Bron: Centrum voor Economisch en Beleidsonderzoek
Ik besef dat het voor verslaggevers van de grootste krant van het land moeilijk is om op de hoogte te blijven van het nieuws, maar deze grote stuk (vier verslaggevers) over het vaccineren van de wereld zouden een Pulitzer moeten krijgen wegens onwetendheid. Het onderwerp van het stuk is het vaccineren van de wereld, wat op dit moment nummer één zou moeten zijn op de prioriteitenlijst van elke serieuze persoon.
Dit is niet alleen een humanitair punt, dat op zichzelf al een ongelooflijk groot probleem zou moeten zijn. Het idee van miljoenen vermijdbare sterfgevallen in de ontwikkelingslanden, en honderden miljoenen vermijdbare infecties, zou genoeg moeten zijn om de aandacht van ieder weldenkend mens te trekken.
Maar afgezien van de humanitaire kwestie is er het simpele, op gezond verstand gebaseerde punt dat hoe meer het virus zich verspreidt, hoe groter de kans is dat zich een vaccinresistente stam zal ontwikkelen. Deze mogelijkheid zou iedereen doodsbang moeten maken. Kan iemand met een gezond verstand een hele nieuwe ronde van infecties, sterfgevallen en lockdowns zien, terwijl we wachten tot een nieuw vaccin wordt ontwikkeld, getest, geproduceerd en vervolgens in grote hoeveelheden wordt gedistribueerd?
Ik weet niet wat het risico is dat er een vaccinresistente stam ontstaat, maar het is duidelijk niet nul. En deze wordt uiteraard groter naarmate de pandemie zich ongecontroleerd verder verspreidt. De bewering dat we een groot belang hebben bij het vaccineren van de wereld is dus niet echt discutabel.
Maar de plaats waar dit NYT-stuk ernstig ontspoort, is dat het de vaccins die door Rusland en China zijn ontwikkeld volledig negeert. Beide landen hebben vaccins ontwikkeld die bewezen effectief zijn tegen het coronavirus. De testresultaten van het Russische vaccin laten zien dat het qua effectiviteit tussen de mRNA-vaccins en de Astra Zeneca-vaccins ligt. Er is een reeks testresultaten gerapporteerd van de Chinese vaccins (de fabrikanten zijn niet erg transparant geweest), maar er is substantieel bewijs dat ze effectief zijn in het vertragen van de verspreiding en het radicaal terugdringen van ziekenhuisopnames en sterfgevallen.
Er zijn al honderden miljoenen doses van het Russische vaccin geproduceerd en China beweert dat het dit jaar miljarden doses van zijn vaccins zal kunnen produceren. Iedereen die dat ook is ernstig in praat over het vaccineren van de wereld moeten de productie van deze vaccins in hun berekeningen opnemen.
Dit brengt het tweede punt naar voren dat dit stuk mist. Als we de wereld willen laten vaccineren, moeten we de technologieën open source maken. Dit betekent niet dat de ingenieurs van Pfizer en Moderna alleen maar in de oren van een selecte groep ingenieurs moeten fluisteren om hen in staat te stellen hun technologie te repliceren.
Het betekent dat de productietechnologie volledig open moet worden gesteld, zodat ingenieurs overal ter wereld deze kunnen onderzoeken en vooral kunnen zoeken naar manieren om deze te verbeteren. We willen dit ook doen met de productietechnologie voor grondstoffen waar een tekort aan is, en we willen dat de fabrikanten van Russische en Chinese vaccins hetzelfde doen.
De logica hier volgt het idee dat meer geesten die aan een probleem werken beter zijn dan minder geesten. Eerder dit jaar maakte Pfizer gerapporteerd dat de ingenieurs een manier ontwikkelden om de productietijd bijna te halveren. Ze ontdekten ook dat het vaccin niet superbevroren hoefde te worden bij temperaturen onder de min 90 graden Fahrenheit, maar dat het in plaats daarvan maximaal twee weken in een normale vriezer kon worden bewaard.
Tenzij we denken dat de ingenieurs van Pfizer de enige mensen ter wereld zijn die in staat zijn het productieproces te verbeteren, is het waarschijnlijk dat we nog meer nuttige innovaties zullen zien als de technologie open zou staan voor ingenieurs over de hele wereld. Hetzelfde geldt voor de productietechnologie van de andere vaccins en voor de grondstoffen die schaars zijn.
We moeten ook willen dat de technologie voor de productie van de Russische en Chinese vaccins open source is. Ik weet niet of ze hiermee akkoord gaan, maar het is zeker het proberen waard.
De wereld vaccineren is een enorme opgave en het pakt de grootste onmiddellijke crisis aan waarmee de wereld wordt geconfronteerd. Het zou goed zijn als de NYT de oogkleppen van de Koude Oorlog zou kunnen afzetten om de kwestie op een serieuze manier aan te pakken.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren