Stasera, dopo che Barack Obama è stato confermato presidente eletto della nazione, ho guardato i miei figli mentre dormivano. Sebbene siano politicamente astuti quanto possono esserlo i bambini, avendo raggiunto solo i 7 e i 5 anni, non saranno in grado di apprezzare veramente ciò che è appena accaduto nella terra che chiamano casa. Non possiedono il senso della storia, e nemmeno una chiara comprensione di cosa significhi la storia, per elaborare adeguatamente ciò che è accaduto questa sera, mentre dormivano. Anche se oggi a scuola la nostra figlia più grande ha votato in prima elementare per Obama, e anche se la nostra più piccola è diventata piuttosto famosa per aver indicato le foto di Sarah Palin sulle riviste e aver detto: "C'è quella pazza che odia gli orsi polari", rimangono, tuttavia, ingenui riguardo alla nazione che hanno ereditato. Non capiscono veramente la storia tormentata di questo posto, soprattutto per quanto riguarda la razza. Oh, loro ne sanno più di molti altri – vivere come i miei figli rende difficile non farlo – ma comunque, la portata di questa occasione probabilmente non li raggiungerà finché Barack Obama non avrà terminato almeno il suo primo, se non il secondo mandato come presidente. .
Ma va bene. Perché so cosa significa e mi assicurerò di dirglielo.
E prima di dettagliare ciò che percepisco essere questo significato (sia la sua ampiezza che i suoi limiti) lasciatemi dire questo, ad alcuni di quelli di sinistra – alcuni dei miei amici e compatrioti di lunga data nella lotta per la giustizia sociale – che tuttavia insistono sul fatto che esiste nessuna differenza tra Obama e McCain, tra democratici e repubblicani, tra Biden e Palin: fottiti.
Se non sei in grado di mostrare orgoglio in questo momento, e se non riesci ad apprezzare quanto sia significativo questo giorno per milioni di neri che sono rimasti in fila anche sette ore per votare, allora il tuo cinismo è diventato un ostacolo tale da renderti quasi inutile per il movimento di liberazione. In effetti, coloro che non riescono ad apprezzare ciò che è appena accaduto sono così divorati dalla rabbia nichilista e dalla disperazione che non posso fare a meno di pensare che siano uno spreco di carbonio e che stiano attivamente rubando ossigeno che potrebbe essere utilizzato meglio da altri.
Queste elezioni contano davvero. No, non è la stessa cosa che vincere contro le forze dell’ingiustizia, e sì, Obama è un candidato fortemente compromesso, e sì, dovremo lavorare duro per ritenerlo responsabile. Ma è comunque importante che lui, e non il sanguinario attentatore McCain, o il cristo-fascista Palin, sia riuscito a emergere vittorioso.
Coloro che dicono che non importa non erano con me nella parte sud di Chicago la scorsa settimana, circondato da un gruppo di straordinari organizzatori di comunità che escono e ogni giorno fanno il duro lavoro per cercare di aiutare a creare una via d'uscita niente da fare per gli emarginati. Tutti loro sanno che un’elezione non è che una parte della soluzione, una tattica in realtà, in una lotta più ampia di cui sono parte quotidiana; e nessuno di loro è così ingenuo da pensare che il loro lavoro diventerà un gioco da ragazzi a causa dell’elezione di Barack Obama. Ma tutti aspettavano con ansia questo momento. Non possono permettersi il lusso di credere nelle campagne donchisciottesche di Dennis Kucinich, o di aspettare che il Partito dei Verdi si metta insieme e diventi qualcosa di diverso da una patetica caricatura, simboleggiata dalla presenza assolutamente irrilevante e sempre più narcisistica di Ralph Nader su la scena elettorale. E mentre Cynthia McKinney rimane una figura fondamentale nella lotta, il partito a cui è stata legata quest’anno non mostra più capacità di sostenere l’attività del movimento rispetto a otto anni fa, e quasi tutti coloro che lavorano nelle comunità oppresse di questa nazione lo sanno.
È così, tutti voi: Jesse Jackson piangeva apertamente sulla televisione nazionale. Questo è un uomo che era con il dottor King quando è stato assassinato e piangeva come un bambino. Quindi non dirmi che non ha importanza.
John Lewis – a cui è stata spaccata la testa, è stato arrestato più volte e probabilmente ha versato molto più sangue per la causa della giustizia di tutti gli autoproclamati anarchici bianchi, con i dreadlock di questo paese messi insieme – non potrebbe essere più elettrizzato. a quello che è successo. Se riesce a vederlo, allora francamente, chi diavolo siamo noi per non farlo?
Coloro che dicono che queste elezioni non significano nulla, che insistono sul fatto che Obama, poiché si è accalcato a Wall Street, o alle grandi imprese, è solo un altro tipo di male non diverso da qualsiasi altro, corrono il serio rischio di auto-immolazione politica, ed è un incendio che meriteranno ampiamente. Che il candidato presidenziale vittorioso sia in realtà un capitalista (contrariamente alle febbrili immaginazioni della destra) non è più degno di nota del fatto che la pioggia cade e l’erba cresce verso il cielo. Deve essere correttamente inserito nel file "no merda Sherlock". Il fatto che qualcuno ritenga possibile che qualcuno che non ha raccolto centinaia di milioni di dollari vinca – almeno in questo momento della nostra storia – suggerisce solo che alcuni a sinistra preferirebbero impegnarsi in politica da un luogo di innocenza aspirazionale, piuttosto che che nel mondo reale, dove le battaglie si vincono o si perdono.
Cerchiamo quindi di essere chiari su cosa significasse stasera:
Fu una sconfitta per la camera di risonanza della destra e i suoi assaltatori retorici, primi fra tutti Rush Limbaugh, Sean Hannity e Glenn Beck.
È stata una sconfitta per le folle impazzite sempre presenti alle manifestazioni McCain/Palin, con le loro velenose diffamazioni contro Obama, i loro cervelli tormentati dall’odio che vomitavano una dopo l’altra calunnie razziste e religiosamente scioviniste sulla sua testa e su quelle dei suoi sostenitori.
È stata una sconfitta per i magnaccia di Internet che hanno insistito con tutti quelli che potevano raggiungere con un indirizzo e-mail funzionante che Obama non era realmente un cittadino. O forse lo era, ma era musulmano, o forse non musulmano, ma probabilmente un suprematista nero, o forse neanche quello, ma sicuramente l'anticristo, e sicuramente un assassino di bambini.
È stata una sconfitta per coloro che credevano che McCain e Palin avrebbero ottenuto la vittoria per mano di Dio onnipotente, perché la loro vacuità teologica ed escatologica ostacola così regolarmente la loro capacità di pensare. In quanto tale, si è trattato di una battuta d’arresto per i fascisti religiosi della comunità cristiana di estrema destra, la cui convinzione che Dio sia dalla loro parte li ha sempre resi particolarmente pericolosi. Ora, avendo perso, forse almeno alcuni di questi saranno costretti a riflettere su cosa è andato storto. Se siamo fortunati, forse alcuni soffriranno quel tipo di crisi di fede che spesso precede un completo esaurimento nervoso. Ad ogni modo, è bello rovinare la loro giornata da Giovane-Creazionista-Terra-Ho-un-angelo-sulle-spalle.
È stata una sconfitta per i demagoghi che hanno cercato in tanti modi di premere i pulsanti del razzismo bianco – quello vecchio stile, o quello che io chiamo Razzismo 1.0 – utilizzando un linguaggio razzializzato sottilmente velato durante tutta la campagna. Gli appelli a Joe Six-Pack, agli "elettori di valore", agli elettori dei colletti blu o alle mamme dell'hockey, sebbene mai esplicitamente razzializzati, erano trasparenti a tutti tranne che ai più ottusi, così come lo erano termini come "terrorista" quando usati per descrivere Obama. Allo stesso modo, il tentativo di adescare la crisi economica attribuendo la colpa ai prestiti ai poveri di colore attraverso il Community Reinvestment Act, o ad attivisti comunitari come quelli di ACORN, è fallito, e questo conta. No, ciò non significa che l'America bianca abbia rifiutato il razzismo. In effetti, sono stato abbastanza intenzionale per mesi nel sottolineare il modo in cui il razzismo 1.0 può essere scambiato solo per essere sostituito dal razzismo 2.0 (che consente ai bianchi di vedere ancora negativamente la maggior parte delle persone di colore, ma di ritagliare eccezioni per quei pochi che ci rendono sentirsi a proprio agio e chi vediamo come "diverso"). Eppure, quella stasera è stata una batosta per quella versione 1.0 del razzismo che conta ancora.
E stasera è stata una vittoria anche per alcune cose.
È stata una vittoria per i giovani e per la loro sensibilità sociale e politica. Sono stati i giovani, che hanno abbandonato la politica dei loro genitori e perfino dei nonni, e hanno voltato l’angolo verso un nuovo giorno, forse ingenuamente e troppo ottimisti riguardo alla strada da qui in poi, ma comunque in un modo che storicamente è quasi sempre stato positivo per Paese. Proprio come i giovani sono stati ispirati da un John F. Kennedy relativamente moderato (che era, tutto sommato, molto meno progressista di Obama in molti sensi), e proprio come hanno poi formato le truppe in prima linea per gran parte dell’attivismo per la giustizia sociale dei seguenti paesi. quindici anni, quindi è possibile prevedere una cosa del genere anche adesso. Che Kennedy potesse essere stato piuttosto moderato nella sua sensibilità per la giustizia sociale non aveva importanza: i giovani la cui energia aveva contribuito a scatenare presero le cose nella loro direzione e lo superarono piuttosto rapidamente nella loro progressione a sinistra.
Quella di stasera è stata anche una vittoria per la possibilità di una maggiore costruzione di alleanze interrazziali. Sebbene Obama non sia riuscito a ottenere la maggior parte dei voti bianchi, e sebbene sia senza dubbio vero che molti dei bianchi che hanno votato per lui mantengono comunque un certo numero di stereotipi negativi e razzisti sulle più grandi comunità nere e marroni di questa nazione, è ancora il caso in cui neri, marroni e bianchi abbiano lavorato insieme in questo sforzo come raramente avevano fatto prima. E molti bianchi che hanno lavorato per Obama, proprio perché hanno avuto modo di vedere, ascoltare e sentire il vetriolo razzista che ancora anima troppe persone della nostra nazione, ora saranno più saggi grazie all’esperienza quando si tratterà di capire quanto ancora lavoro rimane. da fare sul fronte della giustizia razziale. Costruiamo su quella nuova conoscenza e quella ritrovata energia e creiamo una vera alleanza dei bianchi con i leader di colore basati sulla comunità mentre andiamo avanti negli anni a venire.
Ma ora passiamo all'altro lato delle cose.
Innanzitutto, sappiate che nessuna di queste vittorie servirà a molto se non faremo ciò che è necessario fare per trasformare un evento singolare, riguardante un uomo, in un vero movimento sociale (che, nonostante ciò che alcuni sostengono, è non ancora e non lo è mai stato).
E così si torna al lavoro. Oh sì, possiamo assaporare il momento per un po', per qualche giorno, forse una settimana. Ma ben prima del giorno dell’inaugurazione dovremo tornare al lavoro, nella comunità, nelle strade, dove si fa democrazia, chiedendo equità e giustizia dove non si vedevano da decenni, se non mai. Perché nonostante tutti i discorsi sulla speranza e sul cambiamento, non c’è nulla – assolutamente, positivamente nulla – nel cambiamento reale che sia inevitabile. E la speranza, in assenza di una reale pressione e di un movimento in avanti per realizzare i propri sogni, è sterile e persino pericolosa. La speranza e l'impegno assente sono nemici del cambiamento, capaci di tradursi in una rinuncia alla propria libertà d'azione, in una rinuncia alla necessità di fare di più che semplicemente presentarsi ogni pochi anni e premere un pulsante o tirare una leva.
Ciò significa collegarsi ora con le organizzazioni di base nelle comunità in cui viviamo, dare priorità alle loro lotte, unirsi e servire i loro elettori, seguendo leader radicati nella comunità che sono responsabili non verso Barack Obama, ma verso le persone che hanno contribuito a eleggerlo. Lasciamo che Obama segua, mentre il popolo guidi, in altre parole.
Per noi bianchi significa tornare nei nostri spazi bianchi e sfidare i nostri fratelli e sorelle, genitori, vicini, colleghi e amici – e noi stessi – sui pregiudizi razziali che ancora troppo spesso permeano le loro e le nostre vite, e assicurarci che sappiano che il successo di un uomo di colore non equivale allo sradicamento della disuguaglianza razziale sistemica.
Allora siamo pronti per il lavoro pesante? Dopotutto si trattava semplicemente di un esercizio di riscaldamento, un po' simile allo stretching prima di una corsa davvero lunga. O forse era il primo giro, ma in ogni caso adesso il testimone è passato a voi, a noi. Non dobbiamo e non possiamo permetterci di lasciarlo cadere. c'è troppo in gioco.
La cosa peggiore che potrebbe succederci adesso sarebbe tornare a dormire; per permettere al freddo equilibrio della prosa di Obama di cullarci nel sonno come il fresco sotto il cuscino. Perché alla luce del giorno, quando si è completamente svegli, diventa impossibile non vedere l'incompletezza del compito finora.
Quindi cominciamo.
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