Uit opiniepeilingen in de VS blijkt steeds weer dat Amerikaanse kiezers voor een overweldigende meerderheid de mening delen dat miljardairs met een groot geldbedrag en hun bedrijven de Amerikaanse verkiezingen steeds meer domineerden.
Toen de verkiezingscyclus in de Verenigde Staten afgelopen zomer bijvoorbeeld op gang begon te komen, bleek uit de opiniepeiling van de New York Times/NBC News dat niet minder dan 84 procent van de Amerikaanse kiezers – zowel Democraten, Republikeinen als Onafhankelijken – de algemene opvatting deelde dat er simpelweg Er stroomt vandaag “te veel geld” naar de Amerikaanse verkiezingen. Terwijl 85 procent van de deelnemers aan de peiling verder aangaf dat er grote veranderingen of een “volledige wederopbouw” van het Amerikaanse verkiezingssysteem nodig waren om geld uit de politiek te halen.
Vergeet kleine aanpassingen aan de campagnefinanciering. De bevolking van de VS gelooft nu dat het hele proces is gemanipuleerd ten gunste van rijke contribuanten en bedrijven die de campagnekas van hun gekozen politici overstromen.
Een daarmee samenhangende grote zorg die door de ondervraagden werd geuit, was dat de miljardairs die de cheques voor kandidaten uitschreven zich “achter het gordijn verborgen hielden” als nooit tevoren. Het kiesstelsel zelf werd steeds ondoorzichtiger. Vijfenzeventig procent van de ondervraagden eiste daarom volledige openbaarmaking van wie al het geld verstrekte.
De huidige verkiezingscyclus begint nu pas met het voorverkiezingenseizoen en de benoeming van kandidaten, dus de totale uitgaven zullen op zijn vroegst pas medio 2017 bekend zijn. Maar er verschijnen op tal van plaatsen tekenen dat dit verkiezingsjaar alle records zal breken wat betreft het geld dat van de miljardairs, hun banken en hun bedrijven naar hun ‘hoed in de hand’-kandidaten stroomt, terwijl ze regelmatig over zichzelf struikelen en de een na de ander trekken. het bijwonen van privébijeenkomsten met de Koch Brothers, de Sheldon Adelsons, de Paul Singers, Goldman Sachs en andere bankiers – en de rest van de klasse van miljardairs die in één keer cheques uitschrijven voor tientallen miljoenen dollars – om elke kandidaat te financieren die zijn wil buigt knie en buigt zijn hoofd het meest als hij zich inzet voor zijn favoriete economische belang of favoriete politieke zaak. En buigen en buigen doen ze ook.
Marco Rubio
Er is bijvoorbeeld de Republikeinse presidentskandidaat Marco Rubio, die de aanval op Argentinië in het Amerikaanse Congres leidde om druk uit te oefenen op de Kirchner-regering van dat land om toe te geven aan de chantage door Amerikaanse gierfondsen onder leiding van multimiljardair en hedgefondsmagnaat Paul Singer. Singer is een financieel voorstander van de uitbreiding van Israëlische nederzettingen op de westelijke oever van Palestina en een vurig pleitbezorger dat “Israël niets verkeerd kan doen.” Als Singer's zoon in de Amerikaanse Senaat hanteert Rubio consequent een harde lijn in elk debat en elke stemming in Israël, waarmee hij effectief de standpunten en belangen van Singer vertegenwoordigt. Het is niet verrassend dat Rubio daarvoor goed is terugbetaald. Singer is Rubio's tweede grootste campagnebijdrager, na de vastgoedmiljardair uit Florida, Norman Braman. Beide zijn multimiljardairs en hebben in 11 al meer dan 2015 miljoen dollar bijgedragen aan Rubio's campagne. Softwaremiljardair Larry Ellison, de vijfde rijkste persoon ter wereld, met een waarde van 47 miljard dollar, heeft ook al miljoenen bijgedragen aan Rubio. Alle drie waarderen ze ongetwijfeld de belofte van Rubio om alle belastingen op vermogenswinsten en dividenden af te schaffen, wat voor hen en hun miljardairvrienden een biljoen dollar belastingvrij zou betekenen. Rubio's verkiezingscampagnecomité en zijn “Conservative Solutions” super PAC hebben in 1 meer dan 60 miljoen dollar bijeengebracht. Naar verluidt is er recentelijk ook geld van Bush naar Rubio overgeheveld.
Ted Cruz
Dan is er kandidaat Cruz. Tot zijn miljardairs behoren de ultrarechtse hedgefondseigenaar Robert Mercer, die bijdraagt aan het herstel van de doodstraf, pleit voor terugkeer naar de gouden standaard, pro-life en anti-homo-doelen financiert en machinegeweren verzamelt voor een hobby; Toby Neugebauer, de miljardair investeringsbankier uit Houston; en Farris en Staci Wilks, extreme bijbelkrakers, die de VS bekijken vanuit een prisma van het bijbelse oude testament, en wier familie hun miljarden heeft verdiend door land in de VS van Texas tot Montana te fracken en te vergiftigen. Allen hebben tot nu toe allemaal cheques uitgeschreven voor de Cruz-campagne voor elk meer dan $10 miljoen, en dragen zwaar bij aan Cruz's super PAC, “Keeping the Promise,” en zijn campagnecomité, die samen op zijn laatst naar schatting meer dan $100 miljoen waard zijn. Cruz maakt herhaaldelijk pelgrimstochten naar hun respectieve miljardaircomplexen en retraites, dat wil zeggen wanneer hij geen leningen krijgt van de grote investeringsbank, Goldman Sachs, waar zijn vrouw als directeur werkte, en van wie Cruz leningen met lage rente heeft gekregen.
Jeb Bush
Jeb Bush kreeg het grootste deel van zijn geld uit zijn persoonlijke en familiale investeringsbronnen, uit zijn super PAC, ‘Right to Rise’, waaraan rijke vrienden al 118 miljoen dollar aan ‘extern geld’ hebben bijgedragen, van zijn verkiezingscommissie met een pot met meer tot nu toe ruim 40 miljoen dollar meer, afkomstig van zijn meer dan vijftig openbare toespraken per jaar waarvoor hij gemiddeld 50 dollar per stuk krijgt, en onbekende bedragen van zijn multimiljardair-familie uit de Bush-dynastie. Een andere grote miljardair die onlangs een cheque van $40,000 miljoen uitschreef, was de beruchte Hank Greenberg, voormalig voorzitter van de American Insurance Group, die de overheid en de Amerikaanse belastingbetaler in de crisis van 10 voor een bedrag van $180 miljard hebben gered.
Hillary Clinton
Het geld van Hillary Clinton komt uit alle bovengenoemde bronnen, en nog veel meer. Er is bijvoorbeeld hedgefonds-miljardair George Soros, die vorig jaar 8.5 miljoen dollar heeft bijgedragen. En de mediamiljardairs, Haim en Cheryl Saban, die direct al miljoenen hebben bijgedragen; en naar verluidt hebben ze naar schatting zo'n 10 tot 25 miljoen dollar indirect meer bijgedragen vanuit hun eigen persoonlijke stichting aan de Clinton-stichting: een favoriete manier waarop de rijken aan elkaar bijdragen. Zowel Hillary als Bill hebben ook royaltyboekcontracten ter waarde van meerdere miljoenen dollars, waarvan Hillary's laatste $ 5 miljoen waard is. Van alle kandidaten is zij ook de grootste ontvanger van bijdragen van professionele lobbyisten. Haar campagnecomité heeft sinds januari 115 2016 miljoen dollar verzameld en haar super-PAC, ‘Priorities USA’, meer dan 40 miljoen dollar.
De Clintons hebben echter vooral het spraakcircuit voor het grote geld gefokt sinds Bill zijn ambt verliet. Dat is de manier waarop voormalige presidenten en andere grote, goed zichtbare politici die goed hebben gepresteerd voor de rijken, in de VS worden 'afbetaald' wanneer ze hun ambt verlaten. Corruptie is ‘post-hoc’ in het Amerikaanse systeem, een meer verfijnde regeling dan grove omkoping of diefstal tijdens het ambt die in andere landen wordt toegepast. Bill Clinton heeft sinds 100 alleen al aan toespraken meer dan $2001 miljoen verdiend. Hillary en Bill hebben sinds haar aankondiging dat ze zich kandidaat stellen nog eens $25 miljoen verdiend. En dan zijn er nog de 'closed door talks' van Hillary, off-the-record, niet opgenomen vraag- en antwoordsessies van ongeveer een uur, die Hillary heeft gehouden met tientallen financiële instellingen, banken en grote bedrijven sinds de aankondiging van haar kandidatuur.
Haar toespraken en lezingen kosten gemiddeld $225,000 tot $275,000, volgens haar “schema A”-campagnefinancieringsverklaring die openbaar is. Toen Sanders haar uitdaagde waarom ze vergoedingen van $275,000 accepteerde van tientallen bankiers en grote bedrijven, waaronder een recente vergoeding van $3 van Goldman Sachs, was haar antwoord: "Ik weet het niet, dat is precies wat ze aanboden". Ja, uit de pure vrijgevigheid van hun bankiershart, en ze verwachten er ongetwijfeld niets voor terug.
Volgens openbare registers hebben de Clintons alleen al in 50 elk meer dan vijftig toespraken gehouden. Alles bij elkaar opgeteld is het alleen al in 2014 ruim 25 miljoen dollar aan toespraken en 'gesprekken'. Hun inkomen in 2014 bedroeg $ 2014 miljoen en een nettowaarde van $ 28 miljoen. Er zal later deze zomer minstens 110 miljoen dollar, en waarschijnlijk nog veel meer, voor 28 gerapporteerd worden. Nog meer voor 2015.
Trump en Sanders
Trump beweert dat zijn nettowaarde meer dan 10 miljard dollar bedraagt, en dat hij 3 miljoen dollar per show ontvangt, net als presentator van het tv-programma ‘Celebrity Apprentice’, wat tot nu toe voldoende geld oplevert voor zijn campagne. Zijn lange lijst met investeringen levert elk jaar nog eens miljoenen extra geld op.
Sanders is afhankelijk van kleine donoren, heeft geen super PAC of geld van buitenaf, terwijl zijn campagnecomité naar verluidt 95 miljoen dollar heeft verzameld. Hij heeft geen bedrijf en zijn nettowaarde bedraagt naar verluidt $ 330,000.
Het schatten van de totalen
Een indicatie van hoeveel geld er dit jaar mee gemoeid is, wordt wellicht geschat op basis van het bedrag dat in totaal is uitgegeven aan de tussentijdse Congresverkiezingen van 2014, waar geen enkele presidentskandidaat zich kandidaat stelde. Er werd dat jaar maar liefst 3.77 miljard dollar uitgegeven. En dat was wat alleen officieel werd gerapporteerd aan de Federale Verkiezingscommissie voor donoren die meer dan $200 bijdroegen – inclusief alle uitgaven aan races van de staat en de lokale overheid en exclusief wat “donker” geld van non-profitorganisaties wordt genoemd – genaamd 501(c) ( 4) shell-groepen zoals Karl Rove's beruchte 'Crossroads GPS', die naar verluidt de afgelopen jaren $330 miljoen heeft opgehaald. De uitgaven van 501's zijn gericht op het aanvallen van de tegenstanders van een kandidaat in plaats van bij te dragen aan de favoriete kandidaat via PAC's, super-PAC's, campagnecomités, partijcomités en dergelijke. Maar het zijn niettemin campagne-uitgaven ten behoeve van de kandidaten. Er wordt verwacht dat Super-PAC's en 501's dit jaar elk meer dan een miljard dollar zullen uitgeven.
Totalen voor 2015 uit alle bovengenoemde bronnen – dwz PAC's uit het bedrijfsleven en speciale belangen, super-PAC's, leiderschaps-PAC's, de 30,000 lobbyisten uit Washington, DC, de 501's en hun tussenpersonen van de 'Limited Liability Company' die geld inzamelen bij de superrijken, maar legaal kunnen hun namen niet bekend te maken, van fondsenwervingscommissies van het Huis en de Senaat en van politieke partijen, enzovoort – bedroegen waarschijnlijk op zijn minst meer dan $ 5 miljard. Maar openbare gegevens over de totalen van 2015 zullen pas op 30 juni 2016 door de overheid worden vrijgegeven
Voor de gehele verkiezingsperiode 2015-2016 zullen de cumulatieve totalen ongetwijfeld variëren van 10 tot 15 miljard dollar. Maar de werkelijke cijfers zullen nog langer moeten wachten, tot 30 juni 2017. Maar zelfs dan zullen ze alleen weerspiegelen wat officieel is gerapporteerd, omdat er steeds meer ‘donker geld’ naar de verkiezingen stroomt in een steeds ondoorzichtiger systeem dat steeds ‘donkerder’ wordt naarmate de bergen stijgen. Het verkiezingsgeld dat wordt verstrekt door miljardairs, bedrijven en bankiers wordt steeds groter.
Dr. Jack Rasmus is auteur van het onlangs gepubliceerde boek over de huidige onstabiele wereldeconomie, “Systemic Fragility in the Global Economy”, door Clarity Press, januari 2016.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren