Venezuelas president Nicolas Maduro har forsøkt å forhindre ofre for de voldelige protestene som ble ledet av den fengslede opposisjonslederen Leopoldo Lopez i 2014 fra å bli glemt – nærmere bestemt politibetjentene og regjeringssupporterne som ble myrdet og som står for ca. halvparten av de protestrelaterte dødsfallene. Ofre liker Gisella Rubilar, firebarnsmor, som ble drept av et skudd i hodet mens hun ryddet vekk en barrikade som ble reist i nabolaget hennes av demonstranter, har blitt gjort usynlig av internasjonale medier – sjelden registrert som statistikk, mye mindre enn mennesker. Lopez har på sin side stadig blitt fremstilt som en pro-demokratihelt og som et offer.
Derfor ble jeg sjokkert over at Foreign Policy publiserte Roberto Lovatos lange og ødeleggende eksponering av Leopoldo Lopez. Når Desmond Tutu, en anstendig person som ikke er ytterst til høyre, sammenligner Leopoldo Lopez med Martin Luther King som forteller deg hvor komisk ensidig og uærlig de internasjonale medienes fremstilling av Lopez har vært. Et nylig, og mye mer typisk, utenrikspolitisk stykke om Lopez løp med tittelen "Venezuelas siste håp". Tittelen oppsummerer det stykket perfekt, men det viser også hvordan internasjonal presse har skildret den venezuelanske opposisjonen siden minst 2001.
I UK Guardian, som er omtrent like liberalt som en bedriftsbutikk blir, var dekningen omtrent 85 % fiendtlig mot den venezuelanske regjeringen fra 2006 til 2012. Publiseringen av Lovatos stykke er en liten sprekk i et propagandabygg som har blitt bygget over mange år. Noen av den venezuelanske opposisjonens reaksjoner på Lovato-innslaget viser hvor fullstendig de har kommet til å betrakte internasjonale medier som deres gressbane. Reaksjonene har også avdekket splittelsen i opposisjonen som Lovato beskrev.
Lovato forklarte at Lopez og hans nære allierte deltok i et militærkupp i 2002 som i to dager kastet avdøde Hugo Chavez - Venezuelas demokratisk valgte president på den tiden og mentor for Nicolas Maduro. Lovato beskriver hvordan Leopoldo Lopez ledet "arresten" av en statsminister under kuppet. Her er en video av Lopez som leder kidnappingen. En annen video viser at Lopez stolt gir reportere en detaljert beretning om det. Omtrent 19 sekunder ennå en annen video, Lopez er på åstedet for kidnappingen og forteller journalister at "President Carmona har blitt oppdatert". «President» Pedro Carmona var lederen av næringslivsforbundet som nettopp hadde salvet seg selv til diktator i Venezuela.
Før Chavez ble returnert til vervet, annullerte det beryktede Carmona-dekretet ulovlig Venezuelas grunnlov som hadde blitt ratifisert i en folkeavstemning i 1999. Dekretet ble signert av den ytre høyre politikeren Maria Corina Machado, av Leopoldo Lopez' far, og av andre nære Lopez-allierte navngitt av Lovato. Underskriverne av Carmona-dekretet har hevdet at de bare satte navnene sine på et fremmøteskjema - et fremmøteskjema for en gledelig pep-rally for en diktator. Denne videoen avslører "oppmøteseddel"-påstanden som en løgn. På ca 19:30 punkt, rett etter at dekretet er lest opp, blir deltakerne, som hadde jublet vilt etter at hver artikkel ble lest, bedt om å signere den. På ca 20:40 punktet i videoen, Carmona navngir Leopoldo Martinez, en politisk alliert av Leopoldo Lopez på den tiden, som sin finansminister. Martinez blir deretter vist å si at han har til hensikt å holde en lav profil som en av diktatorens ministre. På omtrent 24:00 poeng kan du kort se Lopez på et TV-program som nikker med godkjennelse rett etter at Venezuelas private medier er hyllet for sitt bidrag til kuppet.
Leopoldo Lopez sine advokater løy frekt da de, som Lovato nevnte, hevder "López var ikke tilhenger av kuppet". Lopez var en støttespiller og en deltaker som Lovato gjør det helt klart. Internasjonal presse skjuler dette rutinemessig for sitt publikum utenfor Venezuela. Den slipper derfor unna med å avvise regjeringens sak mot Lopez for kriminell konspirasjon relatert til voldelige protester i 2014. Media slipper også unna med å bare oppgi hva enn hans uærlige advokater sier om Lopez sin sak. Inne i Venezuela er det imidlertid ikke mulig å skjule sannheten. Å ha folk som Leopoldo Lopez forbli fremtredende i opposisjonen er et alvorlig problem for dem.
For eksempel tilbød Juan Nagel, en opposisjonsblogger, noen kvalifiserte ros for Lovatos stykke. Når han svarte på en syndflod av kritikk i kommentarfeltet, forklarte Nagel at den sta insisteren på å ignorere kuppet og Lopez sin rolle i det har "gjort oss massevis av skade." Men Nagel motsier seg selv ved også å anklage Lovato for å ha en "cryptochavista-fiksering" på kuppet - som om den voldelige styrten av regjeringen var en trivialitet.
Nagels medblogger, Francisco Toro, avfeide ganske enkelt Lovatos stykke som en "avskyelig slagjobb utført av en fiendtlig intellektuell" og "uhyggelig dritt i en publikasjon som burde vite mye bedre". Jeg skrev om Francisco Toro her., nærmere bestemt et blogginnlegg av ham der han tar til orde "vinne stygt" – faktisk ikke utføre et kupp, men være klar til å utnytte et kupp når det skjer.
Ved å hvitvaske Leopoldo Lopez, hvitvasker hele det vestlige etablissementet – amerikanske myndigheter, internasjonale bedriftsmedier, menneskerettighetsindustrien blant andre – seg selv.
Human Rights Watch og Den interamerikanske kommisjonen for menneskerettigheter begge reagerte forferdelig på kuppet i 2002. Ingen av gruppene ba Carmona om å trekke seg og at Chavez ble gjeninnsatt. Ingen av gruppene ba andre regjeringer om å nekte Carmona-diktaturet anerkjennelse. The New York Times redaktører applauderte åpenlyst kuppet. Som jeg forklarte her., uttalte det amerikanske utenriksdepartementets kontor for generalinspektør at Bush-administrasjonen var "aktivt involvert" i det.
Leopoldo Lopez slapp unna å sone i fengsel for sin rolle i kuppet takket være en omfattende amnesti Hugo Chavez ga gjerningsmennene. Med fordelen av mange år med etterpåklokskap, ser det ut til å ha vært en feil, en Nicolas Maduro virker veldig fast bestemt på ikke å gjenta.
Like velkommen som Lovatos utenrikspolitiske stykke er, må man være realistisk med hensyn til dens kortsiktige virkning. Propaganda fungerer hovedsakelig gjennom repetisjon. En og annen sprekk i et stort propagandabygg kan raskt repareres eller til og med ignoreres. Vi bør ikke bli overrasket om utenrikspolitikk finner en unnskyldning for å trekke tilbake Lovatos artikkel eller, mer sannsynlig, vender tilbake med hevn til den typen propaganda som holder Lopez og den amerikanske regjeringen glade. Når det er sagt, iherdig arbeid som Lovato bør oppmuntre andre. Du vet aldri når sprekker i et byggverk vil forplante seg og bringe hele den råtne strukturen ned.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere