Pekerja kereta sedang bersiap sedia untuk menembusi benteng anti-kesatuan di Alabama dan Tennessee.
Di Chattanooga, Tennessee, di satu-satunya kilang Volkswagen di dunia tanpa kesatuan, undi akan dikira pada 19 April sebagai 4,300 pekerja yang membuat SUV Atlas dan kenderaan elektrik ID.4 memutuskan sama ada untuk menyertai United Auto Workers.
“Kami tidak menyangka perkara akan berlaku secepat ini,” kata pekerja VW Victor Vaughn.
Momentum mendorong mereka ke hadapan. Jawatankuasa penganjur telah mengambil 300 rakan sekerja sebagai kapten pilihan raya. "Kami mempunyai lebih 90 peratus liputan dalam loji, setiap kedudukan, setiap baris," kata Vaughn. “Pada ketika itu kami tahu, 'Ya, kami berada di tempat yang kami perlukan.'”
Seterusnya ialah Mercedes. Pekerja di Vance, Alabama, di salah satu daripada dua kilang Mercedes-Benz bukan union di planet ini, memfailkan pilihan raya hari ini; undian dijangka tidak lama selepas undian VW.
5,000 pekerja di sana menghasilkan SUV GLE mewah yang sangat menguntungkan dan Maybach GLS, yang dijual pada harga lebih daripada $170,000.
"Anda tidak pernah tahu bila seseorang masuk ke dalam gerai," kata pekerja Mercedes, Jeremy Kimbrell. “Tiada sesiapa yang menonton, dan syarikat mempunyai masa sebulan untuk menakutkan mereka. Tetapi saya berasa cukup baik tentang undian. Pekerja akhirnya berdiri sendiri dan menamatkan diskaun Alabama.
Lebih 10,000 pekerja di 13 pembuat kereta bukan kesatuan di dua dozen kemudahan di seluruh negara telah menandatangani kad kesatuan sejak November lalu, apabila UAW mengumumkan matlamat bercita-cita tinggi untuk menganjurkan 150,000 pekerja di kilang auto dan bateri bukan kesatuan utama.
Itu secara kasarnya mencerminkan keahlian 3 Besar UAW yang sedia ada.
SEMUA ORANG ADA KENAPA
"Setiap pekerja mempunyai sebab mereka-mengapa mereka mahu memulakan proses untuk membentuk kesatuan," kata Vaughn.
Isu utama di VW ialah penjagaan kesihatan yang berkualiti, keselamatan persaraan, keselamatan dan hari sakit bergaji—pada masa ini mereka tidak mendapat apa-apa.
"Pada pertengahan Februari, kami mempunyai beberapa orang yang datang sakit kerana mereka tidak mahu dihukum," kata pekerja barisan pemasangan Isaac Meadows. “Dan sudah tentu mereka membuat semua orang sakit, dan kemudian kami mempunyai banyak orang keluar. Semua orang mendapat tindakan tatatertib dan kehilangan bonus hanya kerana mereka sakit dan mereka tidak boleh datang bekerja.”
Pekerja memang mempunyai bank cuti, tetapi penutupan kilang tahunan untuk perkakas semula memakannya. Meadows mendapat 96 jam masa berbayar. "Apabila kami mempunyai penutupan yang dijadualkan, syarikat mengambil sebahagian besar daripadanya," katanya. "Dan kemudian apabila kami kembali bekerja, kami dikehendaki bekerja banyak pada hari Sabtu."
KELUAR DARI JALAN
Undian di Mercedes mengikuti dua dekad percubaan yang tidak pernah sampai sejauh itu. Apa yang berubah?
"Kesatuan itu keluar dari jalan dan membiarkan pekerja mengatur," kata Kimbrell, seorang veteran pelbagai kempen yang gagal dalam 25 tahunnya di sini. "Mereka akan bercakap dengan rakan sekerja dan lebih jujur daripada mereka dengan penganjur kesatuan yang menghubungi mereka melalui telefon yang mereka tidak kenali."
Dalam pemanduan kesatuan yang lalu, kata pekerja Mercedes Jacob Ryan, penganjur UAW tidak akan membenarkan ahli jawatankuasa penganjur bercakap dengan rakan sekerja mereka di dalam kilang. Sebaliknya, kesatuan itu memasang khemah di seberang jalan untuk pekerja menandatangani kad kertas.
"Itu menyelinap-bertindak seperti anda melakukan sesuatu yang salah," kata Kimbrell. Pemimpin pekerja bergelut untuk membina jawatankuasa; selepas sebulan, rekrut akan hilang minat dan berhenti menjawab telefon mereka atau hadir untuk mesyuarat.
Pada tahun 2014, seorang pekerja yang telah menyokong kesatuan itu, Kirk Garner, secara terbuka meminta UAW untuk menghentikan usaha penganjuran. "Ini telah berlangsung selama dua setengah tahun, dan orang ramai terbakar," katanya, selepas jawatankuasa pro-kesatuan berkurangan daripada 180 pekerja kepada 50, menurut buku terbaru Stephen Silvia Perjudian Selatan UAW.
Seorang lagi pekerja, Jim Spitzley, cuba mengatur dengan Machinists sebaliknya. "Terdapat ramai orang yang tidak akan menandatangani kad dengan UAW," katanya. “Mereka bosan dengannya. Mereka telah melakukannya sebelum ini dan tiada apa yang berlaku daripadanya.”
Kedua-dua Garner dan Spitzley menyokong pemacu semasa.
'FLEKS SAMPAI KITA PUTUS'
Selepas Kemelesetan Besar, pengurusan Mercedes meningkatkan jumlah pengeluaran untuk bersaing dengan pengeluar mewah Eropah Audi dan BMW. Ketua pegawai operasi membuat padang kepada pekerja dengan carta yang menunjukkan sejauh mana di belakang Mercedes.
Untuk meningkatkan kelebihan daya saing syarikat, "kami mengubah cara kami melakukan sesuatu," kata Kimbrell. "Daripada lebih tertumpu pada kualiti dan menghentikan talian, menunjukkan isu, memastikan ia dibina dengan betul pada kali pertama, ia menjadi mengenai kelantangan."
Ini bermakna kelajuan dan kecederaan, pengembangan loji dengan anjakan tambahan, dan pengenalan temps yang datang untuk mewakili satu perempat daripada tenaga kerja. "Terima kasih atas fleksibiliti berterusan anda," kata setiap memo.
Bagi Ryan, itu adalah satu tamparan di muka. "Ia tidak fleksibel," katanya. “Kami tidak mempunyai pilihan. Salah satu sebab saya mahukan kesatuan ini—sudah tiba masanya untuk mereka menjadi fleksibel. Mereka telah melenturkan kami sehingga kami patah.”
Sementara itu, Presiden UW ketika itu Bob King menggembar-gemburkan pelukan kesatuan mengenai "inovasi, fleksibiliti dan penambahbaikan berterusan," yang bersandar kepada kerjasama kesatuan transnasional dengan IG Metall dan majlis kerja Daimler.
Pada tahun-tahun ini, Kimbrell berkata, hujah untuk kesatuan adalah peningkatan "marginal" dalam faedah dan gaji, paling baik. Pernah seorang penolong pengarah UAW cuba menjualnya dengan gaji dua peringkat. "Dua peringkat adalah kekejian kepada saya," katanya. “Ia menjijikkan saya. Saya memberitahu lelaki itu, 'Saya tidak akan sekali-kali menandatangani kontrak dengan bayaran dua peringkat padanya.'”
"Anda tidak boleh melukis garis merah," kata pegawai kesatuan itu. "Demi tuhan, saya baru sahaja melukis satu," kata Kimbrell. “Anda tidak boleh memberitahu saya apa yang perlu difikirkan!”
PEKERJA KE PEKERJA
Tetapi pada musim gugur yang lalu, Kimbrell menonton di Facebook Live ketika Presiden UAW Shawn Fain melemparkan Stellantis tawaran kontrak dalam sampah.
Apabila bos kereta 3 Besar merungut bahawa permintaan pekerja akan memusnahkan ekonomi, Fain tembakan kembali, "Kami akan memusnahkan ekonomi mereka, ekonomi yang hanya berfungsi untuk kelas bilionair dan bukan kelas pekerja."
Kerjasama seperti biasa kesatuan telah berakhir.
Pada bulan November, Kimbrell dan kira-kira 20 rakan sekerja bercakap dengan Pengarah Penganjur UAW Brian Shepherd, sambil menimbang pilihan kesatuan bebas. Selepas beberapa mesyuarat yang penuh perbalahan, mereka memilih UAW.
Kesatuan itu bersetuju untuk membenarkan pekerja menjalankan kempen mereka sendiri di dalam kilang itu, memberikan mereka akses kepada maklumat masa nyata tentang kad masuk dan fleksibiliti tentang masa untuk memfailkan pilihan raya. Pekerja menghargai UAW untuk sokongan penyelidikan, perundangan dan komunikasinya—tetapi kali ini, mereka berkata, nadi kempen ialah kuasa kolektif mereka di dalam kilang.
Pekerja mencari pemimpin pro-kesatuan secara terbuka di lantai untuk bertanya bagaimana mereka boleh membantu dengan jangkauan. Jawatankuasa ini disusun dalam subkumpulan, dengan pemimpin yang boleh dilihat di seluruh kilang. Kempen ini bergantung terutamanya kepada orang yang pekerjaannya membolehkan mereka berkeliaran dengan bebas, seperti pengendali bahan.
Pemimpin kesatuan dahulu menekankan peranan mereka sebagai perunding utama bagi pihak tenaga kerja yang pasif. Tetapi kini kesatuan telah melonggarkan tampuk dan sokongan telah berkembang pesat, mengekalkan dorongan dalam tajuk utama dan menjana momentum baharu: kitaran yang mulia.
Pemacu ini berkongsi beberapa kedinamikan dari bawah ke atas kempen Starbucks Workers United. Union-busters telah melihat selari juga; dalam mesyuarat penonton tawanan mereka titik kepada pekerja Starbucks yang bergelut untuk memenangi kontrak.
GANGGUAN LUAR
Pelobi dan ahli politik di Tennessee dan Alabama telah bergerak menentang dorongan kesatuan—taktik yang banyak digunakan pada masa lalu Kegagalan UAW di VW.
Datuk Bandar Hamilton County Weston Wamp memanggil sidang akhbar (pada Hari April Fool) di luar loji Chattanooga untuk mengumumkan bahawa "UAW ialah kapal yang karam."
"Kami pekerja adalah kesatuan, dan meminta Datuk Bandar daerah kami menentang kesatuan itu benar-benar mengecewakan," kata Vaughn. "Sekiranya pilihan raya sedang berlangsung untuk kerusi datuk bandar daerah sekarang, saya boleh jamin anda bahawa dia akan tewas secara besar-besaran, mungkin kepada calon yang menulis masuk."
Ketua Pegawai Eksekutif Mercedes-Benz US International Michael Göbel memberitahu pekerja bahawa penubuhan kesatuan akan bermakna mogok, bayaran yang mahal dan sekatan jalan untuk penyelesaian konflik, Bloomberg dilaporkan. “Saya tidak percaya UAW boleh membantu kami menjadi lebih baik,” kata Göbel.
Kumpulan perniagaan Alabama telah menyediakan tapak web anti-kesatuan dan menghiasi lebuh raya berhampiran kilang itu dengan papan iklan. Mereka juga telah cuba menaja kumpulan anti-kesatuan di kilang itu, tetapi tanpa banyak kejayaan, di luar bisikan beberapa pekerja yang berjanji untuk menarik balik kad kesatuan mereka, menurut Kimbrell. Bandingkan itu dengan pemanduan sebelumnya apabila 200 pekerja menyertai kumpulan anti-kesatuan.
"Model Alabama untuk kejayaan ekonomi sedang diserang," tulis Gabenor Kay Ivey dalam sebuah op-ed menentang kempen kesatuan di Mercedes dan Hyundai, memanggil pembuatan kereta sebagai salah satu "industri permata mahkota" negeri.
“Dia betul betul!” Fain menjawab pada 2 April. "Ia diserang kerana pekerja sudah muak dengan menjadi kacau."
BUKAN KAWAN BOSS
Sejak usaha kesatuan yang lalu, tenaga kerja telah menjadi majoriti kulit hitam. Apabila syarikat itu menggunakan salah seorang pengurus Kulit Hitamnya untuk memuntahkan perkara yang memusnahkan kesatuan sekerja, pekerja melihatnya dan mentertawakan percubaan "menyedihkan" syarikat itu.
Tiada satu pun daripada empat loji kereta utama di Alabama—Mercedes, Hyundai, Toyota dan Honda— mahupun pembekal mereka terletak di tempat majoriti kulit hitam tinggal. Tetapi pekerja seperti Moesha Chandler telah berpindah untuk mendapatkan pekerjaan auto.
Dia dibesarkan di Uniontown, sebuah bandar kecil kira-kira sejam jauhnya, tanpa kedai runcit dan tiada pekerjaan bergaji tinggi.
Di Mercedes dia mendapat gaji yang lebih tinggi, tetapi sedikit dihormati. Pemimpin kumpulan menggunakan "kebijaksanaan," katanya, untuk menyalahgunakan kuasa mereka, membakar pekerja tentang rehat bilik mandi, menafikan mereka berehat untuk mengambil insulin.
"Itulah yang membajak ladang-perawatan," kata Kimbrell. "Dan kemudian pekerja, kami memupuk kemarahan pada syarikat itu."
Dalam pemacu penganjuran sebelumnya, UAW mempersembahkan dirinya sebagai cara terbaik untuk bekerjasama bagi penyelesaian menang-menang—malah berjanji terlebih dahulu untuk tidak menggunakan gaji yang "tidak kompetitif". Tetapi pekerja mana yang memerlukan kesatuan untuk membantu mencium keldai bos?
Kimbrell lebih suka pendekatan Fain: menentang secara terbuka. "Orang ramai melihatnya, dan mereka seperti, ya, kami tidak mahu berpegangan tangan," katanya. “Kami akan memberitahu mereka, 'Apa yang anda lakukan adalah salah. Kami tidak mahu itu, kami mahu ini. Dan kami adalah pekerja, jadi ya, kami bukan kawan anda.'”
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate