 148; se også Venezuelanalyse, 4/7/17):
Første gang jeg hørte om de cubanske legene, var for eksempel i en The Universal artikkel som beskrev skandalen til et barn som døde av påstått feilbehandling i hendene på en cubansk lege.
Men i USA, som Covid-19-pandemien resulterte i økt etterspørsel for cubanske leger hele verden, ser det ut til at vekten har skiftet fra å bakvaske dem til å kaste dem ut som ofre for utnyttelse.
Belén Fernandez har allerede henvendt seg til FAIR (4/14/20) noen av de villere påstandene om Cubas medisinske brigader som har dukket opp i amerikanske medier. Eksempler inkluderer den frenetiske produksjonen av Wall Street Journal's Mary Anastasia O'Grady (3/22/20), og hennes redaktører som fordømte Cubas antatte "slavehandel med leger"; og Panam Post (3/30/20), som hevdet Cuba har "mangel på sykehuspersonell" på grunn av sine medisinske brigader. Som Fernandez bemerket, var sistnevnte påstand så merkelig at til og med Reuters (3/22/20) avkreftet det, og la merke til at selv om man trekker fra leger som tjenestegjør i utlandet, har Cuba fortsatt "en av det høyeste" antallet leger per innbygger i verden. "Det er vanskelig å unngå dem" på Cuba, skrev den britiske journalisten Ed Augustin (Nation, 5/22/20), som har vært basert i Havana de siste syv årene.
Hvordan betaler Cuba for det?
Faktisk, ifølge UNICEF-tallene, har Cuba siden 2000 konsekvent holdt en lavere barnedødelighet enn USA. Siden 2009 har den også holdt en lavere Barnedødelighet enn Canada. Det er en forbløffende prestasjon for et land under en hensynsløs amerikansk embargo i 60 år.
Den uavhengige USA-baserte journalisten Reed Lindsay og teamet hans kl Magen til beistet har begynt å produsere dokumentarvideoer om Cuba. En kort video kortfattet fanger Cubas proaktive tilnærming til helsetjenester som, kombinert med et stort antall leger, bidrar til å forklare Cubas suksess.
Noen ganger produserer amerikanske bedriftsmedier artikler som utsetter påstandene om Cubas medisinske brigader til en viss gransking, om enn svært utilstrekkelig. Et eksempel er en Washington Post artikkel (4/10/20) av Anthony Faiola og Kimberley Brown, som siterte Jose Miguel Vivanco fra Human Rights Watch (HRW):
Det disse legene gjør er heroisk. Men hvordan den cubanske [regjeringen] behandler dem er skammelig, og tar æren for deres gode gjerninger mens de tar ut det meste av inntektene deres, nekter dem grunnleggende ytrings- og bevegelsesfriheter, og holder dem og deres familier tilbake på Cuba i en situasjon med evig tvang.
Vivancos (og HRWs) pro-imperialistiske skjevhet er noe jeg har skrevet om før for FAIR ( 8/31/18). I et nylig spanskspråklig intervju (BrujulaDigital, 5/15/20) Vivanco refererte til det USA-støttede diktaturet i Bolivia, installert i et militærkupp oppfordret av en uærlig OAS valgrevisjon (FAIR.org, 3/5/20), som et «demokrati».
Så det er veldig lite overraskende at Vivanco vil anklage Cuba, en stat USA behandler som en fiende, for ganske enkelt å "plukke" den harde valutaen den mottar for å sende leger til utlandet, i stedet for investere, som det må, i systemet som trener medisinske fagfolk. Ingen kom med dette åpenbare poenget Post artikkel av Faiola og Brown. Artikkelen beskriver medisinske brigader som «en viktig inntektskilde», men verken reporterne eller noen de siterte la merke til at hard valuta kreves for å opprettholde dem – og Cubas helsevesen generelt. Å få hard valuta er spesielt viktig for Cuba, fordi USA sanksjonerer i stor grad øke kostnadene av import av medisiner, medisinsk utstyr og teknologi.
Det er litt av en utelatelse, når du tenker på hvor refleksivt spørsmålet "hvordan skal du betale for det?" blir kastet på amerikanske politikere som Bernie Sanders som tar til orde for Medicare for All (FAIR.org, 2/29/20) og gratis college (som begge Cuba har). Hvis det anses som et avgjørende spørsmål i det mektigste landet i verden, hvorfor ikke på Cuba, en liten øy som er utsatt for en brutal amerikansk embargo? (Forresten, den embargoen har blitt overveldende fordømt av FNs generalforsamling i 28 påfølgende vedtak.)
Kan sosialisme være en motivasjonsfaktor?
Jeg tok kontakt med John Kirk ved Dalhousie University i Nova Scotia, som har forsket på Cubas utenrikspolitikk og dets medisinske brigader i mange år. Han ga en troverdig analyse av hvorfor så mange cubanske leger velger å tjenestegjøre i utlandet.
Kirk bodde sammen med cubanske medisinske fagfolk mens de jobbet i El Salvador og Guatemala. I løpet av en 12-årsperiode intervjuet han 270 cubanske leger, sykepleiere og teknikere som hadde jobbet i utlandet i minst to år. En av Kirks bøker om Cuba er Helsetjenester uten grenser: Forstå cubansk medisinsk internasjonalisme (publisert av University Press of Florida).
I en telefonsamtale ga Kirk noen tall for cubanere som hadde jobbet i Brasil:
De gikk fordi de tjente $1,000 per måned, i motsetning til $70 tilbake i Havana. Ja, den cubanske regjeringen tok 75 prosent, $3,000 på toppen av $1,000 som de tjente. "Hvordan føler du deg om det?" Jeg spurte [legene]. Det generelle svaret var: «Det ville vært fint å tjene mer penger, men husk at vår vanlige lønn, uansett om den er ubetydelig, fortsatt blir betalt til familiene våre hjemme. Så det vi tjener her kommer på toppen av de vanlige lønningene. Pengene som går inn i den cubanske regjeringens pott, subsidierer helsevesenet for hele befolkningen.»
Faktisk, selv den ene cubanske legen Washington Post (4/10/20) sitert (en avhopper, selvfølgelig) sa at han meldte seg frivillig til å reise på oppdrag for å tjene mye mer penger enn han kunne på Cuba.
Kirk sa at ingen han intervjuet hevdet at de ble presset til å tjene i utlandet; de monetære insentivene alene gjør det veldig lett å tro. Han la til at mange, av personlige grunner, hadde avslått muligheter til å gå på andre eller tredje oppdrag uten ettervirkninger.
Profesjonell utvikling er et annet insentiv som Kirk nevnte – muligheten til å få erfaring med å behandle pasienter med tilstander de sjelden (om noen gang) ville sett på Cuba. Han fortalte meg at da ebola rammet Vest-Afrika, hadde den cubanske regjeringen tusenvis flere frivillige som var villige til å gå enn den godtok.
Kirk beskrev også andre insentiver:
En annen grunn til at de dro, er fordi det er den typen ting alle gjør – en slags overgangsrite. Det er som backpacking i Europa på 1960-tallet for nordamerikanere: Alle gjorde det. På et tidspunkt jobbet 25 prosent av Cubas leger i utlandet. Alle kjente noen som var i utlandet, eller skulle til utlandet. Det er også viktig å huske på den sosiale etikken, hvis du vil, etikken i det cubanske samfunnet. Barn fra førskolen er betinget, sosialisert, uansett ord du vil bruke, til å tenke på seg selv som en del av et kollektiv.
En annen måte å si det på er at en sosialistisk ideologi kan motivere folk til å hjelpe andre. I vestlige medier blir sosialistisk ideologi generelt bare påberopt hvis den kan knyttes til undertrykkelse eller ineffektivitet, ikke et helsevesen i det globale sør som på ulike måter overgår det i mange rike land.
Men Cuba er et diktatur!
Hvis noen tør å peke på noen av Cubas prestasjoner, er innvendingen uunngåelig hevet at Cuba er et diktatur. Cuba har virkelig tydd til ettpartistyre for å forhindre at seg selv blir ødelagt av USA – som for øvrig har drepte titusener av venezuelanere gjennom økonomiske sanksjoner siden 2017, pålagt i et forsøk på å fjerne Venezuelas demokratisk valgte regjering.
Til tross for amerikanske trusler, iranske tankskip begynte å komme i Venezuela 23. mai, og kom med sårt tiltrengt bensin. Iran har formelt klaget til FN om amerikanske trusler mot tankskipene.
Demokrati beskytter ikke en utenlandsk regjering fra amerikanske militære eller økonomiske angrep – hovedsakelig fordi USAs eget demokrati er alvorlig forkrøplet av bedriftsmediene. De begrenser enhver offentlig debatt, inkludert de om Cubas medisinske brigader eller noe relatert til Cuba.
Joe Emersberger er en forfatter basert i Canada hvis arbeid har dukket opp i Telesur engelsk, Znet og Counter.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere