Getemperd door de bewijzen van de Anglo-Amerikaanse catastrofe in Irak, zou de internationale “humanitaire” oorlogspartij ter verantwoording moeten worden geroepen voor haar grotendeels vergeten kruistocht in Kosovo, het model voor Tony Blairs “voorwaartse bevrijdingsmars”. Net zoals Irak wordt verscheurd door de krachten van het imperium, zo werd Joegoslavië dat ook, de multi-etnische staat die op unieke wijze beide partijen in de Koude Oorlog verwierp.
Leugens zo groot als die van Bush en Blair werden door Clinton en Blair ingezet in hun voorbereiding op de publieke opinie voor een illegale, niet-uitgelokte aanval op een Europees land. Net als in de aanloop naar de invasie van Irak bestond de berichtgeving in de media in het voorjaar van 1999 uit een reeks frauduleuze rechtvaardigingen, te beginnen met de bewering van de Amerikaanse minister van Defensie William Cohen dat “we nu ongeveer 100,000 Albanese mannen van militaire leeftijd hebben gezien vermist... ze zijn mogelijk vermoord.” David Scheffer, de Amerikaanse ambassadeur in het algemeen voor oorlogsmisdaden, kondigde aan dat maar liefst “225,000 etnisch Albanese mannen tussen 14 en 59 jaar” zouden zijn omgekomen. Blair beriep zich op de Holocaust en “de geest van de Tweede Wereldoorlog”. De Britse pers nam het signaal over. “Vlucht voor genocide”, aldus de Daily Mail. ‘Echo’s van de Holocaust’, zongen de Zon en de Spiegel.
In juni 1999, toen het bombardement voorbij was, begonnen internationale forensische teams Kosovo aan minutieus onderzoek te onderwerpen. De Amerikaanse FBI arriveerde om onderzoek te doen naar wat “de grootste plaats delict in de forensische geschiedenis van de FBI” werd genoemd. Enkele weken later, nadat er geen enkel massagraf was gevonden, ging de FBI naar huis. Het Spaanse forensische team keerde ook terug naar huis, waarbij de leider boos klaagde dat hij en zijn collega’s onderdeel waren geworden van “een semantische pirouette van de oorlogspropagandamachines, omdat we niet één – niet één – massagraf hadden gevonden.”
In november 1999 publiceerde de Wall Street Journal de resultaten van haar eigen onderzoek, waarbij “de obsessie voor massagraven” werd verworpen. In plaats van “de enorme moordvelden waarvan sommige onderzoekers hadden verwacht … is het patroon van verspreide moordpartijen [meestal] in gebieden waar het separatistische Kosovo Bevrijdingsleger actief was geweest.” Het Journal concludeerde dat de NAVO haar beweringen over de Servische 'killingfields' heeft opgevoerd toen zij “een vermoeide perskorps zag afdrijven naar het tegendraadse verhaal: burgers gedood door NAVO-bommen… De oorlog in Kosovo was “wreed, bitter, wreed; genocide was het niet.”
Een jaar later maakte het Internationale Tribunaal voor Oorlogsmisdaden, een orgaan dat feitelijk door de NAVO was opgericht, bekend dat het uiteindelijke aantal lichamen dat in de “massagraven” van Kosovo was gevonden, 2,788 bedroeg. Dit omvatte strijders aan beide kanten en Serviërs en Roma die werden vermoord door het Albanese Kosovo Bevrijdingsleger. Net als de legendarische massavernietigingswapens van Irak waren de cijfers die door de Amerikaanse en Britse regeringen werden gebruikt en door journalisten werden herhaald, uitvindingen – samen met de Servische 'verkrachtingskampen' en de beweringen van Clinton en Blair dat de NAVO nooit opzettelijk burgers heeft gebombardeerd.
Met de codenaam 'Fase Drie' omvatten de civiele doelwitten van de NAVO het openbaar vervoer, ziekenhuizen, scholen, musea en kerken. “Het was algemeen bekend dat de NAVO [na een paar weken] naar de derde fase ging”, zei James Bissell, de Canadese ambassadeur in Belgrado tijdens de aanval. “Anders zouden ze op zondagmiddag geen bruggen en marktplaatsen hebben gebombardeerd.”
De klanten van de NAVO waren het Kosovo Bevrijdingsleger. Zeven jaar eerder was het UCK door het ministerie van Buitenlandse Zaken aangewezen als een terroristische organisatie die samenwerkte met Al Qaida. KLA-misdadigers werden gevierd; Minister van Buitenlandse Zaken Robin Cook stond toe dat ze hem op zijn mobiele telefoon konden bellen. “De Kosovo-Albanezen speelden ons als een Stradivarius”, schreef de VN-Balkancommandant, generaal-majoor Lewis MacKenzie, afgelopen april. “Wij hebben hun gewelddadige campagne voor een etnisch zuiver Kosovo gesubsidieerd en indirect gesteund. We hebben hen er nooit van beschuldigd de daders te zijn van het geweld in het begin van de jaren negentig en we blijven hen vandaag de dag afschilderen als het aangewezen slachtoffer, ondanks bewijzen van het tegendeel.”
De aanleiding voor het bombardement op Joegoslavië was volgens de NAVO het onvermogen van de Servische delegatie om zich aan te sluiten bij de vredesconferentie van Rambouillet. Wat grotendeels niet werd gerapporteerd, was dat het Rambouillet-akkoord een geheime bijlage B kende, die de delegatie van Madeline Albright de laatste dag had ingevoegd. Dit vereiste de militaire bezetting van heel Joegoslavië, een land met bittere herinneringen aan de nazi-bezetting. Zoals minister van Buitenlandse Zaken Lord Gilbert later toegaf aan een beperkte defensiecommissie van het Lagerhuis, werd bijlage B opzettelijk geplaatst om afwijzing door de regering in Belgrado uit te lokken. Toen de eerste bommen vielen, stemde het gekozen parlement in Belgrado, waartoe enkele van de felste tegenstanders van Milosevic behoorden, met overweldigende meerderheid voor de verwerping ervan.
Even onthullend was een hoofdstuk dat uitsluitend over de economie van Kosovo ging. Dit riep op tot een “vrije markteconomie” en de privatisering van alle overheidsactiva. Zoals de Balkanschrijver Neil Clark heeft opgemerkt, “was het achterdeel van Joegoslavië… de laatste economie in Midden-Zuid-Europa die niet door het westerse kapitaal werd gekoloniseerd. 'Sociale ondernemingen', de vorm van zelfbestuur van de arbeiders die onder Tito werd ontwikkeld, overheersten nog steeds. Joegoslavië had een olie-, mijnbouw-, auto- en tabaksindustrie die eigendom was van de overheid, en 75 procent van de industrie was staats- of sociaal eigendom.”
Op de top van neoliberale leiders in Davos in 1999 hekelde Blair Belgrado niet vanwege zijn aanpak van Kosovo, maar vanwege zijn onvermogen om de “economische hervormingen” volledig te omarmen. Bij de bombardementen die volgden waren het staatsbedrijven en niet zozeer militaire locaties die het doelwit waren. De NAVO-vernietiging van slechts 14 Joegoslavische legertanks is te vergelijken met de bombardementen op 372 industriecentra, waaronder de Zastava-autofabriek, waardoor honderdduizenden werklozen achterblijven. “Geen enkele buitenlandse of particuliere fabriek werd gebombardeerd”, schreef Clark.
Gebouwd op het fundament van deze enorme leugen is Kosovo vandaag de dag een gewelddadige, gecriminaliseerde, door de VN bestuurde “vrije markt” voor drugs en prostitutie. Meer dan 200,000 Serviërs, Roma, Bosniërs, Turken, Kroaten en Joden zijn etnisch gezuiverd door het UCK, terwijl de NAVO-troepen paraat staan. Volgens de VN hebben UCK-hitseskaders 85 orthodoxe kerken en kloosters in brand gestoken, geplunderd of gesloopt. De rechtbanken zijn corrupt. ‘Je hebt een 89-jarige Servische grootmoeder neergeschoten?’ bespotte een VN-narcoticaofficier. "Goed voor je. Verlaat de gevangenis.”
Hoewel Resolutie 1244 van de Veiligheidsraad Kosovo erkent als een integraal onderdeel van Joegoslavië, en de VN-regering niet machtigt om iets te verkopen, krijgen multinationale bedrijven tien- en vijftienjarige huurcontracten aangeboden voor de lokale industrieën en hulpbronnen van de provincie, waaronder de enorme Trepca-mijnen. enkele van de rijkste minerale afzettingen ter wereld. Nadat Hitler hen in 10 had veroverd, voorzagen de mijnen de Duitse munitiefabrieken van 15 procent van hun lood. Toezicht houdend op deze geplunderde, moorddadige, nu bijna etnisch zuivere ‘toekomstige democratie’ (Blair), staan 1940 Amerikaanse troepen in Camp Bondsteel, een permanente basis van 40 hectare.
Intussen verloopt het proces tegen Milosevic als een farce, vergelijkbaar met een eerder showproces in Den Haag: dat tegen de Libiërs die verantwoordelijk werden gehouden voor de Lockerbie-bom. Milosevic was een bruut; hij was ook een bankier die ooit werd beschouwd als de man van het Westen die bereid was “economische hervormingen” door te voeren in overeenstemming met de eisen van het IMF, de Wereldbank en de Europese Gemeenschap; Tot zijn spijt weigerde hij de soevereiniteit op te geven. Het imperium verwacht niets minder.
Voor het eerst gepubliceerd in de New Statesman – www.newstatesman.co.uk
Het nieuwe boek van John Pilger, Tell Me No Lies: Investigative Journalism and its Triumphs, is uitgegeven door Jonathan Cape.