Fonte: rapporti Nieman
Mike Kelly lavora al The Record da 46 anni, e finché Gannett non ha acquisito il giornale del New Jersey nel 2016, ha visto poco bisogno di un sindacato.
Ma le cose cambiarono una volta arrivato Gannett. Kelly, editorialista di The Record, afferma che Gannett ha ridotto il personale della redazione da 190 nel 2016 ai 100 di oggi e ha licenziato molti dei suoi colleghi giornalisti in modi umilianti e insensibili.
"Il nostro scrittore di baseball di fama nazionale è stato licenziato appena otto ore dopo l'ultima eliminazione delle World Series", afferma Kelly. "A uno dei nostri migliori reporter investigativi - un finalista del Pulitzer che è stato uno dei primi a denunciare gli affari discutibili di Trump nelle Meadowlands del New Jersey - sono state concesse solo poche ore per sgombrare l'edificio."
"Ho visto troppe persone perbene private della loro dignità professionale", continua Kelly. “Stavamo osservando i nostri colleghi uscire dalla porta, volenti o nolenti e senza alcun preavviso. Capisco che il settore dei giornali è in crisi finanziaria. Ma non prendi una persona con 35 anni di esperienza e dici che hai circa un'ora per pulire la tua scrivania. Non è giusto."
Sconcertati dai ripetuti cicli di licenziamenti, i dipendenti della redazione di The Record (insieme ai giornalisti dei vicini giornali di proprietà di Gannett, del Daily Record della contea di Morris e del New Jersey Herald della contea di Sussex) hanno votato con 59 voti favorevoli e 4 a favore della sindacalizzazione con The NewsGuild nel maggio 2021. I giornali facevano parte di un’ondata di sindacalizzazione che è cresciuta da quando i giornalisti di Gawker Media sono diventati, nel 2015, la prima grande azienda di media digitali a sindacalizzare. Nei sei anni successivi, spinti dai licenziamenti, dall’aumento dei carichi di lavoro e persino dalla pandemia, più di 100 testate giornalistiche si sono sindacalizzate, ingrossando le fila di The NewsGuild, che ha aggiunto circa 6,300 nuovi membri negli ultimi quattro anni, e della Writers Guild. of America, East, che ha organizzato circa 2,400 giornalisti dal 2016. Per questi giornalisti, la sindacalizzazione ha spesso significato salari minimi più alti, aumenti regolarmente programmati, migliore copertura sanitaria, maggiori tutele contro il licenziamento e aumento dell’indennità di fine rapporto. I nuovi sindacati hanno anche spinto per aumentare la diversità nelle redazioni ed eliminare i divari retributivi che danneggiano le donne e i giornalisti appartenenti a minoranze.
"La gente vede altre campagne che ottengono voti per il sindacato e ottengono buoni contratti", afferma Jon Schleuss, presidente della NewsGuild. “Ciò ha contribuito a diffondere la cosa a macchia d’olio, con la gente che si chiedeva: ‘Sarebbe possibile un’unione qui?'”
Hamilton Nolan, che era il reporter sindacale di Gawker, guidò la campagna sindacale di tendenza in un momento in cui molti scrittori ed editori di Gawker erano insoddisfatti del compromesso offerto dall'azienda: puoi fare un lavoro interessante e divertente, ma non andremo. per permetterti di avere voce in capitolo in azienda.
Subito dopo che Nolan ha annunciato lo sforzo di sindacalizzazione, è scoppiato un dibattito insolitamente trasparente mentre i dipendenti di Gawker hanno pubblicato online le loro posizioni pro-sindacali e anti-sindacali, rendendo il loro dialogo accessibile al pubblico. Spiegando perché voleva un sindacato, Nolan dice: “Puoi parlare di ottenere salari migliori, benefici migliori, tutele editoriali, tutte quelle cose importanti, ma indipendentemente da quanto sia buono il tuo lavoro, se non lavori con un contratto, tu sarai sempre alla mercé del tuo capo se non hai un sindacato."
Un fattore importante e inaspettato ha aiutato lo sforzo sindacale: il fondatore di Gawker, Nick Denton, a differenza di molti dirigenti aziendali, non ha lanciato una campagna antisindacale. Piuttosto, Denton ha detto di essere “intensamente rilassato” al riguardo. Nel giugno 2015, i dipendenti di Gawker hanno votato, con 80 voti favorevoli e 27 contrari, a favore della sindacalizzazione con la Writers Guild. (Gawker Media, che possedeva anche Jezebel, Deadspin, Gizmodo e Jalopnik, è fallita nel 2016 dopo aver perso una causa sulla privacy contro Hulk Hogan.)
Nel giro di pochi mesi dalla sindacalizzazione di Gawker, i giornalisti di HuffPost, Salon, Vice Media e Guardian US hanno seguito l’esempio. Alla fine del 2018, 30 organi di stampa digitali si erano uniti al sindacato, insieme a quelli che a lungo erano considerati i due giornali più anti-sindacali della nazione, il Los Angeles Times e il Chicago Tribune. L'ondata sindacale presto travolse diverse riviste prestigiose: The New Yorker, New York e The New Republic.
Negli ultimi anni questa ondata è continuata senza sosta. I giornalisti di The Atlantic e Forbes hanno votato a favore della sindacalizzazione, così come hanno fatto oltre 500 lavoratori di 28 pubblicazioni Hearst, tra cui Cosmopolitan, Esquire e Good Housekeeping. Lo scorso giugno, i dipendenti della redazione del sito web Insider (ex Business Insider) hanno votato a favore della sindacalizzazione, 241 contro 14, e a novembre oltre 250 dipendenti di Politico hanno ricevuto il riconoscimento sindacale. Anche Slate, The Intercept, Talking Points Memo, Thrillist, Refinery29 e Chalkbeat, il sito web educativo, si sono sindacalizzati. Scrittori e produttori di The Ringer e Gimlet Media, due giganti dei podcast, si sono sindacalizzati, così come numerose stazioni radio pubbliche, tra cui WBUR a Boston e WHYY a Filadelfia, entrambi i cui lavoratori hanno aderito a SAG-AFTRA, il gigantesco sindacato per radio, televisione, e lavoratori del cinema.
"È praticamente in corso senza sosta", afferma Nolan. “Se qualcosa è cambiato negli ultimi anni, è l'opinione comune sui sindacati nei media. C’è stato un tempo in cui in ogni conversazione sull’organizzazione, le persone sentivano che stavano facendo un grande passo avanti e che stavano davvero andando fuori controllo, ma questo è stato in larga misura mitigato”.
Due forze principali hanno spinto l'ondata di sindacalizzazione: la crisi finanziaria del settore e l'ondata di acquisizioni, che hanno spazzato via migliaia di posti di lavoro e hanno ridotto i salari. Proprietari di aziende come Gannett, GateHouse Media e Alden Global Capital hanno tagliato drasticamente il personale delle redazioni e consolidato i reparti di editing, layout e grafica. Nel 2019, la società proprietaria di GateHouse ha acquistato Gannett, formando una catena colossale con circa 500 pubblicazioni. Lo scorso maggio, Alden ha acquisito la Tribune Publishing e, insieme ad essa, il Chicago Tribune, il Baltimore Sun, l'Hartford Courant e il Daily News. I giornalisti delle pubblicazioni Tribune erano così allarmati che Alden – che viene spesso definito un hedge fund “avvoltoio” – potesse acquisire le loro pubblicazioni, che iniziarono una campagna pubblica alla ricerca di acquirenti alternativi. Alden ha il record di tagli drastici al personale e di svendita del patrimonio immobiliare dei giornali per strappare profitti. Uno studio ha rilevato che tra il 2012 e il 2020, Alden ha tagliato il personale di oltre il 75% presso i giornali rappresentati da NewsGuild dopo aver preso il comando.
Anche molti giornalisti del Gannett papers si sono uniti all’ondata sindacale, spinti da anni di licenziamenti e dai timori che l’acquisizione di Gannett da parte di GateHouse significherebbe un ulteriore ridimensionamento. Negli ultimi anni, più di 15 giornali Gannett si sono uniti al sindacato, tra cui The Arizona Republic, Austin American-Statesman e The Palm Beach Post. Hartford Courant della Tribune Publishing si è sindacalizzato nel 2019 e, lo scorso aprile, il Daily News, un tempo il giornale a più alta diffusione a livello nazionale, ha votato a favore della sindacalizzazione con 55 voti a favore e 3 contrari. Lo scorso giugno, 140 giornalisti di 11 giornali della California meridionale, tra cui l’Orange County Register e il Los Angeles Daily News, hanno votato a favore della sindacalizzazione.
“La gente vede altre campagne che ottengono voti per la sindacalizzazione e ottengono buoni contratti. Ciò ha aiutato la diffusione a macchia d’olio”, afferma il presidente di NewsGuild Jon Schleuss
Daniela Altimari, reporter della State House di Hartford Courant, parla della devastazione del suo giornale, dove quella che una volta era una redazione di quasi 400 persone si è ridotta ad avere oggi meno di 30 reporter e un fotografo. "Abbiamo visto che le cose stavano andando male", dice, aggiungendo che le cose hanno iniziato a peggiorare dopo che la Tribune Publishing ha acquisito il giornale nel 2000. "Non avevamo idea di quanto sarebbero andate male". I giornalisti del Courant hanno finalmente deciso di unirsi al sindacato nel 2019.
Più recentemente, la pandemia ha anche stimolato la sindacalizzazione. Con così tanti giornalisti che lavorano da casa, isolati gli uni dagli altri, “c’è stato un desiderio maggiore di avere una voce e un desiderio maggiore di avere una comunità”, afferma Lowell Peterson, direttore esecutivo della Writers Guild of America, East. Anche altri fattori legati alla pandemia hanno spinto i giornalisti verso i sindacati. "Le persone vogliono avere voce in capitolo nei protocolli: test, mascheramento, vaxxing", aggiunge Peterson, sottolineando che sempre più giornalisti "vogliono spingere per il diritto al lavoro da casa", non solo per ragioni di sicurezza, ma anche per la vita lavorativa. bilancia.
La preoccupazione per il Covid-19 è stata una delle questioni che hanno portato Stephanie Brumsey, produttrice di MSNBC, e molti dei suoi colleghi a spingere per sindacalizzare con la Writers Guild. Erano ansiosi di avere voce in capitolo su “se dobbiamo tornare in ufficio”, dice, sottolineando che la direzione stava spingendo più forte per un ritorno in ufficio di quanto molti lavoratori si sentissero a proprio agio. "Ci siamo sicuramente sentiti parte dell'ondata di sindacalizzazione", afferma Brumsey, aggiungendo che anche una migliore retribuzione e benefici sono stati un fattore. “Abbiamo esaminato l’azienda che amiamo e ci siamo chiesti come avremmo potuto migliorarla. Volevamo avere più voce in capitolo”. Ad agosto, i lavoratori della MSNBC hanno votato a favore della sindacalizzazione con 141 voti favorevoli e 58 contrari.
Le migliaia di giornalisti appena iscritti al sindacato hanno ottenuto importanti risultati. L'attuale contratto di HuffPost fissa un minimo di 59,238 dollari per i giornalisti a partire da febbraio, mentre il contratto del New Yorker fissa un minimo di 60,000 dollari a partire dal 2023 per i dipendenti della rivista. La NewsGuild ha detto che alcuni dipendenti guadagnavano 42,000 dollari. A dicembre, il sindacato di Vice Media ha annunciato un contratto che fissa una retribuzione minima di 63,000 dollari entro la fine del 2024. I contratti sindacali per i giornalisti hanno inoltre vietato accordi di non divulgazione che nascondono casi in cui i manager sono accusati di molestie sessuali o discriminazione. Molti contratti di redazione ora prevedono disposizioni sulla diversità, spesso simili a quella accettata dal New Yorker: almeno la metà dei candidati intervistati per le posizioni aperte proverrà da gruppi sottorappresentati. E, in un settore così in subbuglio, i negoziatori sindacali spesso insistono su clausole di successione e su migliori indennità di fine rapporto. La clausola successiva all'Intercept, ad esempio, afferma che il contratto sindacale rimarrà in vigore nel caso in cui l'azienda venga venduta.
Al The Record, i lavoratori erano furiosi quando la direzione ha detto che voleva eliminare gradualmente i cellulari prodotti dall'azienda e pagare un massimo di 50 dollari al mese per le bollette telefoniche. Il sindacato appena formato ha contribuito a respingere quella proposta. “Ci meritiamo un posto al tavolo per negoziare queste cose”, dice Katie Sobko, reporter di Record per 11 anni. “Ciò è diventato sempre più necessario per garantire la preservazione e la protezione di noi stessi, delle nostre carriere e anche del giornalismo locale”.
Secondo Sobko, anche i bassi salari sono stati un fattore cruciale per la sindacalizzazione, aggiungendo che alcuni giornalisti del Record guadagnano solo 35,000 dollari all’anno. "Viviamo in uno dei mercati immobiliari più costosi del mondo [North Jersey]", afferma. “Non guadagniamo un salario dignitoso”.
Da quando i lavoratori del The Record si sono iscritti al sindacato, Gannett non ha licenziato nessuno al giornale, secondo il presidente del sindacato del The Record. "Penso che sia indicativo del potere del sindacato", dice Kelly, l'editorialista. (Thomas C. Zipfel, consulente per le relazioni sindacali di Gannett, ha affermato: "Rispettiamo il diritto dei dipendenti... di fare una scelta pienamente informata se iscriversi o meno al sindacato.")
Ventinove mesi dopo l'adesione al sindacato, i dipendenti di Wirecutter, un sito web di raccomandazione di prodotti di proprietà della The New York Times Company, hanno ottenuto il loro primo contratto, un accordo di 26 mesi che includeva aumenti salariali immediati in media di circa $ 5,000, nonché aumenti di circa il 3%. per ciascun anno di contratto. Secondo i funzionari sindacali, gli stipendi per i membri del personale Wirecutter meno pagati aumenterebbero immediatamente del 18%. Le due parti hanno raggiunto un accordo a dicembre, non molto tempo dopo che tutti i 65 membri del sindacato Wirecutter hanno scioperato dal Black Friday al Cyber Monday – giorni di punta dello shopping natalizio – e hanno esortato i consumatori a boicottare il sito. L'idea era di danneggiare i profitti del Times perché quando gli acquirenti fanno clic dal sito Web di Wirecutter fino, ad esempio, a Best Buy o Amazon, la Times Company spesso ottiene una percentuale del prezzo di acquisto.
Molti lavoratori della Wirecutter sono rimasti costernati dal fatto che ci siano voluti più di due anni per raggiungere un accordo. Il sindacato ha affermato che il Times aveva intenzionalmente trascinato i negoziati (cosa che il Times ha negato) come un modo per scoraggiare uno sforzo di sindacalizzazione da parte di circa 600 lavoratori tecnologici del Times. Ma Wirecutter non è l’unica redazione a subire un lungo ritardo. In diversi punti vendita, i lavoratori che si sono iscritti al sindacato due o più anni fa non hanno ancora raggiunto un primo contratto con il loro datore di lavoro. Questo è il caso di BuzzFeed News, Chicago Tribune, Hartford Courant, The Arizona Republic e NBC News.
I leader sindacali sostengono che molte aziende ritardano deliberatamente le trattative per inasprire i lavoratori nei confronti dei loro sindacati. Presso BuzzFeed, che si è sindacalizzata nel luglio 2019, i dipendenti affermano che i funzionari dell’azienda potrebbero aver ritardato il raggiungimento di un contratto e l’offerta di aumenti sostanziali per non danneggiare l’offerta pubblica iniziale di BuzzFeed del 6 dicembre. La settimana prima, 61 lavoratori di Buzzfeed se ne erano andati per un giorno.
"Penso che questa sia una tattica gestionale non solo presso BuzzFeed, ma quando parlo con i presidenti di altri sindacati dicono che le loro aziende stanno procedendo lentamente in questo processo", afferma Addy Baird, reporter politico di BuzzFeed News e presidente della sua unità NewsGuild. . "È davvero estenuante... Può essere demoralizzante."
Con un'inflazione superiore al 6%, Baird ha criticato l'offerta di BuzzFeed di un aumento generalizzato dell'1%. "Penso che sia un insulto", dice. "So che i nostri membri la pensano allo stesso modo." Un portavoce di BuzzFeed ha detto a Nieman Reports che la società ha offerto aumenti di merito oltre all'aumento garantito dell'1%. Nel frattempo, le due parti hanno raggiunto un accordo provvisorio su più di una dozzina di questioni, tra cui il lavoro a distanza e le procedure di reclamo.
“Ci meritiamo un posto al tavolo per negoziare queste cose. Ciò è diventato sempre più necessario per garantire la preservazione e la protezione di noi stessi, delle nostre carriere e del giornalismo locale” – Katie Sobko, reporter presso The Record
I dipendenti dell’informazione, come i lavoratori di molti altri settori, spesso affrontano l’opposizione delle loro aziende quando cercano di formare un sindacato e contrattare collettivamente. Al New York Times, molti dei 600 lavoratori del settore tecnologico stanno cercando di ottenere il riconoscimento sindacale dallo scorso aprile. Se avessero successo, la Times Tech Guild sarebbe il più grande sindacato nazionale di lavoratori del settore tecnologico con diritti di contrattazione collettiva. La direzione del Times insiste per un voto di sindacalizzazione, rifiutandosi di riconoscere il sindacato anche se la NewsGuild afferma che più del 70% dei lavoratori tecnologici del Times hanno firmato tessere pro-sindacato. (Secondo la legge federale, i datori di lavoro sono tenuti a concedere il riconoscimento sindacale se la maggioranza dei lavoratori vota a favore della sindacalizzazione, ma non sono tenuti a concedere il riconoscimento in base alla firma di tessere pro-sindacato.)
Il Times ha respinto la richiesta di riconoscimento volontario perché "abbiamo sentito una notevole quantità di riserve e incertezze tra i nostri team tecnologici e digitali su cosa significherebbe per loro un'unione", afferma Danielle Rhoades Ha, vicepresidente del Times per le comunicazioni aziendali. . E aggiunge: “Abbiamo una lunga storia di rapporti produttivi con i nostri vari sindacati”. Il National Labor Relations Board ha dichiarato il 12 gennaio che avrebbe inviato le schede elettorali ai lavoratori tecnici del Times in modo che potessero votare sulla sindacalizzazione.
Nozlee Samadzadeh, un ingegnere informatico senior, ha detto di essere costernata dalla risposta del Times agli sforzi sindacali, che includevano l'esortazione dei lavoratori a partecipare a sessioni informative anti-sindacali e quella che lei ha definito la sua "strategia divide et impera". Il Times ha proposto di far aderire alla Times Tech Guild solo gli ingegneri del software, escludendo più di 200 altri lavoratori, inclusi progettisti di prodotto e project manager, sebbene l’NLRB abbia respinto il tentativo di dividere il gruppo. “Il messaggio che riceviamo, in particolare da Meredith [Kopit Levien, presidente e amministratore delegato del Times] è questo condiscendente: 'Non abbiamo bisogno di un sindacato. Siamo tutti amici. Possiamo capirlo'”, dice Samadzadeh. "Il che è piuttosto irrispettoso a modo suo."
Con 8.4 milioni di abbonati, il Times è una delle testate giornalistiche finanziariamente più forti, in teoria più in grado di dare aumenti consistenti. Ma Emily Bell, direttrice del Tow Center for Digital Journalism presso la Columbia Journalism School, afferma che i sindacati sarebbero fuorviati nel considerare tutte le testate giornalistiche come persone dalle tasche profonde. "Siamo di fronte a un settore biforcato", afferma. “Ci sono le organizzazioni più grandi e ricche che guadagnano soldi, e anche una bella somma, e ci sono punti vendita locali ancora davvero in difficoltà”.
Bell dice che l'ondata di sindacalizzazione non dovrebbe essere una sorpresa. Quando molte società di media digitali avevano difficoltà a raggiungere i propri obiettivi finanziari, “l’unico modo per arrivarci era spremere il personale”, afferma. “La risposta inevitabile a ciò è stata la sindacalizzazione”.
Ma l’aumento delle retribuzioni per i giornalisti potrebbe accelerare la fine di alcune testate giornalistiche. Bell afferma che il risultato è: “Ci sono redazioni prestigiose che fanno della sindacalizzazione una parte fondamentale del loro posto di lavoro. Questo forse costruisce un’industria più piccola, ma più equa”.
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