Avremmo mai potuto immaginare, due anni e mezzo fa, di assistere all’idolatria del generale Abdul Fattah al-Sisi?
Forse l’Egitto fa qualcosa ai generali. Gli amici dell'ex presidente Hosni Mubarak ci hanno sempre ricordato che era stato un eroe dell'aeronautica militare nella guerra arabo-israeliana del 1973; si potrebbe pensare che il suo bombardamento sia stato l'unico organizzato dall'aeronautica egiziana. Sadat amava le uniformi quando era presidente – blu, con troppi nastri – e ovviamente c'erano il colonnello Nasser e i suoi milioni di ammiratori.
Ma il culto di massa di Sisi è sicuramente andato troppo oltre. I giornalisti lo adorano, la gente mangia i dolci raffigurati nel suo ritratto. E ora, gli egiziani stanno distribuendo banconote da cento dollari con il suo ritratto a colori Photoshoppato sopra l'incisione di Benjamin Franklin. Sisi è vestita a colori e in uniforme, e fissa senza sorridere il detentore di questa strana valuta. Sul lato opposto, sopra la Casa Bianca, eccolo di nuovo, questa volta seduto su una specie di trono, in tuta mimetica, berretto da baseball in testa, braccio alzato fino al mento, pensando, senza dubbio, al glorioso futuro dell'Egitto.
Gli egiziani potrebbero essere grati al comandante dell’esercito – nonché ministro della difesa e vice primo ministro, poiché Sisi è tutte queste cose – per aver deposto il primo presidente eletto del paese, Mohamed Morsi, e averlo messo sotto processo questo mese per la morte di militanti anti-islamici. -Manifestazioni della Fratellanza lo scorso dicembre. Ma devono esserci dei limiti. Quando una giornalista egiziana mi si è avvicinata nel tribunale in cui veniva processato Morsi, sapevo la domanda che mi avrebbe fatto. "È stato un colpo di stato o una rivoluzione?" È l'unica domanda che viene posta a uno sconosciuto al Cairo in questi giorni. Diciamo che è stato un colpo di stato a rovesciare Morsi a luglio e tu sei un sostenitore dei Fratelli Musulmani. Diciamo che è stata una rivoluzione – in altre parole, una continuazione della rivoluzione del 2011 che rovesciò Mubarak – e siete dalla parte di Sisi.
Il processo stesso era politico. Perché non era sul banco degli imputati anche l'attuale ministro degli Interni egiziano – che ricopriva lo stesso ministero nel governo Morsi – per lo stesso reato di aver ucciso manifestanti davanti al palazzo presidenziale. E, del resto, perché non era sotto processo per la morte di oltre 600 manifestanti pro-Fratellanza dopo il colpo di stato. Perché è stato davvero un colpo di stato; Sisi non è stato eletto. Del resto, qualcuno crede che Morsi sarà dichiarato innocente? Eppure, stranamente, il mondo esterno sta accettando queste sciocchezze. John Kerry, il Segretario di Stato americano che deve essere l'unico uomo in vita a credere di poter portare la pace in “Palestina”, si è presentato al Cairo – nientemeno che il giorno prima del processo di Morsi – con parole gentili per Sisi. Il progresso verso un governo civile – dovrebbero esserci elezioni parlamentari all’inizio del prossimo anno – “funzionerebbe secondo le norme di una democrazia globale, indipendentemente dal fatto che potremmo avere alcune variazioni culturali qua e là in termini di tradizioni”.
Che cosa volesse dire quel gobbledegook nessuno lo sapeva. Voleva forse dire che agli egiziani piacciono gli eserciti per rovesciare i presidenti eletti, mentre agli americani generalmente no? Ma è vero che il colpo di stato militare ormai non viene quasi più criticato, nemmeno sulle televisioni satellitari straniere. All'epoca notai che le trasmissioni all'estero dei filmati delle violenze della televisione di stato egiziana di solito portavano il logo egiziano originale, "Guerra al terrorismo" - in inglese - nella parte superiore dello schermo, senza spiegare ai telespettatori internazionali che non era esattamente ciò che stava per succedere il colpo di stato.
Eppure anche milioni di egiziani hanno ormai accettato questa interpretazione degli eventi. È vero, ci sono i presupposti per una rivolta salafita nel Sinai con alcuni feroci omicidi di massa di poliziotti – forse coinvolgendo palestinesi dall’altra parte della frontiera di Gaza – ma questo è stato ora confuso con il rovesciamento del governo legittimo, anche se profondamente imperfetto, di Morsi. Molta pubblicità è stata data alla chiusura dei tunnel che corrono sotto il confine egiziano verso Gaza e alla distruzione di otto serbatoi sotterranei contenenti 334,000 litri di diesel che dovevano essere contrabbandati con un tubo nelle baraccopoli controllate da Hamas di quel luogo pietoso. Ma ci sono anche prove che le autorità egiziane stanno semplicemente chiudendo e poi richiudendo gli stessi tunnel. Certamente i rifugiati palestinesi di Gaza stanno ora pagando il prezzo dell'alleanza di Morsi con Hamas.
Politicamente è come se molti egiziani fossero ricaduti nell’infantilismo dell’era Mubarak. Ha sempre chiamato il suo popolo i suoi "figli" – lo ha fatto, due volte, nella sua ultima trasmissione – finché il popolo non è cresciuto, solo per scoprire che era il governo ad essere bambini, uno dei quali aveva 83 anni. Ma vogliono tornare bambini? Poche sono le voci sane che si esprimono contro il nuovo e spaventoso spirito che infetta l'Egitto. Il commentatore egiziano Nervana Mahmoud è uno di loro, scrivendo questo mese che Sisi era chiaramente riuscito a conquistare i cuori e le menti degli egiziani grazie a quella che la gente vede come una buona leadership, proprio la capacità che mancava a Morsi.
"Questa popolarità dovrebbe proteggere Sisi dalle critiche?" chiese poi. "La risposta sta in quello che volevano veramente gli egiziani quando sono scesi in piazza il 30 giugno. Se volevano davvero rovesciare il fascismo islamico, allora avrebbero dovuto ripudiare l'altrettanto oppressivo fascismo nazionale e resistere alla tentazione di elevare al-Sisi a un rango speciale, livello sacrosanto."
Ma i poteri del nuovo regime continuano ad aumentare. Quando gli studenti della Fratellanza hanno iniziato a gridare "Al-Sisi è un traditore" all'Università del Cairo, hanno trovato l'esercito e la polizia che si presentavano ai cancelli. Il personale universitario sostiene che ci siano state violenze nel campus, ma preferirebbe guardie di sicurezza private. Le autorità ora vogliono verificare l’identità di tutti gli studenti che entrano ed escono dalle università.
Si dice che i Fratelli Musulmani potranno partecipare alle elezioni del prossimo anno attraverso il loro partito politico, e questo potrebbe essere vero. La Fratellanza è sempre stata pronta a scivolare alle spalle dei propri sostenitori e a parlamentare con i cattivi. Dopotutto non volevano partecipare alla rivoluzione contro Mubarak. Mentre i giovani rivoluzionari venivano uccisi in piazza Tahrir nel 2011, gli uomini della Fratellanza negoziavano con il defunto Omar Sulieman, l'inquietante capo dell'intelligence di Mubarak. Uno dei negoziatori della Fratellanza era lo stesso Morsi.
Sissi è un uomo interessante. Suo zio era membro della Fratellanza molti anni fa: è per questo che Morsi lo ha accettato come ministro della Difesa? – ma non ha mai assistito a un combattimento, a meno che non conti la sua dimenticata difesa dei test di verginità sui manifestanti di Tahrir. Si laureò all'accademia militare solo dopo la guerra del 1973 e oggi ai vertici dell'esercito non ci sono grandi eroi militari. È vero, i vecchi ragazzi della guerra del ’73 probabilmente sostengono Sisi. Un generale in pensione, Sayed Wagdy, che è ancora in cura per le sue ferite all'ospedale militare di Maadi, ha dichiarato pubblicamente che a luglio l'esercito "ha fatto quello che doveva essere fatto al momento giusto per evitare una guerra civile".
Ma la celebrazione del 40° anniversario dell'attraversamento del Canale di Suez di quest'anno è stata curiosamente silenziosa, come se l'esercito non volesse attirare l'attenzione su di sé – o sulla mancanza di precedenti di combattimento di Sisi. Un funzionario del governo egiziano – un uomo anziano con una posizione di responsabilità all’interno del suo ministero – mi ha detto che al-Sisi deve stare attento. "Al momento, sta andando bene per lui", ha detto. "Ma aspetta finché qualcosa non va storto. L'economia peggiora, diciamo, o c'è ancora meno sicurezza – più autobombe – e poi verrà incolpato lui. Sisi non si divertirà per sempre." E cosa accadrebbe se Israele decidesse di abbandonare ogni collegamento con Gaza e dicesse agli egiziani di prenderne il controllo? L’esercito egiziano dovrà quindi affrontare Hamas?
E c’è qualcosa di profondamente malsano nel culto di Sisi. L'esercito è sempre irreprensibile. Ma il nome di Sisi è in realtà pronunciato in termini sommessi e reverenti, non tanto come una figura paterna quanto come una madre protettrice in grado di rivaleggiare con la più grande madre dell'Egitto, il Nilo. In effetti, la voce che si sente di più è stata riassunta al meglio da un giornalista due settimane fa. "Dammi un esercito forte che abbatta gli uomini armati che attraversano il mio confine", ha scritto. "Datemi un leader nazionale che non mostrerà pietà nell'affrontare autobombe, omicidi, sabotaggi. Datemi uno statista che rispetti la vostra religione ma vi faccia saltare nella vostra 'janna' (paradiso) se tentate di spegnere la mia."
La giornalista si chiamava Sharmine Narwani e il titolo del suo articolo diceva: "Dimentica la democrazia, dammi confini sicuri". Ma scriveva a sostegno del regime siriano. Non c’è da stupirsi che Bashar al-Assad si sia congratulato con l’esercito egiziano per aver rovesciato Morsi.
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