Nei miei primi due anni di attivismo progressista alla fine degli anni '60, molti dei giovani con cui lavoravo avevano una visione piuttosto sprezzante degli attivisti più anziani. E non si trattava solo degli anziani. “Non fidarti di chi ha più di 30 anni” era un punto di vista molto diffuso.
Per come l’ho sperimentato, penso che gran parte della ragione di questa convinzione fosse la realtà di una “vecchia sinistra” che non era solo piccola ma gestita dall’alto e burocratica nel suo modo di funzionare. Inoltre, il maccartismo e gli attacchi contro i membri del Partito Comunista, il principale gruppo nazionale della sinistra, iniziati seriamente sotto il presidente democratico Harry Truman subito dopo la fine della seconda guerra mondiale, hanno avuto un impatto enorme. Di grande impatto fu anche la rivelazione da parte del governo sovietico dopo la morte di Stalin nel 1953 di ciò che fino a quel momento era stato oscurato su come fosse la vita sotto i suoi 25 anni come uomo forte sovietico.
Di conseguenza, molti della mia generazione credevano che potessimo essere più efficaci più o meno da soli, con la nostra cultura giovanile e i nostri modi di agire contro l’ingiustizia e la guerra.
Oggi è diverso. All’interno di più di alcuni settori del movimento attivista progressista complessivo, i giovani, gli anziani e coloro che stanno nel mezzo stanno unendo sempre più le forze. Un grande esempio è il movimento per la giustizia climatica in cui, lo scorso settembre, una coalizione di gruppi diversi per età e razza ha organizzato con successo oltre 70,000 persone per una marcia massiccia, vivace e di grande impatto per porre fine ai combustibili fossili a New York City.
Un altro esempio è il movimento per fermare il gasdotto Mountain Valley, progettato per trasportare il gas metano frazionato attraverso il West Virginia, Virginia e nella Carolina del Nord. Come riportato in un recente articolo su Inside Climate News:
“L’opposizione al Mountain Valley Pipeline ha attirato una base di età diverse, compresi gli americani più anziani che sono stati forti sostenitori del movimento nazionale per il clima. Alcuni gruppi, come Third Act e Elders Climate Action, sono esplicitamente focalizzati sulla mobilitazione degli attivisti più anziani mentre altri, come Extinction Rebellion, hanno forti contingenze di anziani del movimento, che a volte hanno più tempo e risorse per impegnarsi nella disobbedienza civile”.
Un altro gruppo, Radical Elders, è emerso negli ultimi due anni. Ha svolto un ruolo di leadership riunendo le organizzazioni degli anziani progressisti in un contingente di centinaia di persone che marciavano durante la marcia per porre fine ai combustibili fossili. Come suggerisce il nome, Radical Elders vede esplicitamente le crisi che stiamo vivendo come sistemiche nella loro origine e, quindi, Per risolverli è necessario un cambiamento sistemico.
Ma è davvero “strategico” avere un movimento in cui un numero significativo di giovani e anziani interagiscono e lavorano insieme? È una buona cosa, senza dubbio, ma è essenziale?
La mia opinione è che ciò che è maggior parte strategico quando si tratta di costruire un movimento che possa portare un cambiamento sistemico è il superamento del razzismo, del sessismo e di altre ideologie e pratiche che tengono separati i potenziali alleati. Come ho scritto nel mio 21st Libro La rivoluzione del secolo, “Dobbiamo costruire un’alleanza popolare su base ampia, multirazziale, multitematica e multigenere, unendo persone di colore, donne, giovani, persone LGBTQ, sindacalisti, agricoltori, piccoli imprenditori, persone con disabilità, professionisti e altri." (pag. 91)
Ma i giovani, soprattutto in gran numero, portano un’energia e una determinazione che a volte mancano agli anziani e ad altri che sono stati abbattuti, se non picchiati, dal sistema oppressivo e dominato dalle aziende. E l’energia è fondamentale, strategica.
Gli attivisti anziani, al contrario, anche se sentono la loro età, possono fornire speranza e ispirazione a coloro che sono molto più nuovi all’attivismo progressista. Possono dimostrare nella pratica che è possibile evitare il burnout e continuare per decenni nella lotta contro l’ingiustizia, la disuguaglianza e la guerra.
È così facile provare disperazione nel mondo di oggi, dato ciò che gli sta accadendo. Giovani e anziani che si uniscono nell'azione sono un antidoto definitivo, un'applicazione pratica delle famose parole di Joe Hill, "non piangere, organizza".
Gli anziani in pensione e i giovani che hanno appena iniziato a volte condividono il fatto di essere meno gravati dagli obblighi familiari o lavorativi. Hanno maggiore flessibilità in termini di richieste di tempo. Come affermato dall’81enne Karen Bixler, arrestata durante un’azione MVP in Virginia all’inizio di marzo, “Arrivi a un punto in cui non hai davvero più nulla da perdere. Non dobbiamo preoccuparci: 'se vado in prigione chi si prenderà cura dei miei figli [o] se sto cercando un lavoro, come apparirà un arresto sulla mia fedina penale?'”
O come dicono gli Anziani Radicali, “non abbiamo ancora finito!”
Questo saggio fa parte di Ted Glick Colonna della speranza futura.
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni