“La nostra unica speranza oggi risiede nella nostra capacità di riconquistare lo spirito rivoluzionario e di uscire in un mondo a volte ostile dichiarando eterna ostilità alla povertà, al razzismo e al militarismo. . .” dal discorso di Beyond Vietnam, 4 aprile 1967
Sono sempre personalmente toccato quando arrivano le vacanze di compleanno del Re a gennaio e la data dell'assassinio del Re il 4 aprile. Fu in quella data del 4 aprile del 1968 che passai dalla preoccupazione per la guerra e l’ingiustizia all’attivismo contro di esse. La sua morte violenta mi ha motivato a comporre e inviare una petizione al Congresso che è stata firmata da circa la metà degli studenti del college che frequentavo, il Grinnell College in Iowa, prima di inviarla a Washington, D.C. Da allora sono attivo su una vasta gamma di questioni.
Nel corso di tutti questi anni, ho imparato che non è salutare seguire o sostenere acriticamente anche i leader più stimolanti, articolati, coraggiosi ed efficaci. L’esperienza mi ha insegnato che non esistono leader perfetti al mondo, almeno nessuno con cui abbia mai lavorato, visto o letto. Il dottor King, ad esempio, aveva delle reali debolezze per quanto riguarda il suo apprezzamento per la leadership femminile e per quanto riguarda le questioni di fedeltà a sua moglie, come sottolineato e discusso da Michael Eric Dyson nel suo libro “I May Not Get There”. Con te: il vero Martin Luther King, Jr.”
Ma ogni anno, quando arrivano queste date e ascolto King in TV o alla radio o rileggo i suoi discorsi più famosi e mi viene in mente la sua vita, mi commuovo sempre.
King era un genio politico. Era qualcuno che combinava la passione per la giustizia e un approccio attivista con un profondo apprezzamento per quella che a volte viene chiamata “politica di massa”. Il 13 agosto 1967, durante il programma Meet the Press della NBC, invocò “un’azione diretta e potenti programmi d’azione” per sfidare l’ingiustizia razziale ed economica e la guerra in Vietnam. Si occupava di realizzare concretamente il cambiamento, e sapeva dentro di sé che il cambiamento sostanziale avviene solo quando un gran numero di persone di base sono organizzate in un potente movimento di massa che può fare appello alla coscienza e al meglio degli altri mentre esercita un’azione politica e/o economica. potere su chi occupa posizioni di potere.
Era anche un prodotto dei suoi tempi. La sua leadership non è venuta dal nulla. Fu chiamato a fornire una leadership concreta al boicottaggio degli autobus di Montgomery, in Alabama, LA lotta di massa che galvanizzò il movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60, e analogamente alla Southern Christian Leadership Conference (SCLC) che emerse da quella campagna. E mentre i movimenti per i diritti civili e la giustizia razziale e il movimento contro la guerra del Vietnam crescevano e si sviluppavano, King cresceva e si sviluppava con loro.
Durante gli ultimi anni della vita di King, gli anni successivi all’approvazione dei Civil Rights and Voting Rights Acts del 1964 e del 1965, King iniziò a parlare apertamente di quella che definì “una malattia molto più profonda nello spirito americano. . . Sono convinto che se vogliamo stare dalla parte giusta della rivoluzione mondiale, noi come nazione dobbiamo sottoporci a una rivoluzione radicale di valori. Dobbiamo iniziare rapidamente il passaggio da una società “orientata alle cose” a una società “orientata alla persona”. Quando le macchine e i computer, le motivazioni del profitto e i diritti di proprietà sono considerati più importanti delle persone, le gigantesche triplette di razzismo, materialismo e militarismo sono incapaci di essere sconfitte”. (Oltre il Vietnam, 4 aprile 1967)
Stewart Burns, in “To the Mountaintop: Martin Luther King Jr.’s Sacred Mission to Save America”, riferisce di un discorso tenuto da King circa due mesi dopo, alla fine di maggio, durante un ritiro dello staff della SCLC. King ha spiegato: “‘Negli ultimi 12 anni abbiamo partecipato a un movimento di riforma’. Ma ‘dopo Selma e la legge sui diritti di voto siamo entrati in una nuova era, che deve essere un’era di rivoluzione. Dobbiamo vedere la grande distinzione tra un movimento di riforma e un movimento rivoluzionario. Siamo chiamati a sollevare alcune domande fondamentali sull’intera società. . . ‘”
King collocò le sue convinzioni sempre più radicali esattamente all'interno della tradizione cristiana. Ha continuato spiegando: “‘Gesù non si è impantanato in un male specifico. Non ha detto: ora, Nicodemo, non devi bere liquori. Non ha detto: Nicodemo, non devi commettere adulterio. Non ha detto: Nicodemo, non devi mentire. Non ha detto: Nicodemo, non devi rubare. Disse: Nicodemo, devi rinascere. Nicodemo, tutta la struttura della tua vita deve essere cambiata.
“‘Ciò che bisogna dire all’America oggi è che deve rinascere. L’intera struttura della vita americana deve essere cambiata.”
Quali furono le ultime grandi campagne della vita di King? Ce n'erano due: il sostegno agli operatori sanitari in sciopero a Memphis, Tennessee, una lotta per la giustizia economica e l'organizzazione della Campagna dei poveri, il cui intento era quello di interrompere in modo non violento ma militante il funzionamento del governo a Washington, DC fino a quando non fosse stata intrapresa un'azione. su un’agenda di giustizia economica. Non c’è dubbio che sia stato ucciso a causa delle sue prospettive sempre più radicali e delle azioni che stava intraprendendo per sostenerle. (Per ulteriori informazioni sulla morte di King leggi “An Act of State” di William F. Pepper.)
Le cose sono cambiate in meglio dopo la morte di King? No certo che no. La disuguaglianza economica è cresciuta a livelli osceni. L’ingiustizia razziale è profondamente radicata e sistemica. Le spese per la guerra sono un oltraggio, e non dimentichiamo che i leader del Partito Democratico come Hillary Clinton e Barack Obama chiedono un esercito potenziato. La crisi climatica è acuta e della massima urgenza. Ed è difficile pensare a un periodo storico in cui le aziende hanno avuto più influenza sul governo di quanto non abbiano adesso.
Allo stesso tempo, se si confronta l’attivismo degli anni ’1960 con l’attivismo di oggi, si nota una fascia molto più ampia di esso attorno a un numero molto più ampio di questioni. Probabilmente oggi ci sono molti più organizzatori e attivisti progressisti rispetto ad allora.
Saremmo più potenti di quanto sappiamo, se solo potessimo unirci, costruire una forza unita indipendente e progressista e riconquistare quello spirito rivoluzionario di cui il dottor King ha parlato ed esemplificato. Agiamo e interagiamo gli uni con gli altri, con umiltà e umanità, come se apprezzassimo veramente il nostro potenziale potere per un cambiamento positivo, fondamentale e urgentemente necessario.
Ted Glick lavora con la Climate Crisis Coalition (www.climatecrisiscoalition.org) e l'Independent Progressive Politics Network (www.ippn.org), dove sono archiviati i suoi sette anni di articoli su Future Hope. Può essere raggiunto a [email protected] o casella postale 1132, Bloomfield, NJ 07003.