L’aumento vertiginoso del possesso di smartphone e dell’utilizzo di Internet a livello globale sta colmando il divario digitale anche se le economie occidentali hanno tassi di utilizzo della tecnologia più elevati, secondo il Pew Research Center segnalati questa settimana. Tuttavia, anche se sempre più persone utilizzano la tecnologia, il divario tra chi ha e chi non ha diventa sempre più profondo e ampio.
Tra gli emarginati della rivoluzione digitale figurano quattro miliardi di persone le cui vite finora sono rimaste in gran parte intatte dalle innovazioni tecnologiche nell’informazione e nella comunicazione che la maggior parte di noi dà per scontate. Ciò significa che quelli di noi che leggono questo pezzo sono tra i tre miliardi fortunati.
Negli ultimi dieci anni, il numero di utenti Internet è cresciuto rapidamente: da 1 miliardo nel 2005 a circa 3.2 miliardi alla fine dello scorso anno. La migrazione di massa delle persone verso la sfera online è tuttavia lungi dall’essere completa. Ciò ha comportato enormi differenze nella qualità della vita, sia virtuale che reale.
Vengono eseguite circa 3.5 miliardi di ricerche su Google ogni giorno, eppure quasi il 17% della popolazione adulta mondiale è analfabeta. Due terzi di questi sono donne. Mentre 500 milioni di utenti Facebook guardano 8 miliardi di video al giorno, 67.4 milioni di bambini non vanno a scuola. I 100 milioni di utenti attivi ogni giorno e in gran parte giovani di Snapchat condividono quasi 9mila foto al secondo; ma 122 milioni di giovani – di cui oltre il 60% sono giovani donne – sono analfabeti.
Gli aspetti positivi della tecnologia digitale sono reali, ma i benefici non sono equamente condivisi. Essendo disconnessa da Internet, più della metà della popolazione mondiale è esclusa dai suoi benefici, dalla sua evoluzione e dalla sua governance. Coloro che sono connessi perdono la partecipazione, la diversità e il contributo di coloro che sono esclusi.
Il divario digitale è parallelo alle disuguaglianze esistenti nell’allocazione di beni e servizi. Oxfam recentemente segnalati che l’2016% più ricco ora possiede più ricchezza del resto del mondo messo insieme. "Il potere e il privilegio vengono utilizzati per distorcere il sistema economico e aumentare il divario tra i più ricchi e gli altri", afferma l'ONG. Nella sua relazione del XNUMX Dividendi digitali, la Banca Mondiale spiega che le famiglie nella maggioranza del mondo hanno maggiori probabilità di possedere un telefono cellulare piuttosto che avere accesso all’elettricità o all’acqua pulita.
Mentre coloro che vivono nella maggioranza del mondo non hanno accesso all’istruzione, all’elettricità e all’acqua pulita, molti di noi nel Nord del mondo stanno beneficiando dell’“Internet delle cose” in continuo sviluppo. I frigoriferi intelligenti possono essere programmati per rilevare quando hai bisogno della prossima consegna di generi alimentari e ordinare latte e uova per la consegna a domicilio. Allo stesso tempo, la malnutrizione condanna a morte quasi 3.1 milioni di bambini sotto i cinque anni. ogni anno. Le auto intelligenti possono accendere o spegnere il riscaldamento domestico e i sistemi di allarme mentre entrano nel vialetto. Nello stesso mondo, 1.6 miliardi di persone vivono in alloggi inadeguati e più di 100 milioni di persone rimangono senza casa.
Gli sviluppi tecnologici in evoluzione potrebbero essere applicati per ridurre le ingiustizie globali nell’accesso ai diritti economici e sociali fondamentali e per limitare la nostra impronta di carbonio. In realtà, vengono progettati per promuovere stili di vita legati al tempo libero. Si stima che vengano sprecate circa 89 milioni di tonnellate di cibo ogni anno all'interno dell'Unione Europea. La tecnologia intelligente potrebbe aiutare a riallocare le risorse in modo più equo, anche a beneficio degli affamati.
Invece, l’Occidente sta entrando in una nuova era dorata di decadenza digitale che fornisce una sottile patina alle ingiustizie storiche. Il coltan che alimenta i nostri smartphone viene estratto dai lavoratori della Repubblica Democratica del Congo che lottano per ottenere salari dignitosi. I rifiuti tecnologici – generati dal ciclo di acquisto dell’ultimo dispositivo aggiornato – creano montagne di inquinamento. Gratta la superficie della rivoluzione digitale e scoprirai l’intera disuguaglianza ad altissima definizione.
Molti esperti ritengono che la soluzione al divario digitale sia riuscire a coinvolgere e connettere più persone alle tecnologie dell’informazione e della comunicazione. Questo perché, per molti nella maggioranza del mondo, la tecnologia digitale ha avuto vantaggi reali.
I telefoni cellulari hanno ridotto il costo dell’invio di denaro ad amici e familiari rendendo possibili i pagamenti di rimesse digitali. La Banca Mondiale riferisce che 1 miliardo di persone con disabilità – l’80% delle quali vive nei paesi in via di sviluppo – utilizza la tecnologia testuale, vocale e video per aiutarsi a comunicare. Quasi 2.5 miliardi di persone non hanno documenti di identificazione formali come certificati di nascita e licenze, creando enormi ostacoli per coloro che cercano servizi sanitari e sociali. I sistemi digitali possono aiutare a fornire questi documenti tanto necessari.
L'ONU ha ha dichiarato Internet essenziale per raggiungere i suoi obiettivi di sviluppo sostenibile – combattere la povertà, la fame, la salute e l’istruzione – entro il 2030. Sebbene i benefici siano tangibili e impossibili da ignorare, c’è un lato oscuro nelle proposte di maggiore tecnologia e connettività come soluzione per superare il divario .
Mentre la tecnologia digitale è vista come strumento di innovazione e opportunità per i poveri e gli svantaggiati, molte istituzioni di sviluppo e ONG propongono soluzioni che scaturiscono dal paradigma neoliberista. Questo paradigma propone riforme nella maggioranza dei paesi del mondo che deregolamentano i mercati delle telecomunicazioni e promuovono la privatizzazione. Attraverso maggiori investimenti da parte delle imprese e una maggiore concorrenza, si può realizzare la “crescita economica”, è l'argomentazione.
Eppure le politiche economiche neoliberiste hanno causato le disuguaglianze che affliggono quasi tutti i paesi del mondo. Se tali approcci verranno seguiti, alcuni imperi della tecnologia digitale – con sede in gran parte nel Nord del mondo – ne trarranno profitto e, sebbene la tecnologia promessa possa portare benefici e prosperità a pochi, troppi continueranno a essere lasciati indietro.
La tecnologia in sé non è la soluzione alle ingiustizie globali. Le soluzioni arriveranno da un'equa distribuzione e allocazione dei fondi contro tutti i risorse – agricole, materiali e digitali. Previsioni suggerire quello le barriere scientifiche, legali e culturali alla creazione di molte tecnologie emergenti riprodurranno le future disparità di ricchezza e potere tra le nazioni. Gli Stati Uniti sono attualmente in una posizione molto migliore per sviluppare nanotecnologie e condurre ricerche sulle cellule staminali rispetto, ad esempio, a molti paesi dell’America Latina e dell’Africa. Il sistema esistente con nuovi strumenti porterà agli stessi vecchi risultati o, peggio, a disuguaglianze radicate e approfondite.
Superare il divario digitale significa ripensare le capacità tecnologiche possibili e riconfigurarle per soddisfare i bisogni umani, piuttosto che riprodurre le disparità passate e nuove in termini di ricchezza e potere.
Chris Spannos è redattore digitale presso Nuovo internazionalista. Nel numero di maggio della nostra rivista uno sguardo speciale sarà dedicato alla tecnologia e allo sviluppo.
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1 Commento
È vero che i minatori di coltan in Congo sono mal pagati, ma il fatto è che lo sfruttamento occidentale delle risorse congolesi ha portato negli ultimi 30 anni a un numero di persone uccise e di donne violentate maggiore di quello perso durante l’Olocausto. Ma a nessuno importa perché erano neri.