Il brillante e prolifico sociologo di sinistra C. Wright Mills una volta disse che lo scopo principale di un lavoro analitico significativo sugli affari sociali e politici era quello di creare connessioni rilevanti tra il dolore individuale e la disuguaglianza strutturale. Lo scopo di tale lavoro, secondo i calcoli di Mills, era quello di deatomizzare le difficoltà personali e collegarle a forze contestualizzate più ampie di classe, razza, burocrazia e potere e autorità ingiusti.
L’ideologia autoritaria e neoliberista dominante del nostro tempo funziona nella direzione opposta. Ci dice di separare il personale dal sociale. Si aspetta che pensiamo a noi stessi e agli altri come attori unici puramente autonomi * una vera e propria massa di Robinson Crusoe autoprodotti (con lo schiavo Friday di Crusoe cancellato dalla formulazione), ciascuno che vive sulla propria isola di razionalità economica possessiva-individualista e "responsabilità personale."
A dire il vero, occasionalmente ci viene chiesto di lasciare le nostre isole private abbastanza a lungo per impegnarci in determinati atti collettivi e rituali selezionati di obbedienza di massa, consumismo e culto del potere. Siamo incoraggiati maggiormente a cantare l'inno nazionale durante la battaglia dei gladiatori del calcio del fine settimana; agli ooh e ahh al militaristico Air and Water Show (dove la possibilità di essere personalmente scioccati e intimoriti dal micidiale bombardiere Stealth B-2 e dall'A-10 Warthog dovrebbe renderci "orgogliosi di essere americani"); stare in fila per votare per uno o pochi tra uno spettro strettamente limitato di candidati favorevoli alle imprese in “stravaganze elettorali” occasionali, scaglionate e create dalle aziende (Noam Chomsky) che sistematicamente de-enfatizza l’economia morale popolare, la disuguaglianza strutturale e giustizia sociale; unirsi alle folle dipendenti dal debito dei consumatori nei centri commerciali durante il periodo natalizio e durante tutto l'anno; piangere collettivamente quando il terrorismo “anti-americano” o qualche altra tragedia scelta (un disastro naturale, la disintegrazione dello Space Shuttle, o l’incidente aereo di una celebrità – [il tuffo di John-John, per esempio] o d’auto – [la Principessa Dianne], ecc. ) colpisce (in modo fin troppo misterioso, per quanto tali eventi possano essere stati prevedibili) il “più grande paese del mondo”, inteso come quartier generale e patria della “libertà” e della “democrazia”; spedire le nostre tasse ogni 15 aprile per aiutare il governo federale a scatenare il caos vendicativo su coloro che “odiano l’America” e lasciargli svolgere altre funzioni chiave anche se il governo riduce le tasse sui pochi privilegiati nel “mondo avanzato” più disuguale e una nazione ricca di ricchezza (gli Stati Uniti). Questi momenti e atti collettivi sono, tuttavia, relativamente rari e sono dedicati alla preservazione dell’ordine sociale e culturale frammentato e privatizzato di individui ufficialmente dissociati e che si sono fatti da soli.
"Pari opportunità"
Se alcuni di questi individui sono straordinariamente ricchi e potenti mentre un numero molto maggiore di individui sono poveri e indifesi, ci dice la dottrina dominante, ciò è semplicemente a causa delle caratteristiche interne di ciascun individuo personalmente autogenerato. Secondo la saggezza convenzionale di buon senso imposta dalla “élite del potere”, l’America è la terra delle “pari opportunità” dove ogni individuo è libero di arrampicarsi fin dove la sua peculiare combinazione di abilità e motivazione lo porterà.
Se un numero sproporzionato di persone nella categoria privilegiata è bianca e una quota sproporzionata di persone nella categoria sottoprivilegiata è nera, questa è semplicemente una sfortunata indicazione che a troppi neri manca la spinta personale e/o l’abilità innata esemplificato da neri virtuosi e laboriosi come Condaleeza Rice, Clarence Thomas, Colin Powell e Oprah Winfrey. È la prova che un gran numero di neri sono personalmente, culturalmente e/o (nella variante più tossica del non sempre così “New Age”
Razzismo) biologicamente inadatto ad avanzare individualmente (come presumibilmente hanno fatto tanti bianchi) in una nazione nobile, cieca ai colori e alle classi, dove tutti noi siamo ugualmente liberi di trasformare le nostre isole personali in una Gold Coast o in uno slum.
“Esposto a New Orleans”: un “abisso di razza e classe”
Quanto è interessante osservare i media aziendali americani dominanti * il principale architetto istituzionale e guardiano della sicurezza ideologica autoritaria della patria * lavorare per adattare i pioli quadrati della "Tempesta Tropicale Katrina" nei buchi rotondi della dottrina atomistica, capitalista di stato e neoliberista della nazione. Come ho notato in un articolo di Dissident Voice della scorsa settimana (“An All-Too American Tragedy: Empire, Oil, Inequality, and New Orleans”, DV, 6 settembre 2005), l’inondazione di New Orleans e il successivo abbandono e grave ritardo Il salvataggio di gran parte della popolazione povera e sproporzionatamente non bianca di quella città, prevalentemente nera, fu per molti versi il risultato naturale e prevedibile di una serie di problemi socioeconomici e sociopolitici strutturalmente radicati che riflettevano i mali dialetticamente inseparabili dell’impero americano, la disuguaglianza, il razzismo e la dipendenza dal petrolio. . I problemi riccamente interconnessi includono: apartheid razziale e iper-segregazione nera; un’infrastruttura di trasporto costruita attorno alla costosa automobile personale e familiare che riscalda il clima (emette carbonio); razzismo economico; collasso ambientale; e l’ampio dirottamento delle risorse pubbliche americane dalle infrastrutture civili (compresa la prevenzione delle inondazioni), dai diritti civili e dalla sanità sociale (compresa la riduzione della povertà, l’istruzione e l’assistenza sanitaria) per finanziare la guerra e l’impero (comprese più di 700 basi militari situate in quasi tutte le nazioni del mondo) all’estero e tagli fiscali plutocratici in patria.
A livello più immediato, il New York Times ha riconosciuto, sulla prima pagina della sua edizione del 9 settembre, che “razza e classe erano gli indicatori inespressi di chi è rimasto bloccato” a New Orleans”. Due giorni dopo, il giornalista del Times Jason DeParle ha osservato che “ciò che un mondo scioccato ha visto esposto a New Orleans la settimana scorsa non era solo un argine rotto.
Era un abisso di razza e classe, allo stesso tempo familiare e sorprendentemente nuovo, messo a nudo in un ambiente in cui improvvisamente equivalevano a questioni di vita e di morte. L’idrologia si è unita alla sociologia attraverso la trama, dall’insediamento della città soggetta alle inondazioni, dove i bianchi benestanti vivevano sulle alture, al suo frenetico abbandono. A partire dagli anni ’1970, ha osservato DeParle, New Orleans “è diventata insolitamente segregata”, così che “la classe media bianca è quasi scomparsa, spostata a nord attraverso il lago Ponchatrain o a ovest nella Jefferson Parish * casa di David Duke” (e su terreni più elevati ).
In una società in cui l’auto atomistica prevale sul trasporto pubblico, “l’evacuazione era particolarmente difficile per più di un terzo delle famiglie nere di New Orleans che non avevano un’auto”. Sebbene la razza e la classe siano sempre state “questioni di vita o di morte” nell’esperienza americana, ovviamente, le tragiche conseguenze di Katrina hanno fornito forse l’illustrazione più grafica e letterale del modo in cui gli accordi sociali americani distribuiscono la “libertà” * un termine che George W. Bush picchia a morte ma non si preoccupa mai di definire e di cui non apprezza mai (ovviamente) i limiti, i significati contestati e i significati complessi * in modi selettivi e diseguali dal punto di vista razziale e socio-economico. Sappiamo tutti chi è stato “lasciato indietro” (per prendere due parole [essi stessi saccheggiati dal Children's'
Fondo per la Difesa] dal regressivo programma di “riforma” educativa di Bush) a marcire in un inferno in una delle grandi città storiche della nazione.
Il lavoro dei media: rimettere il coperchio sulla lattina della classe da corsa
Le autorità dominanti dei media generalmente non sono stupide. Sanno molto bene che un commento come quello di DeParle tocca solo una parte della straordinaria misura in cui gli eventi recenti hanno “messo in luce” alcune delle principali disparità sociali e priorità pervertite dell'America. Come certamente avevano capito durante i primi momenti di massima crisi rivelata e disparata dal punto di vista razziale, Katrina stava sollevando parte del coperchio dall’orribile barattolo intriso di petrolio di classe, razza e impero che si nasconde sotto le dottrine ufficiali di “pari opportunità” e “colore” e cecità di classe. Data la loro posizione ben ricompensata al vertice della cultura di massa creata dalle multinazionali e incentrata su Robinson Crusoe e il suo regime socioeconomico sottostante, fortemente razzializzato (in cui il patrimonio netto dei media neri equivale a 7 centesimi sul dollaro bianco), possiamo aspettarci che siano piuttosto inquadrare naturalmente Katrina e le sue conseguenze attorno a una serie di concetti favorevoli ai privilegi e alla preservazione del potere all'interno di una narrativa autoritaria, selettiva e diversiva creata per contenere il potenziale radicale della tempesta. Il loro compito è il controllo del danno ideologico:
mettendo il coperchio sul barattolo della razza-classe-impero.
Narrazioni reazionarie
Anche se devo ancora intraprendere un’analisi dettagliata dei contenuti dei media, ecco alcuni dei concetti e delle narrazioni conservatori chiave che ho raccolto finora dal campionamento certamente aneddotico dei media elettronici e cartacei dominanti negli Stati Uniti:
1. Katrina essenzialmente come un “disastro naturale”. La natura riccamente e oscuramente “sociologica” della tragedia era troppo “improvvisamente” e incontrollabile per essere completamente cancellata e ignorata. Due settimane dopo la rottura degli argini (grazie alla “benigna negligenza” razzista-plutocratica-imperialista della necessità di prepararsi per una catastrofe da tempo prevista), tuttavia, si può prevedere che l’idrologia e la meteorologia soppianteranno progressivamente la “sociologia” (soprattutto di sinistra, C.Wright Mills - o la sociologia ispirata a Pierre-Bourdieu) negli sforzi dei media aziendali per modellare la memoria collettiva del disastro.
2. Un focus sull’“incompetenza” nella gestione dei soccorsi in caso di catastrofe come principale fattore socialmente costruito che merita attenzione. Qui i media aziendali vanno oltre un’interpretazione puramente naturale. Non riesce, tuttavia, come dovrebbe, ad affrontare il ruolo della disuguaglianza razziale e di classe imposta con competenza e routine, dell’impero (che alimenta la disuguaglianza interna e proprio numerosi altri costi correlati in patria) e della petro-dipendenza nella costruzione dell’evento di Katrina. e risultato. Per quanto “incompetente” e qualificato possa essere stato il capo della Federal Emergency Management Agency (FEMA), ufficialmente vergognato, nel (non) rispondere a Katrina, le sue prestazioni lavorative non hanno nulla a che fare con l’iper-segregazione dei poveri neri americani nelle zone più soggette a inondazioni. sezioni di New Orleans. Il leader della FEMA difficilmente ha costretto la Casa Bianca a trasformare la sua agenzia critica nel nuovo e ingombrante Dipartimento per la Sicurezza Nazionale o a spostare la missione principale dell’agenzia dalla risposta ai disastri naturali alla preparazione per attacchi terroristici che sembrano fin troppo prevedibili alla luce della strategia imperialista del presidente. politica estera. Nessuno alla FEMA ha costretto il partito imprenditoriale di estrema destra al potere a rubare fondi dalla prevenzione delle inondazioni e dalla gestione dei disastri per concedere ai suoi principali sponsor e ai suoi elettori enormi riduzioni fiscali, anche se chiedeva ai “buoni americani” di fare un “sacrificio” condiviso in la “guerra al terrorismo”.
Sempre pronto a soddisfare le esigenze ideologiche dei suoi compagni di classe superiore e a concentrare il potere, il leggendario ex conduttore della NBC Tom Brokaw recentemente (la mattina del 9 settembre) ha dichiarato al conduttore del "Today Show" della NBC Matt Lauer che gli americani stanno ora affrontando tre nemici principali dall’9 settembre: “terrore”, “natura” (uragani, soprattutto), e ora “incompetenza” (la sua interpretazione della pasticciata risposta del governo a Katrina). Strombazzando un "Museo della Seconda Guerra Mondiale" da lui recentemente sponsorizzato a New Orleans (per glorificare la "più grande generazione" di veterani della Seconda Guerra Mondiale di cui ha parlato e scritto negli ultimi anni) con il suo "buon amico", il defunto storico reazionario e plagio Stephen Ambrose, Brokaw non era nello stato d'animo necessario per riflettere su come lo sfruttamento imperialista dell'11 settembre da parte della Casa Bianca abbia contribuito alla terribile totalità di Katrina. Lo ha fatto rubando risorse * comprese le risorse umane di migliaia di soldati della Guardia Nazionale del profondo Sud che sono rimasti bloccati nell’Iraq occupato illegalmente mentre le loro coorti regionali sono annegate senza adeguati servizi di soccorso in Louisiana, Mississippi e Alabama
* dall'ingegneria civile e dai soccorsi in caso di calamità e dall'aumento della probabilità di attacchi terroristici in patria. Quest’ultima conseguenza ha incoraggiato il governo federale a spostare la propria attenzione e le proprie risorse dalla preparazione agli uragani alla preparazione al terrorismo.
Dopo aver raccomandato alle vittime dell’uragano di abbracciare lo spirito concreto della “più grande generazione [della Seconda Guerra Mondiale]” di “Iwo Jima” e “Normandia”, Brokaw ha osservato che il suo museo è stato “saccheggiato, per inciso”.
3. "Questa non può essere l'America*. È più simile a una nazione del Terzo Mondo*come il Bangladesh o Baghdad." Questo frequente commento (e diverse versioni dello stesso) da parte di numerosi commentatori e giornalisti increduli dei media aziendali minimizza i livelli estremi di disuguaglianza, povertà e relativa disparità razziale e di fame nel settore pubblico che si sono combinati per produrre una vita disperata, praticamente da “Terzo Mondo”. condizioni in luoghi come il Ninth Ward di New Orleans * che trasformano razza e classe in “questioni di vita o di morte” in tali comunità senza l'intervento “improvviso” di forze “naturali” che denunciano la disuguaglianza. Più di una generazione fa, ovviamente, l’autoproclamato socialista democratico Martin Luther King Jr. cercò di mettere in guardia gli americani sui pericoli supremi che comporta l’accerchiamento delle “città negre” con le “periferie bianche”. Ha anche parlato appassionatamente contro quelli che ha definito i “triplici mali interconnessi”: razzismo, militarismo-imperialismo e sfruttamento economico/capitalismo. Molto prima che Katrina arrivasse a rimuovere momentaneamente e parzialmente il coperchio della classe razziale imperiale, quei “triplici mali” si combinarono per relegare gran parte dei cittadini neri della “più grande nazione del mondo” a circostanze sub-“Primo Mondo” in condizioni isolate e invisibili. , gli occhi dei centri urbani dell’uragano capitalista mondiale.
4. Un'attenzione ossessiva ai veri e presunti “saccheggi” neri all'indomani dell'uragano. Naturalmente, "irrompere" nei negozi di proprietà privata (e aziendale) che immagazzinano mezzi di sopravvivenza mercificati era l'unico modo per molti residenti di New Orleans abbandonati di diversa origine razziale di rimanere in vita mentre il governo federale impiegava cinque giorni e più per inviare disposizioni di base. Oltre ad aggiungere un enorme insulto razzista tossico al danno razzista, questa rivelatrice attenzione mediatica distoglie opportunamente l’attenzione dal saccheggio dei beni pubblici fiscali pubblici da parte delle “élite” privilegiate e imperialiste * una regolare e continua “rapina dall’alto verso il basso” * per pagare le sue guerre terribili e tagli alle tasse. È stato terribilmente interessante, ovviamente, vedere i sopravvissuti bianchi all’uragano di New Orleans descritti e rappresentati dai media dominanti come “cercatori”, non “saccheggiatori”, quando le telecamere dei media li hanno colti nell’atto di rubare provviste per vivere.
5. Un gusto speciale per le storie individuali di sopravvivenza e di coping.
Le storie coinvolgenti in questo senso hanno ovviamente un forte fascino di “interesse umano”. Inoltre distolgono l'attenzione dalle forze strutturali e sociali che hanno creato il disastro collettivo e razzialmente disparato che ha reso necessarie storie di sopravvivenza strazianti, eroiche e solitarie. Il dramma dell'uragano, riccamente costruito socialmente, viene individualizzato * Robinson Crusoe * ancora e ancora in numerosi resoconti di notizie che riportano tutto al livello puramente personale. Una svolta correlata a questo angolo di personalizzazione è aggiunta dal gusto speciale dei media dominanti nel coprire l'intervento e i sentimenti di celebrità come "quello di New Orelan" Harry Connick, Jr., che sembra aver trovato una carriera televisiva come affascinante aiutante in caso di uragani.
6. Un’attenzione sproporzionata alle resistenze all’evacuazione e agli sforzi delle autorità pubbliche per “convincerli a lasciare le loro case allagate”. Questa recente narrativa favorita incoraggia una meravigliosa inversione orwelliana nelle percezioni del lettore e dello spettatore, poiché la storia vera e molto più statisticamente significativa è che la maggior parte dei residenti di New Orleans intrappolati furono lasciati indietro contro la loro volontà dalla “benevole negligenza” del governo. Grazie alla recente copertura del esagerato problema della “resistenza”, innumerevoli americani bianchi stanno attualmente mormorando tra loro e tra loro sugli “stupidi e testardi” neri dei centri urbani “che non vogliono essere aiutati anche quando cerchi di aiutare”.
7. Discussione su come il sistema americano ha creato la tempesta tropicale e il fallimento sociale Katrina (TSSFK) nelle categorie di “protagonista politica” e “dita del dito puntato”. Insieme ai presunti “saccheggi”, “stupri”, “sparazioni”, “uccisioni” e “saccheggi” di massa da parte dei neri, questo è uno dei temi principali nei deliri post-Katrina di potenti teste parlanti dei media aziendali di estrema destra come Rush. Limbaugh, Bill O'Reilly e Sean Hannity. Da parte sua, Hannity vede un desiderio “malato” ed “egoista” di “portare avanti la propria agenda politica di sinistra” “abbattendo l’America” e (ovviamente) “il presidente” nei commenti di coloro che criticano la risposta del governo federale alla “Un uragano di grandezza senza precedenti”. Sotto la battaglia in corso tra e tra gli individui privilegiati in cima alle due ali (repubblicano e
Democratico) del Partito della Camera di Commercio degli Stati Uniti, tuttavia, la critica radicale del TSSFK va ben oltre la limitata divisione elettorale borghese per includere strutture e forze istituzionali e ideologiche autoritarie fondamentali che servono e sono sostenute sia dai democratici che dai repubblicani.
Con queste e altre narrazioni reazionarie e favorevoli ai privilegi, i media dominanti stanno facendo del loro meglio per chiudere la mente americana ai molti modi in cui Katrina potrebbe educare la popolazione sulla classe, sulla razza, sui “triplici mali” di Martin King e sulle priorità pervertite della società. Impero e disuguaglianza. C. Wright Mills ne sarebbe rimasto colpito.
Via Paolo ([email protected]) è uno storico, giornalista e oratore pubblico a Chicago e DeKalb, IL. È autore di Empire and Inequality: America and the World Since 9/11 (Boulder, CO: Paradigm Publishers, 2004); e scuole segregate: razza, classe e apartheid educativo nell'era post-diritti civili (New York, NY: Routledge, 2005)
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