Due fine settimana fa, il mondo ha guardato con orrore mentre i suprematisti bianchi, i neonazisti, i membri del Ku Klux Klan e altri elementi della cosiddetta alt-right imperversavano nella città di Charlottesville, in Virginia. La loro orgia di odio contro ebrei, musulmani, gay e lesbiche, liberali, afroamericani e altre persone di colore culminò in un attacco in stile terroristico che uccise Heather Heyer e ne ferì decine di altre.
La condanna e il disgusto per la criminalità suprematista bianca a Charlottesville dovrebbero essere universali; invece la risposta è stata in gran parte elaborata attraverso una lente partigiana.
Donald Trump ha coccolato i nazisti e gli altri fascisti bianchi suggerendo che c’erano “persone molto brave” nel gruppo di estremisti di destra a Charlottesville. I repubblicani hanno emesso condanne melliflue di “odio” e “razzismo”, ma si sono ampiamente rifiutati di criticare Donald Trump e la sua apparente decisione di fornire aiuto e conforto alla supremazia bianca e al fascismo. Nessun repubblicano si è dimesso pubblicamente dalle posizioni nell’amministrazione Trump per protestare contro i commenti del presidente e il suo modello di razzismo e bigottismo. Ancora più preoccupante, i recenti sondaggi d’opinione pubblica suggeriscono che la maggioranza dei repubblicani sostiene il modo in cui Donald Trump ha coccolato i suprematisti bianchi e le forze dell’“alt-right” che hanno seminato caos e morte a Charlottesville.
Democratici, liberali, progressisti e altri leader più lungimiranti e umanisti hanno condannato il terrorismo della supremazia bianca a Charlottesville, così come l'abbraccio di Trump ai "deplorevoli" che costituiscono la sua base di appoggio. Sfortunatamente, la leadership del Partito Democratico non è stata sufficientemente decisa nello spiegare come questa crescente ondata di odio in America non sia specifica dell’elezione di Trump ma sia sintomatica di problemi politici e culturali più ampi.
Uno dei fili comuni tra le divisioni del partito e dell’ideologia è che la violenza e l’odio a Charlottesville erano percepiti come una “sorpresa”, qualcosa di “non americano” che non riflette “chi siamo”. Tali affermazioni si basano su una fantasia. La violenza dei bianchi contro le persone di colore – che si tratti del genocidio contro i popoli delle Prime Nazioni, della schiavitù dei beni mobili e dello sfruttamento degli afroamericani, della pulizia etnica e dei pogrom razziali contro i non bianchi o dell’internamento di massa dei giapponesi-americani – è un elemento centrale del carattere della nostra nazione. Potrebbe essere un fatto scomodo e scomodo per molte persone, ma gli Stati Uniti sono stati fondati come democrazia razziale maschile bianca. Si tratta di una pietra miliare della storia del Paese e di un male civico che ancora perseguita gli Stati Uniti 240 anni dopo la sua fondazione.
Gli americani riusciranno mai ad affrontare queste brutte verità? Che cosa ruolo ha avuto il privilegio dei bianchi nelle violenze a Charlottesville e come hanno risposto la polizia, i media, i politici e il pubblico? In che modo la mascolinità bianca influenza l’“alt-right” e il più ampio movimento suprematista bianco? Cosa possono fare gli americani bianchi come gruppo per affrontare i suprematisti bianchi e i fascisti razziali che affermano di parlare per loro?
Nel tentativo di rispondere a queste domande, ho recentemente parlato ancora una volta con Tim Saggio, uno dei principali attivisti antirazzisti della nostra nazione. Cornel West lo ha descritto in modo memorabile come “un fratello vanigliato nella tradizione di John Brown”. Wise è autore di numerosi libri, tra cui “Cara America Bianca: Lettera a una nuova minoranza," così come "Sotto l'influenza: vergognare i poveri, lodare i ricchi e sacrificare il futuro dell'America."
La nostra conversazione è stata modificata per maggiore lunghezza e chiarezza. Si può ascoltare una versione più lunga il mio podcast, che è disponibile su Salon's In primo piano Audio .
Sei sorpreso da quello che è successo a Charlottesville?
No. Ero convinto che qualcosa sarebbe andato terribilmente storto perché sapevo che c'erano un certo numero di persone all'interno di quel contingente che stavano andando lì con il preciso scopo di terrorizzare la comunità, terrorizzare la gente di colore, terrorizzare i bianchi liberali, terrorizzare chiunque si trovavano sulla loro strada. Stavano cercando di fare questa dimostrazione di forza che sarebbe sembrata davvero potente, travolgente e spaventosa per le persone che la vedevano dall'esterno, e penso che in un certo senso ci siano riusciti.
Penso che a causa dell'omicidio di Heather Heyer e delle ferite causate dai terroristi della supremazia bianca a Charlottesville, la cosiddetta alt-right abbia esagerato in modo piuttosto drammatico. A lungo andare li danneggerà.
I media mainstream continuano a diffondere la narrazione secondo cui il terrore della supremazia bianca a Charlottesville era in qualche modo “imprevedibile” o “sorprendente”. Anche qui è importante il mito dell’innocenza razziale bianca.
Anche ai media manca un contesto storico critico, ma ancora di più si impegnano in questi binari sciocchi e semplicistici che dicono che le persone o sono davvero brave persone o sono razziste. Quindi, in altre parole, non puoi essere qualcuno che è gentile con gli anziani e gli animali e anche un nazista. Beh, perché non puoi esserlo?
Grazie. Hitler amava i suoi cani.
Chiaramente questo pensiero binario è assurdo. Quando ho iniziato a fare questo lavoro, combattevo contro David Duke in Louisiana. Quando hai un politico, che si tratti di Duke o Trump, che fa appello agli istinti di base di una parte della nostra società utilizzando temi che hanno funzionato per più di 200 anni e, in realtà, 400 anni, risalendo alle colonie, perché dovresti essere sorpreso che sia efficace?
Questa politica del pregiudizio è la moneta del regno e lo è da molto tempo. Quindi il fatto che un gruppo statistico porti all'estremo ciò che fecero i nazisti di Charlottesville non dovrebbe davvero sorprendere. È questo il modo in cui la maggior parte delle persone pensa e agisce? No, per fortuna. Ma non puoi essere sorpreso da questo quando a un sottoinsieme dell'America bianca viene detto per tutta la vita che questo paese appartiene a loro. Nessuno dovrebbe esserne scioccato; questo è un risultato naturale di una società che ha inculcato il diritto ai diritti maschili bianchi, in particolare, per centinaia di anni.
Ho la sensazione che a molti elettori di Trump, decine di milioni di elettori bianchi, potrebbe non piacere la palese retorica nazista e suprematista bianca, ma quando sentono parole come “nazionalismo bianco” per loro hanno senso. L’“orgoglio bianco” è convincente anche per i conservatori e gli altri elettori bianchi. Pensi che io stia esagerando con questa dinamica?
No, non lo so. Ovviamente ci sono varie permutazioni, e se prendi i 63 milioni di persone che hanno votato per Trump, e di quel numero forse 50 milioni sono bianchi, allora ovviamente ce ne saranno alcuni che sono semplicemente dei suprematisti bianchi irriducibili. Vorrei precisare che non è un numero piccolo. Direi che è certamente sufficiente aver fatto la differenza in questi tre stati chiave: Wisconsin, Michigan e Pennsylvania. Tieni presente che la Pennsylvania, almeno un paio di anni fa, aveva la più alta concentrazione pro capite di gruppi di odio negli Stati Uniti. Quindi credo che ci siano almeno 70,000 suprematisti apertamente bianchi in questi tre stati, qual è [il margine] con cui ha vinto? Assolutamente sì. Penso che sarebbe ingenuo non crederci.
Ovviamente c'è un altro gruppo di suoi sostenitori bianchi che rifiutano la parte palese del bigottismo, o perché sembra di cattivo gusto o perché li spaventa davvero e ne sono offesi. Ciononostante, aderiscono a molti degli atteggiamenti razzisti più “sfacciati” contro le persone di colore, in particolare i neri. Questo è un altro gruppo che non è necessariamente nazionalista bianco irriducibile, ma si sente assolutamente offeso, si sente vittima. Credono in questa narrazione del diritto in modi che alcuni di loro potrebbero non rendersi nemmeno conto consapevolmente di stare facendo.
Il terzo gruppo sarebbe costituito da persone bianche che soffrono in modo significativo, sia economico che solo nella loro vita, e stanno diagnosticando orribilmente erroneamente la causa del loro dolore. Stanno davvero lottando e sfortunatamente stanno cadendo preda di una politica che ha funzionato per generazioni. Ecco perché qualcuno come Donald Trump, il cui unico vero successo nella vita è stato il marketing, queste sono le persone per le quali Donald Trump funge da oppiaceo. Si avvicina a loro e dice: “Stai lottando, soffri. Posso dirti la fonte e posso portarla via. Queste sono persone che, se non si rivolgessero a Donald Trump, userebbero veri oppiacei. In alcuni casi fanno entrambe le cose per alleviare il dolore.
Non è forse vero che gli elettori di Trump sono fondamentalmente i Tea Party sotto steroidi? I suprematisti bianchi hanno scritto apertamente di usare il Tea Party per reclutare nuovi membri sfruttando un senso di risentimento razziale e di alienazione per radicalizzare i bianchi.
Assolutamente. Voglio dire, tornando al 2009, quando il movimento del Tea Party prese slancio, Stormfront e altri forum e siti web della supremazia bianca dissero che sarebbero andati agli eventi del Tea Party con l'intenzione di portare persone che erano un po' suscettibili ma non proprio quelle che chiamerebbero ancora “pillola rossa”.
Sì. Per ottenere quelle che chiamano le “norme”.
In una certa misura è stato molto efficace. Penso che i nazionalisti bianchi, i suprematisti bianchi, questi nuovi fascisti, siano incredibilmente abili dal punto di vista strategico. Per noi è molto importante prendere sul serio questa minaccia. I mezzi di informazione si concentreranno su quella manciata di persone a cui mancano i denti o che sembrano degli idioti assoluti e non vedono il fatto che Richard Spencer non è un idiota. In realtà, lungi dall'essere un manichino, Richard Spencer ha una comprensione molto migliore delle origini storiche di questo paese rispetto alla maggior parte dei liberali e dei progressisti. Con questo intendo dire che quando afferma che i fondatori intendevano che l’America fosse un paese maschile bianco, non ha torto. Non lo sta inventando; ha assolutamente ragione al 100%. Ciò non significa che dobbiamo accettare quella visione dell’America nel presente.
In che modo il genere si interseca con il movimento suprematista bianco e ciò che è accaduto a Charlottesville? Se vai sui siti web della supremazia bianca, ci sono queste narrazioni ricorrenti sul “dolore” degli uomini bianchi e su come i bianchi “non hanno niente per se stessi” in America. Anche alcune donne bianche fanno parte di questo movimento, con il desiderio di una famiglia “tradizionale” dove siano “protette” e “accudite”.
Le donne bianche sono sempre state coinvolte nella sottocultura della supremazia bianca. Non è niente di nuovo. Ora, detto questo, è un movimento dominato dagli uomini perché è apertamente misogino. Sul Daily Stormer, Andrew Anglin ha scritto dopo Charlottesville che, “Per quelli di voi che sono ancora in città”, parlando ai suoi compagni nei movimenti, ha detto: “Per quelli di voi che sono ancora in città uscite e divertitevi, divertitevi”, e questo è davvero rivelatore e non se ne è parlato molto. Ha detto, e sto parafrasando, ma non molto, "Esci, divertiti, ci saranno donne che non vedranno l'ora di scoparti".
Dice: "Sul serio, perché adesso siamo noi i cattivi ragazzi e ogni donna al mondo" - questa è una citazione diretta - "ogni donna al mondo vuole il tuo cazzo". Era sul Daily Stormer la notte dell'omicidio. Negli ultimi anni c’è stata una certa sovrapposizione tra [i] nazionalisti bianchi e le comunità dei “pick-up artist”. Questo è un gruppo di perdenti apertamente misogini che pensano che il femminismo sia il motivo per cui non riescono a scopare e che le donne siano troppo esigenti.
Questo ci porta ai “diritti degli uomini” e “Incel"roba, giusto?
Elliot Rodger, che diversi anni fa partecipò alla follia omicida di Santa Barbara, era presente in alcune di quelle chat. C'è stata una reale sovrapposizione tra alcuni di quella comunità di artisti pickup, facendo appello a questo senso di mascolinità fratturata e candore fratturato. Con il post di Andrew Anglin tutto torna insieme, come se credesse davvero che le donne si scatenino per fregare gli skinhead.
Ecco un movimento che dice che possiamo ripristinare il tuo senso di mascolinità bianca fratturata. In sostanza, hai diritto a tutto; il mondo è la tua ostrica. Se ti viene detto questo e qualcosa nella tua vita non va bene, non sai come affrontarlo, e così almeno per alcuni di loro si rivolgono a cose del genere e Andrew Anglin dice: "Ehi, stasera scoperai."
Come si sono svolti i privilegi dei bianchi a Charlottesville?
Beh, voglio dire, la cosa più semplice è che se un migliaio o giù di lì di uomini, in maggioranza neri e marroni, marciassero in un campus ovunque in questo paese con torce e parlassero di voler creare uno stato etnico nero, penso che sappiamo cosa sarebbe successo è successo in termini di risposta della polizia.
Un bagno di sangue. I neri portano armi aperte, picchiano le persone con pali e bastoni, minacciano il clero bianco...
Buon Dio, sappiamo cosa sarebbe successo. Sappiamo quale sarebbe stata la discussione se si fosse trattato di una manifestazione di Black Lives Matter o di una manifestazione per i diritti degli immigrati, e fossero stati mostrati mentre picchiavano i bianchi in un garage o li circondavano con delle torce davanti a una statua - voglio dire, dai una pausa. Se non capisci cosa sia il privilegio dei bianchi dopo quello che è appena successo, non lo capirai mai.
Inoltre, immaginate se i separatisti neri e i violenti marciassero con Obama in testa e lui rispondesse dicendo: “Beh, c’è violenza da entrambe le parti”. Ci sarebbero state richieste di impeachment, per l’invocazione del 25° emendamento. Con Trump? Nessuna risposta del genere. Gli si crede.
Cosa pensi che ci riservi il futuro? E come dovrebbero le persone – soprattutto i bianchi – resistere all’“alt-right” e alla sua cabala di suprematisti bianchi e aspiranti terroristi interni?
Ovviamente dobbiamo resistere in diversi modi, perché non penso che la situazione migliorerà prima di peggiorare. Siamo in un momento cruciale proprio adesso. Cosa faranno i bianchi? Perché queste persone – e ora sto parlando di leader suprematisti bianchi come Spencer e [Matthew] Heimbach e Anglin – dicono tutti molto chiaramente: “Parliamo per l’America bianca”.
So che ci sono milioni di bianchi offesi da questo. Adesso è il momento che si comportino così. Ciò significa smettere di pubblicare foto del tuo maledetto cane e gatto su Facebook, smettere di pubblicare foto di "Oh, ho appena fatto il check-in all'Olive Garden" o qualsiasi altra cosa online. Inizia ad affrontare il razzismo bianco e la supremazia bianca con i tuoi circoli di amicizia, sia online che di persona. Questa è una tattica e ce ne sono molte diverse. Ma devi alzarti e dire: “Sceglierò un modo diverso di vivere con questa pelle, e per Dio, non parli per me”.
Chauncey DeVega è uno scrittore di politica per Salon. I suoi saggi si possono trovare anche su Chaunceydevega.com. Conduce anche un podcast settimanale, Lo spettacolo di Chauncey DeVega. Chauncey può essere seguito Twitter ed Facebook.
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