Quest'anno compio 60 anni. La mia salute è generalmente buona, anche se soffro di dolori dovuti a una forma di artrite. Non sono abbastanza ottimista da credere che i migliori anni della mia vita siano davanti a me, né così pessimista da presumere che i migliori anni siano alle mie spalle. Ma questo lo so, per quanto triste possa essere dirlo: gli anni migliori del mio Paese sono dietro di me.
In effetti, ci sono fin troppi segnali del declino dell’America, che vanno dal sparatorie di massa all’incarcerazione di massa, all’isteria di massa riguardo frode elettorale e le elezioni “rubate” sono diventate massicce I bilanci del Pentagono e della polizia. Ma lasciatemi concentrare su un solo segno della follia tutta americana che mi parla in modo particolarmente esplosivo: l’adozione da parte di questo paese della “modernizzazione” del suo arsenale nucleare ad un prezzo di almeno $ 2 trilioni nei prossimi 30 anni circa – e quella somma sconcertante impallidisce in confronto al prezzo che il mondo pagherebbe se quelle armi “modernizzate” venissero mai utilizzate.
Poco più di 30 anni fa, nel 1992, una versione più giovane e ancora un po’ ingenua di Bill Astore visitò il Los Alamos National Laboratory (LANL) nel Nuovo Messico e il sito di test del Trinity ad Alamogordo dove fu creato il primo dispositivo atomico in quel laboratorio, un “gadget” al plutonio. ", fu fatto esplodere nel luglio 1945. All'epoca in cui feci quel viaggio, ero un capitano dell'aeronautica americana e co-insegnavo in un corso presso l'Accademia aeronautica su - sì, ci crederesti? - la realizzazione e l'uso delle bombe atomiche che devastarono le città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki per porre fine alla Seconda Guerra Mondiale. Al momento di quella visita, l’Unione Sovietica era crollata solo di recente, inaugurando quello che alcuni credevano essere un “nuovo ordine mondiale”. Questo Paese non dovrebbe più concentrare le proprie energie nell’intraprendere una guerra fredda costosa e rischiosa contro un pericoloso nemico dotato di armi nucleari. Invece, eravamo chiaramente diretti verso un’era in cui gli Stati Uniti avrebbero potuto dominare il pianeta ed diventare “un paese normale in tempi normali. "
Rimasi colpito, tuttavia, dall'atmosfera tutt'altro che celebrativa di Los Alamos, anche se in realtà non avrei dovuto sorprendermi. Dopotutto, i tagli al budget incombevano. Con la fine della Guerra Fredda, chi aveva bisogno della LANL per progettare nuove armi nucleari per un nemico che non esisteva più? Inoltre, esisteva già un efficace trattato START con la Russia volto a ridurre le armi nucleari strategiche invece di limitarne semplicemente la crescita.
All’epoca, sembrava addirittura possibile immaginare un graduale estinzione degli arsenali di tali grandi potenze e l’avvento di un mondo liberato dagli incubi apocalittici. Il sostegno bipartisan al disarmo nucleare sarebbe, infatti, persistito fino ai primi anni 2000, quando l’allora candidato alla presidenza Barack Obama si unì ai vecchi falchi della Guerra Fredda come l’ex segretario di Stato Henry Kissinger e l’ex senatore Sam Nunn in Chiamando per niente di meno che un mondo libero dalle armi nucleari.
Un Olocausto ancora più infernale
Ovviamente non doveva essere così e oggi ci troviamo ancora una volta su un pianeta sempre più apocalittico. Per citare Pink Floyd, il bambino è cresciuto e il sogno è svanito. Troppo tristemente, gli americani sono diventati insensibili alla minaccia incombente di un Armageddon nucleare. Eppure il Bollettino degli scienziati atomici Doomsday Clock continua a ticchettare sempre più vicino alla mezzanotte proprio perché persistiamo nel costruire e schierare sempre più armi nucleari senza pensare in modo significativo né ai costi né alle conseguenze.
Nei prossimi decenni, infatti, l'esercito americano prevede di implementare centinaia – sì, centinaia! – di nuovi missili balistici intercontinentali (ICBM) in silos nel Wyoming, Montana, North Dakota e altrove; un centinaio circa con capacità nucleare Bombardieri stealth B-21; e una nuovissima flotta di sottomarini missilistici nucleari, tutti, ovviamente, costruiti in nome della necessità, della deterrenza e del tenere il passo con russi e cinesi. Non importa che questo paese abbia già migliaia di testate nucleari, sufficienti a distruggere comodamente più di una Terra. Non importa che solo poche dozzine di loro potrebbero trasformare questo nostro mondo in un “inverno nucleare”, facendo morire di fame la maggior parte delle creature che vivono su di esso, grandi e piccole. Niente di cui preoccuparsi, ovviamente, quando questo paese deve – è ovvio – rimanere il primo possessore del più nuovo e brillante dei giocattoli nucleari.
E così quei tempi cupi a Los Alamos quando ero un “bambino” di 30 anni sono diventati ancora una volta tempi di boom quando compio 60 anni. Il budget della LANL è destinato ad espandersi come un fungo atomico da 3.9 miliardi di dollari nel 2021 a 4.1 miliardi di dollari nel 2022, 4.9 miliardi di dollari nel 2023 e probabilmente ben oltre 5 miliardi di dollari nel 2024. Questo aumento dei finanziamenti consente “aggiornamenti” all’infrastruttura del plutonio presso LANL. Nel frattempo, alcuni dei migliori fisici e ingegneri americani lavorano lì su nuovi progetti di testate nucleari e bombe destinate a una sola cosa: il massacro genocida di milioni di altri esseri umani. (E questo non include nemmeno tutte le altre forme di vita che rimarrebbero intrappolate nei raggi di esplosione e nei modelli di ricaduta delle radiazioni di quei "gadget".)
L’idea stessa di costruire più e “migliori” armi nucleari dovrebbe, ovviamente, essere un anatema per tutti noi. C'era una volta un corso sull'Olocausto dopo aver frequentato un seminario presso il Museo Memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti. Ora, l’idea stessa di modernizzare il nostro arsenale nucleare mi sembra l’equivalente dello sviluppo di camere a gas potenziate e fornaci più calde per Auschwitz. Del resto è proprio questa la natura infernale delle armi nucleari: trasformano gli esseri umani in materia, in cenere, uccidendo indiscriminatamente e riducendoci tutti al nulla.
Ricordo ancora di aver parlato con un dipendente di Los Alamos nel 1992 che mi assicurò che, in seguito al crollo dell'Unione Sovietica, il laboratorio avrebbe senza dubbio dovuto riconvertire se stesso e trovare una missione completamente nuova. Forse, disse, gli scienziati della LANL potrebbero rivolgere la loro esperienza ai beni di consumo e contribuire così a rendere l’America più competitiva nei confronti del Giappone, che, a quei tempi, stava offrendo a questo paese il suo pasto nel mondo dell’elettronica. (Ricordate il Sony Walkman, il Discman e tutti quei videoregistratori, lettori di dischi laser e simili di fabbricazione giapponese?)
Ho annuito e ho lasciato Los Alamos speranzoso, pensando che il laboratorio potesse davvero diventare una forza di affermazione della vita. Non potevo fare a meno di immaginare cosa potrebbe ottenere questo paese se alcuni dei suoi migliori scienziati e ingegneri si dedicassero a migliorare le nostre vite invece di distruggerle. Oggi è difficile credere di essere stato così ingenuo.
“Successo” a Hiroshima
La mia prossima tappa di quel tour è stata Alamogordo e il Sito di prova della Trinità, poi un paesaggio desertico infestato e ancora leggermente radioattivo grazie alla prima esplosione atomica del mondo nel 1945. Sì, prima che l'America bombardasse il Giappone quell'agosto a Hiroshima e Nagasaki, abbiamo bombardato noi stessi. Il team del Progetto Manhattan, guidato da J. Robert Oppenheimer, credevano che fosse necessario un test a causa del complesso dispositivo di implosione utilizzato nella bomba al plutonio. (Non ci fu alcun test della bomba all’uranio usata a Hiroshima poiché utilizzava un dispositivo di innesco più semplice. Il suo primo “test” fu proprio Hiroshima quel 6 agosto e la bomba effettivamente “lavorato”, come previsto.)
Quindi, i nostri scienziati hanno bombardato il deserto vicino al Dead Jornada, il “viaggio dell'uomo morto”, come lo chiamavano una volta i conquistadores spagnoli nella loro febbrile ricerca di potere. Mentre era lì, Oppenheimer rifletté che lui e i suoi colleghi scienziati erano diventati a dir poco “La Morte, la distruttore di mondi.” All'indomani di Hiroshima, si sarebbe, infatti, rivoltato contro la ricerca da parte dei militari di bombe all'idrogeno o termonucleari molto più potenti. Per questo, nel McCarthy era, fu accusato di essere un agente sovietico e privato del nulla osta di sicurezza.
La punizione di Oppenheimer dovrebbe ricordare il prezzo che le persone di principio pagano quando cercano di ostacolare il complesso militare-industriale e la sua ricerca del potere e del profitto.
Ma ciò che veramente mi perseguita non è la “tragedia” di Opie, il Prometeo americano, ma le parole di Hans Bethe, che lavorò al suo fianco al Progetto Manhattan. Quella di Jon Else bruciante film documentario, Il giorno dopo la Trinità, coglie in modo commovente le risposte di Bethe dopo aver saputo dello straziante “successo” della bomba a Hiroshima.
La sua prima reazione fu di soddisfazione. Il programma accelerato per sviluppare la bomba a cui lui e i suoi colleghi avevano dedicato la loro vita per quasi tre anni fu davvero un successo. Il secondo, ha detto, è stato di shock e stupore. Che cosa abbiamo fatto?, si chiese. Che abbiamo fatto? La sua reazione finale: che una cosa del genere non dovrebbe mai più essere ripetuta, che tali armi non dovrebbero mai e poi mai essere usate contro i nostri simili.
Eppure eccoci qui, quasi 80 anni dopo Trinity, e il nostro Paese sta ancora dedicando incredibili risorse e sforzi umani allo sviluppo di armi nucleari ancora più “avanzate” e ai piani di guerra che li accompagnano, senza dubbio diretti contro Cina, Corea del Nord, Russia e chissà quanti paesi. altri presunti malfattori in tutto il mondo.
Fuoco e furia come il mondo non ha mai visto?
Forse ora puoi capire perché dico che gli anni migliori del mio Paese sono alle mie spalle. Trent’anni fa, ho intravisto fugacemente con la coda dell’occhio (di nuovo i Pink Floyd) un futuro migliore, un’America migliore, un mondo migliore. Era un momento in cui un laboratorio sofisticato come Los Alamos non sarebbe più stato dedicato allo sviluppo di nuovi modi per sterminarci tutti. Potrei brevemente immaginare che la promessa del momento post-Guerra Fredda – che tutti avremmo ottenuto un “dividendo di pace” – avesse un significato reale, ma non doveva essere così.
E così, affronto il mio sessantesimo anno su questo pianeta con trepidazione e notevole costernazione. Mi meraviglio del potere persuasivo dell'America complesso militare-industriale-congressuale. In effetti, consideralo l’atto definitivo di Houdini il fatto che i suoi padroni siano riusciti in qualche modo a trasformare missili e bombe nucleari in armi invisibili, nel senso che sono in gran parte scomparsi dal nostro schermo radar sociale collettivo. Continuiamo le nostre giornate, vivendo e lottando come sempre, anche se i nostri signori spendono trilioni di dollari delle nostre tasse in modi sempre più efficaci per sterminarci tutti. In effetti, almeno alcune delle nostre difficoltà potrebbero ovviamente essere alleviate con l’immissione di altri 2mila miliardi di dollari da parte del governo federale nei prossimi decenni.
Invece, dobbiamo affrontare infiniti preparativi per a olocausto planetario ciò renderebbe anche l’Olocausto della Seconda Guerra Mondiale una nota a piè di pagina di una storia che cesserebbe di esistere. La domanda è: cosa possiamo fare per fermarlo?
La risposta, credo, è semplicemente fermarsi. Smettere di acquistare nuovi bombardieri nucleari stealth, nuovi missili balistici intercontinentali e nuovi sottomarini ultra costosi. Collaborare nuovamente con le altre potenze nucleari per fermare la proliferazione nucleare a livello globale e ridurre le scorte di testate. Per lo meno, impegnarsi in una politica di “no first use” per quelle armi, qualcosa che il nostro governo ha adottato finora rifiutato da fare.
Ho sentito spesso l'espressione “il genio nucleare è uscito dalla bottiglia”, il che implica che non potrà mai più essere rimesso dentro. La tecnologia ci controlla, in altre parole.
Questa è la realtà che tutti dovremmo accettare, ma non crederci. I leader eletti dell’America e i suoi sedicenti generali e ammiragli guerrieri hanno scelto di costruire tali armi genocide. Cercano autorità e potere di bilancio, mentre le gigantesche multinazionali produttrici di armi perseguono profitti a bizzeffe. Congresso e presidenti, i nostri rappresentanti civili, sono corrotti o costretti da un sistema che intrappola le loro menti. Proprio come Gollum Il Signore degli Anelli, il pulsante nucleare diventa il loro “prezioso”, un totem del potere. Considerate il vanto del presidente Trump con Kim Jong-un riguardo al fatto che il “suo” pulsante nucleare fosse molto più grande rispetto al loro e al suo PROMETTIAMO che, se il leader nordcoreano non fosse diventato più accomodante, il suo Paese “si troverebbe ad affrontare fuoco e furia come il mondo non ha mai visto”. Il risultato: la Corea del Nord lo ha fatto ampiamente ampliato il suo arsenale nucleare.
Non dovrebbe essere così. Citare Dorothy Day, attivista cattolico per la pace, “I nostri problemi derivano dalla nostra accettazione di questo sistema sporco e marcio”. Non accettarlo, America. Rifiutalo. Scendi in piazza e protesta come fecero gli americani durante il... movimento di congelamento nucleare dei primi anni '1980. Sfida i membri del Congresso locale. Scrivi al presidente. Alza la voce contro il mercanti di morte, come fecero orgogliosamente gli americani (con l’aiuto del Congresso!) negli anni ’1930.
Se rifiutassimo le armi nucleari, se chiedessimo una misura di sanità mentale e decenza al nostro governo, allora forse, solo forse, gli anni migliori del mio paese sarebbero ancora davanti a me, indipendentemente dai miei crescenti dolori e sofferenze su ciò che resta di il viaggio della mia vita.
Non per essere morboso, ma suppongo che ognuno di noi cammini per conto proprio Dead Jornada. Vorrei che ciò che resta di me restasse non illuminato dal bagliore incendiario delle esplosioni nucleari. Preferirei che i miei ultimi giorni non fossero trascorsi in una dura lotta per la sopravvivenza in un mondo gettato nell'oscurità e nella brutalità da un inverno nucleare. E tu?
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