Her i USA reagerer jeg mot å unngå ordet «jul» i denne høytiden. Jeg ville utvilsomt følt meg annerledes hvis jeg bodde i Tyrkia eller India. Legionene av "de politisk korrekte" som er fast bestemt på å unngå å fornærme dem, spesielt jøder, som ikke er kristne, vil nøye uttrykke sine gode ønsker med slike setninger som "glade høytider!" Dette er greit bortsett fra at det utsletter julens livlige symbolikk som en banebrytende begivenhet som gjennom århundrene har overskredet for de fleste av oss sine spesifikke religiøse røtter og betydninger. Den har en økumenisk resonans som krever skarpe lys, utsmykkede trær, feiring og ønsker om fred på jorden og god vilje til alle, og samler de med mangfoldig tro eller ingen tro i det hele tatt. Da jeg vokste opp i New York City var julen "jul" uavhengig av om man var kristen eller ikke, og innebar ingen religiøs dedikasjon overhodet.
Ettersom tiden har gått, har etniske og religiøse følsomheter vokst etter hvert som identiteter har blitt mer stammebaserte. Jeg forbinder delvis denne trenden i min erfaring med den større etniske selvsikkerheten til jøder gjennom årene, spesielt som svar på Israels oppstigning og fremveksten av sionistiske lojaliteter. Amerikas "spesielle forhold" til Israel representerer en statlig erkjennelse av at Israel ikke kan gjøre noe galt i Washingtons øyne. Dette er nok en uheldig manifestasjon av overdreven respekt, i dette tilfellet det som kan kalles "geopolitisk korrekthet", og har hatt mange skadelige effekter på amerikansk utenrikspolitikk i regionen. En annen type skade er assosiert med den hemmende utenriksdepartementets formelle vedtak av en definisjon av antisemittisme som blander sterk kritikk av Israel med hat mot jøder.
Men å fordømme slike former for politisk korrekthet som en holdning er ikke å akseptere ufølsomhet overfor de blant oss som har lidd eller lider av dype historiske overgrep. Jeg tror vi må gjøre alt vi kan unngå sårende språk og subtile småting når vi håndterer situasjonen til afroamerikanere eller muslimer. Donald Trump vanære Amerika fordi han omfavner den typen militant islamofobi som ikke bare er brennende i det amerikanske politiske klimaet, men uforvarende er en stilltiende forsterkning av jihadist ekstremisme. Det er en enorm forskjell mellom opportunistisk respekt for det "politisk korrekte" og moralsk følsomhet overfor de som har vært eller blir utsatt for ofre i det amerikanske samfunnet. Selvfølgelig har Trump oppnådd en slik fremtredende plass ved sin nidkjære vilje til å være politisk feil på alle slags vulgære og sårende måter, som dessverre avdekker en sint og redd valgkrets blant det amerikanske borgerskapet, med sin appetitt på forenklede svar som skyver skylden over på den hatefulle andre.
Antyder ikke slike refleksjoner også riktigheten av følsomhet for den lange jødiske opplevelsen av forfølgelse, som nå klimaks med Holocaust? Til en viss grad er moralsk følsomhet historisk og geografisk. Det peker på en forskjell i tone og innhold i Tyskland sammenlignet med her i Amerika. Mer konkret virker det naturlig å utvise større forsiktighet i Tyskland for ikke å fornærme, og ikke engang virke ufølsom overfor jødisk identitet gitt Holocausts nærhet. Jeg vil bekrefte denne typen moralsk forsiktighet og overbærenhet, men selv denne typen tilbakeholdenhet kan bæres for langt. Tyskere og den tyske regjeringen unngår obsessivt enhver form for kritikk av Israel på grunn av en tilsynelatende bekymring for at slike synspunkter vil bli behandlet som bevis på at antisemittisme fortsetter å blomstre i Tyskland. I denne forbindelse er ikke minner om Holocaust lenger en god grunn, hvis det noen gang har vært tilfelle, for å suspendere kritikken av sionismen som et politisk prosjekt eller Israel som en normal stat som ansvarlig for å opprettholde internasjonal lov, FN-myndighet og moralprinsipper. som enhver annen stat.
Det er helt upassende for alle å ignorere den brutale fradrivelsen av det palestinske folket, den langvarige fornektelsen av den palestinske retten til selvbestemmelse og den grufulle daglige prøvelsen med å leve, slik millioner av palestinere gjør, under okkupasjon, i flyktningleirer og i ufrivillig eksil tiår etter tiår . Dårlige minner om offer er aldri en tilstrekkelig grunn til å overse forbrytelser som blir begått i nåtiden.
Som jøde i Amerika føler jeg spenningene ved motstridende identiteter. Jeg tror fremfor alt at mens vi viser empati for alle de som har blitt utsatt for stammepålagte normer, må vi heve oss over en slik provinsialisme (enten det er etnisk eller nasjonalistisk) og forhøre oss over våre egne stammerøtter og "patriotiske" røtter. I denne tiden med dyp økologisk fremmedgjøring, når selve skjebnen til arten har blitt prekær, må vi tenke, handle og føle som mennesker og mer enn dette, som empatiske mennesker ansvarlige for den mislykkede forvaltningen av planeten. Det er her Gud eller «kraften» kan gi en revolusjonerende komfortsone der vi strekker oss utover oss selv for å berøre alle det er «annet», enten slik annerledeshet er religiøs, etnisk eller kjønnet, og lære av buddhismen, nå utover det menneskelige for å vise beskyttende medfølelse mot ikke-menneskelige animerte dimensjoner av vår bredere erfaring og virkelighet. Det er denne typen radikal omarbeiding av identitet og verdensbilde som fanger hva "juleånden" betyr for meg utover gleden av juleglede.
Fra dette utsiktspunktet kan Jesu fødsel fortelles med denne universaliserende stemmen. Stjernen i Betlehem som en ultimat kilde til veiledning og de tre vise kongene, Maji, som reiste langt for å hylle dette hellige barnet, kan i vår tid skjenke pilegrimsreisen, fornyelsen og transformasjonen som alene vil muliggjøre menneskets fremtid for å forstå den radikale visdommen i St. Augustins transformative: «Elsk hverandre og gjør hva du vil». Satt presient i et dikt av W.H. Auden, "Vi må elske hverandre eller dø."
Jeg antar at jeg kommer med en bønn, eller er det en drømmende bekreftelse? Et utopisk ønske, riktignok, men intet mindre har relevans i disse mørke tider.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere