Ik ben eindelijk klaar om toe te geven wat ik maandenlang verborgen heb gehouden: ik ben doodsbang.
Ik ben banger dan ooit in mijn volwassen leven. Wekenlang heb ik een nieuw soort vrij zwevende terreur gevoeld over wat zich heeft ontvouwd, nu de regering-Bush duidelijk heeft gemaakt dat niets haar waanzinnige oorlogszucht zou kunnen laten ontsporen.
Tot nu toe heb ik er niet over gesproken. Bij het organiseren van bijeenkomsten of gesprekken met gemeenschapsgroepen of rallytoespraken hield ik me in. Het was de taak om de anti-oorlogsbeweging op te bouwen, en ik was bang dat te veel praten over mijn angst die zou ondermijnen. Mensen moeten zich gesterkt en hoopvol voelen, zei ik tegen mezelf; we moeten het hebben over het potentieel van de beweging.
Dat is niet veranderd. We moeten doorgaan met het opbouwen van de beweging, die op de lange termijn een enorm potentieel heeft om deze samenleving af te wenden van oorlog en winst, naar vrede en de behoeften van mensen. We kunnen onze toewijding aan de mensen van de wereld, het onderwijs- en organisatiewerk dat we allemaal moeten doen als we die belofte waar willen maken, niet opgeven.
Maar ik denk niet langer dat we zo’n beweging kunnen opbouwen door de angst die we voelen te onderdrukken of erover te zwijgen. De afgelopen weken heb ik deze angst zo duidelijk gezien in de ogen van mijn vrienden, gehoord in de nerveuze opmerkingen van vreemden, en erdoor verrast door het ongemak waarmee zelfs veel aanhangers van de oorlog spraken.
Ik wist het toen mijn vader afgelopen weekend – een conservatieve, Republikeinse zakenman uit een kleine stad en veteraan uit de Tweede Wereldoorlog – mij ervan probeerde te overtuigen dat Bush niet echt een oorlog zou beginnen, dat hij blufte en alleen maar terughoudend was. Zelfs mijn vader was bang voor de plannen van de man op wie hij stemde.
Ik denk dat mensen over de hele wereld wier vermogen om te voelen niet is afgesloten door macht of haat, zoiets als dit voelen. Het is geen angst voor terroristen of massavernietigingswapens, of zelfs maar noodzakelijkerwijs voor deze specifieke oorlog, hoe beangstigend al die dingen ook mogen zijn. Ik geloof dat het een angst is voor iets dat moeilijker vast te pinnen is, een angst voor de krachten die zullen ontketenen wanneer de Verenigde Staten de wereld trotseren en een oorlog lanceren die – hoewel verwoord in de woorden van het beschermen van mensen tegen bedreigingen – zo duidelijk gaat over het projecteren van Amerikaanse macht om een soort wereldheerschappij te bereiken die voorheen nooit mogelijk was.
Bush en zijn adviseurs kondigen trots aan dat zij elke verplichting aan collectieve veiligheid, echte diplomatie en internationaal recht terzijde hebben geschoven. Zullen de Verenigde Naties overleven? Zal er nog iets overblijven van een internationaal systeem als Bush en zijn bende klaar zijn? Zal er enige hoop zijn op een vreedzame oplossing van geschillen? Natuurlijk is geen van deze concepten ooit volledig geïmplementeerd, en we weten allemaal dat de internationale instellingen gebreken vertonen. Maar zal iemand zich veiliger voelen in een wereld waarin de wet alleen voortkomt uit het mes van het Amerikaanse zwaard, dat permanent wordt getrokken?
Deze angst die ik voel is niet alleen die van machtsmisbruik, maar van een imperium met de meest destructieve militaire capaciteit die ooit heeft bestaan – een imperium met thermobarische bommen en kruisraketten, clusterbommen en nucleaire ‘bunkerbrekers’. Hoe hard de regering ook werkt om te voorkomen dat wij de resultaten van die wapens zien – en hoezeer de nieuwsmedia ook meewerken aan dat project – we begrijpen hoeveel burgers zouden kunnen sterven onder de aanval van deze gruwelijke wapens. Ze kunnen de foto's censureren, maar niet onze verbeelding.
Deze angst die ik voel, heeft niet alleen te maken met de ongecontroleerde macht van de Verenigde Staten, maar ook met het feit dat Bush en zijn adviseurs lijken te denken dat ze hun eigen macht begrijpen en die kunnen beheersen. Het is de arrogantie van vrijwel onbeperkte macht, gecombineerd met levenslange privileges. Het is hoogmoed, en in een nucleaire wereld bestaat er geen zonde die potentieel dodelijker is.
Dit is de angst die ik voel, die volgens mij zovelen van ons voelen. De regering-Bush wil dat we bang zijn, maar daarover zwijgen. Onze kracht zal niet voortkomen uit het ontkennen van de angst, maar uit het onder ogen zien en overwinnen ervan. We moeten er dus over spreken, niet om anderen bang te maken, maar om ons dichter bij elkaar te brengen. Onze enige hoop tegen de angst ligt in elkaar, in ons organiseren, in ons verzet. En als we onze angsten onder ogen kunnen zien, kunnen we ook dit imperium onder ogen zien.
Als je deze angst voelt en er niet zeker van bent dat je, ondanks deze angst, betrokken kunt blijven – of voor de eerste keer betrokken kunt raken – bij de anti-oorlogsbeweging, kan ik alleen maar zeggen: “Waar ga je anders heen?” Als we ons terugtrekken in onze privéruimtes en denken dat we ons kunnen verstoppen, zullen we er snel achter komen dat deze angst ons overal zal volgen.
Onze enige uitweg is om samen, in het openbaar, niet alleen onze angsten onder ogen te zien, maar ook de angsten die anderen op ons zullen projecteren, en hen uit te nodigen zich bij ons aan te sluiten. Het zal pijnlijk zijn. Het zal bepaalde risico's met zich meebrengen. Maar het is de enige manier waarop we onze eigen menselijkheid kunnen behouden.
Ik ben bang en ik heb hulp nodig. We doen het allemaal. Laten we beloven dat we elkaar niet in de steek zullen laten – in ons eigen belang en in het belang van de wereld.
Robert Jensen is een van de oprichters van het Nowar Collective (www.nowarcollective.com), hoogleraar journalistiek aan de Universiteit van Texas in Austin, en auteur van ‘Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream.’ Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd].
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren