Mi sono recato al Parlamento il 22 ottobre per unirmi a uno sconsolato gruppo di persone infreddolite, arrivate da un lontano luogo tropicale e alle quali era stato impedito di entrare nella Galleria Pubblica per conoscere la loro sorte. Questa non era una notizia da prima pagina; il giornalista della BBC sembrava quasi imbarazzato. Crimini di tale portata non sono una novità quando sono nostri, e nemmeno lo sono l’ingiustizia o la corruzione all’apice del potere britannico.
Lizette Talatte era lì, il suo piccolo e fragile io inghiottito dal cavernoso grigio pietra di Westminster Hall. L'ho vista per la prima volta in un film del Colonial Office degli anni '1950 che descriveva la sua terra natale, l'isola di Diego Garcia nell'Oceano Indiano, come un paradiso abitato da tempo da persone "nate e cresciute in condizioni molto tranquille e benigne". Lizette aveva allora 14 anni. Ricorda il produttore che diceva a lei e ai suoi amici: "Continuate a sorridere, ragazze!" Quando ci siamo incontrati a Mauritius, quattro anni fa, ha detto: "Non avevamo bisogno che ci dicessero di sorridere. Ero una bambina felice, perché le mie radici erano profonde in Diego Garcia. La mia bisnonna è nata lì, e io abbiamo fatto sei figli lì. Forse solo gli inglesi possono fare un film che mostri che eravamo una comunità consolidata, per poi negare le loro stesse prove e inventare la menzogna secondo cui eravamo lavoratori temporanei."
Durante gli anni '1960 e '1970 i governi britannici, laburista e conservatore, ingannarono ed espulsero l'intera popolazione dell'arcipelago di Chagos, più di 2,000 cittadini britannici, in modo che Diego Garcia potesse essere dato agli Stati Uniti come sito per una base militare. Si è trattato di un atto di rapimento di massa effettuato in massima segretezza. Come ora mostrano documenti ufficiali non classificati, i funzionari del Ministero degli Esteri cospirarono per mentire, istruendosi a vicenda a "mantenere" e "dibattere" la "finzione" secondo cui i Chagossiani esistevano solo come "popolazione fluttuante". Il 28 luglio 1965, un alto funzionario del Ministero degli Esteri, TC D Jerrom, scrisse al rappresentante britannico presso le Nazioni Unite, ordinandogli di mentire all'Assemblea Generale dicendo che l'arcipelago di Chagos era "disabitato quando il governo del Regno Unito lo acquisì per la prima volta". Nove anni dopo, il Ministero della Difesa andò oltre, mentendo che "non c'è nulla nei nostri archivi sugli abitanti [del Chagos] o su un
evacuazione".
"Per farci uscire dalle nostre case," mi ha detto Lizette, "hanno diffuso voci che saremmo state bombardate, poi si sono scagliati contro i nostri cani. I soldati americani che erano arrivati per costruire la base hanno indietreggiato con molti dei loro grossi veicoli contro un capannone di mattoni. , e centinaia di cani furono radunati e imprigionati lì, e li gasarono attraverso un tubo di scarico dei camion. Si sentivano piangere. Poi li bruciarono su una pira, molti ancora vivi."
Lizette e la sua famiglia furono infine costrette a salire su una nave da carico arrugginita e costrette a giacere su un carico di fertilizzante per uccelli durante un viaggio, attraverso mari in tempesta, verso i bassifondi di Port Louis, Mauritius. Nel giro di pochi mesi aveva perso Jollice, di otto anni, e Regis, di dieci mesi. "Sono morti di tristezza", ha detto. "Il bambino di otto anni aveva visto l'orrore di quello che era successo ai cani. Il medico ha detto che non poteva curare la tristezza."
Dal 2000, non meno di nove sentenze dell'Alta Corte hanno descritto queste azioni del governo britannico come "illegali", "oltraggiose" e "ripugnanti". Una sentenza ha citato la Magna Carta, secondo la quale nessun uomo libero può essere mandato in esilio. In preda alla disperazione, il governo Blair ha utilizzato la prerogativa reale – il diritto divino dei re – per aggirare i tribunali e il parlamento e per vietare agli isolani anche solo di visitare le Chagos. Quando anche questo fu ribaltato dall'Alta Corte, il governo fu salvato dai signori della legge, di cui una maggioranza di uno (tre a due) si schierò per il governo in modo politico scandalosamente inetto. Nelle parole furtive e quasi impertinenti di Lord Hoffmann, "il diritto di abitazione è una creatura della legge. La legge lo dà e la legge lo toglie". Dimenticate la Magna Carta. I diritti umani sono il dono di tre tirapiedi che svolgono il lavoro sporco di un governo, esso stesso senza legge.
Come mostrano i documenti ufficiali, la cospirazione e l'insabbiamento di Chagos hanno coinvolto tre primi ministri e 13 ministri, compresi quelli che hanno approvato "il piano". Ma la corruzione delle élite è indicibile in Gran Bretagna. Non conosco alcun lavoro di studio serio su questo crimine contro l’umanità. L'onorevole eccezione è l'opera dello storico Mark Curtis, che descrive i Chagossiani come "non-persone".
La ragione di questo silenzio è ideologica. I commentatori di corte e gli storici dei media ostacolano la nostra visione del recente passato, assicurando, come ha sottolineato Harold Pinter nel suo discorso di accettazione del Premio Nobel, che mentre la “brutalità sistematica, le atrocità diffuse, la spietata repressione del pensiero indipendente” nella Russia stalinista erano ben conosciuti in Occidente, i grandi crimini di Stato dei governi occidentali “sono stati registrati solo superficialmente, per non parlare di documentati”.
In genere, lo storico del pop Tristram Hunt scrive sull'Observer (23 novembre): "Immergersi nella scia dell'egemonia americana ci è servito bene nel XX secolo. I legami di cultura, religione, lingua e ideologia hanno assicurato alla Gran Bretagna un piano di salvataggio economico del dopoguerra, un deterrente nucleare e la continua capacità di “superare il nostro peso” sulla scena mondiale. Grazie al patrocinio degli Stati Uniti, la nostra storia di decolonizzazione è stata per noi una faccenda relativamente indolore…”
Non una parola di queste sciocchezze allude alla paranoia della Guerra Fredda dell’élite transatlantica, che ci ha messo tutti in pericolo mortale, o alle rapaci guerre anglo-americane che continuano a mietere innumerevoli vite. Nell'ambito delle "obbligazioni" che ci permettono di "superare il nostro peso", gli Stati Uniti hanno concesso alla Gran Bretagna uno sconto irrisorio di 14 milioni di dollari sul prezzo dei missili nucleari Polaris in cambio delle Isole Chagos, la cui "decolonizzazione indolore" è stata impressa su Lizette La faccia di Talatte l'altro giorno. Non dimenticare mai, Lord Hoffmann, che anche lei morirà di tristezza.
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