Da den ukelange internasjonale konferansen om vann ble avsluttet fredag, ble det overlatt til en av hovedtalerne fra FN å fokusere på et mye forsømt perspektiv på vann og matsikkerhet: kvinners rolle.
Lakshmi Puri, viseadministrerende direktør for FNs kvinner, sa til delegatene at utvikling verken kan være bærekraftig eller inkluderende hvis den ikke frigjør kvinner og jenter fra å «bære tunge bøtter med vann hver dag».
I Afrika sør for Sahara faller 71 prosent av byrden med å samle vann til husholdninger på kvinner og jenter, sier FNs 2012-rapport om tusenårsmål (MDG).
For tiden bruker kvinner i Afrika sør for Sahara i gjennomsnitt rundt 200 millioner timer per dag på å samle vann, og hele 40 milliarder timer per år, ifølge FNs utviklingsprogram.
"Og det er en milliard med en B," understreket Puri overfor IPS timer etter at hun kom med en lidenskapelig bønn for likestilling og kvinners myndiggjøring i forhold til mat- og vannsikkerhet.
Da hun talte på den avsluttende sesjonen av konferansen, påpekte hun at selv om kvinner, bokstavelig talt og metaforisk, bærer de fleste vannrelaterte oppgaver – de spiller en nøkkelrolle i matproduksjon, spesielt i subsistenslandbruk, og utfører det meste av det ubetalte omsorgsarbeidet – deres deltakelse i beslutningsprosesser om vann- og mathåndtering er fortsatt svært lav.
"Dette resulterer ikke bare i partisk og feilinformert beslutningstaking, det setter også oppnåelsen av kvinners menneskerettigheter i fare," la hun til.
Den årlige konferansen, en av verdens største samling av vanneksperter, trakk over 2,000 delegater til den svenske hovedstaden i år.
Rita Colwell, vinneren av Stockholm Water Prize 2010, sa at kvinner i Bangladesh brukte sariene sine til å filtrere forurenset vann, oppfinnsomhet som har bidratt til å redusere kolera med nesten 50 prosent.
"Nøkkelområdet for myndiggjøring er å styrke kvinner," la hun til. "Ved å utdanne kvinner om verdien av trygt vann, utdanner vi da husholdningen, og gjennom det hele landet, til å endre oppførselen deres."
På et sidearrangement, "Why African Women Matter in Sustainable Food Production", ble det påpekt at kvinner gjør mye av gårdsarbeidet, og også dyrker mesteparten av matavlingene, men menn kontrollerer mesteparten av jorden, landbruket og utstyret. og landbruksmarkeder.
Hovedpoenget: kvinner er sentrale aktører i landbruksaktiviteter, men de er ikke sentrale beslutningstakere.
Det er få eller ingen kvinner i de nasjonale vannstyrene som styrer forvaltning og distribusjon av vann, og færre har fortsatt beslutningstaker i departementene for kjønnssaker.
I 2012 hadde kvinner mindre enn seks prosent av alle ministerstillinger innen miljø, naturressurser og energi, ifølge FN.
Landbruket har ikke klart seg bedre. "Bare fem prosent av kvinnene i Kenya eier land registrert i sine egne navn," sa Dr. Akinyi Nzioki fra Center for Land, Economy and Rights of Women (CLEAR) med base i Kenya.
Violet Shivutse fra Grassroots Organizations Operating Together in Sisterhood (GROOTS) i Kenya sa at dagens landbrukssystem fortsetter å undergrave landlige kvinners innsats for å få tilgang til land når de er så avhengige av landbruket for sitt levebrød.
Hun sa at det meste av arvet land overføres primært til sønner, ikke døtre. Og det var tilfeller av enker med hiv/aids som ble kastet ut av hjemmene og nektet tilgang til land.
Bethlehem Mengistu, regional advocacy manager for WaterAid i Øst-Afrika, fortalte IPS at de fleste afrikanske land har nasjonal lovgivning og er statsparter i internasjonale konvensjoner som beskytter kvinners rettigheter.
"Vi har gjort mye fremskritt," sa hun, "men det er et gap mellom politikk og implementering."
Puri, som deltok på Rio+20-toppmøtet i Brasil i juni, sa at resultatdokumentet som ble vedtatt av verdens ledere der, satte i gang en rekke prosesser, inkludert utviklingen av bærekraftige utviklingsmål (SDGs) som vil følge fullføringen av FN. sine tusenårsmål (MDG) i 2015.
Det er viktig ikke bare at disse SDGene inkluderer et spesifikt mål om likestilling og kvinners myndiggjøring, men også at kjønnsperspektiver er integrert i alle andre mål, inkludert et SDG om vann, bemerket hun.
"Dette vil gi målene en bedre sjanse til å nås og samtidig bidra til å oppnå likestilling."
Hun sa at de kombinerte virkningene av de nylige økonomiske og finansielle krisene, flyktige energi- og matpriser og klimaendringer har forverret vann- og matmangel, sammen med deres skadelige innvirkning på kvinner og jenter. Å skape en vann- og matsikker verden krever å sette kvinner og jenter i sentrum for vann- og matrelatert politikk, handlinger og finansiering.
På den positive siden har den globale bevegelsen mot likestilling og kvinners myndiggjøring også vist resultater, om enn begrensede.
I Marokko, for eksempel, var verdensbankens landlige vannforsynings- og sanitetsprosjekt rettet mot å redusere byrden til jenter, som tradisjonelt er involvert i å hente vann, for å forbedre skolegangen deres, sa Puri.
I de seks provinsene hvor prosjektet er basert, ble det funnet at jenters skolegang økte med 20 prosent på fire år, noe som delvis skyldes at jenter brukte mindre tid på å hente vann.
Samtidig reduserte praktisk tilgang til trygt vann tiden brukt på å samle vann for kvinner og unge jenter med 50 til 90 prosent.
Hun sa at det også er bevist at forbedringer i infrastrukturtjenester – spesielt vann og elektrisitet – kan bidra til å redusere tiden kvinner bruker på hus- og omsorgsarbeid.
I Pakistan var det å sette vannkilder nærmere hjemmet forbundet med økt tid avsatt til markedsarbeid. I Tanzania fant en undersøkelse at jenters skolegang var 15 prosent høyere for jenter fra hjem som ligger 15 minutter eller mindre fra en vannkilde enn for de i hjem en time eller mer unna.
"Vi må ta tak i de mangefasetterte kjønnsdiskrimineringene når det gjelder tilgang til og kontroll av produktive ressurser som vann og land, eiendeler og tjenester," bemerket Puri.
Hun sa bevis tyder på at investering i kvinneeide mat- og landbruksbedrifter kan redusere ressursgapet og øke jordbruksavlingene for potensielt å redusere antallet sultne mennesker med 100 til 150 millioner.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere