In un paese in cui essere nero aumenta le probabilità di essere disoccupati, poveri, rifiutati per un prestito bancario, sospettati di illeciti e profilati come criminali, arrestati o addirittura fucilati dalla polizia, la mente sconcerta la decisione di Rachel Dolezal alcuni anni fa di iniziare fingendosi un afroamericano. Sì, forse l'essere nero aiuta quando cerchi un lavoro in un dipartimento di studi africani, vendi la tua arte ritrattistica afroamericana o speri di dirigere la filiale locale della NAACP, il che sembra essere stato il caso di Dolezal, ma in generale parlando, adottare l'essere nero come identità personale e come sostituto della propria effettiva bianchezza non è esattamente la strada di minor resistenza in America.
Consapevoli della rarità con cui i bianchi hanno cercato di passare per neri nel corso degli anni, molti sono intervenuti nel suggerire le questioni personali, familiari e persino psicologiche che potrebbero essere al centro dei suoi inganni. Mi colpisce che esista una spiegazione importante, in gran parte trascurata e molto probabile, per la doppiezza di Dolezal, e che ha implicazioni reali per i bianchi che cercano di lavorare in solidarietà con le persone di colore, sia nel movimento BlackLivesMatter, che nei Moral Mondays in North Carolina, o qualsiasi altra componente della moderna lotta per i diritti civili e l’antirazzismo. È una cosa a cui non avevo pensato molto finché ieri non ho letto qualcosa, un commento di uno dei suoi fratelli neri adottivi, secondo cui mentre Dolezal era una studentessa laureata alla Howard, si sentiva come se "non fosse stata trattata molto bene”, almeno in parte perché non fu mai completamente accettata. Era la ragazza bianca del Montana che dipingeva la vita nera su tela in un'istituzione venerabile e impenitentemente nera.
Ora, da un lato, suppongo sia un bene per lei non interpretare la sua mancanza di piena accettazione da parte dei ragazzi di Howard come una sorta di "razzismo al contrario". Almeno non l'ha portato lì, dove probabilmente alcuni sarebbero finiti. Eppure sembra che possa averlo portato in un posto altrettanto problematico, anche se in modo meno evidente, e comunque con una intenzione molto migliore della deviazione.
Allyship implica, nella migliore delle ipotesi, lavorare con persone di colore, piuttosto che cercare di parlare per loro. Sospetto che Dolezal abbia scoperto a Howard che non è sufficiente amare la cultura nera e professare la propria solidarietà con il movimento per l'uguaglianza dei neri; che in effetti i neri non si fidano automaticamente dei bianchi solo perché diciamo che siamo giù; che mettersi alla prova richiede tempo, e che il processo è dannatamente disordinato, pieno di svolte sbagliate, errori, tradimenti, scuse e una sana dose di dolore. Sospetto che non avesse la pazienza per il disordine, ma armata di giusta indignazione verso la società intorno a lei, e forse quella in cui era cresciuta nell'ovest, scelse di eliminare gli intermediari. Al diavolo l’alleanza dei bianchi (o come la chiamano i miei amici e colleghi Lisa Albrecht e Jesse Villalobos, “followership”), al diavolo il lavoro con gli altri; piuttosto, ha scelto di diventare semplicemente nera, per parlare a nome e come quegli altri. Forse era il suo modo di ottenere l'autenticità a cui si sentiva autorizzata a causa della sua sensibilità, e che sentiva le era stata negata da coloro di cui cercava l'approvazione.
È una versione più estrema, certo, ma di un pezzo con quei bianchi che pensano che dilettarsi nella religione orientale li renda più spirituali, che indossare perline e acchiappasogni negli specchietti retrovisori li renda indigeni, o che suonare a tutto volume , i ritmi hip-hop più sfacciati nelle loro stantie periferie li rendono duri, di strada e reali, in un modo che non è possibile entro i confini della normatività bianca.
Sono abbastanza sicuro che nella sua mente le sue intenzioni fossero buone; che rifiutare la bianchezza, non solo in senso politico ma anche in se stessa, era un atto giusto, forse addirittura rivoluzionario. Ma non era né l'uno né l'altro. È rivoluzionario per i veri neri insorgere contro la bianchezza perché possiedono un senso profondo e costante del rischio che ciò comporta, non per aver letto qualcosa a riguardo, ma perché è inciso nel loro DNA, nella memoria cellulare a cui sono passati. loro dai loro antenati. Per i neri sfidare la bianchezza e le orribili conseguenze della supremazia bianca significa chiedere che la mia gente viva, anche se dovessi morire.
\Per i bianchi, l’atto rivoluzionario non significa oscurare e fingere di condividere quella memoria storica; piuttosto, è esigere che, nonostante il proprio candore, si ponga l’umanità al di sopra della pelle e delle presunzioni di razza, per dire che il mio popolo vivrà anche se la supremazia bianca deve morire. Significa rimanere bianchi e tuttavia sfidare ciò che ciò significa nella società, sforzandosi di cambiare quella società ogni giorno. Al contrario, una persona bianca che ha vissuto come afroamericano solo poco prima dell’avvento dell’amministrazione Obama ha effettivamente sette anni negli anni neri, e anche allora è meno alterato da ciò che ciò significa di qualsiasi bambino nero di sette anni in questo paese. Paese. Una imitazione forse, forse anche buona, ma pur sempre una imitazione. E la mimica non è solidarietà.
La cosa più inquietante era che c'era un'altra strada, per quanto Dolezal non mostrasse alcun interesse a percorrerla. Intenzionalmente o meno, negando la storia (e anche l'apparente possibilità) di una reale solidarietà antirazzista bianca, Dolezal alla fine ha dato uno schiaffo a quella storia dicendo che non era abbastanza buono per lei aderirvi. Che la tradizione di John Brown, di John Fee, delle sorelle Grimke, di Anne e Carl Braden e Bob e Dottie Zellner, per citarne alcuni, non era un'eredità abbastanza significativa da poter essere rivendicata. Non era disposta a pagare il suo debito, a seguire l'esempio delle persone di colore. Non voleva fare il lavoro duro e disordinato, lottando con altri bianchi e sfidandoli, che è ciò che l'SNCC disse a noi bianchi di fare nel 1967, e ciò che Malcolm aveva già detto poco prima della sua morte. Voleva finire del tutto con i bianchi, immergersi nell'oscurità, ma, come persona bianca, sapeva che non avrebbe mai potuto farlo completamente. E quindi, invece, questo.
C’è una lezione qui, per quelli di noi che sono bianchi e hanno a cuore profondamente l’equità razziale, la giustizia e la liberazione: l’autentica identità bianca antirazzista è ciò che dobbiamo coltivare. Non possiamo cambiare la nostra pelle, né i nostri privilegi come un soprabito antiquato. Non sono accessori da indossare o meno a proprio piacimento, ma piuttosto ricordi persistenti di una società che non è ancora reale, motivo per cui dobbiamo lavorare con le persone di colore per ribaltare il sistema che conferisce tali privilegi. Ma la parola chiave qui è con le persone di colore, non come loro. Dobbiamo essere disposti a fare il difficile lavoro di trovare un modo diverso di vivere in questa pelle.
Questo è il crogiuolo della bianchezza per noi, ed è più che sufficiente da sopportare, ed esattamente quanto dobbiamo. Non abbiamo bisogno di fingere di sopportare i pesi degli altri per darci da fare a rendere la nostra bianchezza, sebbene ancora visibile, non più rilevante per il nostro posto nel mondo.
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