Het is heet en stoffig. Honderdduizenden Keniaanse kiezers zitten vast in eindeloze rijen, velen voelen zich wanhopig en ziek. Ze zijn boos; ze wijzen dreigend met hun vuisten en vingers naar de ambtenaren en politieagenten. Zowel mannen als vrouwen schreeuwen beledigingen.
Niets lijkt te functioneren in dit land, dat heel weinig produceert, maar vooral overleeft dankzij zijn militaire en inlichtingensamenwerking met het Westen.
Het hightech stemsysteem stortte bijna overal in en het stemmen is teruggekeerd naar een al te bureaucratisch, handmatig systeem.
"Dit is te veel!" brult de menigte. Het is 11 uur. “Ik ben hier sinds 30 uur”, roept mevrouw Clara, een 5-jarige kiezer en winkelierster. “Zelfs in een land als Oeganda is het beter om te stemmen. Nu bellen ze ons hier met brieven. Ze vertellen ons: als je naam begint met A of B, of C, ben je aan de beurt. Als het begint met E, wacht je. Als het met S begint, sterf je waarschijnlijk van dorst en honger en ga je pas om middernacht stemmen. Het is zo oneerlijk!”
Binnen probeert een groep Nubische vrouwen met hoofddoek hun best te doen om het proces te versnellen, maar het zijn er te weinig om echt een verschil te maken.
“Ons volk is totaal ongedisciplineerd”, krijg ik te horen van een verkiezingsfunctionaris. Hij ligt begraven onder een chaotisch uitziende berg papieren. “We vertellen ze dat ‘A’ voor je achternaam staat, maar ze komen binnen, ook al is het hun voornaam die begint met een A. Of ze springen gewoon zonder reden voor in de rij.”
De politie is zwaar bewapend. Ze krijgen de opdracht wapens te gebruiken als daar 'enige noodzaak' voor is. In 2007, tijdens het zogenaamde geweld na de verkiezingen, was de 'behoefte' die zij voelden kennelijk constant en dringend. Van de 1,100 mensen die omkwamen, doodde de politie er minstens 400.
De sfeer is zwaar en beklemmend in de hele hoofdstad.
Op een gegeven moment kom ik bij de Olympische School, die een stembureau is geworden, in de sloppenwijk Kibera, in alle opzichten de grootste sloppenwijk ter wereld. Niet dat iemand precies weet hoeveel mensen hier wonen; maar de schattingen variëren van tussen de 200,000 en 1 miljoen inwoners.
Kibera heeft verschillende stembureaus. Ik heb er drie bezocht, maar ze zagen er allemaal hetzelfde uit: eindeloze rijen, uitgeputte mensen, vreemd genoeg vastbesloten om te komen stemmen.
De meerderheid van de Kenianen leeft in ellende. Twee derde van de bevolking van de hoofdstad woont in sloppenwijken. Mensen willen ‘verandering’. Ze hebben het allemaal over verandering. 'Verandering' ligt op de lippen van de mensen die die eindeloze rijen vormen. Maar wat voor verandering?
"Waarom ben je hier?" Ik vraag potentiële kiezers keer op keer.
“Omdat we verandering willen”, luidt hetzelfde, stereotiepe antwoord.
Gilbert, een chauffeur, legt hartstochtelijk uit: “We komen stemmen om een nieuwe regering te krijgen. Wij hopen dat ons land zal veranderen. We eisen economische groei die ons allemaal ten goede zou komen... We eisen hervormingen in de medische zorg, in het onderwijs, waar iedereen baat bij zou hebben... Vooral 'wanainchi' zoals we hier zeggen – het gewone volk.
Natuurlijk zijn dat allemaal degenen die lange rijen vormen wanainchi. 'Grote mannen' staan hier niet in de rij: ze arriveren in konvooien, in hun luxe voertuigen, ze passeren de wachtenden in de rij; ze zwaaien gewoon naar ze, ze stemmen en vertrekken.
'Grote mannen' zijn er alleen maar in geïnteresseerd om nog groter te worden dan ze al zijn. De meesten van hen zullen niets doen om hun land te verbeteren. In een staat waar de meerderheid van de mensen moet leven van minder dan 1 dollar per dag, genieten de lokale parlementsleden van enkele van de hoogste salarissen die politici waar ook ter wereld krijgen – meer dan 123,000 dollar per jaar. Ter vergelijking: Britse parlementsleden verdienen het equivalent van 99,000 dollar. Waarom zouden de rijken iets willen veranderen?
*
Dit zouden 'hightech' en 'democratische' verkiezingen moeten zijn, in een land dat vaak wordt omschreven als een van de nauwste westerse bondgenoten in Afrika; een natie gedreven door markten; door lokale en buitenlandse bedrijven en geopolitieke belangen. Het is een land dat ten minste één RAF-basis herbergt en allerlei inlichtingenoperaties van de Amerikaanse, Britse en Israëlische 'agentschappen' op zijn grondgebied tolereert.
De Oost-Afrikaan schreef in de uitgave van 16-22 februari 2013:
In hoeverre kunnen de VS hun belangen in Kenia opofferen? Uit gegevens uit 2008 blijkt dat Kenia in dat jaar met 600 miljoen dollar de zevende grootste ontvanger van buitenlandse hulp was, na Irak, Pakistan, Jordanië, Egypte, Afghanistan en Israël. Dat Kenia zo'n enorme hoeveelheid buitenlandse hulp ontvangt, is toe te schrijven aan de bijzondere relatie die het land met de VS heeft opgebouwd in de Global War on Terror van laatstgenoemde. Hierdoor hebben de Amerikanen een van hun grootste ambassades ter wereld gebouwd, in Nairobi, waar een groot CIA-station is gevestigd en humanitaire, diplomatieke en militaire activiteiten voor Zuid-Soedan, Somalië en de Indische Oceaan worden gecoördineerd.”
De verkiezingen zijn op voorhand door zowel de lokale als de westerse reguliere media als ‘democratisch’ omschreven, eenvoudigweg omdat ze in alle cliëntstaten van het Westen altijd per definitie als ‘democratisch’ worden bestempeld.
In mijn lift stuitte ik op twee vrouwen – waarnemers – die hun dameskleding en Farragamo-schoenen droegen. Ze vertelden me hoeveel ze werkelijk vond het leuk wat ze konden waarnemen. Er zat geen stof op hun schoenen, merkte ik.
In het geval van Kenia zijn de verkiezingen ook 'democratisch', omdat er acht presidentskandidaten zijn en talloze kandidaten zich kandidaat stellen voor het parlement, de senatoren en de gouverneurs.
Het maakt niet zoveel uit dat geen enkele Keniaanse presidentskandidaat echt bereid is geweest om de belangen van het volk te vertegenwoordigen. In de taal van de westerse propaganda wordt democratie alleen gemeten aan de hand van het aantal politieke partijen en kandidaten; en niet volgens hun agenda.
'Systeemverandering' staat zeker niet op de lijst van kandidaten. Hun loyaliteit ligt bij hun stammen en bij hun zakelijke belangen, bij hun diepe zakken, noch bij idealen, noch bij de natie. Zelfs die paar marxistische en over het algemeen linkse parlementskandidaten, waaronder een aantal van mijn vrienden die zich kandidaat hebben gesteld voor functies in Kisumu en de kust, worden vaak gedwongen hun ideologie te verbergen, uit angst dat ze niet ‘begrepen’ zouden worden door hun electoraat. .
“Idealen?” De heer Edris Omondi, een advocaat en een linkse politicus, die kandidaat is voor een kiesdistrict in de buurt van de stad Kisumu, vertelde het mij. “We ervaren wat kan worden omschreven als de balkanisering van de Keniaanse politiek. Het enige dat telt is een stam.”
*
De twee belangrijkste presidentskandidaten – vicepremier Uhuru Kenyatta en premier Raila Odinga – behoren tot de twee belangrijkste rivaliserende stammen in Kenia: de Kikuyu en de Luo. Ze behoren ook tot de twee machtigste politieke dynastieën.
Uhuru (wat in het Swahili 'vrijheid' betekent) Kenyatta, is de zoon van Jomo Kenyatta, de eerste president van Kenia (1964–1978). Raila Odinga is de tweede zoon van Jaramogi Oginga Odinga, een van Kenia's onafhankelijkheidshelden, en de eerste vice-president van het land. Na de onafhankelijkheid was Odinga Odinga de prominente pro-Sovjet-linkse politicus, die later buitenspel werd gezet en politiek vernietigd door zijn eigen stamleden – zowel geïndoctrineerd in als gefinancierd door de Verenigde Staten – Tom Mboya en Barack Obama Sr., vader van de huidige Amerikaanse president.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, is de heer Raila Odinga, in tegenstelling tot zijn vader, nergens links; niet eens meer naar links dan de heer Uhuru Kenyatta. En dus lijkt de heer Odinga nu de favoriete kandidaat van het Westen te zijn – zowel de VS als de Europese Unie.
Het bittere verlies van Raila Odinga aan president Mwai Kibaki in 2007 was de aanleiding voor het ergste geweld dat Kenia sinds de onafhankelijkheid heeft meegemaakt. Het geweld was tribaal van aard en zorgde voor meer dan 1,100 doden, honderdduizenden (minstens 600.000 duizend) ontheemden en het land diep verdeeld.
In deze sociaal gefragmenteerde natie met astronomische verschillen heeft zelfs het vechten en moorden niets te maken met de strijd tegen sociaal onrecht. Er is geen oproep tot een egalitaire samenleving, of tot een vastberaden herverdeling van rijkdom. Paradoxaal genoeg raken de zwaarste sloppenwijken verwikkeld in onvoorstelbaar bloedvergieten, alleen geïnspireerd door rivaliteit tussen stammen en clans. De slachtoffers vermoorden elkaar met Rwandese of Belgische wreedheid, waarbij ze elkaar met kapmessen snijden,'panga', over zoiets ver weg als welk lid van de eliteklasse de komende zes jaar de leiding zou hebben over het behoud van de politieke en sociale status quo.
Uiteindelijk raakte in 2007 de internationale gemeenschap erbij betrokken, en als compromis werd de heer Odinga benoemd tot premier in een coalitieregering onder leiding van Kibaki, terwijl de heer Uhuru Kenyatta werd benoemd tot vice-premier.
Nu wordt de heer Kenyatta aangeklaagd bij het Internationaal Strafhof, beschuldigd van het orkestreren van het Keniaanse geweld na de verkiezingen van 2007-08, en dezelfde aanklacht wordt ingediend tegen zijn running mate, de heer William Ruto.
Veel Kenianen beschouwen het ICC als bevooroordeeld.
“Ik zie het als een grove schending van de Keniaanse soevereiniteit. Het zijn altijd mensen uit de arme landen die worden berecht bij het ICC”, kreeg ik ooit te horen van Mwandawiro Mghanga, de leider van de Sociaal-Democratische Partij van Kenia. “Zie je ooit dat de Amerikaanse of Europese leiders in Den Haag worden aangeklaagd voor de misdaden tegen de menselijkheid die ze hebben begaan?”
Edris Omondi gaat zelfs nog verder: “Kenia is een gijzelaar geweest van buitenlandse belangen. De regering Kibaki, waarvan Uhuru Kenyatta een logisch vervolg zou zijn, durfde naar het Oosten te kijken. We weten allemaal dat Kenianen dankzij China nu in staat zijn zichzelf te voeden. Het Westen vertelt ons alleen: 'Wij implementeren democratie'. Maar we kunnen hun 'democratie' niet opeten. En wat voor soort democratie is het eigenlijk? En China is het land dat Kenia echt heeft geholpen. Het Westen kan het niet accepteren. En het is niet gewend om uitgedaagd te worden in zijn koloniën. Daarom steunt zij alternatieven voor de bestaande regering en wil zij Kenyatta verlammen met de aanklacht van het ICC.”
Voor het Westen staat er veel op het spel. Zoals CBS News op 4 maart aangafth:
Kenia fungeert als een ‘ankerstaat’ voor de Amerikaanse betrekkingen in de regio.
In augustus 2012 bedreigde de toenmalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hilary Clinton, Kenia met “de toorn van de internationale gemeenschap als degenen die in Den Haag te maken krijgen met gevallen van misdaden tegen de menselijkheid gekozen zouden worden.”
*
Op 4 maart, de dag van de verkiezingen, brak het geweld uit aan de overwegend islamitische en Swahili-kust, die werd geplaagd door tientallen jaren van discriminatie, marginalisering, economische en sociale verwaarlozing, en door landroof vanuit Nairobi. Mensen daar hebben ook geleden onder ontvoeringen door westerse strijdkrachten en inlichtingendiensten, zoals de heer Mwandawiro, voormalig parlementslid en lid van de parlementaire commissies voor buitenlandse betrekkingen en defensie, mij vertelde.
Het is geen geheim dat als ze de keuze zouden krijgen, de meeste mensen aan de kust voor onafhankelijkheid zouden stemmen. In het 'democratische Kenia' stuiten alle separatistische pogingen echter op brute represailles. Slechts een paar dagen voor de verkiezingen veroordeelde een rechtbank in Malindi een 30-jarige man, omdat hij lid zou zijn van de secessionistische groepering MRC (Mombasa Revolutionary Council), tot levenslang in de gevangenis, nadat hij schuldig was bevonden aan het afleggen van een eed. tegen de wet. De man deed niets anders dan een bos ingaan en een belofte doen.
Minstens vijftien mensen kwamen om bij botsingen tussen de pro-onafhankelijkheidspartij MRC en de Keniaanse strijdkrachten en politie aan de kust. In het noorden stierven meer mensen.
Terwijl de resultaten uit de stembureaus binnenstromen, heeft het land zich schrap gezet voor uitbarstingen van geweld in de stijl van 2007, die tot nu toe niet zijn uitgekomen.
Bijna alle buitenlandse bedrijven en ambassades evacueerden hun personeel en familieleden naar Tanzania, Oeganda en Ethiopië, zelfs tot aan de VAE en Zuid-Afrika.
*
Maar de meeste Kenianen hebben geen plek om te ontsnappen. Dit is waar ze thuishoren en dit is waar ze moeten verduren wat er ook gebeurt.
Een hoge functionaris van het Ministerie van Onderwijs deelde met afschuw zijn stemervaring in een van de stembureaus van Embakasi met mij: “Het kostte me zeven uur om te stemmen. Ik kan wat ik heb meegemaakt alleen maar omschrijven als een stierengevecht. Het was heet, alle winkels in de buurt waren gesloten, er was geen water, mensen vielen flauw, vochten met elkaar en stonden vooraan in de rij.'
In Murang'a County stierf een 72-jarige vrouw na flauwvallen, gestrand in een eindeloze rij.
Er werd gezien dat de politie de kiezers onder druk zette en zelfs intimideerde.
Maar technische problemen en het ongemak van de kiezers, zelfs kleine schermutselingen, waren niet de ergste problemen die verband hielden met deze verkiezingen.
*
Het meest verschrikkelijke is dat er geen echte veranderingen in het systeem zijn voorgesteld.
Twee jaar geleden produceerde en regisseerde ik een film van 30 minuten over de AIDS-epidemie in het district Nyanza, vlakbij de stad Kisumu. De film heet Tumaini (http://www.youtube.com/watch?v=iEFUv730PuQ). Het toont de tragedie van verschillende dorpen die bijna al hun volwassen inwoners verloren: de overgebleven mensen waren alleen maar zeer oude mensen, voornamelijk vrouwen, en kleine baby's.
Terwijl de Keniaanse elites miljoenen dollars binnenhalen uit hun samenwerking met voormalige en huidige kolonisten, sterven in Nyanza en in veel andere districten van Kenia mensen van honger en ziekte.
Vlak voor de verkiezingen vloog ik naar Kisumu, werd van het vliegveld opgehaald door mijn vriend – parlementslid Edris Omondi – en rondgeleid. Het werd mij al snel duidelijk dat de situatie de afgelopen twee jaar helemaal niet is veranderd.
Er werd mij verteld dat er in Kochieng Village, in Centraal Alego, gezinnen verdwijnen, die worden weggevaagd door ellende en honger.
“Maar de mensen hier zijn niet bereid om sociale rechtvaardigheid te eisen”, legt Edris uit. “Ik kom naar hen toe; Ik leg uit wat de rijken hen al tientallen jaren aandoen. Ze luisteren, zeggen niets en eisen dan contant geld. Ze verwachten ook dat hun leiders, de kandidaten, in dure auto's rijden. Als wij dat niet doen, stemmen ze niet op ons. Bijna alle kandidaten hier zijn blut; ze hebben geld verspreid in hun kiesdistricten en dure auto's moeten lenen. Het is allemaal absurd.”
Terwijl we over een onverharde weg richting Kisumu rijden, passeren twee konvooien bestaande uit luxe SUV's ons met nekbrekende snelheid. ‘Gouverneurskandidaat’, Edris identificeert er één van.
“Ik heb problemen met mijn eigen kiesdistrict”, bekent Edris. “Armoede dwingt ons onze eigen rechten te verkopen. Arme mensen verkopen nu hun voorouderlijk land aan ontwikkelaars; ze verkopen wat ze kunnen.”
Hij pauzeert even en gaat dan verder. “En hetzelfde gebeurt op nationaal en internationaal niveau. We verkopen onze eigen nationale belangen aan buitenlanders – aan het neokolonialisme. Toen het Westen opnieuw besloot de controle over dit deel van de wereld over te nemen, destabiliseerde het onmiddellijk de hele regio. Kijk naar Congo en Somalië. Waarom zijn we nu in Somalië? Wij dienen eenvoudigweg de belangen van het Westen. Ze gebruikten Museveni al eerder, maar het is nu een bekend feit dat Oeganda een wrede dictatuur is, en daarom dringen ze er bij Kenia op aan om het over te nemen, om het op zijn minst enige legitimiteit te geven.”
Het gedestabiliseerde Somalië verliest honderdduizenden, misschien wel miljoenen mensen. Sommigen belanden als vluchtelingen in gruwelijke kampen als Dadaab (zie trailer van mijn film: 'One Flew Over Dadaab': http://www.youtube.com/watch?v=Va4ULssN87s ).
Maar bijna geen van de essentiële kwesties is besproken in de campagne voorafgaand aan de verkiezingen: Het brutale kapitalistische systeem dat de levens van miljoenen mensen vernietigt, of het Keniaanse ‘buitenlandse beleid’.
Corruptie wordt besproken, maar alleen als een afzonderlijke, onafhankelijke kwestie; iets dat niets te maken heeft met de essentie – met de meester-dienaar-regeling tussen de Keniaanse elites en het Westen.
*
's Nachts, nadat Kenia had gestemd, reed ik naar Mathare – naar een van de zwaarste sloppenwijken van Kenia en Afrika.
Het was pikzwart, donker; op sommige plaatsen was er absoluut geen licht. Aan beide zijden van de weg lag afval. Kleine groepen mannen verzamelden zich, maakten ruzie en debatteerden over de politiek. De sfeer was gespannen en degenen die op dat uur liepen, liepen snel. Er woedden enkele branden, maar er leek geen sprake te zijn van gevechten, hoewel een nacht eerder verschillende huizen waren afgebrand.
Om dronkaards te vermijden, parkeerden we de auto en gingen naar een van de stembureaus op Mathare 4A Primary School. Zelfs 's nachts waren vrijwilligers nog steeds bezig met het tellen van de stemmen, waardoor de resultaten in het systeem werden ingevoerd.
Gerald, de verantwoordelijke man, legt uit: “Hier dachten we dat dit een van de hotspots zou zijn. De Kikuyu- en Luo-gemeenschappen leven zij aan zij in deze enorme sloppenwijk. Maar over het algemeen ging het goed.”
Deden ze? We rijden langzaam door dit deel van de stad, dat lijkt op een oorlogsgebied. En voor velen is dat ook zo. Je hoeft niet door vliegtuigen en tanks te worden beschoten om oorlog te ervaren. Ellende is altijd als een oorlog. Vrouwen die 's nachts worden verkracht, ervaren oorlog. Kinderen die sterven door ondervoeding en vermijdbare ziekten zijn verwikkeld in een oorlog. Neergeschoten en gestoken mannen zijn oorlogsslachtoffers.
Kenia is in oorlog, en dat geldt ook voor bijna het hele Afrikaanse continent. De oorlog wordt veroorzaakt door iets dat imperialisme en neokolonialisme wordt genoemd. Het wordt van ‘buiten’ gebracht. En degenen die tientallen ongelukkige Afrikaanse landen besturen, zijn meestal collaborateurs, en niet echt 'politici'. Niet allemaal natuurlijk, maar sommige... veel.
De taalkunde in Afrika zou moeten veranderen om de werkelijkheid te beschrijven. Dat deden ze niet tijdens deze verkiezingen.
Bij de Keniaanse verkiezingen zijn de essentiële kwesties niet aan bod gekomen. Maar zonder deze aan te pakken en aan te pakken zal de oorlog tegen de armen, tegen de meerderheid, nooit eindigen. Er zullen geen essentiële problemen worden opgelost. Geen vrijheid, geen echte onafhankelijkheid zal mogelijk zijn. Uhuru-1: Raila-0? Of vice versa? Welk verschil maakt het werkelijk?
André Vltchek is romanschrijver, filmmaker en onderzoeksjournalist. Hij deed verslag van oorlogen en conflicten in tientallen landen. Zijn boek over het westerse imperialisme in de Stille Zuidzee – Oceanië – wordt uitgegeven door Expathos. Zijn provocerende boek over post-Soeharto Indonesië en het marktfundamentalistische model heet “Indonesië - De archipel van angst” (Pluto). Na vele jaren in Latijns-Amerika en Oceanië te hebben gewoond, woont en werkt Vltchek momenteel in Oost-Azië en Afrika. Hij is te bereiken via zijn van de.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren