“L’esistenza umana e lo sviluppo dell’Africa sono minacciati dagli impatti negativi del cambiamento climatico: la sua popolazione, gli ecosistemi e la biodiversità unica saranno tutti le principali vittime del cambiamento climatico globale”.
Questo è quanto è chiaro il caso con sede a Nairobi Programma per l'Ambiente delle Nazioni Unite (UNEP) è quando si tratta di valutare l’impatto negativo del cambiamento climatico su questo continente composto da 54 paesi con una popolazione complessiva di oltre 1,200 miliardi di abitanti. “Nessun continente sarà colpito così gravemente dagli impatti del cambiamento climatico come l’Africa”.
Altre organizzazioni internazionali sono altrettanto taglienti. Ad esempio, il Banca Mondiale, in base a Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) rapporti, conferma che l’Africa sta diventando la regione più esposta al mondo agli impatti dei cambiamenti climatici.
Nell’Africa sub-sahariana, condizioni meteorologiche estreme faranno sì che le aree aride diventino più secche e quelle umide più umide; i rendimenti agricoli risentiranno dei fallimenti dei raccolti; e le malattie si diffonderanno a nuove altitudini, dicono gli esperti della Banca Mondiale, avvertendo che entro il 2030 si prevede che in Africa 90 milioni di persone in più saranno esposte alla malaria, “già la più grande causa di morte nell’Africa sub-sahariana”.
Queste e altre drammatiche conclusioni non sono nuove per gli specialisti della Banca Mondiale. Cinque anni fa, infatti, avevano allertato che il continente africano si è riscaldato di circa mezzo grado nell’ultimo secolo e che la temperatura media annuale probabilmente aumenterà di 1.5-4°C in media entro il 2099, secondo le stime più recenti dell’Agenzia. IPCC.
Intanto gli esperti dell'UNEP spiegano che, data la sua posizione geografica, il continente sarà particolarmente vulnerabile a causa della “capacità di adattamento considerevolmente limitata, esacerbata dalla povertà diffusa e dai bassi livelli di sviluppo esistenti”.
Qual'è il rischio?
I fatti sono sorprendenti, come menzionato nel resoconto dell'UNEP sugli impatti previsti del cambiamento climatico in Africa. Vedi la scheda informativa dell'UNEP “Cambiamenti climatici in Africa: cosa c’è in gioco?", che si basa su estratti dei rapporti dell'IPCC:
— Si prevede che entro il 2020 tra 75 e 250 milioni di persone in Africa saranno esposte a un aumento dello stress idrico a causa dei cambiamenti climatici.
— Entro il 2020, in alcuni paesi, i rendimenti dell’agricoltura alimentata dalla pioggia potrebbero essere ridotti fino al 50%.
— Si prevede che in molti paesi africani la produzione agricola, compreso l’accesso al cibo, sarà gravemente compromessa. Ciò comprometterebbe ulteriormente la sicurezza alimentare e aggraverebbe la malnutrizione.
— Verso la fine del 21° secolo, il previsto innalzamento del livello del mare interesserà le zone costiere basse e densamente popolate.
— Entro il 2080, si prevede un aumento dal 5 all’8% delle terre aride e semiaride in Africa in una serie di scenari climatici,
— Il costo dell’adattamento potrebbe ammontare ad almeno il 5-10% del prodotto interno lordo (PIL).
Inoltre, il capitolo africano del Rapporto IPCC sulle proiezioni climatiche regionali fornisce alcuni fattori chiave:
temperature: Entro il 2050, si prevede che le temperature medie in Africa aumenteranno da 1.5 a 3°C, e continueranno ad aumentare ulteriormente oltre questo periodo. È molto probabile che il riscaldamento sia maggiore del riscaldamento medio annuale globale in tutto il continente e in tutte le stagioni, con le regioni subtropicali più secche che si riscaldano di più rispetto ai tropici più umidi.
Ecosistemi: Si stima che, entro il 2080, la percentuale di terre aride e semiaride in Africa aumenterà probabilmente del 5-8%. Gli ecosistemi sono fondamentali in Africa, poiché contribuiscono in modo significativo alla biodiversità e al benessere umano.
Tra il 25 e il 40% delle specie di mammiferi nei parchi nazionali dell’Africa sub-sahariana saranno a rischio di estinzione. Esistono prove del fatto che il clima sta modificando gli ecosistemi montani naturali attraverso interazioni e feedback complessi.
Pioggia: Ci saranno anche grandi cambiamenti nelle precipitazioni in termini di trend annuali e stagionali, ed eventi estremi di inondazioni e siccità.
È probabile che le precipitazioni annuali diminuiscano in gran parte dell’Africa mediterranea e nel Sahara settentrionale, con una maggiore probabilità di diminuzione delle precipitazioni man mano che ci si avvicina alla costa mediterranea.
Siccità: Entro il 2080, in base a una serie di scenari climatici, si prevede un aumento dal 5 all’8% delle terre aride e semiaride in Africa. A partire dagli anni ’1970, la siccità è diventata più comune, soprattutto nelle zone tropicali e subtropicali.
La salute umana, già compromessa da una serie di fattori, potrebbe essere ulteriormente influenzata negativamente dai cambiamenti climatici e dalla variabilità climatica, ad esempio dalla malaria nell'Africa meridionale e negli altopiani dell'Africa orientale.
Acqua: Si prevede che entro il 2020 una popolazione compresa tra 75 e 250 milioni e tra 350 e 600 milioni entro il 2050 sarà esposta a un aumento dello stress idrico a causa dei cambiamenti climatici. È probabile che i cambiamenti climatici e la variabilità impongano ulteriori pressioni sulla disponibilità di acqua, sull’accessibilità all’acqua e sulla domanda di acqua in Africa.
Agricoltura: Entro il 2020, in alcuni paesi, i rendimenti dell’agricoltura alimentata dalla pioggia potrebbero essere ridotti fino al 50%.
Si prevede che in molti paesi africani la produzione agricola, compreso l’accesso al cibo, sarà gravemente compromessa. Le riduzioni previste della resa in alcuni paesi potrebbero arrivare fino al 50% entro il 2020, e i ricavi netti delle colture potrebbero diminuire fino al 90% entro il 2100, con i piccoli agricoltori che saranno i più colpiti.
Innalzamento del livello del mare: L’Africa ha quasi 320 città costiere – con più di 10,000 abitanti – e una popolazione stimata di 56 milioni di persone (stima del 2005) che vivono in zone costiere a bassa quota (10 m). Verso la fine del 21° secolo, il previsto innalzamento del livello del mare influenzerà le zone costiere basse con grandi popolazioni.
Energia: L’accesso all’energia è fortemente limitato nell’Africa sub-sahariana, con circa il 51% della popolazione urbana e solo circa l’8% della popolazione rurale che ha accesso all’elettricità. La povertà estrema e la mancanza di accesso ad altri combustibili fanno sì che l’80% della popolazione africana complessiva faccia affidamento principalmente sulla biomassa per soddisfare le proprie esigenze residenziali, con questa fonte di combustibile che fornisce oltre l’80% dell’energia consumata nell’Africa sub-sahariana.
Ulteriori sfide derivanti dall’urbanizzazione, dall’aumento della domanda energetica e dalla volatilità dei prezzi del petrolio aggravano ulteriormente i problemi energetici in Africa.
L’agricoltura paga il prezzo
Un altro organismo preoccupato delle Nazioni Unite, quello con sede a Roma Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) si concentra sulla minaccia che i cambiamenti climatici rappresentano per l’agricoltura. “Il cambiamento climatico sta emergendo come una delle principali sfide per lo sviluppo agricolo in Africa”, afferma la FAO rapporti.
Spiega che la natura sempre più imprevedibile e irregolare dei sistemi meteorologici nel continente ha posto un onere aggiuntivo sulla sicurezza alimentare e sui mezzi di sussistenza rurali.
“Si prevede che l’agricoltura pagherà un costo significativo dei danni causati dal cambiamento climatico”.
È probabile che anche il settore agricolo subisca periodi di siccità prolungata e/o inondazioni durante gli eventi El-Nino. E la pesca sarà particolarmente colpita a causa dei cambiamenti nella temperatura del mare che potrebbero ridurre l’andamento della produttività del 50-60%.
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