新しい年の始まりとして、おじいちゃんやおばあちゃんに大幅な値上げをさせること以上に良い方法はないでしょうか? メディケア処方薬計画に参加している保険会社での会話の正確な性質はそうではなかったかもしれないが、25 年には保険料が平均でほぼ 2008% 上昇する予定であるため、結果的にそうなったのは確かだ。 2008 年の利上げは、この医薬品計画の最初の XNUMX 年間における比較的良いニュースの終焉の始まりとなる可能性がある。
ほとんどの高齢者がこの計画の対象となっていたため、最初の 80 年間はそれなりに成功したと見なすことができます。 メディケアおよびメディケイド サービス センター (CMS) によると、対象となる人口の 10% 近くがこのプランに直接加入しているか、雇用主が提供するプランを通じて間接的にカバーされています。 登録者数は予想より10パーセント少なく、登録者の多くはすでに雇用主やメディケイドの対象となっていたが、パートDは依然として、これまで医薬品代を自費で支払わなければならなかったXNUMX万人以上の高齢者に給付金を提供した。
計画の最初の数年間のコストも、CMS または議会予算局の予想よりも若干低くなりました。 費用が予想よりも低かったことに基づいて、両機関はプログラムの費用の予測を最初の100年間でXNUMX億ドル以上下方修正した。
もちろん、この良いニュースですら相対的なものです。 このプログラムにより、依然として多くの高齢者が多額の薬物代を抱えている。 カイザー・ファミリー財団による最近の調査では、パートD受益者の8パーセントが月に300ドル以上の薬代を支払っており、XNUMX分のXNUMX近くが費用のために処方箋の記入が遅れたり、処方されなかったりしていると報告している。 XNUMX つ以上の慢性疾患を患っている受益者のうち、ほぼ XNUMX 分の XNUMX が処方箋の記入が遅れたか、費用を理由に処方箋を処方しなかった。 言い換えれば、高齢者のかなりの部分にとって、メディケア パート D では必要な薬を入手するには不十分であることが判明しているのです。
議会が保険業界や製薬業界ではなく高齢者にサービスを提供するようにプログラムを設計していれば、このプログラムははるかに効率的かつ効果的になっていたはずであるため、これは特に残念である。 独立型処方薬保険というアイデア自体は議会の発明です。
独立した処方薬保険は、追突事故による自動車保険に似ています。 このような政策が民間部門に存在しないのは明らかな理由です。不必要な複雑さと無駄を生み出すからです。 1965年にメディケアが創設された際、メディケアに処方薬の保障を含めなかったのは歴史的な見落としだった。議会はパートDに割り当てられた資金を既存のプログラムに追加するだけでこの間違いを修正し、処方薬を含めるようにすることもできただろう。 メディケア内で運営されている民間プランもこの追加支払いを受け取ることができた可能性があります。
しかし、議会はシンプルで効率的なプログラムを作成する代わりに、保険業界に有利なようにデッキを積み上げたいと考えていました。 そのため、彼らは何千万人もの高齢者に、薬の支払いの援助が必要な場合、保険業界のみが提供する単独の薬プランを購入するよう要求した。 この細分化プロセスは製薬業界にも喜ばれた。メディケアが退役軍人庁のような交渉力を利用して医薬品の価格を押し下げることができなかったからである。 不必要な管理コストと高額な薬価が、多くの高齢者が依然として薬代の支払いに苦労している理由となっている。
そして状況はさらに悪化しようとしている。 保険会社は90年代半ばからおとり商法を繰り返していたようだ。 共和党議会が「メディケア・プラス・チョイス」プログラムを創設したとき、多くの保険会社は市場シェアを獲得するために低価格でメディケア市場に参入した。 彼らはすぐに利益目標を達成できる水準まで価格を引き上げるか、市場から撤退した。
メディケア パート D プログラムの保険会社でも同じプロセスが行われているようです。 高齢者にとって薬の計画を変更するのは簡単ではありません。 実際、彼らは一年のほとんどを計画に閉じ込められています。 前年の最後の XNUMX 週間であれば、翌年の計画を変更できます。 ほとんどの人が最初にプランを選択するのに苦労し、典型的な登録者はプランを選択するのに XNUMX 時間以上かかりました。 特に、最終的により良い計画が得られるかどうかは保証できないため、ほとんどの人がこのプロセスを再度経験したくないことは理解できます。
これは、25 年に見られる 2008 パーセントの保険料の値上げと、将来再び見られる可能性があることを説明しています。 保険会社は、受益者が既存の保険プランにほぼ固執していることに賭けて、「おばあちゃん叩き」戦略を採用した。 美しくはないかもしれませんが、最終的には健全です。 少なくとも誰かは良い年を期待できるでしょう。
ディーン・ベイカーは、経済政策研究センター (CEPR) の共同所長です。 彼は、『The Conservative Nanny State: How the Wealthy Use the Government to Stay Rich and Get Richer』 (www.conservativenannystate.org) の著者です。 彼は「Beat the Press」というブログも開設しており、経済問題に関するメディアの報道について論じています。 American Prospect の Web サイトで見つけることができます。
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