Ripetuti riferimenti in un'e-mail interna dell'FBI suggeriscono che il presidente abbia emesso un ordine speciale per consentire alcune delle tecniche di tortura più discutibili utilizzate ad Abu Ghraib e in altre strutture carcerarie gestite dagli Stati Uniti in tutto l'Iraq. L'e-mail faceva parte di una nuova serie di documenti dell'FBI rivelati lunedì dai difensori dei diritti civili. Altri documenti descrivono l'avvio di indagini su presunti episodi di tortura e stupro nei centri di detenzione in Iraq.
L’e-mail, ottenuta dall’American Civil Liberties Union, rappresenta la prima prova concreta che collega direttamente lo scandalo degli abusi nella prigione di Abu Ghraib e la Casa Bianca. L'autore dell'e-mail, il cui nome è cancellato ma il cui titolo è descritto come "Comandante sulla scena - Baghdad", contiene dieci menzioni esplicite di un "Ordine esecutivo" che, secondo l'autore, imponeva al personale militare statunitense di impegnarsi in tattiche di interrogatorio straordinarie.
Un ordine esecutivo è un editto presidenziale – a volte pubblico, a volte segreto – che istituisce leggi o istruzioni speciali che prevalgono o integrano la legislazione esistente. La Casa Bianca non ha ufficialmente né ammesso né negato che il presidente abbia emesso un ordine esecutivo relativo alle tecniche di interrogatorio.
I metodi specifici menzionati nell'e-mail come approvati dall'ordine esecutivo senza nome e testimoniati dagli agenti dell'FBI includono la privazione del sonno, l'inserimento di cappucci sopra le teste dei prigionieri, l'uso di musica ad alto volume per sovraccarico sensoriale, lo spogliamento dei detenuti nudi, la forzatura dei prigionieri a stare in piedi le cosiddette "posizioni di stress" e l'impiego di cani da lavoro. Uno degli strumenti di intimidazione più terrificanti, i cani dell'esercito venivano usati nella prigione per terrorizzare i detenuti, come raffigurato nelle foto scattate all'interno di Abu Ghraib.
La corrispondenza è datata 22 maggio 2004 - un paio di settimane dopo che le immagini di torture e umiliazioni nella prigione erano apparse sui media mondiali - ed è stata inviata tra funzionari dell'FBI nel tentativo di chiarire la posizione dell'FBI sulla terminologia da utilizzare quando si classificano e denunciano tali tecniche. L'autore afferma ripetutamente che tali tecniche erano, almeno temporaneamente, consentite dalla misteriosa direttiva presidenziale. L'autore ha anche scritto che la politica del Pentagono da allora ha limitato la maggior parte delle tecniche a richiedere un'autorizzazione specifica da parte della catena di comando.
"Come affermato, la scorsa settimana c'è stata una revisione delle procedure operative standard dell'esercito basate sull'ordine esecutivo", si legge nella lettera. "Mi è stato detto che tutte le tecniche di interrogatorio precedentemente autorizzate dall'Ordine Esecutivo sono ancora sul tavolo, ma che alcune tecniche possono essere utilizzate solo se viene concessa un'autorità di altissimo livello." L'autore prosegue raccontando di aver visto un'e-mail militare in cui si diceva che alcune tecniche - tra cui "posizioni di stress", l'uso di cani, "gestione del sonno", cappucci, "spogliarello (eccetto per ispezione sanitaria)" e musica a tutto volume - non possono essere utilizzato senza autorizzazione speciale.
L'autore si chiede se le tecniche che rientrano nell'ambito di applicazione dell'Ordine Esecutivo debbano essere definite "abuso", dal momento che sono tecnicamente legali. Salvo diversa indicazione da parte dell'Ufficio di presidenza, continua l'e-mail, gli agenti "non segnaleranno comunque l'uso di queste tecniche come "abuso" poiché non saremo in grado di sapere se l'autorizzazione per queste tattiche sia stata ricevuta o meno dai suddetti funzionari. .'
L'autore ritiene che i metodi di interrogatorio che implicano "percosse fisiche, umiliazioni sessuali o contatti sessuali" costituiscano chiaramente un "abuso", suggerendo che non rientrano nell'ambito dell'ordine esecutivo ripetutamente citato.
L'e-mail afferma che il personale dell'FBI operante ad Abu Ghraib ha assistito ma non ha partecipato agli interrogatori dei prigionieri che implicavano azioni approvate dall'ordine esecutivo. Tale dichiarazione conferma la documentazione separata ottenuta anche tramite richieste del Freedom of Information Act sostenute da una causa da parte dell'American Civil Liberties Union e di altri gruppi.
Come riportato da Il nuovo standard, i documenti rivelati in ottobre mostravano che gli agenti dell'FBI erano stati testimoni di abusi come quelli menzionati nell'e-mail, oltre a molte azioni più gravi.
L'e-mail rivelata lunedì è il primo documento ufficiale in cui si afferma che lo Studio Ovale è stato la fonte delle direttive che consentono abusi e torture.
Dopo che l'ACLU ha rilasciato i documenti, i funzionari della Casa Bianca, del Pentagono e dell'FBI hanno detto ai giornalisti che l'autore dell'e-mail si era sbagliato e che l'ordine non era un ordine esecutivo, ma una direttiva del Dipartimento della Difesa. Tutte le fonti hanno rifiutato di essere identificate nelle notizie.
La Casa Bianca non sembra aver mai negato ufficialmente che il presidente Bush abbia emesso un ordine esecutivo che specificasse le tecniche di interrogatorio, sebbene nessuna di queste sia stata resa pubblica. L'ACLU e altre organizzazioni coinvolte nel forzare il rilascio di documenti riguardanti il trattamento dei prigionieri ad Abu Ghraib così come nei campi di prigionia in Afghanistan e Guantánamo Bay, a Cuba, hanno chiesto alla Casa Bianca di "confermare o negare l'esistenza di tale ordine", secondo un rapporto Comunicato stampa ACLU diffuso lunedì.
Lo scorso giugno il presidente ha insistito sul fatto che l'unica autorizzazione da lui rilasciata riguardo alle procedure di interrogatorio era che il personale americano "si conformasse alla legge statunitense e fosse coerente con gli obblighi dei trattati internazionali".
Ma come ha notato il funzionario non identificato dell’FBI nella sua e-mail, le tecniche sono rese legali secondo la legge statunitense se e quando il presidente emette un ordine esecutivo che le rende tali.
Alla domanda più diretta, meno di due settimane dopo, se il presidente Bush avesse mai approvato particolari metodi di trattamento dei prigionieri, il portavoce della Casa Bianca Scott McClellan ha risposto: "In termini di tecniche di interrogatorio relative a ciò che i militari possono svolgere a Guantanamo Bay o in Iraq, quelle sono determinazioni che sono realizzati dai militari e ci aspettiamo che tali tecniche si adattino alle politiche istituite da questo presidente.'
Il presidente e i suoi consulenti legali hanno ripetutamente affermato che il governo degli Stati Uniti non condona né commette la tortura. La definizione conservatrice di tortura dell'amministrazione Bush, come espressa in una conferenza stampa il 22 giugno dall'avvocato della Casa Bianca Alberto Gonzales, incorpora solo atti recanti "un intento specifico di infliggere gravi danni o sofferenze fisiche o mentali".
Se le dichiarazioni della Casa Bianca devono essere prese per oro colato, allora, lasciano ancora ampio spazio alla possibilità che il presidente Bush abbia autorizzato atti specifici che i libertari civili e il diritto internazionale considerano tortuosi, compresi i metodi elencati nell'e-mail dell'FBI.
La Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura, ratificata dal Congresso degli Stati Uniti, definisce la "tortura" in modo molto più ampio, includendo "qualsiasi atto mediante il quale grave dolore o sofferenza, fisica o mentale, viene intenzionalmente inflitto a una persona allo scopo di ottenere da lui o da un terzo un'informazione o una confessione."
Tra i documenti appena rilasciati figuravano anche avvisi riguardanti l'avvio di indagini penali relative agli abusi sui detenuti iracheni.
Uno dei documenti è un promemoria in cui si afferma che la Divisione Investigativa Criminale dell'Esercito degli Stati Uniti aveva avviato un'indagine "riguardo al presunto stupro di [un] detenuto minorenne nella prigione di Abu Ghraib". Il nome dell'ufficiale o dell'unità investigativa è stato cancellato e non vengono fornite informazioni identificative relative al caso.
Un altro documento informa Valene Caproni dell'ufficio del procuratore generale dell'FBI che due agenti dell'FBI di stanza in Iraq dovevano essere intervistati da investigatori dell'esercito che indagavano sulla presunta tortura di un detenuto iracheno. Gary Bald della Divisione Antiterrorismo dell'FBI ha scritto il messaggio di posta elettronica, in cui annota documenti militari sospetti su un detenuto il cui nome è oscurato. Scrive anche che i due agenti speciali dell'FBI erano con l'unità di polizia militare che tratteneva l'iracheno e firmarono ricevute affermando di averlo visto prima che fosse trasferito ad Abu Ghraib per ulteriori interrogatori.
Sebbene l'e-mail affermi che il prigioniero non menziona l'FBI nella sua denuncia, egli descrive il suo trattamento con dettagli preoccupanti. "Mi hanno torturato e ammanettato in un atto chiamato scorpione e versandomi acqua fredda", dice l'e-mail che riporta la denuncia del detenuto. "Mi hanno torturato dalla mattina fino alla mattina del giorno successivo, e quando sono caduto a causa della grave tortura sono caduto sui fili spinati, poi mi hanno trascinato via dai miei piedi e sono rimasto ferito e, e mi hanno dato un pugno sulla schiena." stomaco.'
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