Bron: Nieuwsdag
De golf van protesten na de politiemoord op George Floyd heeft aanleiding gegeven tot een heronderzoek van racisme in alle geledingen van de Amerikaanse samenleving. In veel gevallen levert beleid dat in eerste instantie geen verband lijkt te houden met ras, een belangrijke bijdrage aan raciale verschillen.
De huidige Republikeinse pogingen om grote bezuinigingen op staats- en lokale overheden af te dwingen, passen in dit wetsvoorstel. Als ze slagen, zullen ze onevenredig veel banen schrappen voor zwarte werknemers. Bovendien zijn dit relatief goedbetaalde banen die zwarte werknemers al tientallen jaren een weg naar de middenklasse bieden.
Op dit moment debatteert het Congres over de vraag of er nog een reddingspakket voor de pandemie moet worden goedgekeurd, een pakket met aanzienlijke steun voor staats- en lokale overheden en voor de US Postal Service. De eerstgenoemden kampen met enorme begrotingstekorten als gevolg van dalende inkomsten en de toegenomen vraag naar pandemie-gerelateerde diensten. Deze laatste heeft ook dringend hulp nodig; Hoewel de postdienst eerder dit jaar wat reddingsgeld heeft ontvangen als onderdeel van de CARES-wet, zal dit niet voldoende zijn om een dreigende insolventie af te wenden.
Er zal minstens 500 miljard dollar nodig zijn om het begrotingsgat waarmee staats- en lokale overheden te kampen hebben, te dichten, en het tekort zou uiteindelijk twee keer zo groot kunnen zijn. Van de meeste van deze regeringen wordt verwacht dat ze een evenwichtige begroting hebben, dus hebben ze weinig andere keus dan de tekorten op te vangen met bezuinigingen, belastingverhogingen of beide.
Hoewel bezuinigingen en belastingverhogingen de groei zullen schaden en het herstel zullen vertragen, zijn belastingverhogingen tijdens een economische crisis niet waarschijnlijk. De postdienst heeft inmiddels om een nog eens 75 miljard dollar als opluchting om zijn activiteiten voort te zetten. Het is geconfronteerd catastrofale tekorten te midden van de pandemie, een combinatie van dalende inkomsten en extra kosten in verband met de bescherming van de eerstelijnswerkers tegen COVID-19.
Er is veel gezegd over de noodzaak om de publieke sector te versterken om het economisch herstel te bespoedigen en essentiële diensten in stand te houden. Wat minder aandacht heeft gekregen, is dat bezuinigingen op de staats- en lokale overheid of op de posterijen onevenredig veel zwarte werknemers zullen treffen. Alleen al in 2019 waren bijna 2.6 miljoen zwarte werknemers in dienst van de posterijen of van lokale en deelstaatregeringen. Tussen 2017 en 2019 was 14% van het personeel bij de staats- en lokale overheid zwart, evenals 26.8% van het personeel bij de posterijen.
Daarentegen vormden zwarte werknemers in deze periode slechts 11.5% van de beroepsbevolking in de particuliere sector. Ervan uitgaande dat het banenverlies gelijkmatig over elke sector wordt verdeeld (in plaats van dat zwarte werknemers het doelwit zijn van discriminatie), is de kans veel groter dat werknemers die hun baan verliezen als gevolg van ontslagen bij de overheid zwart zijn dan degenen die hun baan in de particuliere sector verliezen. Concreet is de kans dat ontslagen werknemers in de staats- en lokale overheid 20% vaker zwart zijn dan ontslagen werknemers in de particuliere sector. Werknemers van de posterijen die hun baan verliezen, hebben 2.3 keer meer kans om zwart te zijn dan degenen die hun baan verliezen in de particuliere sector.
Dit zijn ook relatief goedbetaalde banen voor zwarte werknemers, omdat zij in de publieke sector minder te maken krijgen met loondiscriminatie dan in de particuliere sector. Een analyse van het Economic Policy Institute ontdekte dat de inkomsten van zwarte werknemers slechts 87.1% bedroegen van de inkomsten van blanke werknemers in de particuliere sector, wanneer er werd gecontroleerd voor leeftijd, opleiding en andere factoren. In de publieke sector verdienden zwarte werknemers daarentegen 97.8% zoveel als hun blanke tegenhangers.
De zwarte gemeenschap zal ook onevenredig zwaar worden getroffen als de begrotingen in evenwicht worden gebracht door te snijden in de pensioenen voor gepensioneerde ambtenaren in de staats- en lokale overheid.
federale wet vereist dat de Postal Service een deel van haar uitkeringen na pensionering vervroegd uitbetaalt tot ten minste 2056, een bepaling die de meeste problemen van Postal Service verklaart boekhoudkundige verliezen in de afgelopen jaren. Veel staats- en lokale overheidspensioenen kampen echter met ernstige tekorten. Het zwarte aandeel in de staats- en lokale werkgelegenheid was in het verleden zelfs nog hoger dan nu; eind jaren negentig was dit 1990% hoger dan in de particuliere sector. Als begrotingstekorten ertoe leiden dat staats- en lokale overheden failliet gaan, zoals bepleit door meerderheidsleider in de Senaat, Mitch McConnell, zal dit vooral verwoestend zijn voor zwarte gepensioneerden.
Voorstellen die de pandemie als wapen bewapenen om de posterijen en de staats- en lokale overheden te ondermijnen, moeten worden erkend vanwege de buitensporige schade die ze aan zwarte werknemers en gepensioneerden zullen toebrengen. In een tijd waarin de Verenigde Staten eindelijk beginnen te worstelen met het lot van zwarte burgers, zou het opleggen van grote bezuinigingen op de posterijen en staats- en lokale overheden een grote klap voor de raciale gelijkheid zijn.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren