Tutto intorno a noi le cose stanno andando in pezzi. Collettivamente, gli americani stanno sperimentando un declino nazionale e imperiale. L’America potrà salvarsi? Vale davvero la pena salvare questo paese, nella sua forma attuale?
Per me, quest’ultima domanda è davvero radicale. Fin dai miei primi anni ho creduto profondamente nell’idea dell’America. Sapevo che questo paese non era perfetto, ovviamente, nemmeno lontanamente. Molto prima del 1619 Progetto, ero consapevole del “peccato originale” della schiavitù e di quanto fosse centrale nella nostra storia. Sapevo anche del genocidio dei nativi americani. (Da adolescente, il mio film preferito – e tale rimane – era Piccolo grande uomo, che non risparmiava nulla quando si trattava dell'uomo bianco e della sua insaziabile avidità omicida.)
Tuttavia, l’America prometteva ancora molto, o almeno così credevo negli anni ’1970 e ’1980. La vita qui era semplicemente migliore, senza dubbio, che in posti come l’Unione Sovietica e la Cina di Mao Zedong. Ecco perché dovevamo “contenere” il comunismo – mantenerlo loro ancora ci, quindi non potrebbero mai invadere il nostro paese e spegnere la nostra lampada della libertà. Ed è per questo che sono entrato a far parte dell'esercito americano della Guerra Fredda, prestando servizio nell'aeronautica militare dalla presidenza di Ronald Reagan a quella di George W. Bush e Dick Cheney. E credetemi, si è rivelata una bella cavalcata. Ha insegnato a questo tenente colonnello in pensione che il il cielo è tutt'altro che il limite.
Alla fine, 20 anni nell'Aeronautica Militare mi hanno portato ad abbandonare l'impero, militarismoe nazionalismo. Mi sono ritrovato a cercare invece un antidoto alle celebrazioni dei media mainstream dell’eccezionalismo americano e della versione esagerata di cultura della vittoria ciò avvenne con esso (molto tempo dopo che la vittoria stessa scarseggiava). IO iniziato a scrivere contro l'impero e le sue guerre disastrose e ho trovato persone che la pensavano allo stesso modo TomDispatch - ex agenti imperiali si sono trasformati in critici incisivi Chalmers Johnson ed Andrew Bacevich, insieme al giornalista dallo sguardo acuto Nick Turse e, naturalmente, l’insostituibile Tom Engelhardt, il fondatore di quei “tomgrammi” intesi ad allertare l’America e il mondo sulla pericolosa follia dei ripetuti interventi militari globali degli Stati Uniti.
Ma questa non è una presa per TomDispatch. E' una presa per liberare il più possibile la mente dal completamente militarizzato matrice che pervade l’America. Questa matrice spinge l’imperialismo, lo spreco, la guerra e l’instabilità globale al punto in cui, nel contesto del conflitto in Ucraina, il rischio di un Armageddon nucleare potrebbe avvicinarsi a quello della crisi missilistica cubana del 1962. Mentre le guerre – per procura o meno – continuano, la rete globale americana di oltre 750 basi militari non sembra mai diminuire. Nonostante i prossimi tagli alla spesa interna, quasi nessuno a Washington immagina che i bilanci del Pentagono possano fare altro che crescere, addirittura raggiungere il livello di trilioni di dollari, con programmi militarizzati. contabilmente per 62% della spesa discrezionale federale nel 2023.
In effetti, un Pentagono gonfio: si prevede che il suo budget per il 2024 aumenterà $886 miliardi nell’accordo bipartisan sul tetto del debito raggiunto dal presidente Joe Biden e dal presidente della Camera Kevin McCarthy – garantisce una cosa: una caduta più rapida per l’impero americano. Chalmers Johnson lo aveva predetto; Andrea Bacevich lo analizzò. La ragione principale è abbastanza semplice: guerre incessanti, ripetitive e disastrose e costosi preparativi per altre guerre simili hanno indebolito le riserve fisiche e mentali dell'America, come le guerre passate hanno fatto con le riserve degli imperi precedenti nel corso della storia. (Pensate ad esempio al breve impero napoleonico.)
Conosciuta come “l’arsenale della democrazia” durante la seconda guerra mondiale, l’America è ora diventata semplicemente un arsenale, con un militare-industriale-congressuale complesso intento a fomentare e alimentare guerre piuttosto che cercare di affamarle e fermarle. Il risultato: un precipitoso declino della posizione del Paese a livello globale, mentre in patria gli americani pagano un prezzo elevato per l’accelerazione della violenza (il 2023 sarà facilmente set di record per le sparatorie di massa) e “carneficina” (parola di Donald Trump) in un momento orgoglioso ma ora molto insanguinato "patria."
Lezioni dalla storia sul declino imperiale
Sono uno storico, quindi permettimi di condividere alcune lezioni di base che ho imparato. Quando insegnavo la Prima Guerra Mondiale ai cadetti dell’Accademia dell’Aeronautica Militare, spiegavo come gli orribili costi di quella guerra contribuirono al crollo di quattro imperi: la Russia zarista, il Secondo Reich tedesco, l’impero ottomano e l’impero austro-ungarico. degli Asburgo. Eppure anche i “vincitori”, come gli imperi francese e britannico, furono indeboliti dall’enormità di quella che fu, soprattutto, una brutale guerra civile europea, anche se si estese all’Africa, all’Asia e alle Americhe.
Eppure, dopo la fine della guerra nel 1918, la pace si dimostrò davvero sfuggente, nonostante il Trattato di Versailles e altri accordi falliti. C’erano troppi affari in sospeso, troppa fiducia nel potere del militarismo, soprattutto nell’emergente Terzo Reich in Germania e in Giappone, che aveva abbracciato spietati metodi militari europei per creare la propria sfera di dominio asiatico. I conti dovevano essere regolati, così credevano i tedeschi e i giapponesi, e le offensive militari erano il modo per farlo.
Di conseguenza, la guerra civile in Europa continuò con la seconda guerra mondiale, proprio mentre il Giappone dimostrava che le potenze asiatiche potevano allo stesso modo abbracciare e impiegare l’insensatezza del militarismo e della guerra incontrollati. Il risultato: 75 milioni di morti e altri imperi andarono in frantumi, compreso quello di Mussolini “Nuova Roma”, un Reich tedesco “millenario” che durò a malapena 12 di loro prima di essere completamente distrutto, e un Giappone imperiale che fu affamato, bruciato e infine bombardato. La Cina, devastata dalla guerra con il Giappone, si trovò anche dilaniata dalle lotte interne tra nazionalisti e comunisti.
Come nel caso del prequel, anche la maggior parte dei “vincitori” della Seconda Guerra Mondiale emersero indeboliti. Sconfiggendo la Germania nazista, l’Unione Sovietica aveva perso dai 25 ai 30 milioni di persone. La sua risposta fu quella di erigere, secondo l'espressione di Winston Churchill, una “cortina di ferro” dietro la quale sfruttare i popoli dell'Europa orientale in un impero militarizzato che alla fine crollò a causa delle sue guerre e delle sue stesse divisioni interne. Eppure l’URSS durò più a lungo degli imperi francese e britannico del dopoguerra. La Francia, umiliata dalla sua rapida capitolazione ai tedeschi nel 1940, combatté per rivendicare ricchezza e gloria nell’Indocina “francese”, solo per essere severamente umiliata Dien Bien Phu. La Gran Bretagna, stremata dalla vittoria, perse rapidamente l’India, quel “gioiello” della sua corona imperiale, e poi l’Egitto nel La debacle di Suez.
C’è stato, infatti, un solo paese, un solo impero, che ha veramente “vinto” la Seconda Guerra Mondiale: gli Stati Uniti, che erano stati i meno toccati (Pearl Harbor a parte) dalla guerra e da tutti i suoi orrori. Quella guerra civile europea apparentemente senza fine dal 1914 al 1945, insieme all’immolazione del Giappone e all’implosione della Cina, lasciò gli Stati Uniti praticamente incontrastati a livello globale. L’America emerse da quelle guerre come una superpotenza proprio perché il suo governo aveva astutamente sostenuto due volte la parte vincente, facendo pendere l’ago della bilancia, pagando al tempo stesso un prezzo relativamente basso in sangue e denaro rispetto ad alleati come Unione Sovietica, Francia e Gran Bretagna.
La lezione della storia per i leader americani avrebbe dovuto essere fin troppo chiara: quando si conduce una guerra a lungo, soprattutto quando si dedicano parti significative delle proprie risorse – finanziarie, materiali e soprattutto personali – ad essa, la si conduce nel modo sbagliato. Non per niente la guerra viene descritta nella Bibbia come uno dei quattro cavalieri dell'Apocalisse. La Francia aveva perso il suo impero nella seconda guerra mondiale; sono bastate le successive catastrofi militari in Algeria e Indocina per renderlo evidente. Ciò è stato altrettanto vero per le umiliazioni della Gran Bretagna in India, Egitto e altrove, mentre l’Unione Sovietica, che aveva perso gran parte del suo vigore imperiale in quella guerra, avrebbe impiegato decenni di lenta putrefazione e di tensione eccessiva in luoghi come l’Afghanistan per implodere.
Nel frattempo, gli Stati Uniti continuavano a canticchiare, negando che fosse un impero, anche se ne adottavano molti dei simboli. Infatti, in seguito all’implosione dell’Unione Sovietica nel 1991, i leader di Washington dichiararono che l’America , il “superpotenza” eccezionale, una Roma nuova e ben più illuminata e “la nazione indispensabile"sul pianeta Terra. Sulla scia degli attacchi dell’9 settembre, i suoi leader avrebbero lanciato con sicurezza quella che hanno definito una guerra globale al terrorismo e avrebbero iniziato a condurre guerre in Afghanistan, Iraq e altrove, come nel secolo precedente avevano fatto in Vietnam. (Non esiste alcuna curva di apprendimento, a quanto pare.) Nel processo, i suoi leader immaginarono un paese che sarebbe rimasto incontaminato dalle devastazioni della guerra, cosa che ora sappiamo – o sì? – il culmine dell’arroganza e della follia imperiale.
Infatti, sia che lo si chiami fascismo, come nel caso della Germania nazista, comunismo, come nel caso dell’Unione Sovietica di Stalin, o democrazia, come nel caso degli Stati Uniti, gli imperi costruiti sul dominio ottenuto attraverso un esercito potente ed espansionista diventano necessariamente sempre più autoritari, corrotti e disfunzionali. . Alla fine, sono destinati a fallire. Nessuna sorpresa, dal momento che qualunque cosa questi imperi possano servire, non servono il proprio popolo. I loro agenti si proteggono ad ogni costo, mentre attaccano gli sforzi di ridimensionamento o smilitarizzazione come pericolosamente fuorvianti, se non sediziosamente sleali.
Ecco perché a quelli piace Chelsea Manning, Edward Snowdene Daniel Halle, che ha illuminato l'impero crimini militarizzati e corruzione, si ritrovarono imprigionati, costretti all’esilio o altrimenti messi a tacere. Piace anche ai giornalisti stranieri Julian Assange possono essere intrappolati nella rete dell’impero e imprigionati se osano denunciarne i crimini di guerra. L’impero sa come reagire e, per farlo, tradirà prontamente il proprio sistema giudiziario (in particolare nel caso di Assange), compresi i sacri principi della libertà di parola e di stampa.
Forse alla fine verrà liberato, probabilmente quando l'impero giudicherà che si sta avvicinando alla soglia della morte. La sua incarcerazione e tortura hanno già servito al loro scopo. I giornalisti sanno che smascherare gli strumenti insanguinati dell'impero americano comporta solo dure punizioni, non lussuose ricompense. Meglio distogliere lo sguardo o usare mezzi termini piuttosto che rischiare la prigione – o peggio.
Eppure non si può nascondere del tutto la realtà che le guerre fallite di questo paese hanno aggiunto trilioni di dollari al suo debito nazionale, anche se la spesa militare continua ad esplodere nei modi più dispendiosi immaginabili, mentre le infrastrutture sociali si sgretolano.
Aggrapparsi amaramente alle armi e alla religione
Oggi l’America si aggrappa sempre più amaramente alle armi e alla religione. Se questa frase suona familiare, potrebbe essere perché Barack Obama l'ho usato nella campagna presidenziale del 2008 per descrivere il conservatorismo reazionario degli elettori prevalentemente rurali in Pennsylvania. Disillusi dalla politica, traditi dai loro presunti superiori, quegli elettori, sosteneva l’allora candidato alla presidenza, si aggrappavano alle armi e alla religione per trovare conforto. All’epoca vivevo nella Pennsylvania rurale e ricordo la risposta di un mio residente che sostanzialmente era d’accordo con Obama, perché cos’altro restava a cui aggrapparsi in un impero che aveva abbandonato i propri cittadini della classe operaia rurale?
Qualcosa di simile è vero per l’America odierna. Come potenza imperiale, ci aggrappiamo amaramente alle armi e alla religione. Per “armi” intendo tutte le armi americane mercanti di morte vendere al Pentagono e in tutto il mondo. In effetti, le armi sono forse l’esportazione globale più influente di questo paese, in modo devastante. Dal 2018 al 2022, solo gli Stati Uniti rappresentato per 40% delle esportazioni globali di armi, una cifra che è aumentata drammaticamente solo con gli aiuti militari all’Ucraina. E per “religione” intendo una fede persistente nell’eccezionalismo americano (nonostante tutte le prove contrarie), che trae sempre più sostegno da un cristianesimo militante che nega lo spirito stesso di Cristo e i suoi insegnamenti.
Eppure la storia sembra confermare che gli imperi, nella loro fase morente, fanno esattamente questo: esaltano la violenza, continuano a perseguire la guerra e insistono sulla propria grandezza fino a quando la loro caduta non può né essere negata né invertita. È una tragica realtà quella del giornalista Chris Hedges scritto su con notevole urgenza.
Il problema suggerisce una propria soluzione (non che qualche figura potente a Washington sia intenzionata a perseguirla). L’America deve smettere di aggrapparsi amaramente alle sue armi – e qui non intendo nemmeno le quasi 400 milioni di armi in mani private in questo paese, compresi tutti quei fucili semiautomatici AR-15. Per “armi” intendo tutti gli ornamenti militarizzati dell’impero, inclusa la vasta struttura americana di basi militari all’estero e il suo sbalorditivo impegno verso armi di ogni tipo, comprese nucleare che finirà nel mondo quelli. Per quanto riguarda l’aggrapparsi amaramente alla religione – e per “religione” intendo la fede nella rettitudine dell’America, indipendentemente dai milioni di persone che ha ucciso a livello globale a causa delle sue origini. Vietnam era al momento presente – anche quello dovrebbe finire.
Le lezioni della storia possono essere brutali. Gli imperi raramente muoiono bene. Dopo essere diventata un impero, Roma non tornò mai ad essere una repubblica e alla fine cadde sotto le invasioni barbariche. Il crollo del Secondo Reich tedesco ne generò un terzo, di maggiore virulenza, anche se di minore durata. Solo la sua totale sconfitta nel 1945 convinse finalmente i tedeschi che Dio non aveva marciato con i loro soldati in battaglia.
Cosa servirà per convincere gli americani a voltare le spalle all’impero e alla guerra prima che sia troppo tardi? Quando concluderemo che Cristo non stava scherzando quando benedisse gli operatori di pace anziché i guerrafondai?
Mentre una cortina di ferro scende sullo stato imperiale americano in fallimento, una cosa che non potremo dire è che non eravamo stati avvertiti.
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